Hvad er Mixer/Tumblere, og hvorfor er de under angreb?

For to dage siden pålagde det amerikanske finansministerium sanktioner mod Tornado Cash – en populær mixer for digitale aktiver, som angiveligt har hjulpet med at hvidvaske 7 milliarder dollars siden lanceringen for 3 år siden. I lyset af denne seneste udvikling tager vi et kort kig på, hvad en digital aktivmixer er, hvorfor myndighederne ikke bryder sig om dem, og hvad du kan gøre ved det.

I kort udbud

Hvad er uden tvivl den vigtigste og mest udbredte værdifulde aktiv i dagens verden? Det er hverken USD, guld eller endda Bitcoin (endnu). Mange vil snarere sige, at det er data/information. Vi lever i en stadigt mere digital verden, hvor hvert klik og hvert køb spores – hvilket giver virksomheder mulighed for at opbygge omfattende profiler på borgere, manipulere medier, analysere forbrugsvaner og forudsige fremtidige handlinger/reaktioner. Som følge heraf er finansiel privatliv blevet ganske sjælden, hvilket får mange til at vende sig mod digitale aktiver i et forsøg på at genvinde en antydning af det, der er gået tabt.
Ideen om, at anonymitet er indbygget i digitale aktiver, er dog en vedvarende tro, der skal afskaffes. De fleste blockchains er transparente offentlige regnskaber, hvor hver eneste transaktion registreres for verden at se. Selvom anonymitet ikke er en selvfølge, betyder det ikke, at den ikke kan opnås på forskellige måder – ind træder mixers/tumblere.

Hvad er en Mixer/Tumbler?

Digitale aktivmixere/tumblere er tjenester, der har til formål at sløre/obskurere oprindelsen og destinationen for værditransaktioner. Disse tjenester tilbydes både af centraliserede enheder og decentraliserede protokoller.

Hvordan fungerer de?

Selvom BTC’s vej kan spores fra wallet til wallet, er hver token i virkeligheden uadskillelig fra de andre – noget der kaldes fungibilitet. Mixere/tumblere fungerer typisk ved at udnytte denne fungibilitet til at give anonymitet ved at fungere som en mellemmand i transaktioner.

Disse tjenester modtager BTC fra en række transaktioner, kaster dem i en stor pulje og fuldfører derefter transaktionen ved at sende den korrekte mængde BTC til den tilsigtede destination. Ved at bryde kæden mellem oprindelse og destination, kombineret med BTC’s fungibilitet, muliggøres anonymitet.

Det er vigtigt at bemærke, at selvom decentraliserede mixere kan give ægte anonymitet (eller i det mindste plausibel benægtelse), så betyder brug af en centraliseret variant, at du lægger al din tillid i den faciliterende virksomhed. Det betyder, at du håber på, at virksomheden ikke kun undlader at stjæle dine aktiver, men også ikke gemmer nogen identificerende data.

To-sidet mønt

Selvom det måske er indlysende på nuværende tidspunkt, er mixere en to-sidet mønt. Ja, sådanne tjenester kan give brugerne et stykke privatliv, som er gået tabt i den digitale tidsalder. De er også en uimodståelig attraktiv kanal for kriminelle, der ønsker at hvidvaske penge – og det er netop grunden til, at de er under angreb.
Denne evne til at hjælpe kriminel aktivitet har resulteret i mere end blot de nylige sanktioner mod Tornado Cash og har udvidet sig til forskellige børser, der sortlister sådanne tjenester. To børser, der specifikt har taget stilling mod sådanne tjenester, er Binance og Paxos – et nødvendigt skridt for at forblive i overensstemmelse med gældende anti-hvidvaskningslovgivning (AML).

Hvor kan fortalere for privatliv henvende sig fra her?

Med børser, der nægter at arbejde med mixertjenester, sanktioner fra myndigheder og en fortsat nedgang i privatliv generelt, hvor kan digitale aktiventusiaster gå fra her?
Som det ser ud nu, findes der forskellige privatlivsorienterede blockchains, der kan bruges som erstatning for de nu omtalte fungerende mixere rundt om i verden. Disse omfatter, men er ikke begrænset til,

• Monero
  • Bruger RingCT, stealth-adresser, ring-signaturer, transaktioner over TOR og mere for at give finansielt privatliv.
• ZCash
  • Selektive privatlivsfunktioner, som giver afsendere mulighed for at vælge skjoldede eller ikke-skjoldede transaktioner

Selv disse muligheder bliver sværere at få adgang til, da børser langsomt har fjernet privatlivscoins fra deres lister i flere år i et forsøg på at undgå regulatorernes vrede.

Derefter er der fremkomsten af decentraliserede børser (DEX’er), og selvom disse kan muliggøre handel uden behov for KYC, er teknologien stadig ny. Selvom de kan være en levedygtig kandidat til privatlivsbeskyttelse i fremtiden, er der i øjeblikket for mange sikkerhedshuller, der fører til, hvad der føles som hack efter hack efter hack.

Generelt, mellem den tillid, der placeres i en tredjepart ved brug af en centraliseret mixer, og den øgede opmærksomhed, som myndigheder over hele verden giver sådanne tjenester, kan mixere være en farlig mulighed at benytte. Den uheldige realitet er, at vi sandsynligvis aldrig vil genvinde ægte privatliv, og den delvise privatliv, som nye udviklinger som Lightning Network giver, kan være så godt som det får man for den gennemsnitlige digitale aktiventusiast.

Der er mange legitime grunde til at opretholde sin privatliv. Det er en skam, at dette ofte må overses i et forsøg på at holde dårlige aktører ansvarlige.