Sanofi udnytter option på Recursions første kandidat, hvilket udløser en milepæl på 10 mio. dollar

Recursion Pharmaceuticals meddelte (RXRX ) den 15. oktober 2026, at Sanofi har udnyttet sin option på den første udviklingskandidat fra de to virksomheders forskningssamarbejde på tværs af flere programmer. Det udløser en milepælsbetaling på 10 millioner US$ til Recursion og bringer et potentielt først-i-klassen oralt småmolekyle inden for immunologi videre til Sanofis udviklingspipeline.

Med udnyttelsen af optionen er de samlede forudbetalinger og milepælsbetalinger, som Recursion har modtaget fra Sanofi under samarbejdet, nået op på 144 mio. dollar, oplyser virksomheden. Recursion kan fortsat modtage mere end 300 mio. dollar i yderligere milepælsbetalinger under programmet samt royalties på et gennemsnit i den lave ende af de tocifrede procentsatser af produktets nettoomsætning, hvis kandidaten kommercialiseres med succes. Milepælsbetalingen på 10 mio. dollar vil blive indregnet som omsætning i tredje kvartal af 2026. Optionen afslutter Recursions operationelle forpligtelser i forbindelse med kandidaten, og alle fremtidige betalinger vil tilfalde Recursion som fortjeneste, oplyser virksomheden.

Kandidaten er et oralt småmolekyle, der er udviklet til at opnå en særpræget profil rettet mod et vanskeligt dobbeltmål, som er forbundet med inflammatorisk sygdom. Recursion oplyste, at optimeringen med henblik på de to mål krævede, at man navigerede i komplekse og indbyrdes modstridende kemiske begrænsninger for at opnå den ønskede balance mellem lægemiddellignende egenskaber. Virksomheden tilføjede, at dens teams anvendte flere beregningsbaserede designmetoder i gentagne cyklusser med forudsigelse, kemisk design, syntese og eksperimentel validering for hurtigt at udforske og optimere et komplekst kemisk rum. Molekylet blev udviklet ved at kombinere Recursions AI-understøttede lægemiddeldesignplatform og kompetencer inden for småmolekylær kemi med Sanofis ekspertise inden for lægemiddelopdagelse og immunologi.

“Sammen med Sanofi løste vi en vanskelig designopgave med en produktprofil rettet mod to mål og et stort potentiale, og vi udviklede et molekyle, som Sanofi nu har valgt til sin udviklingspipeline,” sagde Najat Khan, Recursions præsident og administrerende direktør. Khan beskrev milepælen som endnu et bevis på, at virksomhedens platform kan omsætte beregningsbaserede kompetencer til særprægede lægemidler – og gøre det gentagne gange.

Ifølge Recursion er kandidaten blevet føjet til Sanofis udviklingspipeline og forventes at gå ind i kliniske fase 1-forsøg i 2027. Sanofi finansierer og leder den videre udvikling og kommercialisering. “Denne nye udviklingskandidat kan føre til et særpræget oralt lægemiddel med meget selektiv dobbelt målretning, hvilket kan være et betydeligt fremskridt for mennesker med inflammatoriske sygdomme, som stadig mangler tilstrækkelige behandlingsmuligheder,” sagde Alyssa Johnsen, Sanofis chef for det terapeutiske område udvikling inden for immunologi og inflammation.

Seks milepæle på tværs af fem programmer

Samarbejdet blev etableret for at opdage og udvikle en portefølje af småmolekylære lægemidler, der potentielt kan blive først eller bedst i klassen, inden for immunologi og onkologi. Det kombinerer Sanofis ekspertise inden for terapeutiske områder og lægemiddeludvikling med Recursions kompetencer inden for biologi, AI-understøttet molekylært design og kemi. Med optionen på den første udviklingskandidat er samarbejdet nu nået op på seks milepæle baseret på fremskridt på tværs af fem programmer, oplyser Recursion.

Et samarbejde, der begyndte under Exscientia

Samarbejdet begyndte med en forsknings- og licensaftale indgået den 7. januar 2022 mellem Sanofi og Exscientia, der omfattede op til 15 nye småmolekylære kandidater inden for onkologi og immunologi. Exscientia modtog en kontant forudbetaling på 100 mio. dollar og kunne modtage op til cirka 5,2 mia. dollar i samlede milepælsbetalinger for forskning, translationel forskning, klinisk udvikling, myndighedsgodkendelser og kommercialisering, hvis alle milepæle for samtlige programmer blev nået. Derudover kunne virksomheden modtage trinvise royalties af produktsalget fra den høje ende af de encifrede procentsatser til midten af de tocifrede procentsatser. Aftalen omfattede også en option på fælles investering i kliniske forsøg, som kunne øge royaltysatsen til op til 21 procent af nettoomsætningen fra produkter, der blev finansieret i fællesskab. Ifølge ansvarsfordelingen stod Exscientia for design af småmolekylære lægemidler og optimering af lægemiddelkandidater frem til udpegningen af en udviklingskandidat, mens Sanofi overtog ansvaret for præklinisk og klinisk udvikling, fremstilling og kommercialisering.

De to virksomheder havde samarbejdet siden 2016, og i 2019 indlicenserede Sanofi en ny bispecifik småmolekylær kandidat fra Exscientia, der kunne rette sig mod to forskellige mål inden for inflammation og immunologi.

Sanofi (SNY ) den 21. december 2023 udvidede samarbejdet ved at tilføje et eksisterende program på opdagelsesstadiet, som Exscientia havde identificeret og indledningsvis videreudviklet. Exscientia oplyste, at virksomheden havde designet en ny serie af ledende forbindelser med potentiale til at blive bedst i klassen. Ændringen gjorde Exscientia berettiget til op til 45 mio. dollar i forudbetalinger og prækliniske milepælsbetalinger samt mere end 300 mio. dollar i yderligere milepælsbetalinger knyttet til udvikling, myndighedsgodkendelser og salg. Derudover kunne virksomheden modtage trinvise royalties af produktsalget fra den høje ende af de encifrede procentsatser til midten af de tocifrede procentsatser, som beskrevet i den oprindelige aftale.

Recursion og Exscientia gennemførte deres virksomhedssammenslutning den 20. november 2024, hvor Exscientia blev et helejet datterselskab af Recursion, og selskabets amerikanske depotbeviser noteret på Nasdaq ophørte med at blive handlet. I meddelelsen om virksomhedssammenslutningen oplyste Recursion, at selskabet havde mere end 10 samarbejdsprogrammer inden for områder som onkologi og immunologi og til dato havde modtaget cirka 450 millioner dollars i forudbetalinger og milepælsbetalinger fra partnerskaber, med mulighed for at modtage mere end cirka 20 milliarder dollars i yderligere milepælsbetalinger før royalties.

Recursion oplyste, at yderligere programmer på tværs af samarbejdet fortsat gør fremskridt, og at andre programmer i den fælles portefølje i løbet af de næste 12 måneder potentielt kan nå milepæle, hvor de bliver udviklingskandidater, samt andre milepæle baseret på fremskridt.