En uge inde er Elons vision for Twitter ved at komme i fokus

Elon Musk, administrerende direktør for Tesla (TSLA ) og SpaceX (SPCX ), og verdens rigeste mand, gennemførte overtagelsen af Twitter sidste fredag i en handel på 44 milliarder dollars efter måneders retlige tvister og blev ejer af en af verdens mest indflydelsesrige sociale medieplatforme.

En uge er gået, og virksomheden er allerede vendt på hovedet. Her er en kort gennemgang af Musks handlinger i hans første uge som den nye Twitter-chef:

Musk fyrer Twitters topchefer og opløser bestyrelsen

Umiddelbart efter at have gennemført den tumultariske handel på 44 milliarder dollars og blevet leder af Twitter, fyrede Elon Musk dets topchefer, herunder den tidligere administrerende direktør Parag Agrawal, den tidligere finansdirektør Ned Segal og den tidligere politikchef Vijaya Gadde.

Musk tweetede til sidst tweetede på torsdag aften: “fuglen er fri.”

Reuters citerede kilder, der sagde, at Agrawal og Segal var i Twitters hovedkontor i San Francisco og derefter blev eskorteret ud i det øjeblik, handlen blev afsluttet.

Onsdag den 26. oktober blev Twitter-personalet informeret om, at Musk ville være i San Franciscos kontorbygning i løbet af ugen. Han kom samme dag for at afslutte handlen, delte en video af sig selv, hvor han bar en badeværelsessink, og tweetede: “lad den synke ind!”

https://twitter.com/elonmusk/status/1585341984679469056

Det var klart, at Parag Agrawal ikke ville arbejde med Musk under en eventuel overtagelse siden mindst april. Lækager af private beskeder viser, at Musk mente, at Agrawal bevægede sig for langsomt og forsøgte at behage alle.

Alligevel kommer fyringen af de tre topchefer med en pris, da Musk skal betale dem næsten 200 millioner dollars ud af sine egne lommer. Den største del af pengene går til den accelererede tildeling af aktier, som cheferne skulle modtage i fremtiden, men som de endnu ikke var berettigede til. Det alene udgør over 56 millioner dollars til Agrawal, over 43 millioner dollars til Segal og næsten 20 millioner dollars til Gadde. Den samlede sum af alle parachutebetalinger når 187 millioner dollars, ifølge CNN.

Det næste skridt i Musks lynhurtige overtagelse var at opløse bestyrelsen, som bestod af ni medlemmer, herunder Agrawal og den tidligere formand Bret Taylor. En securities filing udgivet på mandag viser, at Musk nu er den eneste direktør i virksomheden. Bestyrelsen overvågede virksomheden under salget til Elon Musk.

Tidligere fortalte Musk Agrawal i en privat samtale, at han betragtede bestyrelsen som spild af tid og ville gøre Twitter privat.

Flere fyringer på horisonten

Dog blev ikke kun topcheferne fyret. Musk indleder massefyringer, der starter i dag. Den nye administrerende direktør blev spekuleret i at reducere halvdelen af personalet, som udgør over 7.000 personer. Selvom vi ikke kan vide, om dette er sandt, er det allerede bekræftet, at massefyringer er i gang.

En intern e-mail sendt til medarbejderne torsdag siger:

“I et forsøg på at sætte Twitter på en sund vej, vil vi gennemgå den vanskelige proces med at reducere vores globale arbejdsstyrke på fredag.”

Alle medarbejdere vil modtage en e-mail med emnet “Your Role at Twitter” inden kl. 16:00 GMT på fredag. De berørte vil få en e-mail på deres personlige konti, mens de resterende vil blive underrettet via deres firma-e-mail.

I mellemtiden fortalte Twitter medarbejderne, at deres kontorer midlertidigt ville blive lukket, og al adgang med badge blev begrænset “for at sikre hver enkelt medarbejders sikkerhed samt Twitters systemer og kundedata.”

Interessant nok citerede The Verge medarbejdere og intern korrespondance, der viser, at dusinvis af personer fra Musks familiekontor og sociale kredse allerede var blevet tilføjet til virksomhedens medarbejderdirectory og fik tildelt firma-e-mailadresser.

Twitter er tilsyneladende allerede sagsøgt i en klassesag indgivet i San Francisco føderale domstol for ikke at have givet tilstrækkelig varsel.

Musk danner en kreds af rådgivere og taler med annoncører

I et forsøg på at omforme Twitter har Musk dannet en kreds af rådgivere, som skal arbejde på en række initiativer for at forbedre platformens brugeroplevelse og øge indtægterne.

Ross Gerber, administrerende direktør for Gerber Kawasaki Wealth and Investment Management, fortalte WSJ, at Musks nye team skitserede tre søjler i deres plan, som inkluderer betydelige ændringer, såsom udvidelse af brugerverifikation og forbedring af abonnementstilbuddene. Dette vil hjælpe platformen med at blive mindre afhængig af annoncører. Twitter kan også tilføje indtjeningsordninger, så brugere kan tjene penge på platformen.

Den 2. november talte Elon Musk med over 100 topannoncører for at berolige dem om, at platformen var sikker at annoncere på. På mødet i Twitter Influence Council sagde den nye chef, at virksomheden ville arbejde på at forbedre brandsikkerheden på platformen.

I et åbent brev til annoncører sagde han, at han ikke ønskede, at Twitter skulle blive et “fri‑for‑alle‑helvedesland, hvor alt kan siges uden konsekvenser.”

Alligevel har nogle virksomheder, såsom General Motors (GM ), stoppet annoncering på Twitter. “Vi er i dialog med Twitter for at forstå platformens retning under deres nye ejerskab,” sagde GM til The Verge.

Bør Twitter‑brugere være klar til verifikation og månedligt gebyr for “Blå flue”?

Mens Elon Musks fortælling handler om ytringsfrihed, er et af de mest presserende problemer at gøre Twitter mere rentabelt. Ud over sine egne penge blev Musk støttet af en gruppe andre investorer, men han brugte også 13 milliarder dollars i gældsfunding, hvilket øger presset for at finde nye metoder til at øge overskuddet, især da Musk har indrømmet at have “overbetalt” for virksomheden. Han har angiveligt bedt det nye team om at frigøre 1 milliard dollars i årlige besparelser på infrastruktur ved at skære ned på finansiering af servere og cloud‑tjenester.

Et af forslagene til at forbedre Twitters økonomi er at indsamle penge ved at opkræve 8 dollars pr. måned (den oprindelige plan var 20 dollars) for et “verificeret” blåt flueben. De verificerede brugere ville få større synlighed og se færre annoncer.

https://twitter.com/elonmusk/status/1587498907336118274

Derudover kunne forbedring af verifikationen reducere forekomsten af falske og spam‑konti.

Twitter har ikke været rentabel i årevis, og brugerbasen har stået stille på 300 millioner om måneden, men nogle mener, at det månedlige gebyr ville være en unødvendig hovedpine, og at platformen ville miste sin “magiske”.

Den gyldne middelvej mellem ytringsfrihed og hadeytringer

Det har været en tumultarisk uge for Twitter, hvor virksomheden har været i overskrifterne. Det store spørgsmål er – har Elon Musk en klar vision for sin nye virksomhed? Nogle siger, at han allerede er overvældet af opgaver og reaktioner. Andre mener, at det er værd at prøve i ytringsfrihedens navn.

https://twitter.com/elonmusk/status/1587899771091566595

Nogle er bange for, at narrativet om ytringsfrihed vil give fri hånd til utallige trollere og ondsindede aktører, som vil oversvømme platformen for at teste dens grænser.  Den vil også skulle overholde reglerne i ikke‑amerikanske jurisdiktioner.

Når de taler om den “frie fugl,” sagde en EU‑official sagde:

“I Europa vil fuglen flyve efter vores EU‑regler.”

I en verden, hvor informationskrige er mere komplekse og magtfulde end nogensinde, vil Twitter stadig skulle finde en balance mellem ytringsfrihed, hadeytringer og politisk korrekthed, hvilket bør glæde brugere og annoncører.