NEOM: Omforme Saudi-Arabien og hvad en by betyder

NEOM og Saudi Vision 2030: En ny by for en ny økonomi

Historisk set var det almindeligt, at nye byer blev finansieret i ubefolkede områder som en udvidelse af en civilisation til nye territorier, for eksempel da romerne grundlagde Londinium (London), Colonia Claudia Ara Agrippinensium (Köln), Barcino (Barcelona) og Vindobona (Wien), eller da de vestlige magter grundlagde Boston, New Amsterdam (New York), Buenos Aires, São Paulo og mange, mange andre byer i Amerika.

Dette er langt mere sjældent i den moderne æra, og afspejler typisk et lands ønske om at ændre retningen for sin byudvikling og/eller sin politik. For eksempel blev Brasília oprettet fra bunden i 1950’erne for at blive Brasiliens hovedstad og skabe et politisk centrum mere i midten af landet end Rio de Janeiro var.

Andre lande følger denne vej; for eksempel bygger Egypten en ny hovedstad i ørkenen, den Nye Administrative Hovedstad (NAC), planlagt til i sidste ende at huse 6,5 millioner mennesker.

Et lignende projekt finder sted i dag, men er endnu mere ambitiøst end Brasília eller NAC med god margin: Saudi-Arabiens NEOM.

Saudi-Arabiens olieafhængighed og hvorfor NEOM eksisterer

Saudi-Arabien er en økonomi, der er berømt for at være bygget på sine enorme energiresurser af olie (og lidt gas). Olje & gas udgør omkring 40 % af Saudi’s BNP, og 70‑80 % af statens indtægter. Det er også i bund og grund landets eneste eksport, hvor olie & gas udgør 80‑90 % af eksporten.

I praksis er afhængigheden af olie endnu stærkere, da overlevelsen af en stor befolkning i det ekstremt tørre Saudi-Arabien er afhængig af en stabil forsyning af elektricitet (mest produceret med olie & gas) og ferskvand fra afsaltningsanlæg, som selv kører på elektricitet.

Derudover vokser den saudiske befolkning hurtigt, fra under 3 millioner i begyndelsen af 1960’erne til ti gange så mange i dag.

Kilde: Macrotrends

Ombygning fra olie til grøn teknologi

Skift i oliekapacitet og signaler om energiovergang

Selvom olieressourcerne endnu ikke er udtømt, er der et klart tegn på, at oliebonussen på et tidspunkt vil ende for Saudi-Arabien.

Det kan først skyldes faldende produktion, da alle landets store oliefelter blev opdaget for flere årtier siden, og sandsynligvis kun vil opleve stagnation fremover. Et faktum, der for nu er beskrevet som et valg.

“Antallet af olieplatforme i Saudi-Arabien faldt til det laveste niveau i mere end 20 år, mens kongeriget fokuserer på at udvide sin naturgasinfrastruktur.

Den 30. januar 2024 meddelte den saudisk-noterede Aramco, at den på regeringens anvisning afskaffede planer om at udvide til 13 millioner tønder pr. dag i 2027 fra de nuværende 12 millioner bpd.”

Den anden trussel mod den saudiske økonomi er den igangværende energiovergang, som risikerer at gøre olie langt mindre værdifuld, da sol‑ og kernenergi samt generel elektrificering reducerer den fremtidige værdi af fossile brændstoffer. Bekymringer om klimaforandringer accelererer kun denne tendens.

Inden i Saudi Vision 2030: Diversificeringsmål

For at undgå et potentielt økonomisk og socialt sammenbrud, når tiden kommer, hvor olie ikke er så værdifuld som før, søger Saudi-Arabien at revolutionere kernen i sin økonomi og gøre den til et moderne industri‑ og teknologiland.

Dette er kernen i “Vision 2030”, med meget ambitiøse mål:

• 50 % af Saudi’s eksport skal være ikke‑olie‑eksport i stedet for kun 18,7 % i dag.
• Øge den private sektors bidrag til BNP til 65 % i stedet for i dag 40 %
  • Da næsten al statslig udgift i dag er finansieret af olie, kan man argumentere for, at olie faktisk udgør langt mere end 40 % af BNP.
  • Øge udenlandske investeringers andel af BNP fra 3,8 % til 5,7 %.
• Øge SMV‑ernes (Små og Mellemstore Virksomheder) rolle i BNP fra 20 % til 35 %.
• Hæve Saudi-Arabiens placering i den globale Logistics Performance Index fra i dag 49.^th til 25.^th.
• Øge kvinders deltagelse på arbejdsmarkedet fra 22 % til 30 %.
• Sænke arbejdsløsheden fra 12,3 % til 7 %.

For at nå alle disse mål, implementeres langsomt sociale reformer, og bedre styringsværktøjer og politikker bliver indført. Men den mest spektakulære del er en række megaprojekter for radikalt at omforme den saudiske økonomi.

Vision 2030‑megaprojekter

Udover NEOM: ROSHN, Red Sea Global, Qiddiya, Diriyah

Mens den nye megaby NEOM er den mest imponerende del af Vision 2030‑megaprojekterne, er der også andre, der er værd at nævne:

• ROSHN: Den nye by vil bygge over 400.000 boligenheder, 1.000 skoler og en 11‑kilometer lang kanal for at sikre vandforsyning.
• Red Sea Project: Et regenerativt turisme‑megaprojekt ved Det Røde Hav, der sigter mod at bygge 50 hoteller med 8.000 værelser samt mere end 1.000 boligejendomme på 22 øer og 6 indlandsområder.
• Qiddiya: Et massivt underholdningsprojekt, inklusiv Six Flags Qiddiya City, vandparken Aquarabia, en Formel‑1‑bane, et gaming‑ og esports‑distrikt, et kæmpe stadion og et scenekunstcenter.
• Diriyah: Den oprindelige hjemstavn for House of Saud, som vil blive transformeret med en investering på 62,2 mia. $ til et bæredygtigt turismemarkør med 38 hoteller og resorts under opførelse, samt 9 museer, 31 moskeer og 20.000 boligenheder med traditionelt design.

Alle disse projekter tilsammen når dog ikke ambitionen i NEOM.

NEOM‑oversigt

NEOM får sit navn fra et neologisme der betyder “Ny Fremtid“, afledt af det antikke græske præfiks “neo” (betydning “ny”) og det arabiske ord “Mustaqbal” (betydning “fremtid”). Bogstavet “M” hylder projektets initiativtager, den de‑faktokommende fremtidige hersker af landet, kronprins Mohammed bin Salman.

Byen og dens tilknyttede sideprojekter vil blive fuldstændigt drevet af vedvarende energi, optimeret for minimal miljøpåvirkning, ændre hvordan vi tænker på, at en by fungerer (for eksempel ingen biler overhovedet), og næsten på egen hånd forvandle den traditionelt olie‑fokuserede Saudi-Arabien til en futuristisk nation.

I centrum vil være “The Line”, omgivet af de andre projekter i en bred radius på flere titusinder af kilometer.

Kilde: NEOM

Det anslåede budget for dette projekt er hedt omdiskuteret, med et første estimat på 500 mia. $, men kan løbe op til 8,8 billion dollars, eller 25 gange Saudi‑s årlige budget.

Den enorme skala af NEOM har naturligvis gjort det til et emne for debat og kritik, noget vi også diskuterer nedenfor.
Swipe to scroll →

The Line

Kernen i NEOM er “The Line”, som vil blive den første lineære by i menneskehedens historie.

170 kilometer lang (105 miles) vil byen skære lige fra Det Røde Hav ind i den saudiske ørken. På trods af denne størrelse bør den centrale højhastighedstogbane gøre den maksimale pendlingstid på under 20 minutter.

Fra linjens centrum vil det tage under 5 minutters gang til naturen og alle faciliteter. The Line skal blive hjem for 9 millioner mennesker.

Reduceret pendling vil skabe mere tid til fritidsaktiviteter. At slippe for udgifter som bilforsikring, brændstof og parkering betyder højere disponible indkomster for borgere.

Byen søger at minimere sit fodaftryk og spare tid. Så boliger, kontorer, parker og skoler er stablet vertikalt for at bevare det naturlige ørkenlandskab.

Den oprindelige vision ser disse vertikale bygninger som to parallelle & massive sammenhængende strukturer, der adskiller byen fra den omkringliggende ørken.

Kilde: NEOM

Udenfor vil der være en spejlet overflade, og bygningen vil være så høj som 500 m (1.640 ft) og 200 m (656 ft) bred, hvilket reducerer det samlede fodaftryk til kun 34 kvadratkilometer (13 kvadratmil).

Kilde: NEOM

Designet skal generere naturlig luftcirkulation, hvilket mindsker påvirkningen af den ofte brændende varme i regionen.

Kilde: NEOM

The Lines placering blev betragtet strategisk:

• Den er mindre end 6 timer i luften fra 40 % af verdens befolkning.
  • NEOM Bay Airport har i øjeblikket 2 terminaler og vil kun være én af fire lufthavne, der er planlagt i byen.
• Den ligger tæt på Det Røde Hav og Suez‑kanalen, hvor 13 % af den internationale handel passerer.
• Den vil omfatte forskelligt landskab, fra kysten ved Det Røde Hav til ørkener og snedækkede bjerge.

Kilde: NEOM

Oxagon

I den sydvestlige hjørne af NEOM‑projektet, syd for The Line, vil Oxagon også blive bygget – en flydende by dedikeret til industriel produktion.

Området vil være 7 kilometer bredt (4,3 miles) og dække 48 kvadratkilometer (18,5 kvadratmil). Dette vil også blive 100 % drevet af vedvarende energi og forventes at huse 90.000 mennesker.

Kilde: NEOM

Vigtig infrastruktur vil omfatte en afsaltningsfacilitet, et hydrogenproduktionsanlæg, 4 GW vedvarende energiproduktion og et marint forskningsinstitut.

Hovedfokus for byen vil være at bygge “end‑to‑end nye industrier”, såsom grøn hydrogen & energi, halvledere, datacentre & AI, bioteknologi, genbrug osv.

Den industrielle infrastruktur vil blive understøttet logistisk af 2 millioner kvadratmeter automatiserede havnefasiliteter, inklusiv en terminal med 1,5 million TEU‑kapacitet.

Trojena

Mere lig den øvrige turisme‑ og udenlandsfokuserede projekter ud over NEOM, vil Trojena blive en helårig global bjergdestination, der tilbyder udendørs skiløb og eventyrsport.

Den vil ligge i et 1.413 kvadratkilometer bjergrigt område, hvoraf 57 kvadratkilometer (22 kvadratmil) vil blive dedikeret til konstruktion og udvikling. Det højeste bjerg i området er 2.600 meter over havet (8.500 ft).

Projektet vil omfatte en kunstig sø på 2,8 kvadratkilometer, 30 km skiløjper, 3.600 hotelværelser og lejligheder, med forventning om 700.000 turister om året.

Den gennemsnitlige temperatur året rundt vil være 10 °C, hvilket hjælper med at opretholde ski‑kapaciteten hele året.

Sindalah

Reserveret til turister, der har råd, og “yacht‑entusiaster”, er øen Sindalah designet som et premium luksusmål med 3 luksushoteller, en 86‑båds marina og 81 eksklusive detailbutikker.

Som en ultra‑premium lokation forventes stedet kun at modtage 2.400 besøgende dagligt og skal fungere som indgang for de rigeste ind i NEOM.

NEOM‑kritik: Menneskerettigheder, budget og forsinkelser

Konstruktion & menneskerettigheder

Langt fra at være et forbillede på demokrati eller liberalisme, selvom landet langsomt åbner sig, er Saudi-Arabien ofte mål for menneskerettighedsaktivister.

En bekymring er skæbnen for de lokale indbyggere i NEOM‑projektets vej. For eksempel rapporterede BBC i 2024, at “Saudiske styrker blev fortalt at dræbe for at rydde jord for en øko‑by”.

Bulldozede landsbyer og fordrevede etniske minoriteter (for eksempel Huwaitat‑stammen) synes at være blevet betragtet som en “pris at betale” for at få NEOM til at gå videre.

Modstand mod projektet, som til sidst blev voldelig, har ført til en række anholdelser.

47 andre landsbyboere blev tilbageholdt efter at have modsat sig tvangsudflytninger, hvoraf mange blev retsforfulgt på terrorrelaterede anklager, ifølge FN og ALQST. Af dem er 40 stadig i fængsel, fem af dem på dødsdom, siger ALQST.

Realistisk budget

Megaprojekter i Saudi-Arabien, og generelt i Golfregionen, har en tendens til at starte meget ambitiøst med massiv presse‑PR, for så stille at blive nedskaleret et par år senere.

For eksempel de nu‑abandonerede “World Islands”, som skulle bygges i Dubai for de mega‑rige.

Kilde: Unilad

På samme måde virker NEOM og de tilknyttede Vision‑2030‑projekter en smule for ambitiøse, selv for et land så rigt på naturressourcer som Saudi-Arabien.

Et centralt problem er, at landet er kendt for at kæmpe med korruption, hvor nepotisme og politiske forbindelser til kongefamilien ofte spiller en større rolle end kompetence ved tildeling af kontrakter.

Efterhånden som omkostningerne steg, rapporterede flere medier i midten af 2025, at NEOM overvejede “nedskæringer af op til ~1.000 stillinger og flytning af cirka 1.000 medarbejdere” til Riyadh; endelige beslutninger var på det tidspunkt ikke bekræftet.

Forsinkelser

NEOM blev første gang annonceret i 2017. 8 år senere er der stadig kun lidt at vise, og det ser ud til, at det oprindelige mål om at have alt i drift inden 2030 ikke vil blive nået.

Ifølge Bloomberg vil færre end 300.000 boende være i byen inden 2030, i stedet for de forventede 1,5 millioner. Overordnet set ser det ud til, at The Line er den del af projektet, der kæmper mest, måske ikke overraskende, da den er langt den mest komplekse og største komponent i NEOM.

Det betyder ikke, at der ikke er fremskridt – et luftbillede viser byen under konstruktion. Den første fase, kaldet Hidden Marina, bør være tilstrækkelig til at huse 200.000 mennesker.

Kilde: Dezeen

I kontrast er der gjort alvorlige fremskridt på andre komponenter:

• Sindalah Island blev officielt åbnet i 2024, selvom den endelige pris var næsten 4 mia. $, cirka 3 gange startbudgettet.

• I praksis ser det ud til, at åbningen var lidt for tidlig, og der er endnu ikke mange besøgende på Sindalah.
  • Trojena, som skal være vært for Asian Winter Games 2029, gør også fremskridt i sin konstruktion.
• Men den kan muligvis ikke blive færdig til tiden, eller i hvert fald ikke med sikkerhed, hvilket kan tvinge Asian Winter Games til at blive flyttet til Korea eller Kina, hvilket ville være et slag mod NEOM’s image.
  • Oxagon gør også fremskridt, med jordarbejde og udvidelse af den industrielle havn i gang:

“Vi har gjort yderligere fremskridt med de tørre jordflytning aktiviteter i Saudi-Arabien for Oxagon fase 2 i forberedelse af cutter‑suction dredging‑arbejde, som skal starte senere i år.”

https://www.newsweek.com/new-project-update-worlds-largest-construction-site-2122548

Konklusion

NEOM er måske et af de mest ambitiøse projekter nogensinde, i høj grad drevet af den ekstraordinære rigdom, som olie har skabt for Saudi-Arabien.

Det er også et imponerende forsøg på at omforme landets økonomiske model, som i dag har indtægtskilder ud over olie & gas (og pilgrimsrejser til islams hellige steder).

De mindre og mere definerede dele af NEOM, såsom Sindalah og Trojena, og endda Oxagon, ser ud til at være mere på rette spor, selvom budgettet er vokset flere gange de oprindelige optimistiske estimater.

Alligevel er det The Line, der sandsynligvis vil afgøre NEOM‑projektets skæbne, da dette er den eneste komponent i en skala, der er tilstrækkelig til at give økonomiske muligheder og beskæftigelse for den store og voksende saudiske befolkning.

Det er også det eneste projekt, der ikke blot er et luksusresort for ultra‑rige turister, men et virkelig innovativt forsøg på at genopfinde, hvad en by kan være.

På dette område kan den meget ambitiøse design have været lidt for dristig, med omkostninger, der sandsynligvis ligger i trillion‑klassen snarere end de oprindelige 500 mia. $‑estimat. Med oliepriser, der kæmper for at holde sig over 70 $/bbl, kan selv Saudi-Arabien ende med at mangle midler til at realisere den oprindelige vision.

Mest sandsynligt vil en nedskaleret version af The Line blive færdig først, for at have noget at vise inden 2030, med yderligere byggeri senere, finansieret enten af oliepenge eller udenlandske investeringer.

Investering i NEOM

Saudi-Arabien og NEOM tager udenlandske penge til projektet, men hvis du ikke er en stor international fond eller virksomhed, er dette sandsynligvis ikke en mulighed, der er åben for dig.

På samme måde er NEOM Investment Fund primært et redskab for den saudiske stat til at kanalisere oliepenge ind i projektet.

Derfor bør investorer, der ønsker at drage fordel af NEOM, primært kigge på at deltage gennem entreprenører, der er hyret til at bygge The Line og anden infrastruktur.

Dette inkluderer flere virksomheder noteret i Europa og Asien:

• Den italienske WeBuild(MI), hyret til $4,7 mia for at bygge dammen til Trojena.
• Larsen & Toubro(NS), et stort indisk konglomerat med kontrakter for vedvarende energiinfrastruktur.

Air Products & Chemicals

Blandt amerikanske virksomheder er Air Products & Chemicals en af de vigtige partnere i NEOM, med en rolle i oprettelsen af verdens største grønne hydrogenanlæg, i samarbejde med den tyske industrigruppe Thyssenkrupp (TKA.DE).

https://finance.yahoo.com/quote/TKA.DE/

NEOM‑hydrogenanlægget, som kan producere omkring 600 ton hydrogen pr. dag, vil blive omdannet til ca. 1,2 million ton grøn ammoniak til eksport, med idriftsættelse målrettet omkring 2027, og vil omfatte:

• 257 vindmøller, der genererer 1,6 GW.
• Et 2,2 GW solcelleanlæg på størrelse med Manhattan.
• Et dedikeret transmissionsnet til at transportere al denne energi til hydrogenanlægget.

Grundlagt i 1940 var APD en producent af renset gas, startende med ilt til høj‑højde flyvninger for USA og de allierede luftstyrker.

I dag er APD verdens førende leverandør af hydrogen med $12,1 mia i omsætning i 2024.

Virksomheden er aktiv i 50 lande, kontrollerer 1.800 mile industrielle gasslanger og producerer fra over 750 faciliteter.

Kilde: Air Products & Chemicals

De fleste salg er meget stabile, indlejret i kundernes industrielle processer, med kontrakter på 15‑20 år.

Kilde: Air Products & Chemicals

Dens ekspertise inden for hydrogen kan gøre den til en nøgleaktør i udskiftningen af fossile brændstoffer med hydrogen eller ammoniak, også til skibsfart. I den sammenhæng giver placeringen af ammoniak‑anlægget i Det Røde Hav god mening, da det kan tanke skibe på ruten fra Europa til Asien.

Selvom NEOM udgør en stor del af Air Products’ fremtidige projekter, er det ikke den eneste, hvilket begrænser risikoen, hvis den bliver forsinket yderligere.

Kilde: Air Products & Chemicals

Virksomheden har i over 40 år i træk øget sine udbytter, hvilket demonstrerer dens engagement over for aktionærerne. Så den kan være et godt valg at kapitalisere på NEOM som et grønt energihub for ammoniakproduktion, uanset omkostningsoverskridelser eller forsinkelser, der påvirker The Line, mens Oxagon er en langt vigtigere del af projektet for APD.

Seneste Air Products & Chemicals (APD) aktienyheder og udviklinger