Innovativ HealthTech på Fremmarch: Ny Smart Maske Analyserer Åndedrætskondensat for Sygdomme i Realtid

Innovativ sundhedsteknologi har oplevet robust vækst siden 2020, primært drevet af COVID-19‑vind og behovet for større virksomhedseffektivitet.

I FY2023 udgjorde den næsten en fjerdedel af markedet for sundhedsinnovation. I absolut værdi, markedet mere end fordobledes, voksende fra omkring US$3 milliarder i 2020 til US$7 milliarder i FY 2023.

Health tech har allerede spredt sine vinger til forskellige forbrugerscenarier, herunder telemedicin, e-farmaci, e-diagnostik og wellness. På virksomhedssiden har Healthtech‑innovationer strømlinet områder som SaaS‑baserede hospitalsklinikker og farmaci‑styringsløsninger. 

Health tech er vokset så hurtigt på grund af effektiviteten af sine innovationer, som har gjort sundheds‑ og velværelsesløsninger mere bekvemme og tilgængelige. 

I de kommende segmenter vil vi se på en innovation med stort potentiale for storskalig adoption. 

Smart Maske: Overvågning af Åndedræt for at Forstå Sundhed

Et team af Caltech-forskere, herunder Wei Gao, professor i medicinsk ingeniørvidenskab, og hans kolleger, har udviklet en smart ansigtsmaske integreret med en selvkølende strategi, automatiseret mikrofluidik og biosensorer til bærbar opsamling og analyse af udåndingsåndedrætskondensat og metabolitter.

Kilde: Caltech

Løsningen kan anvendes i forskellige slutbrugs‑situationer, hvor målet er at overvåge forskellige medicinske tilstande, herunder luftvejssygdomme som astma, KOL (kronisk obstruktiv lungesygdom) og post‑COVID‑19‑infektioner. Mens nogle masker overvåger fysiske ændringer som temperatur, fugtighed eller åndedrætsfrekvens, kan denne – kendt som EBCare – analysere åndedrætskemikalier i realtid.  

EBC står for exhaled breath condensate. De kemikalier, den opdager, giver nødvendig information om forskellige sundhedsparametre relateret til specifikke sygdomme. For eksempel hjælper overvågning af nitritniveauer med at vurdere en astmapatientens luftvejsinflammation. 

En af løsningens primære fordele er, at den eliminerer ventetiden på laboratorieresultater. Den giver indsigt i realtid fra komforten og bekvemmeligheden i vores hjem eller kontor. 

Mens de uddyber EBCares fordele, sagde Wei Gao:

“Siden COVID-19 bærer folk masker mere. Vi kan udnytte denne øgede brug af masker til fjernpersonlig overvågning for at få realtidsfeedback om vores sundhed i hjemmet eller på kontoret. For eksempel kunne vi bruge denne information til at vurdere, hvor godt en medicinsk behandling virker.”

Hvordan EBCare Fungerer

Det hele starter med afkøling af åndedrættet. EBCare anvender et passivt kølesystem, der integrerer hydrogel‑fordampningskøling med strålingskøling for effektivt at køle åndedrættet på ansigtsmasker.

Kølingen omdanner åndedrættet til væske, som derefter transporteres til sensorer til analyse gennem en række kapillærer. Dette er en del af en klasse af enheder kendt som bioinspireret mikrofluidik. Væsketransportmekanismen spejler, hvordan planter trækker og transporterer vand opad fra jorden. 

Når analysen er færdig, overføres resultaterne elektronisk til en personlig telefon, tablet eller computer. Ud over at være problemfri og bekvem er de smarte masker lavpris, med materialer der kun koster $1. 

Test af Masken i Virkelige Scenarier

En af maskens tests involverede patienter med astma eller KOL. Den overvågede parameter var nitrit, en biomarkør der indikerer niveauet af luftvejsinflammation. 

Masken viste også sig effektiv til at opdage blodalkoholniveauer hos menneskelige forsøgspersoner, hvilket gør den egnet til stedbaserede alkohol‑kørsel‑kontroller og andre former for alkoholforbrugsovervågning.

I et andet scenarie undersøgte forskerne muligheden for at vurdere blodureaniveauer i nyresygdomme. En forværret nyre fører ofte til øget urea i spyt, som nedbrydes til ammoniakgas, hvilket resulterer i højere ammoniumniveauer i åndedrætskondensatet. Masken kan opdage denne ændring. 

Mens de skitserer maskens perspektiver, sagde Gao:

“Vi ønsker at udvide denne teknologi til at inkludere forskellige markører relateret til diverse sundhedstilstande. Dette er et fundament for at skabe en maske, der fungerer som en alsidig generel sundhedsovervågningsplatform.”

Ligesom EBCare er mange løsninger dukket op for nylig. Disse løsninger gør sundhedspleje mere bekvem, inkluderende og tilgængelig. 

I maj 2022 forestillede en gruppe forskere sig en smart maske som en bærbar IoT‑løsning for forbedret beskyttelse og personlig sundhed. I deres forklaring på formål og mål sagde forskerne:
Forskerne sagde:

“Integration af sensorer, materialer, AI, trådløs, IoT og software vil hjælpe med indsamling af sundhedsdata og realtidsdetektion af sundhedsrelaterede hændelser fra brugeren såvel som fra deres miljø.”

Mens de påpegede løsningens potentielle fordele, skitserede fortalerne, hvordan kombinationen af teknologi og sundhedspleje kan give resultater. For eksempel kan AI‑baseret analyse af sundhedsdata forudsige og reducere medicinske omkostninger med præcise diagnoser og behandlingsplaner. 

Selvom den smarte maske skiller sig ud, er der mange flere eksempler på virksomheder, der har formået at tilbyde usædvanligt innovative forslag inden for health tech. I de følgende segmenter ser vi på et par af sådanne virksomheder.  

#1. MedTronic

MedTronic har en enhed kaldet BioButton, som er en multi‑parameter bærbar. Det er en medicinsk‑klassificeret bærbar enhed, der kan kontinuerligt overvåge vitale tegn i vores krop, herunder hudtemperatur, respirationsfrekvens i hvile og hjertefrekvens i hvile. Løsningen er en del af Medtronics Healthcast™ intelligente patientmanager, en portefølje af fjernovervågnings‑ og forbindelsesløsninger. 

BioButton er en lille, diskret og nem at anvende selvklæbende enhed. Den er ikke‑invasiv, og patienter kan bære den på deres øvre venstre bryst. Med en kontinuerlig batterilevetid på op til 16 dage i træk kan BioButton registrere og indsamle 1.440 målinger af vitale tegn pr. dag, inklusive klinisk relevante parametre for hudtemperatur, respirationsfrekvens i hvile og hjertefrekvens i hvile.

Enheden er udstyret med personlige baseline‑alarmer – mere præcise og effektive end kliniske alarmer. Den har konfigurerbare akutte og post‑akutte tilstande og er kompatibel med integration i eksisterende EMR‑systemer på hospitaler. 

MedTronics BioButton muliggør kontinuerlig fjernpatientovervågning, hvilket har en række fordele. Den reducerer udbrændthed, styrker klinikere, forbedrer patienttilfredshed og forbedrer resultater på hospitaler og i hjemmet.

Enheden minimerer tiden til manuel indsamling og dokumentation af vitale tegn. Patienterne føler sig mere komfortable, da de gennemgår færre natlige stikprøvekontroller. Sundhedsfaciliteter kan derimod operere med mere optimeret effektivitet, da hospitalsophold bliver kortere, antallet af uplanlagte ICU‑indlæggelser falder, komplikationsraterne falder, og hyppigheden af hurtigrespons‑teamaktiveringer falder. 

Løsningen er især nyttig for patienter med kroniske sygdomme som KOL eller CHF. Samlet set sænker den dødeligheden.

I maj 2024 annoncerede Medtronic finansielle resultater for deres fjerde kvartal (Q4) og regnskabsår 2024 (FY24), som sluttede den 26. april 2024. Omsætningen for kvartalet var US$8,6 milliarder, hvilket steg 0,5 % som rapporteret og 5,4 % organisk. Omsætningen for FY24 var US$32,4 milliarder, hvilket steg 3,6 % som rapporteret og 5,2 % organisk. 

I løbet af denne periode modtog Medtronic US FDA‑godkendelse for mange af sine løsninger, herunder Evolut™ FX+ TAVR‑systemet og Inceptiv™ lukkede kredsløb spinalcord‑stimulator. Det modtog også godkendelse fra Kinas National Medical Products Administration (NMPA) for Symplicity Spyral™ nyre‑denervationssystemet. Derudover indsendte de Affera Sphere-9™ ablationskateteret og Simplera Sync™ CGM til US FDA for godkendelse i denne periode.

#2. Philips

Philips’ IntelliVue MX40 er en intelligent designet patient‑bærbar monitor med innovative funktioner for ambulante patienter, så de kan bære den komfortabelt og bekvemt. Mens patienterne bevæger sig rundt på plejeafdelingen, overvåger enheden dem trådløst ved IntelliVue Information Center iX.

Desuden har enheden en unik kabelforbindelse, der – ved design – reducerer indsamling af jord og væsker og modstår høj‑grad desinfektionsmidler, inklusive periodisk sterilisering. Den har lignende niveauer af tilpassede alarmsystemer som dem, vi så for den tidligere løsning.

Når den er i patientens nærhed eller mens patienten bevæger sig, viser enheden alarmer kun ved Informationscenteret. Enheden kan konfigureres til at vise og afgive alarmer baseret på patientens kliniske behov.

Enheden, som har et enkelt energikrav, fungerer både med engangsbatterier AA og et enkelt genopladeligt Philips‑batteri og leveres med en trådløs kort‑rækkevidde forbindelse til IntelliVue‑monitorer for at indfange vitale tegn eller for mere omfattende visning. 

Enheden kan indhente afledt 12‑lead ECG‑information, mens den kontinuerligt overvåger ST og QT, FAST SpO2 og impedans respiration. Den understøtter op til 5‑skærm formater, med al nødvendig information tilgængelig med et enkelt tryk.

I regnskabsåret 2023 registrerede Philips 18,2 milliarder euro i salg med en justeret EBITDA‑margin på 10,6 %.

Mens store medtech‑ og universelle teknologivirksomheder som Medtronic og Philips rider på bølgerne af innovativ health tech med stor entusiasme, forbliver forskerne også urokkelige i deres søgen efter mere bekvemme, nyttige og omkostningseffektive løsninger inden for health tech. Vi vil afslutte dagens artikel med detaljer om noget sådan forskning, som er indicativ for, hvordan fremtiden for health tech vil se ud. 

Fremtiden for Innovativ HealthTech

I anerkendelse af det potentiale, som innovativ health tech har for at forme vores verden, har Verdenssundhedsorganisationen (WHO) oprettet et Public Digital Health Technology‑team, kendt som PDH. Dets erklærede mission er at engagere en række interessenter inden for digital sundhed for at opnå tre strategiske mål: normativ støtte, markedsformning og operationel støtte. 

De vigtigste initiativer, som PDH‑teamet har iværksat, omfatter sikring af SMART‑retningslinjer. Teamet sigter også mod at bidrage til koordinerede vurderinger af digitale sundhedsbehov, samtidig med at de yder støtte til lande for at vedtage og skalere kvalitets‑digitale sundhedsteknologier, der opfylder lokale behov og bidrager til robuste og bæredygtige sundhedssystemer.

Udover enheder findes der kendte virksomheder som EY, der går ud over hardware og tilbyder software‑ og datasupport. EY Smart Health Analytics er for eksempel en platform, der hjælper med at kurere kontrollerbare live‑datasæt, analysere data på måder, der betyder noget for brugeren, og drive handling, der gør en forskel på jorden. 

EY har et fuldt udviklet Healthcare Transformation‑team til at støtte sundhedsudbydere og betalere i deres rejse. Dette team udnytter alle banebrydende teknologiparadigmer, herunder Internet of Things (IoT), 5G, kunstig intelligens (AI) og fjernovervågning, for at bringe agilitet ind i systemet og hjælpe med at håndtere volumen uden at miste værdi. 

Og når det kommer til store virksomheder, der direkte involverer sig i innovativ health tech, er der ingen mangel på ressourcestærke kandidater. 

Mens vi allerede har diskuteret virksomheder som Medtronic og Philips, er der flere virksomheder på scenen. For eksempel har Abbott (NYSE: ABT) for nylig opnået godkendelse fra den amerikanske Food and Drug Administration (FDA) for to nye over‑the‑counter kontinuerlige glukose‑monitoreringssystemer – Lingo™ og Libre Rio™.

Lingo‑systemet, som fortjener en særlig nævnelse her, kombinerer en biosensor, der bæres på overarmen i 14 dage, og kontinuerligt streamer glukosedata til en coaching‑applikation på en smartphone. Med andre ord hjælper det med at oversætte kroppens sprog og giver indsigt i personens reaktion på mad, motion og daglige stressfaktorer.   

Libre Rio – derimod – er en over‑the‑counter integreret kontinuerlig glukose‑monitor (iCGM), beregnet til personer uden insulin, der er 18 år eller ældre.

Philips, ud over den løsning vi allerede har diskuteret, har også introduceret en ePatch og udvidet Holter. Patches tilbyder 3‑14 dages udvidet Holter‑overvågning, som er enkel, handlingsorienteret og effektiv. I teknologiske termer er løsningen banebrydende, for at sige det mildt. Den udnytter medicinsk‑klassificeret AI og fleksible bære‑muligheder for hurtigt at levere omfattende, handlingsorienterede rapporter baseret på brugerens foreskrevne studieperiode. Den leveres med rapporter, der er lette at læse og forstå og har infografik vedhæftet.

Afsluttende Tanker

Den verdensomspændende befolkningstilvækst kræver, at verdens sundhedssystemer holder trit med tempoet. Fysisk utilgængelighed af diagnostik‑ og behandlingsfaciliteter forbliver en udfordring globalt. 

I udviklingsøkonomier udgør adgang til sundhedsfaciliteter en hindring for at forbedre dødeligheden. Bærbar eller ikke‑invasiv health tech kan udfylde dette hul. 

Brugen af AI, højhastighedsinternet og transmissionsteknologi, blockchain og andre sofistikerede teknologiparadigmer gør det muligt for brugere at få adgang til lavpris‑ og let tilgængelige diagnostik‑ og overvågningstjenester. 

Fremover vil virksomheder, især de store teknologivirksomheder, skulle investere flere ressourcer i at forberede produktionen af sådanne enheder. Skalering vil hjælpe med at nå den korrekte prisøkonomi, og – i sidste ende – vil alle typer brugere drage fordel af den stigende bølge af innovativ health tech.

Klik her for en liste over top bærbare sundhedsovervågningsvirksomheder at investere i.