Flere afskedigelser i kryptobranchen, mens markedets problemer fortsætter

I midten af juni 2022 var håbet om en kortvarig nedtur på kryptomarkedet svækket. Inflation, stigende renter og andre belastninger, som ventedes at vare ved, fik virksomheder inden for digitale aktiver til at tilpasse driften. For mange medarbejdere betød det afskedigelser. De seneste ugers udvikling viste et skifte fra flere års vækst til planlagte nedskæringer.

Flere virksomheder reducerer medarbejderstaben

I de foregående måneder havde blandt andre Robinhood, Bitso og Buenbit allerede afskediget medarbejdere. I juni 2022 mærkede også store aktører presset.

Coinbase

En af de seneste og største afskedigelsesrunder var blevet annonceret af Coinbase. Administrerende direktør Brian Armstrong skrev et brev den 14. juni 2022 om baggrunden for besparelserne. Han understregede behovet for effektivitet og lavere udgifter og angav tre årsager:

• risiko for recession og en langvarig kryptovinter
• et faldende marked kræver en anden tilgang for at sikre virksomhedens overlevelse
• for mange ansættelser i forsøget på at vokse med markedet

Ifølge virksomhedens indberetning til myndighederne omfattede planen cirka 1.100 medarbejdere, svarende til 18 procent af den globale stab. Armstrong skrev, at lederne havde fastlagt ændringerne ud fra tydeligere prioriteter, men gav ikke individuelle udvælgelseskriterier.

Crypto.com

Hos Crypto.com havde administrerende direktør Kris Marszalek meddelt på Twitter, at virksomheden ville afskedige cirka 260 medarbejdere, svarende til 5 procent af staben. Begrundelsen var ”fortsat og bæredygtig vækst på lang sigt”.

Trods beskeden udtrykte Marszalek tillid til sektoren:”Vi vil fortsat vurdere, hvordan vi bedst optimerer vores ressourcer, så vi står som de stærkeste byggere under nedturen og bliver de største vindere under den næste markedsoptur.”

Han fortsatte:”Markederne vil vende, og når det sker, kan I være sikre på, at vi vil være klar til at drive og udnytte den næste vækstbølge i anvendelsen af kryptovalutaer.”

BlockFi

BlockFi annoncerede en større procentvis personalereduktion end Coinbase og Crypto.com. Sammenligningen gjaldt andelen af medarbejdere, ikke antallet af personer. Udlånsplatformen oplyste:”Vi reducerer medarbejderstaben med cirka 20 procent, og reduktionen berører alle teams i virksomheden. Beslutningen skyldtes markedsvilkår, der påvirkede vores vækstrate negativt, samt en grundig gennemgang af vores strategiske prioriteter.”

BlockFi forklarede, at hovedmålet dengang var at opnå lønsomhed. Personalenedskæringen indgik i en række besparelser siden begyndelsen af 2022. Administrerende direktør Zac Prince beskrev tiltagene i et Twitter-opslag.

Kilde: Twitter @BlockFiZac

Over for kunderne oplyste BlockFi på det tidspunkt, at der ikke ville være nogen ”forstyrrelse af vores [BlockFi] platform, produkter eller tjenester”.

Gemini

Mens nogle virksomheder stadig drøftede muligheden for en ny ‘krypto-vinter’, mente Winklevoss-tvillingerne, at den allerede var begyndt. Den 2. juni 2022 annoncerede Gemini, at cirka 10 procent af medarbejderne skulle afskediges for at tilpasse driften til markedet.

Gemini udtrykte samtidig optimisme om fremtiden for digitale aktiver. Grundlæggerne udtalte:”Kryptorevolutionen er godt i gang, og dens indvirkning vil fortsat være dybtgående.”

Undtagelsen

I juni 2022 blev FTX fremstillet som en af få børser for digitale aktiver, der gik en anden vej. Mens konkurrenter annoncerede afskedigelser, oplyste FTX, at virksomheden havde fulgt en mere tilbageholdende ansættelsespolitik siden årets begyndelse.

FTX’s daværende administrerende direktør Sam Bankman-Fried havde udgivet en række på 18 tweets, der ifølge datidens omtale forklarede, hvordan ansættelsespolitikken forventedes at muliggøre vækst under en bred nedgang i branchen.

Kilde: Twitter @SBF_FTX

Artiklens vurdering dengang var, at tiden ville vise, hvilke virksomheder der havde ansat for aggressivt under den foregående markedsoptur.

Ifølge ræsonnementet fra juni 2022 måtte virksomheder med afskedigelser tilpasse sig mindre teams, mens FTX oplyste at kunne fortsætte som normalt. Denne tilgang blev dengang set som et muligt godt udgangspunkt for at udvikle tjenester under den forventede kryptovinter.

Ekkoet af kryptovinteren

Kun få måneder efter en lang markedsoptur blev mange virksomheder inden for digitale aktiver vurderet at have for stor en medarbejderstab til de nye forhold. De nævnte virksomheder var blandt de tidligere til at tilpasse sig.

Nogle virksomheder kunne forsøge at fortsætte væksten, men de stadig flere personalenedskæringer mindede om 2018’s ‘krypto-vinter’. Under den langvarige og kraftige markedsnedtur reducerede mange virksomheder dengang en betydelig del af medarbejderstaben.

På baggrund af den svage udvikling i digitale aktiver frem til midten af juni 2022 og fortsatte makroøkonomiske belastninger vurderede artiklen, at forhold som i 2018 kunne vende tilbage. Virksomhederne måtte derfor genoverveje vejen frem.