First Solar trækker TOPCon Section 337‑klage tilbage fra USITC

First Solar, Inc (FSLR ) . annoncerede den 15. september 2026, at den har til hensigt frivilligt at trække sin Section 337‑klage tilbage og gå videre med at afslutte den verserende undersøgelse ved US International Trade Commission (USITC) uden at udelukke en genindgivelse på et senere tidspunkt. Selskabet sagde, at det vil fortsætte med at forfølge sine eksisterende TOPCon‑patentsager i US District Court, herunder sager mod tilknyttede virksomheder til Canadian Solar (CSIQ ) , Jinko Solar, T1 Energy (TE ) , og Trina Solar, som blev suspenderet i påvente af resultaterne af Section 337‑undersøgelsen.

First Solar har også til hensigt at fortsætte bestræbelserne på at håndhæve sin globale patentportefølje mod andre producenter, som den mener krænker dets TOPCon‑patenter, en proces den pausede efter sin Section 337‑klage. Jason Dymbort, selskabets juridiske chef, beskrev trinnet som proceduralt. “Dette er en proceduremæssig beslutning, der baner vejen for, at vores verserende sager kan gå videre, samt for yderligere sager, vi forventer at indbringe, og vi vil fortsætte med at forfølge enhver dårlig aktør, der krænker vores patenter,” sagde Dymbort. Han tilføjede, at selskabet værdsætter Kommissionens overvejelse af dets klage samt den professionalisme og omhu, som medarbejderne udviste under undersøgelsen.

Section 232‑aktion citeret af First Solar

First Solar sagde, at beslutningen følger Trump‑administrationens sikkerhedshandling vedrørende import af polysilikon og dets afledte produkter under Section 232 i Trade Expansion Act, en handling som selskabet karakteriserede som rettet mod at løsne Kinas greb om en kritisk forsyningskæde. “Trump‑administrationens Section 232‑handling hjælper med at udligne spillefeltet ved grænsen, og vi er mere beslutsomme end nogensinde til at håndhæve vores IP‑rettigheder og forsvare retsstaten herhjemme,” sagde Dymbort.

Den præsidentielle bekendtgørelse, udstedt den 6. august 2026, fastsatte minimumspriser for import på $21 pr. kilogram for polysilikon, $100 pr. kilogram for polysilikon‑støtter og -plader, $0,22 pr. watt for solceller og $0,38 pr. watt for solmoduler. Under programmet vil US Customs and Border Protection tillade importører at indsende dokumentation ved indførsel, som bekræfter, at det første arms‑length‑salg af varerne i USA vil ske til eller over den gældende minimumspris, eller at salget er i overensstemmelse med faste vilkår i en kontrakt indgået før bekendtgørelsens underskrift. Varer, der indføres uden denne dokumentation, pålægges en specifik told svarende til den gældende minimumspris, og varer, der er dokumenteret men indføres til en værdi under minimumsprisen, pålægges en specifik told svarende til forskellen.

Gældende for varer, der indføres til forbrug, eller som trækkes ud fra lager til forbrug, fra kl. 00:01 Eastern Time den 4. december 2026, pålægges import af polysilikon‑støtter og polysilikon‑afledte produkter en ekstra ad valorem‑told på 15 %. En sats på 10 % gælder for produkter fra Storbritannien. For produkter fra Japan, Korea, Taiwan, Schweiz, Liechtenstein eller et medlemsland i EU svarer summen af Section 232‑tolden og den gældende Kolonne 1‑sats i den harmoniserede toldplan til 15 %.

Bekendtgørelsen giver også handelsministeren beføjelse til at godkende virksomheds‑specifikke onshoring‑planer, hvorefter godkendte virksomheder kan importere produktionsudstyr og dækkede produkter i mængder, som handelsministeren anser for at være i overensstemmelse med ny forpligtet investering, uden at betale Section 232‑tollerne. Planerne skal indeholde en forpligtelse til at bygge, renovere eller udvide en amerikansk facilitet, der producerer polysilikon, støtter, plader eller celler, med byggeri påbegyndt senest den 20. januar 2029.

De i bekendtgørelsen citerede konklusioner fra handelsministeren viser, at USA’s andel af den globale produktionskapacitet for polysilikon faldt fra 50 % i 2005 til under 2 % i 2024, og at den globale produktion af polysilikon er steget med mere end 270 % siden 2020, med lagre, der nåede en rekord på 400.000 ton ved udgangen af 2024.

USITC‑sagen og TOPCon‑patentporteføljen

Undersøgelsen, som First Solar er ved at afslutte, 337‑TA‑1494, blev indledt af USITC den 26. marts 2026, baseret på en klage indgivet på selskabets vegne den 24. februar 2026 og suppleret den 10. marts 2026. Klagen påstod overtrædelser af Section 337 i Tariff Act of 1930 ved import til USA af visse TOPCon‑solceller, -moduler, -paneler, komponenter hertil samt produkter, der indeholder dem og krænker visse krav i den pågældende patent. First Solar anmodede, at Kommissionen udstedte en generel ekskluderingsordre eller, alternativt, en begrænset ekskluderingsordre samt påbud om at holde op og afstå.

De af USITC identificerede svarende omfattede enheder tilknyttet AXITEC, Canadian Solar, JA Solar, JinkoSolar, Mundra Solar og Adani Green Energy (ADANIGREEN.BO ) , Philadelphia Solar, Hanwha Q CELLS, Runergy, Trina Solar, T1 Energy, VSUN og Toyo, beliggende i USA, Canada, Kina, Tyskland, Hong Kong, Indien, Jordan, Korea, Malaysia, Thailand, Vietnam og Japan.

Da den iværksatte undersøgelsen, oplyste USITC, at den ikke havde truffet nogen afgørelse om sagens substans. I henhold til den beskrevne proces ville den administrativt øverste dommer udpege sagen til en administrativ dommer, som ville planlægge og afholde en bevisførelse og afgive en indledende afgørelse, der kunne gennemgås af kommissionen, med en endelig afgørelse, der skulle træffes så tidligt som muligt, og en måldato for færdiggørelse, der skulle fastsættes inden 45 dage efter sagens indstilling. Afhjælpende kendelser i § 337‑sager træder i kraft, når de udstedes, og bliver endelige 60 dage senere, medmindre de afvises af US Trade Representative af politiske årsager inden for den periode, sagde kommissionen.

First Solar erhvervede de amerikanske TOPCon‑patenter og tilhørende internationale modparter gennem sit køb af TetraSun, Inc. i 2013. Porteføljen omfatter udstedte patenter i USA, Australien, Canada, Kina, EU, Hongkong, Japan, Mexico, Malaysia, Singapore, Sydkorea, De Forenede Arabiske Emirater og Vietnam med gyldighed til 2030 og videre, samt udestående patentansøgninger i EU, Japan, Hongkong, De Forenede Arabiske Emirater og Vietnam. I juli 2024 annoncerede First Solar sin intention om at licensere og håndhæve TOPCon‑teknologipatentporteføljen og iværksatte overtrædelsesundersøgelser mod flere førende producenter af krystallinsk silicium‑solceller.

First Solar oplyser, at de har den største produktions- og forsknings‑og‑udviklingskapacitet inden for solteknologi i den vestlige halvkugle, med fem drifts‑produktionsanlæg i Alabama, Louisiana og Ohio samt et sjette anlæg under opførelse i South Carolina, hvor den første fase forventes at gå i drift i anden halvdel af 2026. Virksomheden forventer at have investeret mere end 5 milliarder USD i amerikansk produktions‑ og forsknings‑og‑udviklingsinfrastruktur siden 2019 inden udgangen af 2026, og de forudser cirka 17 gigawatt amerikansk modulproduktionskapacitet i 2027 uden afhængighed af kinesiske forsyningskæder for krystallinsk silicium.

En undersøgelse bestilt af First Solar og udført af University of Louisiana at Lafayette, udgivet i 2026, anslog, at virksomheden i 2025 støttede næsten 30 000 amerikanske arbejdspladser og 3,0 milliarder USD i lønindkomst, mens den bidrog med cirka 5,8 milliarder USD til USA’s bruttonationalprodukt. Analysen forudser, at virksomheden i 2027 vil støtte mere end 39 000 arbejdspladser og 4,0 milliarder USD i lønindkomst samt bidrage med cirka 7,8 milliarder USD til USA’s BNP.