Drax indgår aftale med Brookfield og Radiant om AI-datacenter i Yorkshire

Drax Group meddelte den 3. november 2026, at selskabet havde underskrevet en aftale med Brookfield og Radiant om i fællesskab at udvikle, opføre og drive et datacenter til kunstig intelligens ved Drax Power Station i North Yorkshire. Brookfield anslår, at de samlede potentielle investeringer i hele projektet, inklusive halvlederchips, kan overstige 20 mia. £, hvoraf 2,5 mia. £ er et indledende beløb i første fase. Tallene beskriver potentielle investeringer i projektet, ikke udgifter, der allerede er afholdt.

Drax sigter mod en kapacitet på over 1 GW fordelt på tre faser. Den første fase skal levere op til 100 MW computerkapacitet og ventes at være i drift i første kvartal af 2028. Målet med fase to er at tilføje 500 MW mellem 2028 og 2031, og der overvejes yderligere kapacitet efter 2031. Det samlede investeringsestimat afhænger derfor af en udbygning, der rækker langt ud over den indledende fase.

Radiant, Brookfields AI-infrastrukturplatform med hovedsæde i Storbritannien, skal stå i spidsen for design, kundedialog og kommercialisering. Drax skal lede arbejdet med arealer, integration af elforsyning og planlægning, mens investeringskapital og driftskompetencer skal komme fra joint venture-selskabet Brookfield-Qai.

Finansieringsmodellen blev etableret før aftalen i Storbritannien. Brookfield og Qai meddelte den 9. december 2025, at de havde oprettet et joint venture til 20 mia. dollar med fokus på AI-infrastruktur i Qatar og udvalgte internationale markeder. Brookfield og partnerne planlagde at investere gennem Brookfield Artificial Intelligence Infrastructure Fund som led i et globalt program, der sigter mod at mobilisere op til 100 mia. dollar.

Eksisterende elinfrastruktur præger udbygningen

Projektet udnytter allerede eksisterende infrastruktur på kraftværkets område: over 1.000 acres, adgang til elnettet på cirka 4 GW, 2,6 GW aktiv regulerbar elproduktion og kølesystemer. Drax fremhæver også beliggenheden ved siden af en af Storbritanniens største transformerstationer og nærheden til det britiske fibernet som yderligere fordele for projektudviklingen.

I fase et skal strømmen hentes direkte fra elnettet via eksisterende infrastruktur, som Drax administrerer. I de senere faser overvejes i stedet en løsning bag måleren, hvor eksisterende elproduktion fra Drax skal levere strøm direkte til datacentret døgnet rundt i henhold til en langsigtet elkøbsaftale, forudsat at de nødvendige tilladelser gives. De to forsyningsmodeller knytter den indledende tidsplan til godkendelser fra elnetoperatøren og den større udbygning til tilladelser til direkte elforsyning fra Drax’ elproduktion.

Disse ordninger har betydning for Draxs differencekontrakt om biomasse, som selskabet underskrev med den britiske regering i november 2025. Den omfatter cirka 6 TWh elproduktion om året fra april 2027 til og med marts 2031, svarende til omkring 30 % af kraftværkets årlige grundlastproduktion fra den aktive elproduktion. Aftalen indeholder en mekanisme, der gør det muligt for Drax at anmode om, at op til 500 MW bruges til at forsyne et datacenter med strøm i denne periode. En sådan anvendelse kræver godkendelse fra regeringen og Low Carbon Contracts Company, efter at der er taget hensyn til, om forbrugerne får værdi for pengene, energisikkerhed og bæredygtighed. Drax oplyser, at kraftværkets rolle for forsyningssikkerheden, dets regulerbare lavemissionsstrøm og dets kritiske systemydelser forbliver uændrede.

Lejer og godkendelser mangler stadig

Den indledende fase er fortsat betinget af planlægningsmæssige, regulatoriske og netrelaterede godkendelser, af at finde en acceptabel lejer, af forhandlinger om de nødvendige kommercielle aftaler og af en endelig investeringsbeslutning fra hver part. Radiant søger tilsagn fra en ankerk kunde, før byggeriet går i gang. Partnerne forbereder en planlægningsansøgning og forventer, at den offentlige høring begynder i november 2026. De forventer også at oprette en frivillig fond til gavn for lokalsamfundet, adskilt fra planlægningsforpligtelser og Draxs eksisterende lokale initiativer.

Drax’ administrerende direktør, Will Gardiner, sagde, at projektet »kan bidrage til at sikre stedets langsigtede fremtid og beskytte hundredvis af arbejdspladser«. Den underskrevne aftale fastlægger udviklingsteamet og en mulig finansieringsvej, men ikke en byggestart. Gennemførelsen af første fase afhænger nu af tilsagn fra lejere, godkendelser og endelige investeringsbeslutninger. De større planer kræver desuden enighed om, hvordan kraftværkets elproduktion kan forsyne datacentret, samtidig med at dets beskrevne rolle i elsystemet bevares.