CO2-neutral BTC i fokus, da vedvarende energi som geotermisk og solenergi får en stigende rolle i minedriftens fodaftryk

Grøn Bitcoin er i øjeblikket i fuld gang – så meget, at et ‘Bitcoin Mining Council’ blev dannet i et forsøg på at fremme både CO2-neutralitet og reduceret energiforbrug.  Sammensat af højtprofilerede personer som Jack Dorsey, Michael Saylor og flere, markerede dette råd kun begyndelsen på sådanne bestræbelser.  I ugerne siden dets oprettelse har vi nu set forskellige eksempler på virksomheder/lande, der tager unikke tilgange for at opnå ‘grøn BTC’.

CO2-neutralitet

Før vi dykker ned i nogle få nylige eksempler, hvad er egentlig CO2-neutralitet?  Udtrykket refererer simpelthen til forholdet mellem, hvor meget CO₂ en person eller virksomhed producerer, og de kompensationsforanstaltninger, der er truffet.  I en perfekt verden ville dette være 0:0 eller bedre.

Reduktionsforanstaltninger kan opnås på et par måder.  Enten reduceres mængden af CO₂, der genereres fra starten, eller så kompenseres/annulleres ens miljømæssige fodaftryk gennem plantning af træer, støtte til vindmølleparker osv.

Selvom den miljømæssige påvirkning af BTC-minedrift kan diskuteres, er faktum, at mange af operationerne i lande som Kina er afhængige af kul til deres energibehov – en iboende beskidt energikilde.  Dette har ført til krav om CO2-ansvarlighed og grøn BTC inden for sektoren.

Friske eksempler

Disse krav om grøn BTC og CO2-ansvarlighed har fået forskellige virksomheder til at tage udfordringen op i de seneste uger, med de følgende eksempler, der fremhæver dette.

El Salvador

I en historisk beslutning har El Salvador netop annonceret, at BTC nu er lovligt betalingsmiddel inden for landets grænser.  Dette er stort, fordi det ikke kun bekræfter aktivets legitimitet, men også vil kræve, at enhver virksomhed med den tekniske evne til at drive forretning inden for grænserne udvikler den nødvendige infrastruktur til at håndtere BTC-transaktioner – udviklinger, som uden tvivl vil påvirke driften af virksomheder på globalt plan.

Lige så interessant er El Salvadors umiddelbare beslutning om at begynde at mine BTC ved brug af vulkansk baseret geotermisk aktivitet.  Nayib Bukele, præsident for El Salvador, har for nylig tweetet, “Vores ingeniører har netop informeret mig om, at de har boret et nyt brønd, som vil levere cirka 95 MW af 100 % ren, 0‑emissions geotermisk energi fra vores vulkaner.”

Geotermisk energi er en af de mest udbredte vedvarende energikilder i verden, og samtidig en af de reneste.  Den anvendes almindeligt ikke kun i boliger, men også i kommercielle anvendelser.  I dette specifikke tilfælde udtalte Jack Dorsey det bedst, da han udtalte, “bitcoin incitamenterer vedvarende energi”.

Square + Blockstream

Forskellige regioner har adgang til forskellige former for vedvarende energi.  For El Salvador er dette naturligvis vulkansk baseret geotermisk.  I USA er en af de mest almindelige eksempler dog solfarme.

Square Inc. og Blockstream har netop annonceret et samarbejde, som vil få parret til at bygge en amerikansk BTC‑minedriftsfacilitet, der udelukkende er afhængig af solenergi til sine energibehov.

Blockstream udtaler, “Selvom vi ved, at mange minedriftsoperationer over hele verden, inklusive vores, allerede er afhængige af vedvarende energi (da det er den mest omkostningseffektive tilgængelige strøm), håber vi, at den åbne og transparente karakter af dette projekt vil blive en model, som andre virksomheder kan lære af.  Vi håber at vise, at en vedvarende minedriftsfacilitet i den virkelige verden ikke kun er mulig, men også empirisk kan bevise, at Bitcoin accelererer verden mod en bæredygtig fremtid.”

Parret angiver, at deres første facilitet bygges som et proof‑of‑concept, med håb om, at den vil blive en skabelon for senere opskalering af operationer.  Dette specifikke projekt vil se Square Inc. bidrage med 5 millioner USD til færdiggørelsen – et skridt, der repræsenterer fremskridt mod deres selvudtalte mål om at blive fuldt CO2‑neutrale inden for et årti.

One River

Mens de ovenstående eksempler alle søger at minimere miljøpåvirkningen gennem brug af ren energi, er der virksomheder som One River, der søger at gøre det samme gennem kompensationsforanstaltninger.

I en ny tilgang har One River for nylig givet institutionelle kunder mulighed for at investere i CO2-neutrale digitale aktiver gennem deres populære hedgefond.  Denne CO2-neutralitet opnås ved brug af et indeks, der sporer Bitcoin‑markedets aktivitet og fastlægger, hvor mange kompensationsforanstaltninger der kræves.  Processen medfører en let højere gebyr, som One River angiver til cirka $55/år/BTC på tidspunktet for skrivning.  På trods af omkostningerne ved kompensation, angiver One River, at dette skridt er blevet modtaget meget positivt.

Sebastian Bea, præsident for One River, udtalte om denne modtagelse: “Vi mener, at det afspejler et bredere skift i investorpræferencer, efterhånden som gennemsigtigheden stiger i institutionelle porteføljer…Hver ny investering vil i stigende grad blive holdt ansvarlig for sit CO2‑aftryk.”

Fungibilitet i tvivl?

En interessant bivirkning af kravene om grøn BTC omhandler idéen om fungibilitet.  Som et fungibelt aktiv kan 1 BTC ikke skelnes fra en anden.  Der er dog dem, der har foreslået at indføre non‑fungibilitet i netværket – med det formål at skelne BTC, der er mined gennem grønne praksisser, fra dem, der ikke er.

Selvom visse minedriftsvirksomheder er med på idéen (da de ville kunne opkræve en præmie for BTC, der er mined på en grøn måde), underminerer det en af de vigtigste egenskaber ved en decentraliseret digital valuta som Bitcoin.

Idéen anses af mange for at være grundlæggende fejlagtig, da det forventes, at efterspørgslen efter BTC vil fortsætte med at overstige produktionshastigheden.  Med mindre end 1000 BTC mined pr. dag ville virksomheder blive tvunget til at trække på den ‘beskidte’ BTC‑forsyning på markedet for at opfylde deres behov.

Desuden ville det være meget interessant at se, hvordan en sådan idé kunne implementeres.  Med brug af tumblere, decentraliserede børser osv. ville det være næsten umuligt for en BTC at bevare sin status som ‘grøn’.

Heldigvis, med et stigende antal miljøbevidste tiltag, som dem der er beskrevet her i dag, bør idéen om at skabe en undergruppe af BTC betragtes som fejlagtig og kortvarig.