BWXT vinder $4 millioner NNSA‑kontrakt til at designe Y-12 Lithium‑anlægsmodul

BWX Technologies (BWXT ) annoncerede den 3. september 2026, at den har modtaget en kontrakt fra det amerikanske energiministeriums National Nuclear Security Administration for at levere et konceptuelt design for den første modul af et nyt Lithium Processing Facility, der skal bygges på Y-12 National Security Complex. Ifølge virksomhedens meddelelse dækker prisen en fire‑måneders, $4 millioner første fase, hvor NNSA vil evaluere de to udvalgte virksomheders konceptuelle design for anlæggets Machining and Inspection Module.

Lithiumgenbehandling er en løbende funktion, der i øjeblikket udføres i aldrende faciliteter på Y-12. BWXT sagde, at NNSA’s nationale sikkerhedsmission kræver modernisering for at kunne fortsætte direkte genbrug, rensning, komponentproduktion og redningsindsatser.

“Dette projekt repræsenterer en vigtig investering i moderniseringen af nationens nukleare sikkerhedsinfrastruktur og sikrer, at NNSA har de nødvendige kapaciteter til at støtte sin mission langt ind i fremtiden,” sagde Heatherly Dukes, præsident for BWXT’s Technical Services Group. “Vores årtiers erfaring med at lede og drive komplekse, højkonsekvens‑steder giver os unik indsigt i design og konstruktion af faciliteter, der er klar til drift.”

BWXT er samarbejdspartner med Edgewater Technical Associates, Evans General Contractors, Process Engineering Associates og Merrick & Co. på projektet.

Flermfase Udvælgelsesproces

Acceptancen af BWXT’s forslag fulgte en konkurrencedygtig proces, der udvalgte to virksomheder til at fremme en flermfase tilgang til konstruktion af Lithium Processing Facility. I den anden fase af designfærdiggørelsen har NNSA til hensigt at udvælge én virksomhed og igangsætte den tredje fase af kontraktforhandlingerne for konstruktion af modulet med et enkelt kvalificeret udviklerteam. Yderligere moduler af Lithium Processing Facility vil blive designet og bygget under separate kontrakter.

Lithiummodernisering på Y-12

NNSA Principal Deputy Administrator Frank Rose sagde i bemærkninger ved anlæggets grundlæggelsesceremoni den 19. oktober 2023, at begivenheden markerede starten på agenturets næste store investering, Lithium Processing Facility. USA har behandlet lithium siden 1940’erne på stedet, der nu er kendt som Y-12 National Security Complex i Tennessee, ifølge NNSA’s lagerprogramoversigt.

Den eksisterende lithiumoperation er placeret i Building 9204-2, kendt som Beta-2, en original bygning fra Manhattan Project‑æraen, som Rose sagde er forringet over tid. NNSA oplyser, at den nuværende lithiumfacilitet går tilbage til Manhattan Project og er i forfald på grund af dens alder og den korrosive karakter af materialerne, der anvendes i lithiumoperationer. Når den nye facilitet er færdig, planlægger NNSA at flytte lithiumarbejdet til en sikker, pålidelig, moderne bygning, der vil indarbejde mere effektive produktionsprocesser og indføre nye teknologier, der muliggør hurtig og effektiv genbrug af lithium fra demonterede våben. I mellemtiden har agenturet sagt, at den genoptager tabte kapaciteter og investerer i nuværende processer og den eksisterende facilitet, så lithiumdele kan fortsætte med at blive produceret sikkert, indtil den nye facilitet er færdig.

Rose beskrev den planlagte facilitet i sine 2023‑bemærkninger som en moderne, sikker og pålidelig bygning på 245.000 kvadratfod, og sagde, at den indledende jordarbejde ville begynde den måned og vare omkring halvandet år, med hovedkonstruktionen sat til at starte i midten af 2025.

NNSA udarbejdede også en miljøvurdering, DOE/EA-2145, som analyserer de potentielle miljøpåvirkninger ved opførelse og drift af anlægget for at behandle og levere lithiummaterialet og komponenterne, der er nødvendige for at støtte National Security Enterprise. Vurderingen placerede anlægget på et foreslået område på Y-12, der i øjeblikket er besat af Biology Complex, og de offentliggjorte dokumenter fra gennemgangen indeholder en konklusion om ingen væsentlig påvirkning.

Y-12‑forskerne og -ingeniørerne udviklede separat en homogeniseringsteknologi, en strømlinet proces til genbrug af lithiumdele, som NNSA godkendte til indarbejdelse i anlæggets grunddesign, ifølge en artikel fra agenturet den 15. oktober 2020. Processen blander lithiummaterialer i en stor ovn for at producere et ensartet lithiumhydridprodukt, et materiale, som NNSA sagde er essentielt for renovering og modernisering af nationens nukleare våbenlager. Agenturet er den eneste leverandør af lithiummaterialer, der understøtter USA’s forsvarsmissioner. Efter at Y-12 demonstrerede en lille prototype af teknologien, vurderede og bekræftede et team fra Los Alamos og Lawrence Livermore National Laboratories dens levedygtighed med hjælp fra eksperter på tværs af Nuclear Security Enterprise. NNSA sagde, at teknologien ville forbedre arbejdstageres sikkerhed, øge effektiviteten af eksisterende lithiumdelproduktion, forbedre produktkonsistensen og over tid reducere driftsomkostningerne.

“Homogenisering handler om at bruge genanvendt lithiummateriale fra flere kilder og producere et ensartet produkt til fremstilling af dele… Jo mere ensartet produktet er, desto mere sikre er våben‑designlaboratorierne på at kvalificere vores arbejde,” sagde Sabrina Hampton, NNSA’s LPF‑programleder, i 2020‑artiklen.

Den artikel sagde, at Lithium Processing Facility ville blive operationel inden 2031 og erstatte bygningen fra 1940‑erne, hvor lithiumoperationerne i øjeblikket foregår. Under den flermfase tilgang, som BWXT beskrev, er NNSA’s næste angivne skridt efter den fire‑måneders første fase at udvælge et enkelt udviklerteam til forhandlingsprocessen om konstruktionen af Machining and Inspection Module.