Bitcoin accepteres i stigende grad som betalingsmiddel af regeringer på forskellige niveauer

Efter en vanskelig start på 2022 for digitale aktiver vurderede denne artikel fra den 28. marts 2022, at den foregående weekend kunne være et vendepunkt: Handlende ville være holdt op med at sælge i opgivenhed og igen prioritere at opbygge beholdninger. Artiklen knyttede de daværende kursstigninger til flere faktorer, fra digitalaktivernes organiske vækst og øgede anvendelse til Terras planer om at købe BTC for 10 milliarder dollar som reserveaktiv. En anden faktor var det stigende antal offentlige myndigheder på forskellige niveauer, der accepterede eller planlagde betalinger med Bitcoin.

Her følger nogle eksempler på denne udvikling fra kommunalt til delstatsligt niveau med henvisninger også til nationale initiativer. Oversigten strækker sig fra marts 2022 tilbage til 2018.

Portsmouth, New Hampshire, USA

New Hampshire, som er kendt for Appalachernes naturskønne bjerglandskaber, er delstaten, hvor Portsmouth ligger. Byen har en lang historie med skibsbygning og flådens tilstedeværelse. I marts 2022 forklarede kommunen, at kunder med kryptovaluta på deres PayPal-konto allerede kunne betale kommunale regninger med den via betalingsportalen.

Betalingen foregik gennem PayPal (PYPL ), som vekslede kryptovalutaen til dollar, før pengene blev sendt til kommunens betalingsformidler. Artiklen beskrev målet som at betjene ‘personer med utilstrækkelig adgang til banktjenester’ og fjerne ‘friktion’ fra det eksisterende system.

Som først omtalt i lokalmediet Seacoastonline sagde Portsmouths borgmester Deaglan McEachern: ‘Der er bølger af nye ting, der vil påvirke os i forhold til vores fremtid, som bruger den type teknologi, der anvendes i kryptovaluta… Jeg vil sikre, at Portsmouth ikke bare venter på at se, hvordan dette vil påvirke os i fremtiden, fordi det allerede påvirker os.’

Colorado, USA

Rejser man vestpå fra Appalacherne, kommer man til sidst til Rocky Mountains. I begyndelsen af 2022 annoncerede guvernør Jared Polis en plan om, at Colorado først skulle understøtte skattebetalinger med Bitcoin og senere muligvis udvide ordningen til andre gebyrer. De omtalte kategorier omfattede:

• Skatter
• Gebyrer for kørekortfornyelse som planlagt senere udvidelse
• Jagttegnsgebyrer som planlagt senere udvidelse

Som Polis oplyste i sit opslag på Twitter, ville delstaten bruge en betalingsudbyder. Ved at veksle betalingerne til amerikanske dollar kunne delstaten undgå at have Bitcoin i balancen og blive udsat for udsving i værdien.

Ved udgivelsen i marts 2022 var der ikke fastsat en præcis startdato for hele planen. Artiklen forventede en start inden årets udgang, muligvis allerede om sommeren.

Rio de Janeiro, Rio de Janeiro, Brasilien

I månederne før marts 2022 havde Rio de Janeiros borgmester Eduardo Paes arbejdet for at gøre byen til et blockchaincentrum. Ud over et forslag om at placere en del af kommunens midler i Bitcoin annoncerede kommunen den 25. marts en plan for betaling af ejendomsskatten IPTU for 2023 med kryptovaluta. Specialiserede mellemled skulle veksle den til brasilianske real, så kommunen modtog hele beløbet i den officielle valuta. Kommunale kryptoinvesteringer skulle fortsat vurderes og krævede en investeringspolitik i overensstemmelse med gældende regler.

Artiklen fremhævede også et Twitteropslag fra Binances daværende administrerende direktør Changpeng Zhao, kendt som ”CZ”, om selskabets planer om et kontor i Rio de Janeiro efter hans møde med borgmesteren.

Innisfil, Ontario, Canada

Et tidligt eksempel på kommunal Bitcoin-anvendelse kom fra Canada: I marts 2019 godkendte Innisfils kommunalbestyrelse et pilotprojekt, hvor kommunale tjenester og ejendomsskat kunne betales med kryptovaluta gennem Coinberry.

Innisfils borgmester Lynn Dollin sagde dengang, at ordningen gennem den canadiske børs Coinberry både skulle betjene borgerne og fremme innovation.

I den udtalelse på kommunens hjemmeside, som artiklen citerede, forklarede Innisfil beslutningen om at acceptere kryptovaluta således:  ‘Kryptovalutaer bliver mere populære, og over 5 % af canadierne ejer i øjeblikket en form for kryptovaluta. Givet dette var det vigtigt for os at være klar til den stigende efterspørgsel og sikre, at vi altid har en række betalingsmuligheder til rådighed. Vi er den første kommune i Canada og den anden i verden, der accepterer kryptovaluta (f.eks. bitcoin) som betalingsmetode for ejendomsskatter.’

Lugano, Ticino, Schweiz

Den 3. marts 2022 annoncerede Lugano og Tether Plan ₿ for at fremme betalinger med Bitcoin og visse andre kryptovalutaer, herunder kommunale skatter og tjenester gennem veksling til den officielle valuta. Udtrykket ”lovligt betalingsmiddel i praksis” henviste til denne faktiske betalingsaccept; det gav ikke Bitcoin status som lovligt betalingsmiddel efter schweizisk ret.

I en direkte transmitteret samtale dengang med kommunens repræsentant, direktør Pietro Poretti, og virksomheder som Tether blev det sagt: ‘Lugano vil igen være hjemsted for en revolutionerende innovation – nemlig den, der blev startet af Satoshi Nakamoto, med hans berømte og fejrede Bitcoin‑whitepaper.’

Han fortsatte med at sige, at Lugano ikke var skræmt af Bitcoin og mente, at Bitcoin burde være ‘…spredt og tilgængelig for alle…For os er det klart – Blockchain eksisterer.  Bitcoin eksisterer.  Og den er her for at blive.’

Ud over betalingsplanen blev der annonceret andre initiativer, som artiklen anså for lovende for Bitcoin i Lugano. Et af dem var at udvikle undervisningsprogrammer sammen med universiteter for at uddanne en ny generation af iværksættere med god indsigt i teknologien.

Ohio, USA

Selvom artiklen anså de foregående eksempler for lovende for Bitcoin, forløb sådanne initiativer ikke altid problemfrit. Delstaten Ohio var et eksempel.

Da Ohio i 2018 annoncerede, at delstaten ville blive den første til at acceptere Bitcoin til skattebetalinger, jublede tilhængerne. Programmet blev dog suspenderet den 2. oktober 2019. Finansforvalterens officielle forklaring vedrørte udvælgelsen af BitPay og det nødvendige samtykke fra State Board of Deposit. Artiklen knyttede suspensionen til omstændighederne ved programmets oprettelse og visse ældre politikeres negative holdninger snarere end en teknisk fejl ved Bitcoin. Vurderingen af politikernes holdninger var tekstens opfattelse, mens spørgsmålet om godkendelse var den dokumenterede officielle årsag.

Nogle få af mange eksempler

Eksemplerne i denne artikel fra marts 2022 var blot nogle af mange tiltag i verden, herunder initiativer i El Salvador og ligesindede lande. Ifølge forfatteren viste den voksende liste, at BTC vakte opmærksomhed både hos offentligheden og lovgivere i forskellige lande. Artiklen vurderede, at det understøttede BTC’s daværende prisopsving og offentlighedens opfattelse af verdens største kryptovaluta.