Authentic gennemfører opkøbet af Lee til en indledende værdi på 750 millioner dollar

Authentic Brands Group meddelte den 3. november 2026, at selskabet havde gennemført købet af Lees immaterielle rettigheder fra Kontoor Brands i en handel med en indledende værdi på 750 millioner dollar.

I sin meddelelse om aftalen den 21. maj 2026 værdisatte Kontoor handlen til op til 1 milliard dollar, inklusive en mulighed for en resultatbetinget tillægsbetaling på 250 millioner dollar i de kommende år, baseret på Lees resultater under Authentics ejerskab. Tillægsbetalingen afhænger af resultaterne og indgår ikke i den indledende værdi.

Kontoor bekræftede særskilt, at salget af Lee-forretningen var gennemført den 3. november. Da aftalen blev underskrevet, var transaktionen fortsat betinget af de nødvendige myndighedsgodkendelser og sædvanlige afslutningsbetingelser, og den forventedes gennemført i andet halvår af 2026. Afslutningen fandt sted inden for denne tidsramme.

Authentic samler regionale partnere inden for beklædning

Siden aftalen blev underskrevet i maj, har Authentic indgået aftaler med driftspartnere, der skal udvikle Lee gennem selskabets licensmodel. One Jeanswear Group dækker USA og Canada, mens Experience Group dækker Europa. HiMaxx er ansvarlig for det kinesiske fastland, Hongkong SAR og Macao SAR, og Union Group for Mexico. Tilsammen bidrager beklædningspartnerne med regional markedskendskab og kompetencer inden for produktudvikling, indkøb og distribution.

Grundlægger og bestyrelsesformand Jamie Salter sagde, at Authentic ser »en betydelig mulighed for at udvide rækkevidden gennem indhold, oplevelser og nye produktkategorier« ved at knytte Lee til selskabets globale platform og partnere. Authentic forventer, at yderligere licenstagere vil understøtte ekspansion til tilstødende kategorier, herunder sportstøj og arbejdstøj, samt livsstilsprodukter, der bygger videre på Lees tradition for denimhåndværk, innovation og amerikansk stil.

Authentic oplyser, at Lee genererer et årligt detailsalg på cirka 1,5 milliarder dollar målt på detailhandelsbasis i 73 lande, hvoraf næsten 40 % kommer fra lande uden for USA og Canada. Det er et mål for detailsalget på brandniveau, ikke Authentics egen omsætning. Lee blev grundlagt i 1889 og tilfører den licensstruktur, Authentic har opbygget med regionale operatører, en veletableret international tilstedeværelse.

Kontoor beholder Wrangler og Helly Hansen

Frasalget betyder, at Kontoor fremover fokuserer på Wrangler og Helly Hansen. I sin meddelelse i maj forventede selskabet at anvende provenuet til øgede aktietilbagekøb inden for rammerne af sin bemyndigelse på 750 millioner dollar og frivillige afdrag på lån med fast løbetid. Samtidig skulle det skabe mulighed for disciplineret geninvestering i organisk vækst og styrke den finansielle fleksibilitet. Meddelelsen beskrev forventet anvendelse af provenuet, ikke aktietilbagekøb eller låneafdrag, der allerede var foretaget.

Administrerende direktør og bestyrelsesformand Scott Baxter beskrev den gennemførte transaktion som en mulighed for, at Kontoor står tilbage med »en mere fokuseret, vækstorienteret portefølje, der er positioneret til at skabe større afkast for vores aktionærer«.

Afslutningen efterlader spørgsmål om gennemførelsen for begge parter. Authentics ekspansionsplan afhænger af, at regionale licenstagere udvider et veletableret denimmærke til nye kategorier og oplevelser, mens Kontoor med sin smallere portefølje og planlagte kapitalanvendelse sigter mod at understøtte den vækst og det afkast, ledelsen har beskrevet. Den resultatbetingede tillægsbetaling betyder også, at en del af Kontoor potentielle transaktionsværdi fortsat afhænger af Lees resultater under den nye ejer.