नॉर्थ कैरोलिना, टेक्सास और अर्कांसस के विधायकों ने खनन विधायनों को गति दी

डिजिटल परिसंपत्तियों की माइनिंग और उसके पर्यावरणीय प्रभाव पर बहस इस सप्ताह फिर चर्चा में आई। ये घटनाक्रम बाइडेन प्रशासन के उस प्रस्ताव के लगभग एक महीने बाद सामने आए, जिसमें ग्रिड और ऑफ-ग्रिड बिजली से चलने वाली माइनिंग पर नया कर लगाने की बात कही गई थी। प्रस्ताव से जुड़े दस्तावेज़ को अमेरिकी वित्त विभाग ने 9 मार्च को जारी किया था। इसमें माइनिंग उपकरण चलाने के लिए इस्तेमाल की गई बिजली की लागत के आधार पर उत्पाद शुल्क लगाने का प्रस्ताव था।

वित्त विभाग के कर प्रस्ताव में माइनिंग क्षेत्र

प्रस्ताव का दायरा उन सभी कंपनियों तक था जो अपने या किराये के कंप्यूटिंग संसाधनों से डिजिटल परिसंपत्तियों की माइनिंग करती हैं। मंजूरी मिलने पर उन्हें माइनिंग में इस्तेमाल बिजली की लागत के आधार पर कर देना होता।

दायरा और कार्यान्वयन

वित्त विभाग के बजट संबंधी व्याख्यात्मक दस्तावेज़ में कहा गया कि प्रस्ताव का उद्देश्य माइनिंग की बिजली खपत और उससे जुड़े पर्यावरणीय तथा स्थानीय प्रभावों को कम करना है। कंपनियों को इस्तेमाल की गई बिजली की मात्रा और प्रकार की जानकारी देनी होती। बाहर से खरीदी गई बिजली का मूल्य भी बताना होता। किराये की कंप्यूटिंग क्षमता के मामले में, उस क्षमता के लिए प्रदाता द्वारा इस्तेमाल बिजली का मूल्य कर का आधार बनता।

जो कंपनियाँ स्वयं बिजली बनाती हैं या ग्रिड से बाहर बिजली खरीदती हैं, उन पर अनुमानित बिजली लागत के आधार पर कर लगता। मंजूरी मिलने पर इसे 31 दिसंबर 2023 के बाद शुरू होने वाले कर वर्षों से चरणबद्ध तरीके से लागू करने का प्रस्ताव था: पहले वर्ष 10%, दूसरे में 20% और उसके बाद 30%। वित्त वर्ष 2024 के बजट में डिजिटल परिसंपत्तियों पर वॉश-सेल नियम लागू करने का प्रस्ताव भी था। इसका उद्देश्य नुकसान पर क्रिप्टो बेचकर तुरंत वही परिसंपत्ति दोबारा खरीदने के जरिए कर योग्य आय घटाने की प्रथा को सीमित करना था। यह बदलाव क्रिप्टो परिसंपत्तियों पर भी शेयरों और प्रतिभूतियों जैसे दुरुपयोग-रोधी नियम लागू करता। बजट संबंधी तत्कालीन अनुमान में इससे लगभग 24 अरब डॉलर अतिरिक्त राजस्व मिलने की संभावना बताई गई थी।

राज्य स्तर पर माइनिंग संबंधी विधेयकों की प्रगति

इस बीच, माइनिंग गतिविधियों का विरोध करने वाले अधिकारी और संगठन गतिविधियाँ सीमित करने वाले उपायों की मांग करते रहे, खासकर उन क्षेत्रों में जहाँ माइनिंग कंपनियों की संख्या बढ़ी थी। आसपास के निवासियों की शिकायतों में शोर, बिजली की खपत और स्थानीय पर्यावरण पर असर शामिल थे।

नॉर्थ कैरोलिना की बंकॉम्ब काउंटी में एक साल की रोक का प्रस्ताव

सिटिजन टाइम्स ने रिपोर्ट किया कि नॉर्थ कैरोलिना की बंकॉम्ब काउंटी के अधिकारी व्यावसायिक क्रिप्टो माइनिंग पर अस्थायी रोक पर विचार कर रहे थे। काउंटी के आयुक्तों का बोर्ड भूमि-उपयोग संबंधी स्पष्ट मानक तैयार करने के लिए लगभग बारह महीने का समय चाहता था।

WLOS 13 की रिपोर्ट के अनुसार, अधिकारी सर्वर फार्म से होने वाली माइनिंग को अन्य डेटा सेंटरों से अलग भूमि-उपयोग श्रेणी में रखना चाहते थे। 4 अप्रैल की बैठक के बाद 2 मई को सार्वजनिक सुनवाई निर्धारित थी। प्रस्ताव व्यावसायिक सर्वर फार्मों से संबंधित था; केवल एक उपकरण से होने वाली माइनिंग उसके दायरे में नहीं आती थी। स्पष्ट नियम पहले तैयार हो जाने पर रोक निर्धारित अवधि से पहले समाप्त की जा सकती थी।

अमेरिका के दक्षिणी हिस्से में स्थित यह राज्य इस तरह के उपाय पर विचार करने वाला अकेला क्षेत्र नहीं था। न्यूयॉर्क की गवर्नर ने नवंबर 2022 में कुछ प्रूफ-ऑफ-वर्क माइनिंग गतिविधियों को बिजली देने वाले जीवाश्म-ईंधन संयंत्रों के वायु-प्रदूषण परमिट पर दो साल की रोक को मंजूरी दी थी। यह नए परमिट और बिजली खपत बढ़ाने वाले कुछ परमिट नवीनीकरणों पर लागू थी; सभी प्रूफ-ऑफ-वर्क माइनिंग पर सामान्य प्रतिबंध नहीं था।

अर्कांसस में माइनिंग के अधिकारों की रक्षा वाला विधेयक गवर्नर की मंजूरी की प्रतीक्षा में

अर्कांसस में माइनिंग व्यवसायों के अधिकारों से संबंधित HB1799 को राज्य की प्रतिनिधि सभा और सीनेट से मंजूरी मिल चुकी थी। 7 अप्रैल को उसे गवर्नर कार्यालय भेजा गया। प्रस्तावित Arkansas Data Centers Act of 2023 के समर्थकों का तर्क था कि माइनिंग रोजगार और कर राजस्व उत्पन्न करती है।

विधेयक के तहत राज्य में काम करने वाले डिजिटल परिसंपत्ति माइनिंग व्यवसायों को व्यावसायिक दिशानिर्देशों, कर दायित्वों, संचालन और सुरक्षा संबंधी नियमों, उपयोगिता सेवा नियमों तथा राज्य और संघीय रोजगार कानूनों का पालन करना होता। लागू कर और सरकारी शुल्क देना भी आवश्यक था।

विधेयक ने डिजिटल परिसंपत्ति माइनिंग व्यवसाय को एक स्थल पर चलने वाले ऐसे कंप्यूटरों के समूह के रूप में परिभाषित किया जो ब्लॉकचेन नेटवर्क सुरक्षित करने और डिजिटल परिसंपत्तियाँ उत्पन्न करने के लिए वार्षिक औसत आधार पर एक मेगावॉट से अधिक बिजली की मांग रखते हैं। मेगावॉट यहाँ शक्ति की इकाई है। संचालन से बिजली ग्रिड पर दबाव नहीं पड़ना चाहिए। आवासीय क्षेत्रों में निजी माइनिंग को भी लागू उपयोगिता नियमों और दरों का पालन करना होता।

टेक्सास सीनेट समिति ने माइनरों के प्रोत्साहन सीमित करने वाला विधेयक आगे बढ़ाया

टेक्सास में सीनेट की बिजनेस एंड कॉमर्स समिति ने 4 अप्रैल को SB1751 को आगे बढ़ाया। सीनेटर लोइस कोल्कहॉर्स्ट द्वारा प्रस्तुत विधेयक उन माइनिंग सुविधाओं को प्रभावित करता जो बिजली ग्रिड पर मांग कम करने के बदले भुगतान पाने वाले कार्यक्रमों में भाग लेती हैं। समिति के वोट में विधेयक को 10–0 से मंजूरी मिली और पूर्ण सीनेट में विचार के लिए भेजा गया।

“आयोग को धारा 39.151 के तहत प्रमाणित स्वतंत्र संगठन से यह सुनिश्चित कराना होगा कि आपातकाल में बिजली की मांग घटाने के बदले मुआवजा देने वाले किसी डिमांड-रिस्पॉन्स कार्यक्रम में धारा 39.360 के तहत बड़े लचीले लोड के रूप में पंजीकृत आभासी-मुद्रा माइनिंग सुविधा तभी भाग ले सके, जब कार्यक्रम में भाग लेने वाली ऐसी सभी सुविधाओं की अनुमानित मांग, कार्यक्रम के सभी लोड की कुल मांग के 10 प्रतिशत से कम हो।”

समिति की मंजूरी के बाद विधेयक पर पूर्ण सीनेट में मतदान होना था; वहाँ से पारित होने पर इसे राज्य की प्रतिनिधि सभा में भेजा जाता। सतोशी एक्शन फंड जैसे संगठनों ने इसका विरोध किया और कहा कि यह डिमांड-रिस्पॉन्स कार्यक्रमों से माइनरों को मिलने वाले लाभ सीमित करेगा। फंड के सीईओ डेनिस पोर्टर के अनुसार, इससे उन गतिविधियों को हतोत्साहित किया जा सकता था जिन्हें टेक्सास के अनुकूल नियामक माहौल और अपेक्षाकृत कम बिजली दरों ने आकर्षित किया था।

राज्य के उपयोगिता कानून और कर संहिता में प्रस्तावित संशोधन कुछ बड़ी माइनिंग सुविधाओं के लिए नए संपत्ति-कर छूट समझौते प्रतिबंधित करते। प्रस्तावित प्रभावी तिथि 1 सितंबर 2023 थी। बिजली की मांग अधिक होने पर काम रोकने वाली कंपनियाँ बिजली संबंधी क्रेडिट प्राप्त कर सकती थीं। Riot Platforms ने जनवरी से सितंबर 2022 के बीच लगभग 2.13 करोड़ डॉलर ऐसे क्रेडिट अर्जित किए थे। जुलाई 2022 में लगभग 95 लाख डॉलर के क्रेडिट की जानकारी कंपनी के संचालन अपडेट में दी गई थी।

पिछले वर्ष, टेक्सास के ग्रिड संचालक ने कई नए माइनिंग स्थलों की मांग देखते हुए अनुमोदन प्रक्रिया धीमी की थी। SB1751 में प्रस्तावित सीमा कार्यक्रम में शामिल माइनिंग सुविधाओं की कुल अनुमानित बिजली मांग से संबंधित थी, माइनरों की संख्या से नहीं।

माइनिंग और बिजली ग्रिड के संबंध पर अलग-अलग विचार

इन घटनाक्रमों ने क्षेत्र के भविष्य को लेकर चिंता पैदा की। दूसरी ओर, कुछ उद्योग विशेषज्ञों का मानना था कि नियामक बदलाव प्रतिस्पर्धा को बढ़ावा देकर बाजार को बेहतर बना सकते हैं।

सतोशी एक्शन फंड के अलावा टेक्सास ब्लॉकचेन काउंसिल ने भी लोगों से अपने निर्वाचित प्रतिनिधियों के सामने विधेयक का विरोध करने को कहा। Riot Platforms ने कोल्कहॉर्स्ट सहित तीन रिपब्लिकन सीनेटरों के विधेयक को गलत दिशा में उठाया गया कदम बताया। कंपनी का तर्क था कि इससे ग्रिड की बिजली महँगी और उसकी विश्वसनीयता कम हो सकती है। उसके शोध उपाध्यक्ष ने एक ट्वीट में कहा कि प्रस्ताव उनके रोजगार-सृजन और आर्थिक योगदान को सीमित कर सकता है। कंपनी ने इसके विरोध में जनप्रतिनिधियों से संपर्क करने का अभियान भी शुरू किया। Riot Platforms के माइनिंग उपकरणों की संख्या 94,000 से अधिक थी , और 31 मार्च तक उसकी तैनात क्षमता 10.5 एक्साहैश प्रति सेकंड (EH/s) थी।

Marathon Digital ने भी टेक्सास ब्लॉकचेन काउंसिल के विरोध का समर्थन किया। हालांकि, सीईओ फ्रेड थिएल के अनुसार कंपनी पर विधेयक का बड़ा प्रभाव पड़ने की संभावना नहीं थी। उस समय नेवादा स्थित कंपनी की ओर से बताया गया कि वह उन डिमांड-रिस्पॉन्स कार्यक्रमों में सक्रिय भागीदार नहीं थी जो अधिक मांग के दौरान बिजली की खपत घटाने के बदले भुगतान करते हैं। Marathon के संचालनकी क्षमता मार्च के अंत में 11.5 EH/s थी। कंपनी के अनुसार उसे ऐसी महत्वपूर्ण कर छूट भी नहीं मिलती थी जो प्रस्ताव से प्रभावित होती। टेक्सास में कार्यरत White Rock Management ने कहा कि उसके ऑफ-ग्रिड संचालन फ्लेयरिंग में जलने वाली प्राकृतिक गैस का उपयोग करते हैं, इसलिए उस पर भी असर नहीं पड़ना चाहिए।

अमेरिका के बाहर: कनाडा और रूस में माइनिंग संबंधी घटनाक्रम

कनाडा के ब्रिटिश कोलंबिया प्रांत ने दिसंबर 2022 में नई क्रिप्टो माइनिंग परियोजनाओं के बिजली कनेक्शन पर अस्थायी रोक की घोषणा की। प्रांत के बयान के अनुसार, BC Hydro को नई परियोजनाओं को सेवा देने की बाध्यता से 18 महीने की अस्थायी राहत देने की व्यवस्था थी। पहले से जुड़े माइनिंग व्यवसाय और कनेक्शन प्रक्रिया में काफी आगे बढ़ चुकी कुछ परियोजनाएँ प्रभावित नहीं थीं। ऊर्जा मंत्री जोसी ऑस्बोर्न ने माइनिंग की बड़ी बिजली मांग की तुलना में सीमित रोजगार और आर्थिक लाभ का उल्लेख किया। क्यूबेक सहित अन्य प्रांत भी माइनिंग की बिजली मांग सीमित करने के उपायों पर विचार कर रहे थे।

रूस में मार्च की शुरुआत में स्थानीय मीडिया ने माइनरों की आय की रिपोर्टिंग से जुड़े प्रस्तावित कड़े दंडों की जानकारी दी थी। रिपोर्टों के अनुसार, वित्त मंत्रालय के मसौदे में आय छिपाने पर कारावास और अनिवार्य श्रम जैसे दंड शामिल थे। ये रिपोर्टें प्रस्तावित बदलावों से संबंधित थीं, लागू हो चुके नए दंडों से नहीं। प्रस्ताव में माइनिंग से प्राप्त क्रिप्टो, वॉलेट पते और संबंधित वित्तीय जानकारी कर अधिकारियों को देने की बात थी।

तत्कालीन रिपोर्टों के अनुसार, तीन वर्षों के भीतर कम से कम दो बार 1.5 करोड़ रूबल से अधिक आय घोषित न करने पर अधिकतम दो साल की कैद का प्रस्ताव था। 4.5 करोड़ रूबल से अधिक छिपी आय के लिए अधिकतम चार साल की कैद या अनिवार्य श्रम जैसे कड़े दंड बताए गए थे। रिपोर्टों में इन सीमाओं को उस समय लगभग 2 लाख और 6 लाख डॉलर बताया गया। उप वित्त मंत्री अलेक्सी मोइसेव से जुड़े प्रस्तावित ढाँचे में क्रिप्टो लेनदेन और अधिकृत विनिमय व्यवस्थाओं का नियमन भी शामिल था। कुछ अनधिकृत गतिविधियों के लिए अधिकतम सात साल की कैद की बात रिपोर्ट की गई थी।