Neuralink – पहली सफल इम्प्लांट के बाद, आगे क्या है?

Neuralink ने एक बड़ी उपलब्धि हासिल की है क्योंकि इसके अरबपति संस्थापक, एलन मस्क ने बताया कि चिप प्राप्त करने वाला पहला व्यक्ति अब अपने विचारों का उपयोग करके कंप्यूटर माउस को संचालित कर सकता है। 

“प्रगति अच्छी है, और रोगी ने पूरी तरह से ठीक हो गया है, जैसा कि हमें पता है, कोई बुरा प्रभाव नहीं है। रोगी केवल सोचकर स्क्रीन पर माउस को हिला सकता है।”

– मस्क, जो X (पहले ट्विटर), टेस्ला और स्पेसएक्स के पीछे भी हैं, ने सोशल मीडिया प्लेटफ़ॉर्म X पर एक स्पेसेज़ इवेंट में कहा

यह अपडेट कंपनी द्वारा पिछले महीने अपने पहले मानव रोगी में सफलतापूर्वक चिप प्रत्यारोपित करने के बाद आया है। इसके लिए, Neuralink ने पिछले साल सितंबर में “PRIME Study” के हिस्से के रूप में भर्ती शुरू की, जिसका पूरा रूप “Precise Robotically Implanted Brain-Computer Interface” है। कंपनी के अनुसार, यह परीक्षण इम्प्लांट की सुरक्षा, सर्जिकल रोबोट और डिवाइस की कार्यक्षमता का अध्ययन करता है।

मस्क के सबसे महत्वाकांक्षी प्रोजेक्ट्स में से एक Neuralink है, जो कैलिफ़ोर्निया में स्थित एक न्यूरोटेक्नोलॉजी कंपनी है। इसे 2016 में लॉन्च किया गया और 2017 में पहली बार सार्वजनिक ध्यान में आया। रॉयटर्स के अनुसार, इसका मूल्य पिछले साल लगभग 5 बिलियन डॉलर था। स्टार्टअप की अंतिम ज्ञात फंडरेज़िंग 2021 में हुई, जब इसने प्राइवेट फंडरेज़िंग में 205 मिलियन डॉलर जुटाए, जिससे इसका मूल्य लगभग 2 बिलियन डॉलर हो गया, जैसा कि डेटा प्रदाता Pitchbook ने बताया।

यह मूल्यवृद्धि तब आई जब अमेरिकी नियामकों ने इसके ब्रेन चिप के मानव परीक्षण को मंजूरी दी। कंपनी ने मई 2023 में एक ट्वीट में कहा, “यह Neuralink टीम द्वारा FDA के साथ निकट सहयोग में किए गए अद्भुत काम का परिणाम है और यह एक महत्वपूर्ण पहला कदम है जो एक दिन हमारी तकनीक को कई लोगों की मदद करने में सक्षम बनाएगा,” यह US Food and Drug Administration (FDA) द्वारा मानव क्लिनिकल अध्ययन की स्वीकृति के बारे में था।

एजेंसी ने यह अनुरोध कुछ ही महीनों बाद मंजूर किया, जबकि सुरक्षा चिंताओं के कारण उसने पहले Neuralink के मानव रोगियों में ब्रेन चिप परीक्षण के आवेदन को अस्वीकार किया था। कंपनी ने इन विवरणों को, जिसमें उसके परीक्षण आवेदन और FDA की अस्वीकृति व चिंताएँ शामिल हैं, सार्वजनिक नहीं किया है। हालांकि, एक निजी फर्म होने के नाते, मस्क की Neuralink को निवेशकों को ऐसी जानकारी देने की बाध्यता नहीं है।

Neuralink के साथ, मस्क का लक्ष्य मानव चेतना को AI के साथ मिलाना है। कई साल पहले एक पॉडकास्ट में उन्होंने बताया था कि कंपनी “डिजिटल सुपरइंटेलिजेंस से जुड़ी अस्तित्व संबंधी जोखिम को संबोधित करने के लिए बनाई गई थी,” और यदि आप उन्हें हरा नहीं सकते तो उनके साथ जुड़ें, उन्होंने कहा।

BCI और मानव क्षमता को बढ़ाना 

Neuralink में फोकस एक इम्प्लांटेबल ब्रेन-컴퓨터 इंटरफ़ेस (BCI) विकसित करने पर है। BCI मस्तिष्क और बाहरी डिवाइस के बीच एक संचार लिंक प्रदान करता है। यह मस्तिष्क संकेतों को प्राप्त करता है, उनका विश्लेषण करता है, और फिर उन्हें कमांड में बदलता है जो इच्छित कार्य करने वाले डिवाइस को भेजे जाते हैं। 

BCI का मुख्य उद्देश्य उन लोगों में कार्यों को पुनर्स्थापित करना है जो न्यूरोमस्क्युलर विकारों से प्रभावित हैं। ऐसे विकार मस्तिष्क और रीढ़ की हड्डी को शरीर से जोड़ने वाले संवेदी और मोटर नसों को प्रभावित करते हैं। स्ट्रोक, सेरेब्रल पाल्सी, मस्क्युलर डिस्ट्रॉफी, और एमियोट्रोफिक लेटरल स्क्लेरोसिस (ALS) कुछ उदाहरण हैं।

प्रौद्योगिकी के आधार पर, BCI दो मुख्य प्रकार के हो सकते हैं: आक्रमणात्मक (invasive) और गैर-आक्रमणात्मक (non-invasive)। आक्रमणात्मक BCI में, उच्च गुणवत्ता वाले संकेतों के लिए डिवाइस मस्तिष्क में प्रत्यारोपित किए जाते हैं। जबकि गैर-आक्रमणात्मक BCI में इलेक्ट्रोड को खोपड़ी पर रखकर EEG संकेत प्राप्त किए जाते हैं। 

BCI प्रौद्योगिकी ने तेजी से बढ़ते शोध और विकास को आकर्षित किया है, जो चिकित्सकों, वैज्ञानिकों, इंजीनियरों, कंपनियों और जनता को बहुत उत्साहित करता है। यह तकनीक चिकित्सा क्षेत्रों में महत्वपूर्ण लाभ रखती है, रोकथाम से लेकर पहचान, निदान, पुनर्वास और पुनर्स्थापना तक।

BCI को विश्व भर में प्रयोग किया जा रहा है ताकि संज्ञानात्मक प्रदर्शन को और बेहतर बनाया जा सके। पिछले साल के अंत में, स्टैनफोर्ड विश्वविद्यालय और यूनिवर्सिटी ऑफ कैलिफ़ोर्निया सैन फ्रांसिस्को के शोधकर्ताओं ने नेचर जर्नल में अपने अध्ययन के निष्कर्ष प्रकाशित किए, जिसमें दिखाया गया कि BCI ने दो पैरालिसिस वाली महिलाओं को अभूतपूर्व गति और सटीकता के साथ फिर से बोलने में सक्षम बनाया।

इसी बीच, Neuralink एक ऐसा डिवाइस बना रहा है जिसका आकार सिक्के के बराबर है और इसे मशीन R1 की मदद से खोपड़ी में सर्जिकल रूप से प्रत्यारोपित किया जाता है, जिसमें बहुत पतली तारें मस्तिष्क में जाती हैं। यह डिवाइस मस्तिष्क गतिविधि को रजिस्टर करता है और फिर ब्लूटूथ कनेक्शन के माध्यम से इसे एक डिवाइस तक भेजता है।

पूरी तरह से इम्प्लांटेबल और सौंदर्यात्मक रूप से अदृश्य BCI चिप जिसे N1 कहा जाता है, बायोकम्पैटिबल एनक्लोजर में हर्मेटिकली सील्ड है और एक छोटे बैटरी द्वारा पावर किया जाता है जो बाहरी से वायरलेस रूप से चार्ज होती है।

न्यूरल गतिविधि को रिकॉर्ड करने के लिए, N1 इम्प्लांट 1024 इलेक्ट्रोड का उपयोग करता है जो 64 थ्रेड्स में वितरित होते हैं, जो अत्यधिक लचीले और बहुत पतले होते हैं ताकि क्षति कम से कम हो। इतनी बारीकी के कारण, Neuralink एक सर्जिकल रोबोट का उपयोग करता है क्योंकि ये थ्रेड्स मानव हाथ से नहीं डाले जा सकते। आठ फुट ऊँचा रोबोट एक हेड रखता है जिसमें 5 कैमरा सिस्टम की ऑप्टिक्स और सेंसर, और ऑप्टिकल कोहेरेंस टॉमोग्राफी (OCT) सिस्टम की ऑप्टिक्स के साथ एक सुई होती है, जो मानव बाल से भी पतली है, थ्रेड्स को पकड़ने, डालने और रिलीज़ करने के लिए।

एक बार न्यूरल संकेतों को प्रोसेस कर लिया जाता है, चिप उन्हें वायरलेस रूप से Neuralink एप्लिकेशन को भेजती है, जो डेटा स्ट्रीम को डिकोड करके क्रियाओं और इरादों में बदलता है।

मस्क के अनुसार, कंपनी का पहला उत्पाद, जिसे टेलीपैथी कहा जाता है, लोगों को “सिर्फ सोचकर” अपने फ़ोन या कंप्यूटर को नियंत्रित करने की अनुमति देगा। कंपनी का दावा है कि मस्तिष्क के मोटर फ़ंक्शन को नियंत्रित करने वाले हिस्से में चिप लगाने से लोग न्यूरोलॉजिकल विकारों को भी पार कर सकेंगे। मस्क की Neuralink के लिए बड़ी महत्वाकांक्षा में इस चिप का उपयोग ऑटिज़्म और स्किज़ोफ्रेनिया जैसी स्थितियों के उपचार में भी शामिल है।

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BCI में बढ़ती रुचि और प्रतिस्पर्धा

Neuralink ने निस्संदेह एक बड़ी उपलब्धि हासिल की है। हालांकि, एक मानव जो BCI से कर्सर नियंत्रित करता है, यह नई बात नहीं है। वास्तव में, यह 2004 में हासिल किया गया था, जबकि गैर-मानव प्राइमेट्स ने इससे भी पहले यह किया था। 2002 में, न्यूरोसाइंटिस्ट जॉन डोनोह्यू ने एक पेपर प्रकाशित किया जिसमें एक बंदर ने अपने मस्तिष्क का उपयोग करके एक वीडियो गेम खेला, एक मूलभूत BrainGate का संस्करण, और फिर इस सिस्टम को कई और प्रयोगों में परीक्षण किया।

जनवरी 2023 के एक अध्ययन ने लगभग दो दशकों के सुरक्षा डेटा का विश्लेषण किया, जो BrainGate तकनीक पर क्लिनिकल ट्रायल्स से प्राप्त हुआ कम संख्या में प्रतिकूल घटनाओं को पाया। इसने निष्कर्ष निकाला कि संचार और गतिशीलता को पुनर्स्थापित करने की तकनीक की संभावनाओं के कारण निरंतर मूल्यांकन आवश्यक है।

इसी बीच, 2014 में, अध्ययन जो University Of Pittsburgh School Of Medicine ने किया, एक क्वाड्रिप्लेजिक महिला ने मेडिकल इतिहास बनाया जब उसने केवल अपने विचारों से एक रोबोट आर्म का उपयोग करके गेंद और अन्य वस्तुओं को उठाया। इस शोध के लिए, 2012 की शुरुआत में महिला के मस्तिष्क में 96 छोटे संपर्क बिंदुओं वाले छोटे इलेक्ट्रोड ग्रिड को सर्जिकल रूप से प्रत्यारोपित किया गया।

गैर-आक्रमणात्मक डिवाइस भी लंबे समय से क्लिनिकल ट्रायल्स में उपयोग किए जा रहे हैं, हालांकि उन्हें अभी तक FDA से व्यावसायिक विकास के लिए अनुमोदन नहीं मिला है।

उदाहरण के तौर पर, माइक्रोसॉफ्ट के सह-संस्थापक बिल गेट्स और अमेज़न के संस्थापक जेफ बेजोस द्वारा समर्थित Synchron ने जुलाई 2022 में एक अमेरिकी रोगी में अपना डिवाइस प्रत्यारोपित किया, जिसके लिए खोपड़ी को काटने की आवश्यकता नहीं थी। इसका BCI मस्तिष्क की रक्त वाहिका में रखा जाता है और न्यूरॉन जनसंख्या की औसत फायरिंग को रिकॉर्ड करता है, साथ ही कर्सर नियंत्रण को सक्षम बनाता है।

पिछले साल की शुरुआत में, Synchron ने पैरालिसिस रोगियों पर अपने मानव अध्ययन के निष्कर्ष रिपोर्ट किए, जिन्होंने उसके Stentrode न्यूरोप्रोस्थेसिस इम्प्लांट प्राप्त किया। परिणामों से पता चला कि डिवाइस ने प्रतिभागियों को डिजिटल स्विच बनाने की अनुमति दी, जिससे वे व्यक्तिगत कंप्यूटिंग डिवाइस को “रूटीन डिजिटल गतिविधियों” जैसे टेक्स्टिंग, ईमेलिंग और ऑनलाइन शॉपिंग के लिए नियंत्रित कर सके।

फिर Precision Neuroscience है, जिसने एक साल से कम समय पहले अपने BCI, लेयर 7 कॉर्टिकल इंटरफ़ेस, के लिए प्रथम-इन-ह्यूमन प्रक्रियाओं की पूर्णता की घोषणा की, जिसमें 1,024 छोटे इलेक्ट्रोड एक लचीली फिल्म में एम्बेडेड हैं जो मस्तिष्क की सतह के अनुरूप होती है। यह अध्ययन, जो West Virginia University के Rockefeller Neuroscience Institute के साझेदारी में किया गया, का उद्देश्य मस्तिष्क गतिविधि को विस्तृत रूप से रिकॉर्ड और मानचित्रित करना था।

जबकि Neuralink स्पष्ट रूप से पहला कंपनी नहीं है जिसने मस्तिष्क चिप्स प्रत्यारोपित किए और केवल विचारों से माउस को संचालित किया, वर्तमान में लगभग 40 BCI ट्रायल चल रहे हैं, यह एक अच्छी प्रगति है। यह उल्लेखनीय है कि जितनी अधिक कंपनियां इस क्षेत्र में शामिल होंगी, BCI क्षेत्र, उसका विकास, और मानवता के लिए यह उतना ही बेहतर होगा।

BCI लक्ष्यों को पूरी तरह से साकार करने में बाधाएँ

जैसे ही Neuralink प्रगति जारी रखता है, उसका अगला लक्ष्य रोगी से यथासंभव अधिक माउस बटन क्लिक प्राप्त करना है। हालांकि, अब तक की उसकी यात्रा की तरह, आगे का रास्ता भी सहज नहीं होगा।

केवल पिछले साल ही इस स्टार्टअप को मानव परीक्षण भर्ती की मंजूरी मिली। हालांकि, यह 2022 की शुरुआत तक नहीं था जब Neuralink ने FDA से अनुमति मांगी, जबकि मस्क ने 2019 से भविष्यवाणी की थी कि उसकी कंपनी जल्द ही ब्रेन इम्प्लांट के मानव परीक्षण शुरू करेगी।

यह देरी FDA के इस कारण से हुई है कि एजेंसी को डिवाइस की लिथियम बैटरी और इस बात की चिंता थी कि कंपनी डिवाइस को बिना मस्तिष्क ऊतक को नुकसान पहुंचाए कैसे निकाल सकती है। मस्क की मेडिकल डिवाइस कंपनी के कर्मचारियों के अनुसार, FDA की प्रमुख सुरक्षा चिंताओं में इम्प्लांट के छोटे तारों (जो इलेक्ट्रोड ले जाते हैं) का मस्तिष्क के अन्य क्षेत्रों में स्थानांतरित होना भी शामिल है, जिससे सूजन और मस्तिष्क के महत्वपूर्ण क्षेत्रों में कार्य बाधित हो सकता है।

इस साल की शुरुआत में, अमेरिकी परिवहन विभाग ने कंपनी को खतरनाक सामग्री के परिवहनकर्ता के रूप में पंजीकरण न करने के कारण जुर्माना लगाया।

उससे पहले, 2022 में, अमेरिकी कृषि विभाग ने Neuralink में पशु क्रूरता की जांच की, जब कर्मचारियों ने आरोप लगाया कि कंपनी ने परिणामों के लिए परीक्षणों को जल्दी करने और प्रक्रियाओं को बिगाड़ने की कोशिश की, लेकिन एजेंसी की जांच में ऐसी कोई उल्लंघन नहीं पाया गया। कंपनी को तब scrutiny का सामना करना पड़ा जब एक बंदर पिंग पोंग खेलने की कोशिश के दौरान मर गया।

मानव परीक्षणों से पहले, Neuralink ने अपने चिप को बंदरों और सूअरों पर परीक्षण किया, और बंदरों को Neuralink इम्प्लांट के माध्यम से बुनियादी वीडियो गेम “खेलते” हुए दिखाते हुए वीडियो प्रकाशित किए। 2020 में, स्टार्टअप ने एक सूअर जिसका नाम जेरट्रूड था, पर एक प्रारंभिक सिक्के-आकार के डिवाइस का प्रदर्शन किया, और 2021 में, चिप को एक मकाक बंदर में प्रत्यारोपित किया। हालांकि, बंदरों में इम्प्लांट से संबंधित समस्याओं की रिपोर्टें आईं, जिनमें मस्तिष्क सूजन, रक्तस्राव, दीर्घकालिक संक्रमण, दौरे, पैरालिसिस, मनोवैज्ञानिक स्वास्थ्य में गिरावट, और मृत्यु शामिल हैं।

उसके बाद कंपनी ने मानव परीक्षणों की ओर बढ़ी। वास्तव में, Neuralink को FDA से मानव क्लिनिकल ट्रायल की मंजूरी मिलने के बाद, कंपनी ने सर्वाइकल स्पाइनल कॉर्ड इन्जरी या ALS से उत्पन्न क्वाड्रिप्लेजिया वाले रोगियों की भर्ती शुरू की।

अब, मस्क ने साझा किया है कि चिप प्राप्त करने वाले व्यक्ति ने पूरी तरह से ठीक हो गया है, और पहला मानव परीक्षण उत्साहजनक निष्कर्ष लाया। मस्क ने भी इस पर टिप्पणी की। उन्होंने कहा कि मानव परीक्षण विषय “पूरा ठीक हो गया” है और कोई बुरा प्रभाव नहीं दिखा।

भविष्य: आगे क्या?

जबकि Neuralink धीरे-धीरे प्रगति कर रहा है, सभी लोग इस प्रगति को लेकर सकारात्मक नहीं हैं। कुछ शोधकर्ताओं ने इम्प्लांट की पारदर्शिता की कमी, मस्तिष्क सर्जरी से जुड़े संभावित जोखिम, और मस्तिष्क चिप के पशु प्रयोग की नैतिकता के बारे में चिंताएँ व्यक्त की हैं। इसके अलावा, परीक्षण स्वयंसेवक के बारे में विवरण भी बहुत कम हैं।

जर्नल Nature के अनुसार, Sameer Sheth, प्रोफेसर और टेक्सास के Baylor College of Medicine के न्यूरोसर्जरी विभाग में रिसर्च के उपाध्यक्ष, ने कहा कि Neuralink “सिर्फ उन बातों को साझा कर रहा है जो वे हमें बताना चाहते हैं,” जिससे वैज्ञानिक समुदाय में व्यापक चिंता उत्पन्न हुई है।

फिर निगरानी, साइबर सुरक्षा और गोपनीयता की चिंताएँ हैं, क्योंकि डेटा के उपयोग के बारे में बहुत कम जानकारी उपलब्ध है और क्या उपयोगकर्ता अपने व्यक्तिगत डेटा और न्यूरल गतिविधि पर नियंत्रण रख पाएंगे। वैज्ञानिक पहचान चोरी और पासवर्ड हैकिंग को लेकर भी चिंतित हैं।

उपभोक्ताओं को जल्द ही इस तकनीक तक पहुंच नहीं मिलेगी क्योंकि मानव परीक्षण अभी शुरू ही हुए हैं, और Neuralink के मस्तिष्क इम्प्लांट को व्यापक रूप से उपलब्ध कराने के लिए पहले नियामक अनुमोदन की आवश्यकता होगी।

Neuralink की तकनीक की व्यापक स्वीकृति डिवाइस की चिकित्सा प्रभावशीलता और, बेशक, सुरक्षा पर निर्भर करेगी।

यह केवल शुरुआत है, क्योंकि BCI तकनीक अभी अपने प्रारंभिक विकास चरण में है। वर्तमान तकनीक अभी भी कच्ची है, और BCI शोध अभी तक परिपक्व नहीं हुआ है। साथ ही, नैतिक मुद्दे इस विकास को चुनौती देते हैं, जिससे BCI के मानव क्षमता को बढ़ाने के संबंध में एक विचारशील दृष्टिकोण की आवश्यकता है।

इसके अलावा, BCI के साथ मस्क का लक्ष्य केवल पैरालिसिस रोगियों की मदद करना नहीं है। वह लोगों को व्यापक रूप से “कृत्रिम बुद्धिमत्ता (AI) के साथ गति बनाए रखने” और मानव और AI के बीच “सिम्बायोसिस” को बढ़ावा देने में मदद करना चाहते हैं। संक्षेप में, Neuralink का BCI तकनीक के साथ लक्ष्य अंततः “कल मानव क्षमता को अनलॉक करना” है।

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