L3Harris को NASA का ऑल-ग्लास LISA परीक्षण टेलीस्कोप अनुबंध मिला

L3Harris Technologies (LHX ) NASA द्वारा LISA (Laser Interferometer Space Antenna) मिशन के लिए एक ऑल-ग्लास टेलीस्कोप को डिजाइन, असेंबल, एकीकृत और परीक्षण करने के लिए चुना गया है, कंपनी ने घोषणा की 8 अक्टूबर 2026 को। उसी दिन प्रकाशित लेख में, NASA ने इस इकाई को इंजीनियरिंग टेस्ट यूनिट के रूप में पहचाना और इसे यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी द्वारा संचालित ग्रैविटेशनल वेव अवलोकनकर्ता के भविष्य के फ़्लाइट हार्डवेयर उत्पादन की अंतिम चरण बताया।

“हमने प्रोटोटाइप को कठोर परीक्षणों से गुजारा है, और हमने जो कुछ सीखा है उसे इस नए टेलीस्कोप में लागू कर रहे हैं,” कहा रितवा केस्की-कुहा, NASA के गोडार्ड स्पेस फ़्लाइट सेंटर में LISA टेलीस्कोप कार्यक्रम की प्रमुख। “यह हमारा अंतिम प्री‑फ़्लाइट यूनिट और ESA को हमारा पहला ऑप्टिकल टेलीस्कोप डिलीवरी होगा।” NASA ने बताया कि टीम ने जून 2026 में काँच के बजाय धातु से बना टेलीस्कोप का संरचनात्मक मॉडल प्रदान किया।

L3Harris की घोषणा के अनुसार, मिशन का लक्ष्य लेज़र बीमों का उपयोग करके उपग्रहों के बीच दूरी में परिवर्तन को मापकर अंतरिक्ष में ग्रैविटेशनल वेव्स का पता लगाना है, जो ब्लैक होल, टकराते सितारे और स्पेस‑टाइम के अध्ययन को समर्थन देता है। मिशन तीन उपग्रहों को हेलियोसेंट्रिक कक्षा में तैनात करेगा, जो 2.5 मिलियन किलोमीटर तक फैली त्रिकोणीय नक्षत्र बनाते हैं, ताकि एक परमाणु की चौड़ाई से भी छोटे दूरी परिवर्तन को मापा जा सके। प्रत्येक उपग्रह दो L3Harris टेलीस्कोप ले जाएगा जो सिरेमिक ग्लास के समर्थन से सटीक लेज़र बीमों को प्रेषित और प्राप्त करने में सक्षम हैं।

“LISA ब्रह्मांड में एक नया द्वार खोलेगा जिसे जमीनी अवलोकन केंद्र नहीं पहुँच सकते,” कहा जेफ़ हैंके, राष्ट्रपति, स्पेस सिस्टम्स, स्पेस एवं मिशन सिस्टम्स, L3Harris ने। “स्पेस‑टाइम में मिलियन किलोमीटर तक फैरे कम‑आवृत्ति तरंगों को सुनकर, LISA विशाल, दूरस्थ और दुर्लभ ब्रह्मांडीय घटनाओं के अध्ययन को संभव बनाता है जो अन्यथा अदृश्य रहती हैं।”

ऑल-ग्लास टेलीस्कोप डिजाइन

प्रत्येक टेलीस्कोप पूरी तरह से ज़ेरोडर नामक एम्बर‑रंग के सिरेमिक‑ग्लास मिश्रण से बनाया जाएगा, जिसे NASA ने कहा है कि यह उच्च‑सटीकता अनुप्रयोगों में व्यापक रूप से उपयोग होता है क्योंकि यह विभिन्न तापमान पर आकार में परिवर्तन को रोकता है। NASA के अक्टूबर 2024 के लेख में कार्यक्रम के प्रोटोटाइप टेलीस्कोप के बारे में, एजेंसी ने बताया कि ज़ेरोडर सामग्री जर्मनी के मेन्स में स्थित शॉट द्वारा निर्मित है, और प्राथमिक दर्पण को सोने की परत से कोट किया गया है ताकि इन्फ्रारेड लेज़र को बेहतर प्रतिबिंबित किया जा सके और ठंडे अंतरिक्ष में उजागर सतह से गर्मी के नुकसान को कम किया जा सके, क्योंकि टेलीस्कोप कमरे के तापमान के निकटतम पर सबसे अच्छा कार्य करता है।

NASA के LISA योगदान पृष्ठ टेलीस्कोप को अफोकल बीम एक्सपैंडर के रूप में वर्णित करता है जिसमें पुपिल रिले को इस तरह अनुकूलित किया गया है कि कोणीय जिटर का पाथलेंथ में क्रॉस‑कपलिंग न्यूनतम हो। टेलीस्कोप की प्रत्येक जोड़ी LISA परीक्षण द्रव्यमानों के बीच इंटरफ़ेरोमेट्रिक मापन पथ के साथ श्रृंखला में है, और टेलीस्कोप के माध्यम से ऑप्टिकल पाथलेंथ अत्यंत स्थिर होना चाहिए ताकि टेलीस्कोप में विकृति ग्रैविटेशनल वेव संकेतों को छिपा न दे, एजेंसी ने कहा। प्राथमिक दर्पण का व्यास लगभग 30 सेंटीमीटर है, और NASA ने L3Harris को टेलीस्कोप का साझेदार बताया। L3Harris के LISA क्षमता पृष्ठ के अनुसार, डिजाइन आवश्यकताओं में सूर्य के निकटता के कारण तापीय परिवर्तनों के प्रति अत्यधिक लचीलापन शामिल है, और कंपनी के इंजीनियरों को टेलीस्कोप को धातु या कंपोज़िट सामग्री के बिना डिजाइन करना होगा।

प्रत्येक अंतरिक्ष यान पर दो टेलीस्कोप दोनों इन्फ्रारेड लेज़र बीमों को प्रेषित और प्राप्त करेंगे ताकि वे अपने साथियों को ट्रैक कर सकें, और NASA ने मिशन को सभी छह टेलीस्कोप प्रदान किए हैं, एजेंसी ने अपने 2024 प्रोटोटाइप लेख में कहा।

मिशन ढांचा और पूर्व टेलीस्कोप कार्य

ESA LISA का नेतृत्व करता है, जिसे एजेंसी के कॉस्मिक विज़न 2015‑2025 कार्यक्रम की तीसरी बड़ी मिशन के रूप में चुना गया था। ESA की मिशन अनुमोदन घोषणा में, एजेंसी ने बताया कि उसके साइंस प्रोग्राम कमेटी ने इस मिशन को औपचारिक रूप से ‘अडॉप्शन’ कहा जाने वाले चरण में स्वीकृत किया, जिससे उपकरणों और अंतरिक्ष यानों के निर्माण की अनुमति मिली, और यह कार्य जनवरी 2025 में शुरू होगा जब एक यूरोपीय औद्योगिक ठेकेदार चुना जाएगा। तीन अंतरिक्ष यान सूर्य की कक्षा में पृथ्वी के पीछे रहेंगे, जो 2.5 मिलियन किलोमीटर की भुजाओं वाले समबाहु त्रिभुज बनाते हैं, जो पृथ्वी‑चंद्र दूरी से छह गुना अधिक है, और तीनों अंतरिक्ष यानों का प्रक्षेपण 2035 में एरियाने 6 रॉकेट पर नियोजित है। NASA ने कहा कि मिशन 2030 के मध्य में लॉन्च होने की योजना है।

ESA ने कहा कि वह अंतरिक्ष यान, प्रक्षेपण, मिशन संचालन और डेटा हैंडलिंग प्रदान करेगा। मुक्त‑पतन परीक्षण द्रव्यमान इटली और स्विट्ज़रलैंड द्वारा प्रदान किए जाते हैं; इंटरफ़ेरोमेट्रिक संकेत का पता लगाने के लिए पिकोमीटर‑सटीकता प्रणाली जर्मनी, यूनाइटेड किंगडम, फ्रांस, नीदरलैंड्स, बेल्जियम, पोलैंड और चेक गणराज्य द्वारा प्रदान की जाती है; और साइंस डायग्नॉस्टिक्स सबसिस्टम स्पेन द्वारा प्रदान किया जाता है। ESA के अनुसार, NASA अल्ट्रा‑स्थिर लेज़र, 30‑सेमी टेलीस्कोप जो उनकी रोशनी एकत्र करेंगे और अल्ट्रावायलेट प्रकाश स्रोत जो परीक्षण द्रव्यमानों को डिस्चार्ज करने के लिए उपयोग होते हैं, प्रदान करेगा। NASA के अपने विवरण में अतिरिक्त योगदानों में लेज़र सिस्टम, प्रूफ मास पर विद्युत चार्ज के संचय को प्रबंधित करने के उपकरण, व्यक्तिगत ग्रैविटेशनल वेव स्रोतों की पहचान और विशेषता के लिए डेटा विश्लेषण, तथा अतिरिक्त वैज्ञानिक और इंजीनियरिंग विशेषज्ञता शामिल हैं। NASA के योगदान पृष्ठ में यूनिवर्सिटी ऑफ़ फ्लोरिडा को अल्ट्रावायलेट LED‑आधारित उन्नत चार्ज प्रबंधन प्रणाली के साझेदार के रूप में भी दर्शाया गया है।

तीन LISA अंतरिक्ष यानों में से प्रत्येक में एक मुक्त-तैरता सोना-प्लैटिनम घन होता है, जिसे प्रूफ़ मास कहा जाता है, और अंतरिक्ष यान उस घन के चारों ओर परिक्रमा करेगा और उसके पर्यावरण का प्रबंधन करेगा ताकि घन केवल गुरुत्वाकर्षण के प्रभाव से ही अंतरिक्ष में गिरे, NASA ने कहा। एजेंसी के अनुसार, गुरुत्वाकर्षण तरंगों की भविष्यवाणी अल्बर्ट आइंस्टीन के 1916 के सामान्य सापेक्षता सिद्धांत ने की थी और पहली बार 2015 में स्थलीय अवलोकन केंद्रों द्वारा पता लगाई गई थी, और ESA के LISA Pathfinder मिशन ने 2016 में दिखाया कि प्रूफ़ मास पर गैर‑गुरुत्वाकर्षण बलों को वह स्तर तक घटाया जा सकता है जो गुरुत्वाकर्षण तरंगों के पता लगाने के लिए आवश्यक है।

गोडार्ड में मिशन के NASA प्रोजेक्ट वैज्ञानिक इरा थॉर्प ने कहा कि LISA द्वारा मापे जाने वाले परिवर्तन हीलियम परमाणु की चौड़ाई से भी छोटे हैं, और इन परिवर्तनों के माध्यम से LISA कम‑आवृत्ति वाली गुरुत्वाकर्षण तरंगों का एक समुद्र उजागर करेगा, जिन्हें वर्तमान में पृथ्वी पर स्थित सुविधाओं से नहीं पकड़ा जा सकता। उन्होंने कहा कि मिशन अरबों प्रकाश‑वर्ष दूर स्थित विशाल ब्लैक होल के विलय, हमारे अपने ब्रह्मांडीय पड़ोस में संकुचित सफेद बौने, न्यूट्रॉन तारे और तारा‑द्रव्यमान ब्लैक होल की जोड़ी को मानचित्रित कर सकेगा, और संभवतः गुरुत्वाकर्षण के बारे में नई अंतर्दृष्टि प्रदान कर सकेगा।

नया टेलीस्कोप L3Harris के इस कार्यक्रम पर पहले किए गए कार्य का अनुसरण करता है। एक NASA अनुबंध जारी करने की तारीख 16 मार्च, 2020, में एजेंसी ने कहा कि उसने LISA इंजीनियरिंग डेवलपमेंट यूनिट टेलीस्कोप अनुबंध L3Harris Corporation, रोचेस्टर, न्यूयॉर्क को एक लागत‑प्लस निश्चित‑शुल्क अनुबंध के रूप में कुल मूल्य $20,091,645 और 36‑महीने की अवधि के साथ प्रदान किया, जिसमें कार्य मुख्यतः ठेकेदार की रोचेस्टर सुविधा में किया जाएगा। इस पुरस्कार के तहत, L3Harris को एक टेलीस्कोप स्ट्रक्चरल/थर्मल मॉडल और दो इंजीनियरिंग डेवलपमेंट यूनिट टेलीस्कोप डिजाइन, निर्माण, संरेखण, परीक्षण, सत्यापन और डिलीवर करने थे, जो 1.06 माइक्रोन कोहेरेंट लेज़र प्रकाश को प्रसारित और प्राप्त करने वाले उपकरण हैं।

पूरा‑पैमाना प्रोटोटाइप इंजीनियरिंग डेवलपमेंट यूनिट टेलीस्कोप, जिसे L3Harris ने रोचेस्टर में निर्मित और असेंबल किया, मई 2024 में गोडार्ड पहुंचा और 20 मई, 2024 को वहाँ के एक क्लीन रूम में स्थानांतरित किया गया। L3Harris ने कहा कि यह प्रोटोटाइप गोडार्ड में उड़ान हार्डवेयर के विकास को मार्गदर्शन दे रहा है, और NASA ने कहा कि 2024 की डिलीवरी नई नियुक्त टेलीस्कोप के लिए एक इंजीनियरिंग डेवलपमेंट यूनिट के रूप में कार्य करती है।