विकलांग यात्रियों के लिए 53 मिलियन डॉलर की मांग को लेकर Lyft पर मुकदमा

अमेरिकी न्याय विभाग ने 9 नवंबर, 2026 को Lyft के खिलाफ मुकदमा दायर करने की घोषणा की। इसमें उन विकलांग लोगों के लिए 53 मिलियन डॉलर की मांग की गई है, जिन्होंने कथित तौर पर भेदभाव का सामना किया और Lyft या विभाग के पास शिकायतें दर्ज कराई थीं। यह मामला अमेरिकी विकलांगता अधिनियम के शीर्षक III और उसे लागू करने वाले परिवहन संबंधी नियम के तहत कैलिफ़ोर्निया के उत्तरी ज़िले की अमेरिकी ज़िला अदालत में दायर किया गया।

दीवानी शिकायत में आरोप है कि Lyft और उसके चालक नियमित रूप से उन लोगों को सवारी देने से मना करते हैं, जो सेवा पशुओं के साथ यात्रा करते हैं या जिन्हें मोड़कर रखा जा सकने वाला व्हीलचेयर अथवा अन्य गतिशीलता-सहायक उपकरण इस्तेमाल करना पड़ता है। इस मामले में सेवा देने से कथित इनकार और उचित बदलाव करने से मना करने के बाद लगाए गए रद्दीकरण शुल्कों को भी चुनौती दी गई है। इनमें गतिशीलता संबंधी दिव्यांगता के कारण ज़रूरत पड़ने पर आगे की सीट तक पहुँच देने से इनकार करना भी शामिल है।

मुआवज़े के अलावा, मांगी गई राहत में अदालत के ऐसे आदेश भी शामिल हैं जिनके तहत Lyft को कथित भेदभाव रोकना, अपनी नीतियों और प्रक्रियाओं में बदलाव करना तथा कर्मचारियों और चालकों को अमेरिकी विकलांगता अधिनियम के बारे में प्रशिक्षण देना होगा। सरकार दीवानी दंड की भी मांग कर रही है और उसने जूरी द्वारा सुनवाई की मांग की है। यह दायर की गई दीवानी शिकायत है, न कि समझौता या दायित्व तय करने वाला कोई निष्कर्ष।

शिकायत में मंच के नियंत्रण पर ज़ोर

सरकार ने उचित आधार के निष्कर्षों के बाद यह मामला दायर किया। इन निष्कर्षों के अनुसार, Lyft ने भेदभाव का चलन या व्यवस्थित व्यवहार अपनाया और कथित आचरण से आम जनता के लिए महत्व का मुद्दा उठता है। शिकायत में आरोप है कि Lyft सेवा पशुओं के साथ यात्रा करने वाले या व्हीलचेयर अथवा अन्य गतिशीलता-सहायक उपकरण इस्तेमाल करने वाले सैकड़ों, और संभवतः हज़ारों लोगों को सेवा देने से मना करता है। साथ ही, उसे हर साल विकलांगता के आधार पर भेदभाव की हज़ारों शिकायतें मिलती हैं।

कंपनी की ज़िम्मेदारी से जुड़ा यह तर्क कुछ हद तक सवारी के अनुभव पर Lyft के नियंत्रण पर आधारित है। शिकायत में कहा गया है कि Lyft वाहनों और चालकों के लिए आवश्यकताएँ, व्यवहार संबंधी अपेक्षाएँ, कीमतें और रद्दीकरण शुल्क के नियम तय करता है। वह यात्रियों को चालकों से जोड़ने के लिए एल्गोरिदम का इस्तेमाल करता है, यात्राओं पर नज़र रखता है और उपयोगकर्ताओं की जाँच कर सकता है या उन्हें निष्क्रिय कर सकता है। इन्हीं नियंत्रणों के आधार पर आरोप लगाया गया है कि चालक के भेदभाव को रोकने की ज़िम्मेदारी और क्षमता—दोनों Lyft के पास हैं।

विभाग ने Lyft को अपनी जाँच के बारे में सूचित करने के बाद, Lyft ने स्वेच्छा से सक्रिय की जा सकने वाली एक सुविधा शुरू की, जिससे यात्री बता सकते थे कि वे सेवा पशु के साथ यात्रा करेंगे। सरकार का आरोप है कि इसके बावजूद यात्रियों को सेवा देने से इनकार जारी रहा, Lyft ने चालकों और ग्राहक सेवा प्रतिनिधियों को पर्याप्त प्रशिक्षण नहीं दिया, और उसकी निगरानी, सुधारात्मक कार्रवाई तथा शिकायत निवारण प्रक्रियाएँ भेदभाव रोकने या सार्थक राहत देने में विफल रहीं। रद्दीकरण शुल्कों से जुड़े आरोपों में यह भी शामिल है कि स्वतंत्र समीक्षा तभी होती है, जब कोई यात्री शिकायत करे।

यात्रियों के बयानों में इनकार और शुल्कों का ब्योरा

यात्री के एक बयान में जेम्स रैथ का मामला शामिल है, जो कानूनन दृष्टिबाधित हैं और मार्गदर्शक कुत्ते का सहारा लेते हैं। शिकायत के अनुसार, जून 2026 में एक चालक ने देर रात हवाई अड्डे जाने के लिए उनकी सवारी लेने से मना कर दिया, जबकि रैथ ने सूचना देने वाली सुविधा का इस्तेमाल किया था। इसके बाद चालक सवारी रद्द किए बिना चला गया और रैथ को तुरंत दूसरी सवारी का अनुरोध करने से रोक दिया। Lyft ने रैथ द्वारा सोशल मीडिया पर घटना को सार्वजनिक करने के बाद ही उनसे संपर्क किया, और उन्हें 10 डॉलर का क्रेडिट दिया गया।

दूसरा मामला शेरॉन ज़ेंगर का है, जो दृष्टिहीन और बधिर हैं तथा मार्गदर्शक कुत्ते का सहारा लेती हैं। जून 2026 में एक चालक ने कथित तौर पर काम की बैठक के लिए उनकी सवारी लेने से मना किया, दरवाज़े बंद कर लिए और सवारी रद्द किए बिना पास ही इंतज़ार करता रहा। Lyft ने उन पर सवारी के लिए मौजूद न होने का रद्दीकरण शुल्क लगाया और धनवापसी करने से पहले उनकी शिकायत के साथ वीडियो भी मांगा। संभावित इनकार की स्थिति के लिए यात्रा का अतिरिक्त समय रखने के बावजूद वह बैठक में देर से पहुँचीं।

उचित बदलाव का मुद्दा भी विचाराधीन

उचित बदलाव से जुड़े आरोपों में लिसा हैरिस का मामला शामिल है, जिन्हें न्यूरोपैथी है और इससे उनका संतुलन प्रभावित होता है। उन्होंने Lyft को बताया कि जून 2026 में फ़िज़िकल थेरेपी के लिए जाते समय उन्हें आगे की यात्री सीट की ज़रूरत थी, क्योंकि वहाँ हिलने-डुलने के लिए अधिक जगह थी और वे कार के फ्रेम को पकड़ सकती थीं, जिससे गिरने का जोखिम कम होता। शिकायत के अनुसार, चालक ने ज़ोर दिया कि वह पीछे की सीट पर बैठें, और Lyft ने उनकी शिकायत के बारे में आगे उनसे कोई संपर्क नहीं किया।

व्हीलचेयर की सुलभता के मामले में, शिकायत में मई 2024 में दाँतों के इलाज के लिए गई जोडी सिमोन के घर लौटने की कोशिश का ज़िक्र है। कथित तौर पर कई चालकों ने उन्हें सवारी देने से मना किया, जिनमें एक ऐसा चालक भी था जिसने उनका व्हीलचेयर मोड़कर रखने में मदद करने से इनकार कर दिया। सिमोन बाहर इंतज़ार करती रहीं, क्योंकि दंत चिकित्सालय पहाड़ी पर था और वह खुद व्हीलचेयर चलाकर वापस ऊपर नहीं जा सकती थीं। इस देरी से उनकी दर्द की दवा लेने में विलंब हुआ, और दवा के कारण त्वचा धूप के प्रति संवेदनशील हो जाने से उन्हें धूप से झुलसना पड़ा।

यात्रियों के इन सभी बयानों में सरकार काम और चिकित्सा संबंधी ज़िम्मेदारियाँ पूरी न कर पाने, वैकल्पिक परिवहन पर अतिरिक्त खर्च करने और संभावित शिकायतों के लिए यात्राओं की रिकॉर्डिंग करने या यात्रा के लिए अतिरिक्त समय रखने जैसे बोझों का ज़िक्र करती है। कुछ यात्रियों ने अपने सेवा पशुओं को घर पर छोड़ दिया या Lyft का इस्तेमाल बंद कर दिया, जबकि अन्य लोग इसलिए इसका इस्तेमाल करते रहे क्योंकि उनके पास परिवहन का कोई दूसरा व्यावहारिक विकल्प नहीं था।

इसलिए मुकदमे में मुआवज़े और संचालन की कार्यप्रणालियों—दोनों को मुद्दा बनाया गया है। सरकार अलग-अलग यात्रियों को राहत दिलाने की मांग कर रही है और साथ ही तर्क दे रही है कि Lyft की प्रशिक्षण, शुल्क-समीक्षा और शिकायत-निवारण प्रणालियों ने कथित भेदभाव को जारी रहने दिया, बजाय इसके कि हर इनकार को चालक से जुड़ा एक अलग-थलग विवाद माना जाता।