मिशिगन में फाइबर नेटवर्क के विस्तार के लिए 123NET को मिला 86 मिलियन डॉलर का BEAD अनुदान

मिशिगन स्थित फाइबर इंटरनेट, कोलोकेशन और वॉइस सेवाओं की प्रदाता कंपनी 123NET को ब्रॉडबैंड इक्विटी, एक्सेस एंड डिप्लॉयमेंट (BEAD) कार्यक्रम के तहत लगभग 86 मिलियन डॉलर का अनुदान दिया गया है। कंपनी ने 28 अक्टूबर 2026 की एक घोषणा में बताया कि इस राशि से मिशिगन के उन समुदायों में फाइबर-ऑप्टिक नेटवर्क का निर्माण किया जाएगा जहाँ पर्याप्त सेवाएँ उपलब्ध नहीं हैं।

इन परियोजनाओं पर कंपनी मिशिगन हाई-स्पीड इंटरनेट ऑफिस के साथ काम कर रही है। BEAD का राष्ट्रीय स्तर पर संचालन नेशनल टेलीकम्युनिकेशंस एंड इन्फॉर्मेशन एडमिनिस्ट्रेशन करता है, जबकि मिशिगन में कार्यक्रम लागू करने की जिम्मेदारी MIHI की है। 123NET ने अनुदान के लिए आवेदन करने हेतु राज्य भर की नगरपालिकाओं और सामुदायिक साझेदारों के साथ मिलकर काम किया। कंपनी के अनुसार, इस राशि से BEAD के तहत वित्तपोषित 17,000 पतों पर कनेक्टिविटी उपलब्ध होगी; साथ ही, नेटवर्क का कुल विस्तार 49,300 पतों तक पहुँचेगा।

कंपनी के अनुसार, परियोजनाओं के तहत Allegan, Barry, Calhoun, Eaton, Jackson, Kent, Kalamazoo, Macomb, Monroe, Oakland, Ottawa और Washtenaw काउंटियों में 1,700 मील लंबा फाइबर नेटवर्क बनाया जाएगा।

मिशिगन का BEAD कार्यक्रम

कंपनी को यह अनुदान राज्य की 19 अक्टूबर 2026 की उस घोषणा के बाद मिला है, जिसमें बताया गया था कि 123NET समेत 23 उप-अनुदान प्राप्तकर्ताओं ने आधिकारिक तौर पर BEAD समझौतों पर हस्ताक्षर कर दिए हैं। मिशिगन श्रम एवं आर्थिक अवसर विभाग ने बताया कि राज्य का BEAD कार्यक्रम संघीय निधि से 916 मिलियन डॉलर निवेश कर रहा है। इसके साथ, उप-अनुदान प्राप्तकर्ता निजी मिलान निधि के रूप में 531 मिलियन डॉलर और निवेश करेंगे, जिससे लगभग 200,000 घरों, व्यवसायों और सामुदायिक केंद्र संस्थानों को जोड़ा जाएगा। विभाग के अनुसार, अनुबंधों पर हस्ताक्षर हो जाने के बाद उप-अनुदान प्राप्तकर्ता निर्माण-पूर्व की आवश्यकताएँ—जैसे परमिट लेना—पूरी कर सकते हैं और निर्माण की तैयारी कर सकते हैं। अनुदान समझौतों पर हस्ताक्षर होने के बाद उनके पास परियोजनाएँ पूरी करने के लिए चार साल होंगे। MIHI को उम्मीद है कि अस्थायी रूप से चुने गए पाँच अन्य उप-अनुदान प्राप्तकर्ता जल्द ही अनुदान समझौतों पर हस्ताक्षर करेंगे।

MIHI के BEAD कार्यक्रम पृष्ठ के अनुसार, मिशिगन को BEAD के तहत 1.559 बिलियन डॉलर आवंटित किए गए हैं—देश में चौथी सबसे बड़ी राशि। कार्यालय ने BEAD को प्रतिस्पर्धी अनुदान कार्यक्रम के रूप में चलाया, जिसके तहत आवेदकों ने राज्य की चुनौती प्रक्रिया से पहचाने गए उन स्थानों को कनेक्ट करने के लिए परियोजना प्रस्ताव दिए जहाँ सेवा उपलब्ध नहीं है या पर्याप्त नहीं है। MIHI के अनुसार, किसी स्थान को सेवा-विहीन तब माना जाता है जब वहाँ केबल, फाइबर या लाइसेंस प्राप्त स्थिर वायरलेस तकनीक से कम-से-कम 25/3 Mbps की इंटरनेट सेवा उपलब्ध न हो। FCC के आँकड़ों के आधार पर, कार्यालय का अनुमान है कि मिशिगन के लगभग 370,000 घर और व्यवसाय इस परिभाषा के दायरे में आते हैं। जिन स्थानों पर कम-से-कम 25/3 Mbps, लेकिन 100/20 Mbps से कम गति की सेवा उपलब्ध है, उन्हें अपर्याप्त सेवा वाला माना जाता है। कार्यालय का अनुमान है कि ऐसे स्थानों की संख्या लगभग 125,000 है।

2 दिसंबर 2025 की घोषणा में राज्य ने बताया कि उसे BEAD के तहत 920 मिलियन डॉलर की संघीय निधि मिली है, जिसके साथ 550 मिलियन डॉलर की निजी मिलान निधि जुड़ी है। इस तरह कुल निवेश 1.47 बिलियन डॉलर है। राज्य के अनुसार, BEAD के तहत पात्र स्थानों की संख्या के मामले में मिशिगन देश में तीसरे स्थान पर है। कार्यक्रम चार वर्षों में 31,000 मील से अधिक फाइबर-ऑप्टिक अवसंरचना बिछाएगा, जिससे लगभग 200,000 घरों, व्यवसायों और संस्थानों को जोड़ा जाएगा।

123NET और राज्य के अधिकारियों के बयान

कंपनी की घोषणा में मुख्य कार्यकारी अधिकारी Ken Fitzpatrick ने कहा, “डिजिटल विभाजन को बढ़ावा देने वाली सामाजिक, वित्तीय और भौगोलिक असमानताओं से निपटने के समाधान का हिस्सा बनने के लिए 123NET मिशिगन के सार्वजनिक और निजी क्षेत्रों के साथ मिलकर काम कर रही है।” उन्होंने कहा कि BEAD कार्यक्रम और उससे मिलने वाली निधि ऐसी टिकाऊ अवसंरचना तैयार करेगी जो लंबे समय तक बनी रहे और मिशिगन के निवासियों की डिजिटल सेवाओं की जरूरतें पूरी करे।

मुख्य प्रौद्योगिकी एवं सूचना अधिकारी Chuck Irvin ने कहा कि फाइबर नेटवर्क को पर्याप्त सेवा से वंचित समुदायों तक पहुँचाने से कई तरह के लाभ मिलते हैं—छोटे व्यवसायों के मालिक डिजिटल अर्थव्यवस्था में प्रतिस्पर्धा कर पाते हैं और विद्यार्थियों को संसाधनों तक पहुँच मिलती है। उन्होंने कहा कि कंपनी को मिशिगन में इस वादे को पूरा करने की पहल का हिस्सा होने पर गर्व है।

राज्य के मुख्य कनेक्टिविटी अधिकारी Eric Frederick ने विज्ञप्ति में कहा, “MIHI पूरे राज्य में ब्रॉडबैंड की पहुँच बढ़ाने के इस अवसर को लेकर उत्साहित है।” राज्य की 19 अक्टूबर की घोषणा में श्रम एवं आर्थिक अवसर विभाग की निदेशक Susan Corbin ने कहा था कि हस्ताक्षरित समझौतों से मिशिगन के और समुदाय भरोसेमंद हाई-स्पीड इंटरनेट और उससे मिलने वाले अवसरों के करीब पहुँचेंगे।

123NET ने कहा कि उसके पूरे नेटवर्क का स्वामित्व और संचालन उसी के पास है। कंपनी ने खुद को मिशिगन के सबसे बड़े फाइबर नेटवर्क का संचालक बताया। 2026 की शुरुआत में कंपनी ने राज्य के Realizing Opportunity with Broadband Infrastructure Networks (ROBIN) अनुदान कार्यक्रम के तहत वित्तपोषित Allegan County में फाइबर नेटवर्क का विस्तार पूरा किया। कंपनी के अनुसार, अब काउंटी के हजारों निवासियों को उसकी सेवा उपलब्ध है। राज्य ने दिसंबर 2025 में बताया था कि ROBIN कार्यक्रम के जरिए 33,000 से अधिक घरों और व्यवसायों को पहले ही जोड़ा जा चुका है और 2026 में 50,000 और को जोड़ा जाएगा।

कंपनी के अनुसार, BEAD से वित्तपोषित परियोजनाएँ 2027 की शुरुआत में शुरू होने वाली हैं। प्रभावित समुदायों के निवासी सेवा उपलब्ध होने पर सूचना पाने के लिए 123NET के साथ पंजीकरण कर सकते हैं।