VASP Συμπεριλαμβάνεται στους Πρόσφατα Τροποποιημένους Κανονισμούς AML του Χονγκ Κονγκ

Ένα νομοσχέδιο για την τροποποίηση του Κανονισμού κατά της Νομιμοποίησης Εσόδων από Παράνομες Δραστηριότητες και της Χρηματοδότησης της Εterrorιστικής Δράσης (AMLO) έχει περάσει από το Νομοθετικό Συμβούλιο του Χονγκ Κονγκ. Μία από τις τροποποιήσεις του AMLO στοχεύει στην εισαγωγή ενός καθεστώτος αδειοδότησης για παρόχους υπηρεσιών εικονικών περιουσιακών στοιχείων (VASP). Ένα προηγούμενο προτεινόμενο νομοσχέδιο τροποποίησης είχε ορίσει ότι το καθεστώς αδειοδότησης θα ισχύσει από την 1η Μαρτίου 2023, αλλά έχει αναβληθεί. Μια κυκλική ανακοίνωση που εκδόθηκε από την Νομισματική Αρχή του Χονγκ Κονγκ, δηλώνει ότι οι διατάξεις για τη ρύθμιση των VASP θα τεθούν σε ισχύ την 1η Ιουνίου 2023, ώστε να δοθεί επαρκής χρόνος για προετοιμαστικές εργασίες.

Η Ομάδα Εργασίας για την Καταπολέμηση της Νομιμοποίησης Εσόδων από Παράνομες Δραστηριότητες (FATF) ορίζει τους παρόχους υπηρεσιών εικονικών περιουσιακών στοιχείων (VASP) ως κάθε φυσικό ή νομικό πρόσωπο που, ως επιχείρηση, διεξάγει λειτουργίες ή δραστηριότητες όπως:

• η ανταλλαγή μεταξύ εικονικών περιουσιακών στοιχείων και παραδοσιακού νομίσματος·
• η ανταλλαγή μεταξύ ενός ή περισσότερων τύπων εικονικών περιουσιακών στοιχείων·
• η μεταφορά εικονικών περιουσιακών στοιχείων·
• η φύλαξη εικονικών περιουσιακών στοιχείων εκ μέρους πελατών ή η παροχή πλατφόρμας που επιτρέπει στους χρήστες να αποθηκεύουν εικονικά περιουσιακά στοιχεία· και
• η συμμετοχή και η παροχή χρηματοοικονομικών υπηρεσιών σχετικών με την προσφορά και/ή πώληση ενός εικονικού περιουσιακού στοιχείου από εκδότη για ή εκ μέρους άλλου φυσικού ή νομικού προσώπου.

Το Χονγκ Κονγκ δεν είναι η μόνη περιοχή που ανακοίνωσε απαιτήσεις αδειοδότησης για VASP. Τον Απρίλιο, η Κεντρική Τράπεζα της Κούβας ανακοίνωσε, μέσω δημοσιευμένων εγγράφων, ότι θα αρχίσει έκδοση αδειών VASP.

Κανονισμός Κρυπτονομισμάτων και Υιοθέτηση στο Χονγκ Κονγκ

Η κίνηση για την έκδοση αδειών σε VASP αποτελεί ένδειξη ότι το Χονγκ Κονγκ χαλαρώνει τα όρια των αυστηρών κανόνων του για τα κρυπτονομίσματα. Το καθεστώς αδειοδότησης για VASP είναι ένα βήμα προς τη νομιμοποίηση του λιανικού εμπορίου κρυπτονομισμάτων στο Χονγκ Κονγκ και την βιώσιμη ανάπτυξη του οικοσυστήματος εικονικών περιουσιακών στοιχείων.

Τα εικονικά περιουσιακά στοιχεία αναγνωρίζονται στο Χονγκ Κονγκ ως μια σημαντική κατηγορία ή εμπορεύσιμο αγαθό· επομένως υπάρχει ανάγκη να ρυθμιστούν αυτά και οι πλατφόρμες ή τα χρηματιστήρια στα οποία διαπραγματεύονται, με τρόπο που να υπόκεινται σε παρόμοιους κανονισμούς με τις παραδοσιακές χρηματοπιστωτικές ιδρύσεις. Βάσει της νέας τροποποίησης, όλες οι πλατφόρμες συναλλαγών εικονικών περιουσιακών στοιχείων θα εγγραφούν στην Επιτροπή Αξιών και Συμβολαίων (SFC) και θα υποβληθούν σε εσωτερικό έλεγχο, απαιτήσεις αποκάλυψης και επιτόπια επιθεώρηση, μεταξύ άλλων απαιτήσεων συμμόρφωσης.

Η SFC δημοσίευσε για πρώτη φορά ένα πλαίσιο επιλογής (opt‑in) για τη ρύθμιση και την έκδοση αδειών σε ανταλλακτήρια κρυπτονομισμάτων, το 2019. Για να διασφαλιστεί ότι οι δραστηριότητες των ανταλλακτηρίων κρυπτονομισμάτων εμπίπτουν στην αρμοδιότητα των ρυθμιστών, η SFC πρότεινε ότι μόνο οι πλατφόρμες εικονικών περιουσιακών στοιχείων που προσφέρουν τη διαπραγμάτευση τουλάχιστον ενός security token θα λάβουν άδεια. Η SFC επίσης περιορίσε τα αδειοδοτημένα ανταλλακτήρια ώστε να εξυπηρετούν μόνο επαγγελματικούς επενδυτές που κατανοούν τις πολυπλοκότητες των εικονικών περιουσιακών στοιχείων, ή επενδυτές με επενδυτικό χαρτοφυλάκιο τουλάχιστον 8 εκατομμυρίων HK$ (~ 1 εκατομμύριο $). Το νέο καθεστώς αδειοδότησης στοχεύει να φέρει τις πλατφόρμες εικονικών περιουσιακών στοιχείων υπό την άμεση αρμοδιότητα της SFC.

Οι πολιτικές του Χονγκ Κονγκ σχετικά με τα κρυπτονομίσματα διαφέρουν από τους αυστηρούς κανόνες κρυπτονομισμάτων της ηπειρωτικής Κίνας. Κατά τη διάρκεια της εβδομάδας FinTech του Χονγκ Κονγκ που πραγματοποιήθηκε τον Οκτώβριο, το Γραφείο Χρηματοοικονομικών Υπηρεσιών και Πιστωτικών του Χονγκ Κονγκ εξέδωσε μια δήλωση πολιτικής για τα εικονικά περιουσιακά στοιχεία. Ένα απόσπασμα από τη δήλωση πολιτικής σχετικά με την ανάπτυξη των εικονικών περιουσιακών στοιχείων στο Χονγκ Κονγκ αναφέρει: «Ως διεθνές χρηματοοικονομικό κέντρο, το Χονγκ Κονγκ είναι ανοιχτό και περιεκτικό προς την παγκόσμια κοινότητα των καινοτόμων που δραστηριοποιούνται στον τομέα των εικονικών περιουσιακών στοιχείων. Η κυβέρνηση, σε συνεργασία με τους χρηματοοικονομικούς ρυθμιστές, εργάζεται για τη δημιουργία ενός διευκολυντικού περιβάλλοντος προώθησης της βιώσιμης και υπεύθυνης ανάπτυξης του τομέα εικονικών περιουσιακών στοιχείων στο Χονγκ Κονγκ.»

Το Χονγκ Κονγκ θέτει τον ρυθμό για τη ρύθμιση των εικονικών περιουσιακών στοιχείων και των πλατφορμών εικονικών περιουσιακών στοιχείων. Με τους διορατικούς κανόνες του για τα κρυπτονομίσματα, το Χονγκ Κονγκ δημιουργεί ένα εγχειρίδιο ρυθμιστικού πλαισίου κρυπτονομισμάτων που θα μπορούσε να λειτουργήσει ως πρότυπο για άλλους ρυθμιστές στα επόμενα χρόνια.