Η Pratt & Whitney χορηγεί στην Hermeus άδεια για την κατασκευή κινητήρων μαχητών F100-PW-229

Η Pratt & Whitney, εταιρεία του RTX, και η αεροπορική αμυντική εταιρεία Hermeus ανακοίνωσαν μια Συμφωνία Άδειας Παραγωγής στις 15 Σεπτεμβρίου 2026, εξουσιοδοτώντας την Hermeus να κατασκευάσει τον κινητήρα μαχητή F100-PW-229. Η συμφωνία, με ημερομηνία Λος Άντζελες, δημιουργεί μια νέα καταρτισμένη πηγή παραγωγής για ό,τι οι εταιρείες περιγράφουν ως ένα από τα πιο ευρέως διαδεδομένα συστήματα προώθησης μαχητών του αμερικανικού στρατού.

Σύμφωνα με τη συμφωνία, η Hermeus θα παράγει τους κινητήρες χρησιμοποιώντας το γρήγορο μοντέλο παραγωγής της, τηρώντας τα παγκόσμια πρότυπα ποιότητας, ασφάλειας και ενεργοποίησης εγκαταστάσεων της Pratt & Whitney. Οι εταιρείες δήλωσαν ότι η διευθέτηση ενισχύει τη βάση της αμερικανικής αμυντικής βιομηχανίας, επιταχύνει την παραγωγή του αεροσκάφους Quarterhorse με κινητήρα F100 και επεκτείνει τη δυνατότητα των ΗΠΑ να κατασκευάζουν κινητήρες μαχητών.

«Με πάνω από 32 εκατομμύρια ώρες πτήσης, ο F100 έχει κερδίσει τη θέση του ως ένας από τους πιο αξιόπιστους κινητήρες μαχητών παγκοσμίως», δήλωσε η Jessica Villardi, αντιπρόεδρος των Προγραμμάτων Μαχητών & Κινητικότητας στην Pratt & Whitney. «Συνεργαζόμενοι με την Hermeus, επεκτείνουμε τη δυνατότητα παραγωγής των ΗΠΑ για να καλύψουμε την αυξανόμενη ζήτηση των πελατών, ενώ παρέχουμε την αποδεδειγμένη αξιοπιστία που ορίζει τον κινητήρα F100.»

«Η κάλυψη των μελλοντικών επιχειρησιακών αναγκών απαιτεί την επέκταση της ικανότητας των ΗΠΑ να κατασκευάζουν τους κινητήρες στους οποίους βασίζονται οι πολεμιστές μας», δήλωσε ο Zach Shore, διευθύνων σύμβουλος της Hermeus. «Η Pratt & Whitney έθεσε το πρότυπο για την προώθηση μαχητών. Με το να γίνει αδειοδοτημένος κατασκευαστής του F100, η Hermeus επεκτείνει την εγχώρια δυνατότητα παραγωγής κινητήρων για το ευρύτερο αμυντικό βιομηχανικό σύστημα και γίνεται ο πρώτος κάθετα ενσωματωμένος κατασκευαστής αεροσκαφών με την εσωτερική ικανότητα προώθησης που απαιτείται για την κλιμάκωση του Quarterhorse.»

Η Hermeus επίσης δημοσίευσε την ίδια ανακοίνωση στο δικό της newsroom στις 15 Σεπτεμβρίου 2026. Σε αυτήν την έκδοση, η δήλωση του Shore περιγράφει την Hermeus ως μία από τις λίγες κάθετα ενσωματωμένες κατασκευάστριες αεροσκαφών με την εσωτερική δυνατότητα προώθησης που απαιτείται για την κλιμάκωση του Quarterhorse, αντί για την πρώτη.

Η ανακοίνωση σημειώνει ότι ο F100 τροφοδοτεί το αεροσκάφος Quarterhorse της Hermeus, το οποίο πέτυχε υπερηχητική πτήση νωρίτερα το 2026, και οι εταιρείες το χαρακτηρίζουν ως το πρώτο ιδιωτικά αναπτυγμένο μη επανδρωμένο υπερηχητικό τζετ παγκοσμίως. Ο F100 έχει τροφοδοτήσει τα μαχητικά αεροσκάφη F-15 και F-16 του Πολεμικού Αεροπορικού Δυνάμεων των ΗΠΑ για πάνω από πέντε δεκαετίες.

Στόλος F100 και Προδιαγραφές

Η επίσημη σελίδα προϊόντος F100 της Pratt & Whitney καταγράφει πάνω από 3.800 κινητήρες F100 σε 23 αεροδυνάμεις παγκοσμίως, με πάνω από 30 εκατομμύρια ώρες πτήσης. Η εταιρεία δηλώνει ότι ο F100 βρίσκεται αυτή τη στιγμή σε παραγωγή και ότι δεσμεύεται να υποστηρίζει τον στόλο για δεκαετίες, συμπεριλαμβανομένων των F-15EX και των νέων F-16. Η σελίδα επίσης σημειώνει ότι ο F100-PW-229 είναι πλήρως ικανός να ενσωματωθεί με το F-15EX, ότι τα συστήματα υποστήριξης είναι ήδη σε θέση στις βάσεις F-16 και F-15 παγκοσμίως, και ότι ο κινητήρας ενσωματώνει τεχνολογία πέμπτης γενιάς σε μια πλήρως αρθρωτή αρχιτεκτονική.

Οι δημοσιευμένες προδιαγραφές της σελίδας για τον F100-PW-229 αναφέρουν 29,160 pounds (129.7 kN) ώθησης, μέγιστο βάρος 3,826 pounds (1,735 kg), μήκος 191 inches (4.85 m), διάμετρο εισαγωγέα 34.8 inches (0.88 m), μέγιστη διάμετρο 46.5 inches (1.18 m), λόγο παράκαμψης 0.36, συνολικό λόγο πίεσης 32 προς 1 και λόγο ώθησης προς βάρος 7.6.

Τα καταγεγραμμένα ορόσημα του F100-PW-229 από την Pratt & Whitney περιλαμβάνουν την πρώτη παράδοση παραγωγής τον Δεκέμβριο 1989, μια επιτυχημένη αξιολόγηση πεδίου υπηρεσίας τον Σεπτέμβριο 1990 και την πρώτη επιχειρησιακή εισαγωγή τον Απρίλιο 1992. Ο κινητήρας ολοκλήρωσε ένα 6,000 TAC Accelerated Mission Test τον Σεπτέμβριο 2010, ο στόλος F100 ξεπέρασε τις 28 εκατομμύρια ώρες πτήσης κινητήρων τον Ιούλιο 2018, και ο πρώτος F100-229 πέτυχε 6,000 TAC τον Φεβρουάριο 2020.

Πρόγραμμα Quarterhorse και Δοκιμές F100

Η συμφωνία αδειοδότησης ακολουθεί μια σειρά ορόσημων του F100 στο πρόγραμμα δοκιμών Quarterhorse της Hermeus. Σε μια ανακοίνωση 26 Μαΐου 2026, η Hermeus δήλωσε ότι το Quarterhorse Mk 2.1 ολοκλήρωσε την πρώτη του υπερηχητική πτήση, φτάνοντας μέγιστη ταχύτητα Mach 1.21 στην τρίτη δοκιμαστική πτήση του από το Spaceport America πάνω από τον αεροδιαστημικό χώρο του White Sands Missile Range. Το αεροσκάφος κλίμακας F-16 τροφοδοτείται από τον Pratt & Whitney F100, και η Hermeus ανέφερε ότι πέταξε υπερηχητικά λιγότερο από τρεις μήνες μετά την πρώτη του πτήση και 364 ημέρες μετά την πρώτη πτήση του πρώτου αεροσκάφους της εταιρείας, Mk 1.

Το Mk 2.1 είναι το πρώτο από τρία υπερηχητικά αεροσκάφη κλίμακας F-16 στο αναπτυξιακό χάρτη της Hermeus. Η εταιρεία δήλωσε ότι ήδη κατασκευάζει και δοκιμάζει το Quarterhorse Mk 2.2, με το Mk 2.3 να ακολουθεί σύντομα, και ότι κάθε αεροσκάφος στον χάρτη σχεδιάστηκε ώστε να προωθεί την απόδοση περαιτέρω προς τη διαρκή πτήση υψηλού Mach.

Η Hermeus έχει επίσης δοκιμάσει τον F100 σε έδαφος. Η εταιρεία δήλωσε ότι ενεργοποίησε τη Δοκιμαστική Εγκατάσταση Υψηλής Ενθαλπίας Αερόπνευσης (HEAT) στο Αεροδρόμιο Cecil στο Jacksonville, Φλόριντα με μια σειρά δοκιμών κινητήρα F100, επαναχρησιμοποιώντας υποδομές δοκιμών από το πρώην Ναυτικό Αεροδρόμιο Cecil, συμπεριλαμβανομένων πολλαπλών δοκιμαστικών κυψελών που κατασκευάστηκαν αρχικά το 1959 και ενός κτιρίου σίγασης αεροσκαφών από το 1989. Η Hermeus ανέφερε ότι η εγκατάσταση μπήκε σε λειτουργία τρεις μήνες μετά την έναρξη των εργασιών.

Στην προηγούμενη ανακοίνωση, η Hermeus δήλωσε ότι το F100 που δοκιμάστηκε στο HEAT θα χρησιμοποιηθεί στο Quarterhorse Mk 2 και ότι, σε συνδυασμό με την ιδιόκτητη τεχνολογία προψύκτη κινητήρων της εταιρείας, το αεροσκάφος θα είναι ικανό να πετάει με ταχύτητες μεγαλύτερες από Mach 2.5. Η εταιρεία δήλωσε επίσης ότι το F100 θα λειτουργήσει ως πυρήνας του τουρμπίνα του Chimera, ενός τουρμπινοβασισμένου συνδυαστικού κύκλου κινητήρα που περιγράφει ως ικανό να φτάσει Mach 5. Το Chimera προγραμματίζεται να τροφοδοτήσει το Quarterhorse Mk 3, το οποίο, σύμφωνα με τη Hermeus, σχεδιάζεται για να δείξει τη μετάβαση από τουρμπίνα σε ραμ-τζετ κατά την πτήση και, με αυτόν τον τρόπο, να σπάσει το ρεκόρ ταχύτητας αέρα που κατέχει το SR-71.