Διάστημα
NASA SR-1 Freedom: Κατασκευή του Πρώτου Πυρηνικού Διαστημικού Σκάφους
Η κίνηση ενός αντικειμένου στο διάστημα απαιτεί πολύ ενέργεια, ακόμη και αφού ένα διαστημικό σκάφος έχει ξεφύγει από το βαρυτικό πηδάλιο ενός πλανήτη. Αυτό οφείλεται εν μέρει στο γεγονός ότι η απόσταση μεταξύ των ουράνιων σωμάτων είναι τόσο τεράστια.
Για παράδειγμα, αν η απόσταση από τη Σελήνη στη Γη ήταν μόλις 0,25 μέτρα, η απόσταση μεταξύ του Άρη και της Γης θα ήταν 500 μέτρα, και προς τον Ποσειδώνα 30.000 μέτρα.
Έτσι, όσο πιο βαρύ είναι το διαστημικό σκάφος, τόσο περισσότερη ενέργεια απαιτείται για να μετακινηθεί αυτή η μάζα με ταχύτητα που είναι επαρκής για να διανύσει αυτή τη τεράστια απόσταση. Και στη συνέχεια η ίδια ενέργεια απαιτείται ξανά για την επιβράδυνση.
Ένας άλλος περιορισμός της εξερεύνησης του βαθύ διαστήματος και της διαπλανητικής πτήσης είναι ότι για να δημιουργηθεί ώθηση, πρέπει να εκτοξευθεί κάποια μάζα. Όσο περισσότερο καύσιμο, τόσο περισσότερο αδρανές βάρος, το οποίο απαιτεί περαιτέρω ενέργεια για την ώθηση. Επομένως, για ισχυρή επιτάχυνση, το εκτοξευόμενο καύσιμο πρέπει να αποβάλλεται με πολύ υψηλή ταχύτητα, δημιουργώντας μεγαλύτερη ορμή, και η πηγή ενέργειας πρέπει να είναι όσο το δυνατόν πιο πυκνή.
Για όλους αυτούς τους λόγους, η ιδέα της χρήσης πυρηνικής ενέργειας για διαστημικά ταξίδια είναι τόσο παλιά όσο η αρχή της παραγωγής πυρηνικής ενέργειας, καθώς το ουράνιο είναι ένα από τα πιο πυκνά «καύσιμα» που μπορεί να φανταστεί κανείς, με ένα κιλό ουρανίου να παράγει ενδεχομένως έως 23 εκατομμύρια kWh, σε σύγκριση με 13 kWh για 1 κιλό πετρελαίου και 7 kWh για 1 κιλό άνθρακα.
Πηγή: Visual Capitalist
Ωστόσο, κανένα από τα σχέδια που έχουν φανταστεί για την προώθηση διαστημικών ταξιδιών δεν έχει χρησιμοποιηθεί μέχρι σήμερα. Η μόνη σχετικά κοινή χρήση της πυρηνικής ενέργειας είναι οι ραδιοθερμικοί γεννήτορες, που χρησιμοποιούν τη παθητική διάσπαση ραδιενεργών στοιχείων με σχετικά σύντομη ημιζωή για την τροφοδοσία ρόβερ και διαστημικών ανιχνευτών στο βαθύ διάστημα για χρόνια ή ακόμη και δεκαετίες.
Αυτό μπορεί να αλλάξει πολύ σύντομα, με έναν διαστημικό αντιδραστήρα που ονομάζεται SR-1 Freedom, όπου το SR σημαίνει «Διαστημικός Αντιδραστήρας».
Αυτό το σύστημα πυρηνικής ηλεκτρικής προώθησης θα μπορούσε να αναπτυχθεί ήδη το 2028. Θα χρησιμοποιηθεί για τη μεταφορά στο Άρη του φορτίου Skyfall, τριών ελικόπτερων τύπου Ingenuity. Θα χρησιμοποιηθεί κυρίως για την επίδειξη της τεχνολογίας, αλλά στο προγραμματισμένο μέγεθος, δεν θα είναι σημαντικά πιο γρήγορο από ένα κανονικό διαστημικό σκάφος.
“Τα ελικόπτερα Skyfall θα μεταφέρουν κάμερες και ραντάρ διείσδυσης στο έδαφος για να εξερευνήσουν ένα μελλοντικό σημείο προσγείωσης, ώστε να κατανοήσουν τις κλίσεις και τους κινδύνους για προσγειωτές ανθρώπινου μεγέθους. Θα χαρτογραφήσουν επίσης και θα χαρακτηρίσουν τον υποεπιφανειακό παγωμένο νερό για να εντοπίσουν πού βρίσκονται οι αποθέσεις παγωμένου νερού, μαζί με το μέγεθος, το βάθος και άλλα σημαντικά χαρακτηριστικά.
Steve Sinacore, εκτελεστικός του προγράμματος πυρηνικής επιφανειακής ενέργειας στη NASA
Αυτό αποτελεί μέρος μιας μεγαλύτερης επαναφοράς των προγραμμάτων της NASA, που περιλαμβάνει την πιθανή πλήρη ακύρωση του διαστημικού σταθμού Lunar Gateway, την αναδιοργάνωση της αποστολής Artemis και μια πιο φιλόδοξη ανάπτυξη για τη μελλοντική βάση στη Σελήνη, ακριβώς μετά την επιτυχημένη εκτόξευση της Artemis II, η οποία για πρώτη φορά σε πάνω από 50 χρόνια θα φέρει αστροναύτες στην τροχιά της Σελήνης.
Οι Πολλοί Τύποι Πυρηνικής Διαστημικής Προώθησης
Πυρηνική Ηλεκτρική Προώθηση
Το σύστημα πυρηνικής προώθησης του SR-1 Freedom είναι πυρηνική ηλεκτρική, επομένως χρησιμοποιεί πρώτα έναν πυρηνικό αντιδραστήρα για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας, η οποία στη συνέχεια χρησιμοποιείται για την παραγωγή ώθησης από τις μηχανές του διαστημικού σκάφους.
Για τη μετατροπή της ηλεκτρικής ενέργειας σε ώθηση, και επομένως σε χρήσιμη κίνηση, η πιο κοινή μέθοδος, και αυτή που χρησιμοποιεί το SR-1 Freedom, είναι οι ιοντικές προωθήσεις. Στην περίπτωση του SR-1, προωθήσεις Hall-effect.
Αυτοί οι προωθητές ιονίζουν ένα αέριο με ηλεκτρισμό, ουσιαστικά «φορτώνοντας» ενέργεια το αέριο που χρησιμοποιείται ως καύσιμο, συνήθως ξένονο ή κρυπτόνιο. Αυτοί οι αντιδραστήρες έχουν πολύ υψηλή απόδοση 45-60% και υψηλή ειδική ώθηση, που σημαίνει ότι απαιτείται λιγότερη μάζα καυσίμου για το ίδιο αποτέλεσμα προώθησης.
Ωστόσο, οι ιοντικές προωθήσεις είναι σχετικά αδύναμες ξεχωριστά, γι’ αυτό είναι πιο κατάλληλες για ταξίδια μεγάλων αποστάσεων, όπου μια αργή και σταθερή επιτάχυνση μπορεί να συσσωρευτεί σε υψηλή ταχύτητα.
Μέχρι τώρα, οι ιοντικές προωθήσεις έχουν χρησιμοποιηθεί, αλλά περιορίζονται από την ενέργεια που παρέχουν τα ηλιακά πάνελ του διαστημικού σκάφους. Με μια πυρηνική πηγή ενέργειας, μπορεί να παραχθεί πολύ περισσότερη ώθηση και επιτάχυνση.
Κατά πολύ, αυτή είναι η πιο ώριμη έκδοση της πυρηνικής προώθησης, καθώς τόσο η παραγωγή πυρηνικής ενέργειας όσο και οι ιοντικές προωθήσεις είναι καλά εδραιωμένες τεχνολογίες. Επομένως, πρόκειται μόνο για θέμα σχεδίασης και μηχανικής ώστε να λειτουργήσουν μαζί, γι’ αυτό το σύντομο χρονοδιάγραμμα για την ανάπτυξη του SR-1.
Πυρηνική Θερμική Προώθηση
Οι πυρηνικοί αντιδραστήρες παράγουν ενέργεια μετατρέποντας την ραδιενέργεια σε θερμότητα και στη συνέχεια μετατρέποντας αυτή τη θερμότητα σε ηλεκτρισμό.
Έτσι, αυτή η μέθοδος προώθησης παραλείπει το ενδιάμεσο βήμα και χρησιμοποιεί άμεσα τη θερμότητα. Η ιδέα είναι να χρησιμοποιηθεί η πυρηνική ενέργεια για την υπερθέρμανση ενός καυσίμου, συνήθως υγρού υδρογόνου, και να προωθηθεί το ζεστό αέριο για τη δημιουργία κίνησης.
Αυτή η ιδέα θα μπορούσε, θεωρητικά, να παράγει τεράστια προωθητική ικανότητα. Στην πράξη, απαιτεί πολύ πυρηνική ενέργεια ταυτόχρονα και πολύ καύσιμο, πράγμα που σημαίνει ότι είναι κυρίως εφαρμόσιμη σε τεράστια διαστημικά σκάφη, πολύ μεγαλύτερα από τα συνήθη διαπλανητικά προπύρανα ή ακόμη και από ένα υπερβαρύ πυραυλοκίνητο όπως το Starship.
Άλλο Σύστημα Πυρηνικής Προώθησης
Η ενεργειακή πυκνότητα της πυρηνικής ενέργειας έχει δημιουργήσει ακόμη πιο τολμηρές πιθανές ιδέες.
Για παράδειγμα, το Project Orion, που συζητήθηκε σοβαρά τη δεκαετία του 1950 και του 1960, βρισκόταν στην καρδιά του Ψυχρού Πολέμου. Οραματιζόταν μια σειρά πυρηνικών εκρήξεων ως κύριο μέσο προώθησης, με το διαστημικό σκάφος προστατευμένο από την ακτινοβολία και τη ζημιά από μια τεράστια ασπίδα, μια έννοια γνωστή ως πυρηνική προώθηση παλμού.
Άλλες ιδέες, όπως τα πυρηνικά ροκέτες θραύσεων σχάσης ή τα πυρηνικά ροκέτες πυρήνα αερίου, εξετάζουν την εκτόξευση του ίδιου του πυρηνικού καυσίμου ως υλικό προωθήσεως.
Ωστόσο, αυτές οι ιδέες είναι περισσότερο θεωρητικές παρά πρακτικές στις περισσότερες περιπτώσεις, κυρίως επειδή η κλίμακα των διαστημοπλοίων που θα απαιτούνται είναι απλώς μη εφικτή στο προσεγγίσιμο μέλλον.
Γιατί η Πυρηνική Προώθηση Δεν Έχει Συμβεί Ακόμα;
Γεωπολιτική
Μέρος της αιτίας που η πυρηνική προώθηση δεν πραγματοποιήθηκε είναι ότι απλώς δεν ήταν απαραίτητη. Μετά τις πολλαπλές προσγειώσεις στη Σελήνη, ο διαστημικός αγώνας μεταξύ της ΕΣΣΔ και των ΗΠΑ ψύχθηκε.
Και με την κατάρρευση της ΕΣΣΔ, η φιλοδοξία για όλο και μεγαλύτερα διαστημικά σκάφη ή μελλοντικές βάσεις εκτός του πλανήτη έσβησε για αρκετές δεκαετίες.
Για εξερεύνηση μακριά από τον Ήλιο, οι ραδιοθερμικοί γεννήτορες ήταν επαρκείς. Έτσι, η πυρηνική προώθηση δεν απαιτείται απλώς για επανδρωμένες πτήσεις, πέρα από το Διεθνές Διαστημικό Σταθμό, και για την αποστολή μικρών ανιχνευτών στον Άρη ή πιο βαθιά στο διάστημα.
Ωστόσο, η άνοδος της Κίνας ως πολύ σοβαρής διαστημικής δύναμης έχει προκαλέσει νέο διαστημικό αγώνα προς τη Σελήνη και τον Άρη. Έτσι, αυτό μπορεί να εξηγήσει την αναβίωση των αμερικανικών προγραμμάτων πυρηνικής προώθησης, καθώς η πυρηνική προώθηση πιθανότατα θα απαιτηθεί για οποιαδήποτε σοβαρή επανδρωμένη πτήση προς τον Άρη ή πέραν αυτού.
Πολιτική Και Εικόνα της Πυρηνικής Ενέργειας
Η εικόνα της πυρηνικής ενέργειας έχει επίσης υποστεί ζημιά από ατυχήματα όπως το Τσερνόμπιλ και η Φουκουσίμα, οδηγώντας στην άποψη ότι η αποστολή ενός πυρηνικού αντιδραστήρα στο διάστημα, οποιουδήποτε μεγέθους, είναι αδημοσίευτη. Χωρίς ισχυρή πολιτική υποστήριξη, αυτά τα προγράμματα δεν είχαν την ώθηση να περάσουν από πρωτότυπα και δοκιμές σε πραγματικά διαστημικά σκάφη.
Επιπλέον, η Συνθήκη για το Διάστημα του 1967 και η Συνθήκη Μερικής Απαγόρευσης Δοκιμών του 1963 εξάλειψαν τις έννοιες πυρηνικής προώθησης όπως το Project Orion.
Τέλος, η εκτόξευση υλικού στο διάστημα είναι πάντα ένα επικίνδυνο έργο, με τα πυραύλια να διατρέχουν κίνδυνο αποτυχίας και έκρηξης κατά τη διαδρομή τους προς την τροχιά.
Σε μια τέτοια περίπτωση, το ραδιενεργό υλικό θα μπορούσε να διασκορπιστεί σε ευρεία περιοχή, και ακόμη και αν η πραγματική ποσότητα είναι ελάχιστη, η σχετική καταστροφή POR έκανε τη NASA διστακτική να αναλάβει τον κίνδυνο χωρίς ισχυρή ώθηση από την αμερικανική πολιτική ηγεσία.
Τεχνικά Ζητήματα
Οι πυρηνικοί αντιδραστήρες, ειδικά τη δεκαετία του 1950-1990, ήταν τεράστια κομμάτια εξοπλισμού. Αυτό το είδος πυρηνικού αντιδραστήρα είναι μάλλον δύσκολο, ή ακόμη και αδύνατο, να χρησιμοποιηθεί στο διάστημα, όπου κάθε γραμμάριο μάζας μετράει. Το πρόσθετο βάρος της ασπίδας προστασίας από την ακτινοβολία του αντιδραστήρα προσθέτει περαιτέρω μάζα.
Αυτό δεν ισχύει τόσο στην εποχή των SMR (Μικρών Μονάδων Αντιδραστήρων) και των μικροαντιδραστήρων, αλλά αυτές οι τεχνολογίες είναι σχετικά νέες.
Η σκληρότητα από νετρόνια που χτυπούν τα γύρω υλικά μπορεί να προκαλέσει ρωγμές ή άλλες ζημιές στα αεροδιαστημικά υλικά. Έτσι, αυτό επίσης χρειάζεται καλύτερη κατανόηση και μετριασμό.
Τα πυρηνικά θερμικά ροκέτες είναι επίσης ευάλωτα στη διάβρωση από υδρογόνο, καθώς το υδρογόνο γίνεται εξαιρετικά επιθετικό, καταστρέφοντας τον αντιδραστήρα και τα εξαρτήματα προώθησης στις προβλεπόμενες θερμοκρασίες των 2.200°C (4.000°F).
Σχέδιο SR-1 Freedom
Ένας Αντιδραστήρας Ισχύος και Πολλές Πρώτες
Το SR-1 Freedom θα βασίζεται σε έναν κλειστό αντιδραστήρα σχάσης Brayton 20-40 kWe closed Brayton cycle fission reactor, ένα σχέδιο που συνδυάζει μια πυρηνική πηγή θερμότητας με ένα σύστημα μετατροπής ενέργειας αεριοτουρμπίνας σε κλειστό κύκλο. Η απορριπτέα θερμότητα αποβάλλεται στη συνέχεια στο διάστημα μέσω μεγάλων ψυκτικών σωλήνων από τιτάνιο.
Πηγή: CNET
Ο αντιδραστήρας θα τροφοδοτείται με υψηλής ανάλυσης χαμηλά εμπλουτισμένο ουράνιο (HALEU), χρησιμοποιώντας καύσιμο διοξειδίου ουρανίου, το οποίο είναι πιο ασφαλές στη διαχείριση από το καύσιμο στρατιωτικού επιπέδου.
Για να προστατευτούν τα ηλεκτρονικά (και οι μελλοντικοί αστροναύτες) από την ακτινοβολία του αντιδραστήρα, αυτός είναι τυλιγμένος σε ασπίδα ακτινοβολίας από καρβίδιο βορικού, που κατευθύνει την ακτινοβολία μακριά από το διαστημικό σκάφος.
Το SR-1 δεν είναι καθόλου το πρώτο πρωτότυπο ή έννοια πυρηνικής προώθησης, αλλά θα είναι το πρώτο που θα αφήσει το εργαστήριο και θα φτάσει στο διάστημα, βασισμένο σε δεκαετίες εμπειρίας και επένδυσης στον τομέα.
“Για έξι δεκαετίες, οι Ηνωμένες Πολιτείες επένδυσαν πάνω από 20 δισεκατομμύρια δολάρια σε δεκάδες διαστημικά πυρηνικά προγράμματα και έπυξαν ακριβώς έναν αντιδραστήρα — SNAP-10A, το 1965. Δεν έφυγε ποτέ από την τροχιά. Δισεκατομμύρια δαπανήθηκαν, δεκαετίες χάθηκαν. Το SR-1 λήγει αυτό το μοτίβο. Ένα παράθυρο εκτόξευσης προς τον Άρη τον Δεκέμβριο 2028 αναγκάζει αποφάσεις που δεκαετίες μελέτης δεν έκαναν ποτέ.
Jared Isaacman – Διευθυντής της NASA
Επαναχρησιμοποίηση Μονάδων Lunar Gateway
Ένα ακόμη στοιχείο που εξηγεί πώς είναι δυνατή η υπερ-γρήγορη ανάπτυξη του SR-1 είναι ότι το τμήμα ιοντικών προωθήσεων του διαστημικού σκάφους είναι έτοιμο.
Το σύστημα προώθησης που θα χρησιμοποιηθεί θα είναι το σχεδόν ολοκληρωμένο, αναπτυγμένο από τη NASA διαστημικό λεωφορείο, το Power and Propulsion Element (PPE), αρχικά αναπτυγμένο για το Lunar Gateway.
Καθώς ο σεληνιακός διαστημικός σταθμός φαίνεται να καταργείται, τα στοιχεία του, κυρίως κατασκευασμένα από τους εταίρους της NASA στην Ευρώπη, την Ιαπωνία, τη Νότια Κορέα, τον Καναδά και άλλους, θα επαναχρησιμοποιηθούν σε έργα όπως το SR-1, ταιριάζοντας καλύτερα με τις νέες διαστημικές φιλοδοξίες της NASA και των ΗΠΑ.
“Κάθε περιουσιακό στοιχείο, κάθε κιλό, όλοι οι πόροι εξερεύνησης της Σελήνης που διαθέτουμε θα επικεντρωθούν σε ένα πράγμα, και αυτό είναι η κατασκευή της βάσης στη Σελήνη,”
Carlos Garcia-Galan – αναπληρωτής διαχειριστής του προγράμματος Gateway
Το PPE είναι εξοπλισμένο με τέσσερις προωθήσεις Hall-effect των 6 kW που κατασκευάστηκαν από την Busek και τρεις προωθήσεις Hall-effect των 12 kW Advanced Electric Propulsion System που αναπτύχθηκαν από τη NASA και την Aerojet Rocketdyne, θυγατρική της L3Harris (LHX ).
Οι υψηλής απόδοσης ηλιακοί πίνακες του PPE θα διατηρηθούν επίσης, σε περίπτωση που ο πειραματικός πυρηνικός αντιδραστήρας χρειαστεί συντήρηση ή αντιμετωπίσει πρόβλημα.
Πέρα από το SR-1
Προς Περισσότερη Πυρηνική Ενέργεια στο Διάστημα
Ο στόχος του SR-1 είναι να προσφέρει μια πραγματική δοκιμή του σχεδίου του πυρηνικού αντιδραστήρα, τόσο για προώθηση όσο και για άλλες χρήσεις.
Έτσι, πιθανότατα θα χρησιμοποιηθεί κάποια μέρα για μια επανδρωμένη πτήση στον Άρη, αλλά θα έχει επίσης πιο άμεσες εφαρμογές.
Για παράδειγμα, τα δεδομένα που θα συλλεχθούν από την πτήση του SR-1 Freedom στον Άρη θα είναι σημαντικά για την ανάπτυξη του Lunar Reactor-1 (LR-1).
“Στη δεκαετία του 2030, θα αυξήσουμε την κλίμακα και θα προχωρήσουμε στην παραγωγή” περαιτέρω αντιδραστήρων. Μιλάμε για αντιδραστήρες εκατοντάδων kilowatt έως megawatt για όλες τις πυρηνικές εφαρμογές. Αποστολές υψηλότερης ισχύος στη Σελήνη, ανθρώπινες αποστολές στον Άρη, με εμπορική συμμετοχή και επαναλαμβανόμενη παραγωγή.
Steve Sinacore, εκτελεστικός του προγράμματος πυρηνικής επιφανειακής ενέργειας στη NASA
Αυτός ο αντιδραστήρας σχάσης θα σχεδιαστεί για να παρέχει συνεχόμενη ενέργεια σε μια σεληνιακή βάση κατά τις περιόδους χωρίς ηλιακό φως, και θα χρησιμοποιεί επίσης μια μονάδα μετατροπής ενέργειας κλειστού κύκλου Brayton.
“Το πρόγραμμα πυρηνικής επιφανειακής ενέργειας έχει προγραμματιστεί να παραδώσει κάτι στην τρίτη φάση για μεγαλύτερη χωρητικότητα, και ίσως περισσότερα από ένα, για τη χωρητικότητα που αναμένουμε ότι θα χρειαστούμε για τη σεληνιακή βάση. Οτιδήποτε μπορούμε να κάνουμε για να μην εξαρτόμαστε απαραίτητα από την ηλιακή ενέργεια και να επιτρέψουμε στα περιουσιακά στοιχεία να λαμβάνουν θέρμανση και ίσως λίγη ενέργεια θα είναι χρυσό για την ικανότητά μας να προχωρήσουμε μπροστά.
Carlos Garcia-Galan – αναπληρωτής διαχειριστής του προγράμματος Gateway
Παρόλα αυτά, μακροπρόθεσμα, η πιο σημαντική κληρονομιά του SR-1 πιθανότατα θα είναι η δυνατότητα επανδρωμένης πυρηνικής πτήσης στον Άρη, με διάρκεια 4 μηνών ή και λιγότερο, σε σύγκριση με τα 9 μήνες ή περισσότερο που είναι δυνατόν με χημικούς πυραύλους.
Μελλοντικά Συστήματα Πυρηνικής Προώθησης
Αρχικά προγραμματισμένο για το 2027, το DRACO (Demonstration Rocket for Agile Cislunar Operations), ένας θερμικός κινητήρας ροκέτας, ακυρώθηκε το 2025, καθώς θεωρήθηκε ότι πυραύλοι όπως το Starship της SpaceX είναι αρκετά καλό για την τροχιακή και κυκλο-σεληνιακή μετακίνηση.
Ωστόσο, αυτή η τεχνολογία θα μπορούσε ενδεχομένως να μειώσει τον χρόνο ταξιδιού προς τον Άρη στο μισό, παρόμοια με την πιθανή κληρονομιά του SR-1.
Μακροπρόθεσμα, εάν η ηλεκτρική πυρηνική προώθηση γίνει κανονική, άλλες μορφές πυρηνικής προώθησης θα μπορούσαν επίσης να γίνουν εφικτές.
Μια άλλη δυνατότητα είναι τα συστήματα προώθησης τύπου SR-1 να τοποθετηθούν σε ένα φορτηγό σκάφος, ικανό να κάνει κυκλικές πτήσεις προς και από τη Σελήνη ή τον Άρη και να επιταχύνει άλλα διαστημικά σκάφη, χρειάζοντας μόνο περιστασιακό ανεφοδιασμό με αέριο προωθητικό ή ραδιενεργό καύσιμο. Με αυτόν τον τρόπο, το ίδιο σύστημα θα μπορούσε να παρέχει προώθηση για δεκάδες αποστολές βαθύ διαστήματος.
Σε αυτήν την έννοια, η ηλεκτρική ή θερμική πυρηνική προώθηση θα μπορούσε να επιτύχει για την εξερεύνηση του βαθύ διαστήματος ό,τι έκανε η SpaceX για τις τροχιακές εκτοξεύσεις: δημιουργώντας επαναχρησιμοποιήσιμα, μακράς διάρκειας σκάφη που μειώνουν το κόστος και κάνουν το διαστημικό ταξίδι πολύ πιο αποδοτικό, επιτρέποντας τη μεταφορά πολύ μεγαλύτερων μαζών φορτίου.
Επένδυση στο SR-12 Freedom
L3Harris
(LHX )
L3Harris είναι ένας μεγάλος προμηθευτής αεροδιαστημικών υπηρεσιών και αμυντική εταιρεία, αποτέλεσμα της συγχώνευσης των L3 Technologies και Harris Corporation το 2019.
Η εταιρεία δεν παρέχει μόνο τις προωθήσεις Hall-effect για το SR-1, αλλά είναι επίσης άμεσα εμπλεκόμενη στην ανάπτυξη του προγράμματος πυρηνικής επιφανειακής ενέργειας, το οποίο θα παραδώσει πυρηνική ενέργεια στη μελλοντική αμερικανική βάση στη Σελήνη.
“Η πυρηνική προώθηση μπορεί να τροφοδοτήσει την εξερεύνηση στα πιο απομακρυσμένα σημεία του ηλιακού συστήματος και πέραν αυτού, να ενισχύσει την εθνική ασφάλεια και να επιτρέψει επαναστατικές ανακαλύψεις. Η δυνατότητα κίνησης στο διάστημα ήταν για πολύ καιρό περιοριστικός παράγοντας για τις πιο φιλόδοξες ρομποτικές εξερευνήσεις και άλλες μοναδικές κυβερνητικές εφαρμογές, και η L3Harris δεσμεύεται να αφαιρέσει αυτόν τον περιορισμό.
Το ηλεκτρικό σύστημα προώθησης χρησιμοποιήθηκε επίσης από την αποστολή Dawn της NASA προς τα αστεροειδή του κύριου ζώνης, Ceres και Vesta.
Η εταιρεία εξερευνά επίσης την Πυρηνική Θερμική Προώθηση (NTP), αξιοποιώντας τη νέα της εμπειρία με την ηλεκτρική πυρηνική προώθηση και την πολύ πιο καθιερωμένη εμπειρία της με τους ραδιοϊσότοπους θερμοηλεκτρικούς γεννήτορες, καθώς παρείχε την πηγή ενέργειας τόσο για το ρόβερ Curiosity του Άρη όσο και για το ρόβερ Perseverance του Άρη.
Ωστόσο, το διάστημα είναι μόνο ένα τμήμα της δραστηριότητας της εταιρείας.
Η κύρια δραστηριότητά της είναι η παροχή ασφαλούς επικοινωνίας (το ήμισυ της παγκόσμιας αγοράς τακτικών ραδιοφώνων) στον αμερικανικό στρατό και τους συμμάχους του, κέντρων διοίκησης, ραντάρ & σχεδίων επικοινωνίας, ηλεκτρονικού πολέμου, δορυφόρων για ανίχνευση εκτόξευσης πυραύλων κ.λπ.
Η Aerodyne, η εταιρεία που παρέχει στο SR-1 τα συστήματα προώθησης, είναι επίσης μεγάλος παραγωγός πυραύλων, συμπεριλαμβανομένων πυρομαχικών για συστήματα αντιαεροπορικής άμυνας, των οποίων το απόθεμα έχει υποστεί μεγάλη πίεση από τους πολέμους στην Ουκρανία και το Ιράν.
Γενικά, η προγραμματισμένη αύξηση του προϋπολογισμού του αμερικανικού στρατού από 1 τρισεκατομμύριο δολάρια σε 1,5 τρισεκατομμύρια δολάρια πιθανότατα θα ενισχύσει όλους τους επενδυτές στον αμυντικό τομέα, ειδικά καθώς ο πόλεμος στην Ουκρανία έχει εξαντλήσει τα αποθέματα και ο πόλεμος με το Ιράν έχει αποκαλύψει την ανάγκη για περισσότερα πυρομαχικά και αμυντικά συστήματα πυραυλικής άμυνας.
Αυτή η τελευταία αποκάλυψη της εξέλιξης στη στρατιωτική στρατηγική θα μπορούσε να ωφελήσει περισσότερο την L3Harris. Αν η Ουκρανία αποκάλυψε τη σημασία των drones και του ηλεκτρονικού πολέμου, η σύγκρουση με το Ιράν τόνισε τη σημασία των αμυντικών συστημάτων πυραυλικής άμυνας. Και πάνω απ’ όλα, η σημασία ενός εκτενούς αποθέματος πυραυλικών διακοπτών, καθώς κάθε εισερχόμενος πύραυλος καταναλώνει 2-3 διακόπτες.
Επιπλέον, η ανανεωμένη φιλοδοξία της NASA θα πρέπει επίσης να ωφελήσει την εταιρεία ως κύριος προμηθευτής ιοντικών προωθήσεων και διαστημικής πυρηνικής ενέργειας.
(Μπορείτε να διαβάσετε περισσότερα για τις αεροδιαστημικές και αμυντικές δραστηριότητες της L3Harris στην επενδυτική μας αναφορά αφιερωμένη στην εταιρεία.)
Τελευταία Νέα και Ανάπτυξη Μετοχών L3Harris (LHX)
