Η Αποστολή Άρτεμις: Πέτα με στο Φεγγάρι (Ξανά)

Το Πρόγραμμα Άρτεμις

Την τελευταία φορά που η ανθρωπότητα περπάτησε στη Σελήνη ήταν τον Δεκέμβριο του 1972, δηλαδή πριν από πάνω από 50 χρόνια. Αυτό το γεγονός αποτελεί μια συνεχής απογοήτευση για τους λάτρεις του διαστήματος, ειδικά λαμβάνοντας υπόψη το φιλόδοξο, λαμπρό μέλλον της διαστημικής εξερεύνησης που φαινόταν να μας περιμένει τη δεκαετία του 1970.

Πηγή: Apollo 11 Space

Ωστόσο, οι περικοπές προϋπολογισμού, οι τεχνολογικοί περιορισμοί και το τέλος του Ψυχρού Πολέμου έχουν θέσει σε παύση τα ανθρώπινα διαστημικά προγράμματα, με το πιο απομακρυσμένο μέχρι τώρα ταξίδι στο διάστημα να περιορίζεται στην τροχιά της Γης στο Διεθνές Διαστημικό Σταθμό (ISS), ο οποίος πιθανότατα θα αποσυρθεί σύντομα.

Ευτυχώς, έρχεται ένα νέο κύμα διαστημικής εξερεύνησης, με την ενίσχυση ενός νέου διαστημικού αγώνα. Αυτός ο αγώνας τροφοδοτείται από την πρόοδο που έχουν σημειώσει εταιρείες όπως η SpaceX (SPCX ), μειώνοντας ριζικά το κόστος πρόσβασης στην τροχιά, καθώς και από την άνοδο της Κίνας ως παγκόσμια δύναμη, η οποία ανταγωνίζεται ενεργά τις ΗΠΑ και τους συμμάχους της για την εγκατάσταση σεληνιακών και ίσως και διαστημικών βάσεων στον Άρη.

Σε αυτό το πλαίσιο, η NASA σχεδίασε τις αποστολές Άρτεμις, ονομασμένες προς τιμήν της ελληνικής θεάς της Σελήνης, με συνεισφορές διαφόρων διαστημικών υπηρεσιών.

Ο μακροπρόθεσμος στόχος του προγράμματος είναι η δημιουργία μόνιμης βάσης στη Σελήνη, προκειμένου αργότερα να ενισχυθεί η δυνατότητα εκτός-πλανητικής παραγωγής και να διευκολυνθούν οι ανθρώπινες αποστολές στον Άρη.

Ωστόσο, το πρόγραμμα έχει μια προβληματική ιστορία, με πολλαπλές καθυστερήσεις στο παρελθόν και πιθανώς περισσότερες στο μέλλον, και ενδέχεται να υποβληθεί σε ανασχεδιασμό σε ορισμένες πτυχές πριν λήξει, ιδιαίτερα όσον αφορά τον πυραυλοκίνητο εκτοξευτήρα του, το SLS.

Παρόλα αυτά, με μια διοίκηση του Trump που περιλαμβάνει τον Έλον Μασκ, και έναν γενικό στόχο να «κάνουμε την Αμερική σπουδαία ξανά», είναι σαφές ότι η επιτυχία σε αυτόν τον νέο διαστημικό αγώνα θα είναι τόσο θέμα εθνικής υπερηφάνειας όσο και ερώτηση επιστημονικής και τεχνολογικής προόδου.

Δεν Επανάληψη του Απόλλωνα

Στο Πρόγραμμα Άρτεμις συγκεντρώνονται μια σειρά ξεχωριστών αποστολών που χτίζουν η μία πάνω στην άλλη. Αυτό γίνεται ώστε κάθε βασική τεχνολογία να δοκιμάζεται μία τη φορά, μεγιστοποιώντας τις πιθανότητες επιτυχίας και την ασφάλεια των αστροναυτών, ενώ ταυτόχρονα δημιουργείται η απαραίτητη υποδομή για παρατεταμένη παραμονή στη Σελήνη.

Αυτό διαφέρει πολύ από το πνεύμα των αποστολών Απόλλων, οι οποίες σχεδιάστηκαν για πολύ σύντομες επισκέψεις, η πιο μακρά ήταν 75 ώρες με την Απόλλων 17, κυρίως με στόχο την εθνική υπερηφάνεια και τη συλλογή δειγμάτων βράχων.

Το πρόγραμμα Άρτεμις είναι ένα τεράστιο διεθνές έργο, που περιλαμβάνει τις ΗΠΑ, τον Καναδά, την ΕΕ, το Ηνωμένο Βασίλειο και πολλές άλλες χώρες ως μέρος των Συμφωνιών Άρτεμις.

Πηγή: NASA

Οι Συμφωνίες Άρτεμις εστιάζουν σε μια ειρηνική και διαφανή εξερεύνηση της Σελήνης, με αρχές διαλειτουργικότητας, επείγουσας βοήθειας, αποφυγής παρεμβολής μεταξύ προγραμμάτων, έγκαιρης ανοιχτής κυκλοφορίας επιστημονικών δεδομένων και διατήρησης της κληρονομιάς του διαστήματος.

Γιατί να Παραμείνουμε στη Σελήνη;

Εκτός από το επιστημονικό ενδιαφέρον μιας παραμονής στη Σελήνη, που επιτρέπει μια πολύ βαθύτερη κατανόηση του μοναδικού φυσικού δορυφόρου της Γης, υπάρχουν πολλοί πρακτικοί λόγοι για μια ημιαπλή ή μόνιμη ανθρώπινη παρουσία στη Σελήνη.

Δοκιμή Ό,τι Λειτουργεί

Το πρώτο είναι ότι αυτό αποτελεί εξαιρετικό τόπο για δοκιμή μόνιμων αποπλανητικών οικισμών. Λόγω της στενής εγγύτητας με τη Γη, είναι πιο εύκολο να αποσταλεί περισσότερο φορτίο με χαμηλότερο κόστος σε σύγκριση με πιο απομακρυσμένα πλανητικά σώματα όπως ο Άρης.

Αυτή η μικρή απόσταση επιτρέπει επίσης οποιαδήποτε επείγουσα επαναπλήρωση ή διάσωση να πραγματοποιείται σε μόλις 3 ημέρες πτήσης, αντί για μήνες ή χρόνια. Έτσι, με πολλές ακόμη αδοκίμαστες τεχνολογίες και έννοιες που θα εφαρμοστούν στο πρόγραμμα Άρτεμις, είναι λογικό να υπολογιστεί η δυνατότητα γρήγορης παρέμβασης σε περίπτωση προβλήματος.

Σκαλοπάτι για τον Άρη

Μόλις εδραιωθεί μια διαρκής παραμονή στη Σελήνη, μπορούν να εξεταστούν πιο φιλόδοξα προγράμματα όπως η πρώτη ανθρώπινη προσγείωση στον Άρη. Καθώς ο Άρης βρίσκεται σε απόσταση 6-18 μηνών, όλα τα μαθήματα που θα ληφθούν στη Σελήνη θα είναι εξαιρετικά πολύτιμα για την αποφυγή καταστροφικής αποτυχίας στον κόκκινο πλανήτη.

Η προσγείωση βαρέων εξοπλισμών στη Σελήνη θα προσφέρει επίσης σημαντικές γνώσεις για το πώς να διαχειριστούμε τη μετακίνηση στο διάστημα μάζας εξοπλισμού που είναι αρκετές τάξεις μεγέθους μεγαλύτερη από αυτήν που απαιτούσαν οι αποστολές Απόλλων.

Πηγή: New Scientist

Τέλος, οι σεληνιακοί πόροι θα μπορούσαν να γίνουν κρίσιμη πηγή καυσίμου και ακόμη και πρώτων υλών για τα διαστημόπλοια που κατευθύνονται προς τον Άρη.

Εκμετάλλευση Πόρων Εντός-Συστήματος

Η Σελήνη είναι ένα τεράστιο πλανητικό σώμα, με σύνθεση πολύ παρόμοια με το φλοιό της Γης. Μπορεί επίσης να περιέχει σημαντικούς υδάτινους πόρους με τη μορφή πάγου κρυμμένου στα πιο βαθιά κρατήρες της. Το 2020, ένας δορυφόρος της NASA ανακάλυψε σημαντικούς υδάτινους πόρους στις μόνιμα σκιεσμένες περιοχές της Σελήνης.

Πηγή: NASA

Επειδή η βαρύτητα της Σελήνης είναι μόνο 1/6 της Γης, η ανύψωση υλικών από αυτήν είναι πολύ λιγότερο δύσκολη. Έτσι, η παραγωγή καυσίμου υδρογόνου & οξυγόνου, ή νερού για προστασία από την ακτινοβολία σε ένα ταξίδι προς τον Άρη, μπορεί να είναι πιο εύκολη και φθηνότερη από τη Σελήνη παρά από τη Γη.

Ωστόσο, η απομακρυσμένη εκμετάλλευση αυτών των πόρων πιθανότατα θα είναι πολύπλοκη, και πιο πιθανές είναι οι άμεσες ανθρωπίνες εξορυκτικές επιχειρήσεις.

Μακροπρόθεσμα, το σεληνιακό ρεγολίτη είναι το πιο ενδιαφέρον, πλούσιο σε αλουμίνιο, μαγνήσιο, σίδηρο, πυριτικό και οξυγόνο.

Πηγή: AnthroFuturism

Αυτοί οι μεταλλικοί πόροι θα μπορούσαν να αποτελέσουν τη βάση ενός σεληνιακού συστήματος παραγωγής, όπου η πλειονότητα των δορυφόρων και διαπλανητικών διαστημόπλοίων, συμπεριλαμβανομένων των ηλιακών πάνελ, θα κατασκευάζονται στη Σελήνη, με τα υψηλής τεχνολογίας εξαρτήματα από τη Γη να προστίθενται αργότερα.

Τέτοια παραγωγική ικανότητα θα μπορούσε επίσης να αποτελέσει τη βάση για ένα τεράστιο σύστημα παραγωγής ενέργειας από τροχιακά ηλιακά πάνελ, όπως συζητήσαμε στο «Space-Based Energy Solutions For Endless Clean Energy».

Τέλος, η Σελήνη είναι πλούσια σε ήλιο-3, ένα σπάνιο στοιχείο που θα μπορούσε να κάνει την εμπορική πυρηνική σύντηξη πιο εύκολη, κάτι που θα ήταν σημαντικό εάν η μέθοδος σύντηξης τριτίου-δεύτερου που προτιμά το ITER αποδειχθεί μη πρακτική (ακολουθήστε τον σύνδεσμο για ένα πλήρες άρθρο σχετικά με αυτό το μεγαπρόγραμμα).

Η NASA έχει ήδη προετοιμαστεί για την εκμετάλλευση πόρων εντός-συστήματος, κυρίως μέσω μιας μακράς σειράς ρομποτικών ανιχνευτών: το Lunar Reconnaissance Orbiter και αρκετά σεληνιακά CubeSat για ανίχνευση υπόγειου νερού, το Volatiles Investigating Polar Exploration Rover (VIPER) για αξιολόγηση όγκου νερού, το Lunar CRater Observation and Sensing Satellite (LCROSS) για τη σύνθεση του σεληνιακού ρεγολίτη, και ακόμη το πείραμα Mars Oxygen In-Situ Resource Utilization (MOXIE) για την παραγωγή οξυγόνου στον Άρη.

Οι Πολλές Αποστολές Άρτεμις

Άρτεμις 1

Η Άρτεμις 1 πραγματοποιήθηκε στα τέλη του 2022 και ήταν μια μη επανδρωμένη σεληνιακή δοκιμή πτήσης που διήρκεσε 25 ημέρες.

Αυτή ήταν η πρώτη εκτόξευση με τον εκτοξευτήρα SLS. Το SLS είναι ένας μη επαναχρησιμοποιήσιμος εκτοξευτήρας, με διαστάσεις και φορτίο παρόμοιο με το Saturn V του Απόλλωνα. Μπορείτε να δείτε μια επισκόπηση του σχεδιασμού των αποστολών Άρτεμις σε αυτό το βίντεο της NASA:

Η Άρτεμις πραγματοποιήθηκε για να δοκιμάσει το SLS, αλλά και το διαστημικό σκάφος Orion βάρους 78.000 λίβρες (35 τόνους) Orion spacecraft, το οποίο θα μεταφέρει τους αστροναύτες στη Σελήνη στο υπόλοιπο του προγράμματος Άρτεμις. Για αυτήν την αποστολή, μαριονέτες εξοπλισμένες με αισθητήρες θα αντικαταστήσουν τα μέλη του πληρώματος, καταγράφοντας επιτάχυνση, δονήσεις και επίπεδα ακτινοβολίας.

Οι μετρήσεις της Άρτεμις 1 έδειξαν ότι ενώ η έκθεση στην ακτινοβολία μπορεί να διαφέρει ανάλογα με τη θέση εντός του Orion, το διαστημικό σκάφος μπορεί να προστατεύσει το πλήρωμά του από ενδεχόμενα επικίνδυνα επίπεδα ακτινοβολίας κατά τις σεληνιακές αποστολές.

Πηγή: NASA

Το Orion περιλαμβάνει σύστημα επείγουσας ακύρωσης εκτόξευσης που θα επιτρέψει στους αστροναύτες να επιστρέψουν στη Γη σε περίπτωση προβλήματος κατά τη διάρκεια της πτήσης στην τροχιά του SLS.

Αποτελείται από το μονάδα πληρώματος 4 ατόμων, κατοικήσιμη έως 21 ημέρες, και το ευρωπαϊκά κατασκευασμένο μονάδα υπηρεσιών που περιλαμβάνει προώθηση, θερμικό έλεγχο και ηλεκτρική ενέργεια που παράγεται από ηλιακούς πίνακες.

Πηγή: NASA

Άρτεμις 2

Η τώρα καθυστερημένη και προγραμματισμένη για Απρίλιο 2026 αποστολή Άρτεμις 2 θα είναι η πρώτη επανδρωμένη πτήση του προγράμματος. Ο γενικός στόχος αυτής της αποστολής είναι η πλήρης δοκιμή των συστημάτων Orion με ανθρώπους εν πτήσει και η δοκιμή του διεπαφής του πληρώματος, των συστημάτων καθοδήγησης και πλοήγησης.

Πηγή: NASA

Θα μεταφέρει 4 αστροναύτες, 3 Αμερικανούς και 1 Καναδό, σε μια 10-ήμερη περιπλάνηση στην τροχιά της Σελήνης και επιστροφή στη Γη. Ανάμεσά τους θα είναι ο Victor Glover, ο πρώτος μαύρος αστροναύτης που θα πετάξει γύρω από τη Σελήνη.

Η διαδρομή που θα χρησιμοποιηθεί θα περάσει 4.600 μίλια πέρα από τη Σελήνη, καθώς αυτή η πιο σύνθετη πορεία θα εξοικονομήσει καύσιμο, χρησιμοποιώντας τη βαρύτητα της Γης για να την επιστρέψει.

Πηγή: Explore Deep Space

Το πλήρωμα θα φορέσει νέες διαστημικές στολές, σχεδιασμένες για να αντέχουν το υψηλότερο επίπεδο ακτινοβολίας του περιβάλλοντος μεταξύ Γης και Σελήνης.

Πηγή: NASA

Άρτεμις 3

Αυτή η αποστολή θα είναι η δεύτερη επανδρωμένη αποστολή του προγράμματος και η πρώτη που θα προσγειώσει αστροναύτες στη Σελήνη, διακόπτοντας το 50+ ετών μαγικό κύμα από την τελευταία προσγείωση στη Σελήνη.

Η εκτόξευση θα χρησιμοποιήσει το SLS, το ταξίδι στη Σελήνη θα πραγματοποιηθεί με το Orion, και η προσγείωση θα γίνει από το Σύστημα Ανθρώπινης Προσγείωσης (HLS) της SpaceX, μια παραλλαγή του πυραύλου Starship, πριν επιστρέψει στην τροχιά με αυτό.

Πριν χρησιμοποιηθεί από αστροναύτες, το HLS θα υποβληθεί σε σειρά δοκιμών, ακολουθούμενη από τουλάχιστον μία μη επανδρωμένη αποστολή επίδειξης της SpaceX που θα προσγειώσει το Starship στην επιφάνεια της Σελήνης. Η έννοια του HLS θα απαιτήσει την επαναπλήρωση καυσίμου ενός Starship στην τροχιά της Γης, ώστε να έχει πλήρες δεξαμενό όταν ξεκινήσει για τη Σελήνη.

Πηγή: NASA

Το πλήρωμα θα επισκεφθεί το νότιο πόλο της Σελήνης για να αναζητήσει νερό, να μελετήσει την επιφάνειά της και να μάθει να εργάζεται σε έναν κόσμο εκτός Γης.

Θα δοκιμάσει επίσης τεχνολογίες όπως συστήματα διαστημικής βόλτας και επιφανειακές στολές που θα προσφέρουν πολύ μεγαλύτερη κινητικότητα σε σύγκριση με τη στολή του Απόλλωνα. Η εξερεύνηση θα γίνει στον νότιο πόλο της Σελήνης.

Κατά τη διάρκεια του χρόνου εξερεύνησης στην επιφάνεια της Σελήνης, το Orion θα παραμείνει σε παρατεταμένη σεληνιακή τροχιά, μεταφέροντας εν πλωτά 2 από τους 4 αστροναύτες.

Πηγή: NASA

Μακροπρόθεσμα, ένα άλλο σύστημα προσγείωσης σχεδιασμένο από τη Jeff Bezos Blue Origins, θα μπορούσε να υποστηρίξει αποστολές στη Σελήνη.

Πηγή: NASA

Άρτεμις 4

Η Άρτεμις 4 είναι το σημείο όπου ο στόχος της μόνιμης εγκατάστασης στη Σελήνη αρχίζει να παίρνει μορφή. Ένα κρίσιμο στοιχείο θα είναι ο πρώτος σεληνιακός διαστημικός σταθμός της ανθρωπότητας, το Lunar Gateway.

Το Gateway θα κατασκευαστεί από 7 κύρια μονάδες, στις οποίες θα συνδεθεί το Orion:

• Το Airlock Πλήρωματος & Επιστήμης, που παρέχεται από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, για εκτέλεση διαστημικών βόλτων.
• Το Lunar-I-Hab, με κατοικίες και υποστήριξη ζωής, που παρέχεται από τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος (ESA) και τον Ιαπωνικό Οργανισμό Εξερεύνησης Διαστήματος (JAXA).
• HALO, που παρέχεται από την ESA, μια μονάδα διαμονής του πληρώματος και Lunar Link για υψηλής ταχύτητας τηλεπικοινωνίες με την επιφάνεια της Σελήνης.
• Lunar View, επίσης από την ESA, με χώρο φορτίου και μεγάλα παράθυρα.
• Τα Συστήματα Ισχύος και Προώθησης, συμπεριλαμβανομένων 60kW ηλεκτρικής ενέργειας από ηλιακούς πίνακες, το μεγαλύτερο που έχει παραχθεί ποτέ σε διαστημικό σκάφος.
• Το Λογιστικό Μονάδα, για παράδοση φορτίου και μελλοντικά επιστημονικά πειράματα, τόσο εντός όσο και εκτός του διαστημικού σταθμού, το οποίο θα βασίζεται στο Dragon XL της SpaceX και θα είναι βελτιστοποιημένο για τη μεταφορά περισσότερων από πέντε μετρικές τόνους φορτίου στο Gateway σε σεληνιακή τροχιά.
• Ο Καναδάς θα παρέχει επίσης το ρομποτικό βραχίονα Canadarm3, ο οποίος θα μπορεί να μετακινείται σε διαφορετικά τμήματα του σταθμού.

Πηγή: NASA

Το Στοιχείο Ισχύος και Προώθησης (PPE) θα κατασκευαστεί από τη Maxar, και το Κατοικία και Λογιστικό Outpost (HALO) θα κατασκευαστεί από τη Northrop Grumman (NOC ) και και τα δύο θα εκτοξευθούν αρχικά από τον πύραυλο SpaceX Falcon Heavy.

Θα περάσουν περίπου ένα χρόνο ταξιδεύοντας προς τη σεληνιακή τροχιά, χρησιμοποιώντας υψηλής απόδοσης ηλιακή-ηλεκτρική προώθηση και τη βαρύτητα της Γης, της Σελήνης και του Ήλιου για να φτάσουν στον προορισμό τους.

Στη συνέχεια, η Άρτεμις 4 θα φέρει στην σεληνιακή τροχιά το επανδρωμένο διαστημικό σκάφος Orion και το Lunar I-Hab Gateway, το οποίο θα συνδεθεί με τη μονάδα HALO.

Η οβάλ μορφή της τροχιάς του Gateway θα παρέχει πρόσβαση τόσο στις περιοχές του Βόρειου όσο και του Νότιου πόλου της Σελήνης.

Μερικά μέλη του πληρώματος της Άρτεμις 4 θα προσγειωθούν στη Σελήνη με το HLS, πραγματοποιώντας πεδία γεωλογίας, τοποθετώντας όργανα και συλλέγοντας δείγματα, και αργότερα, όλοι θα επιστρέψουν στη Γη με το Orion.

Πηγή: Explore Deep Space

Η Άρτεμις 4 δεν θα ξεκινήσει πριν το 2028, και ρεαλιστικά λίγο αργότερα, λαμβάνοντας υπόψη το ιστορικό καθυστερήσεων του προγράμματος και το ότι η Άρτεμις 3 προγραμματίστηκε μόλις δύο χρόνια νωρίτερα, καθώς και το χρόνο ενός έτους που απαιτείται για τη μεταφορά των πρώτων 2 μονάδων στη σεληνιακή τροχιά.

Το Gateway είναι κρίσιμο για το μέλλον της επανδρωμένης εξερεύνησης για μερικούς λόγους. Ο πρώτος είναι ο κύριος στόχος του, ως υποστήριξη, ρελέ, αποθήκη πόρων και κατοικία για τη σεληνιακή εξερεύνηση. Παρέχοντας μια κοντινή υποστηρικτική δομή, θα κάνει τις δραστηριότητες στη Σελήνη πολύ πιο ασφαλείς και αποδοτικές. Σε αυτό το στάδιο, προγραμματίζονται αποστολές διάρκειας 6 ημερών στη Σελήνη.

Ο δεύτερος λόγος είναι ότι το σεληνιακό Gateway θα λειτουργήσει επίσης ως πύλη προς τον Άρη, όχι μόνο προς τη Σελήνη. Αυτό θα το κάνει ένα σημείο ενδιάμεσου σταθμού όπου μπορούν να αποθηκευτούν υλικά, τόσο από τη Γη όσο και από τη Σελήνη, να συγκεντρωθεί πλήρωμα και να εκτοξευθούν σκάφη.

“Βρισκόμαστε σε μια θέση όπου μπορούμε να έχουμε ολόκληρο όχημα πλήρωματος να ανέβει και να λειτουργήσει ως σημείο εκτόξευσης προς τον Άρη από εκεί.

Έτσι, ο κύριος σκοπός του Gateway είναι να διαθέτει μια πολύ ανθεκτική αρχιτεκτονική που μπορεί να τροποποιηθεί με πολλούς διαφορετικούς τρόπους και να χρησιμοποιηθεί για πολλά διαφορετικά πράγματα.

Debra Ludban – Gateway vehicle systems integration manager at NASA

Άρτεμις 5 & Πέρα από Αυτό

Η Άρτεμις 5 είναι η φάση όπου θα προστεθούν οι υπόλοιπες ελλείπουσες μονάδες.

Αυτή τη φορά, όταν οι άνθρωποι θα πάουν στη Σελήνη, θα έρθουν επίσης με ένα μη πιεσμένο ρόβερ, αυξάνοντας ριζικά τη δυνατότητα των αστροναυτών να εξερευνούν και να μεταφέρουν υλικά στην επιφάνεια.

Προς το παρόν, η NASA εξετάζει δύο τύπους οχημάτων στην επιφάνεια της Σελήνης: το οχηματικό οχημά του εδάφους (μη πιεσμένο) και το πιεσμένο ρόβερ. Τα πιεσμένα οχήματα θα λειτουργούν ως κινητή βάση, επιτρέποντας στους αστροναύτες να μετακινούνται από το στρατόπεδο βάσης για πολύ μεγαλύτερες χρονικές περιόδους.

Πηγή: Space.com

Μακροπρόθεσμα, μια ολοένα και πιο μόνιμη βάση στη Σελήνη θα χρειάζεται την παροχή ενέργειας της. Ακόμη και στην πολική περιοχή, η ηλιακή ενέργεια μπορεί να είναι λίγο δύσκολη στην επιφάνεια της Σελήνης, λόγω ενός κύκλου νύχτας και ημέρας 28 ημερών.

Αντίθετα, η NASA εξετάζει την πυρηνική ενέργεια, με το έργο Fission Surface Power. Η NASA συνεργάζεται με το Υπουργείο Ενέργειας (DOE) και τη βιομηχανία για το σχεδιασμό αυτού του συστήματος πυρηνικής ενέργειας που θα παρέχει τουλάχιστον 40 kW ισχύος από τέσσερις μονάδες των 10 kW. Αυτό θα μπορούσε επίσης να γίνει το θεμέλιο για την μελλοντική παροχή ενέργειας σε βάσεις του Άρη.

Πηγή: NASA

Προκλήσεις της Άρτεμις

Λειτουργεί ακόμη το SLS;

Ένα έργο όπως η Άρτεμις είναι αναπόφευκτο να αντιμετωπίζει τεχνικά ζητήματα και οργανωτικές προκλήσεις. Ωστόσο, υπάρχουν μερικά σημεία που είναι πιο προβληματικά.

Το κύριο ζήτημα είναι ο εκτοξευτήρας SLS. Σχεδιάστηκε ως σχεδόν αντίγραφο του παλιού Saturn V όσον αφορά τη φιλοσοφία σχεδίασης και τη φέρουσα ικανότητα. Θα θεωρούνταν ένας εντυπωσιακός πύραυλος αν δεν ήταν για την τεράστια πρόοδο που σημείωσε η SpaceX τα τελευταία 10 χρόνια.

Ταυτόχρονα, είναι σαφές ότι για λόγους ασφαλείας και πολιτικούς, η NASA ήταν πολύ επιφυλακτική να εξαρτηθεί ακόμη περισσότερο από τη SpaceX. Έτσι, το SLS κατασκευάζεται κυρίως από παραδοσιακές διαστημικές εταιρείες όπως η United Launch Alliance, μια κοινή επιχείρηση Boeing (BA ) & Lockheed Martin Space (LMT ), Aerojet Rocketdyne και Northrop Grumman (NOC ).

Πηγή: Impulso

Ωστόσο, το SLS είναι ακριβό, στην πραγματικότητα πολύ ακριβό, με τιμή περίπου 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων ανά εκτόξευση. Σε αυτό το σημείο, ανεξάρτητα από το κόστος του Starship της SpaceX, το SLS είναι εξαιρετικά πιο ακριβό, ίσως 10-20 φορές περισσότερο ανά εκτόξευση, καταναλώνοντας το μεγαλύτερο μέρος του προϋπολογισμού της Άρτεμις, παρά το inferior φορτίο.

Φυσικά, όταν ξεκίνησε η ανάπτυξη του SLS το 2011, κανείς δεν θα τολμούσε να στοιχηματίσει στην SpaceX, αλλά οι καιροί έχουν αλλάξει.

Και φαίνεται ότι η Boeing ήδη προετοιμάζεται για την ακύρωση του SLS, ειδικά καθώς η κυβέρνηση των ΗΠΑ, υπό την καθοδήγηση του Έλον Μασκ, αναζητά αναποτελεσματικές δαπάνες. Αυτό θα ήταν μια ακόμη αποτυχία για το διαστημικό τμήμα της Boeing μετά το αποτύπωμα του Starliner.

Ακόμη και με το προφανές σύγκρουση συμφερόντων, είναι δύσκολο να υποστηρίξουμε ότι το SLS είναι ένας εκτοξευτήρας από παλαιότερη εποχή πριν οι επαναχρησιμοποιήσιμοι πύραυλοι γίνουν το πρότυπο, και ότι ενώ η SpaceX ηγείται, εταιρείες όπως η Rocket Lab (RKLB ) ή η Blue Origin θα φέρουν τελικά τον απαραίτητο ανταγωνισμό στον τομέα των επαναχρησιμοποιήσιμων πυραύλων.

Ταυτόχρονα, το SLS πετάει αξιόπιστα, κάτι που το Starship ακόμη δεν μπορεί να πει, γεγονός που ήδη επιβραδύνει την Άρτεμις 3.

Έτσι, το δικαστήριο εξακολουθεί να είναι ανοιχτό εάν η αναμονή για το χαμηλότερο κόστος του Starship αξίζει περαιτέρω καθυστερήσεις, ή αν η παραμονή στο SLS είναι η καλύτερη επιλογή, καθώς η NASA ήδη περιμένει το Starship…

Και η αξιόπιστη υπόσχεση μιας προσγείωσης στη Σελήνη από Κινέζους ταϊκοναύτες αιωρείται πάνω από αυτή τη συζήτηση…

Σχεδίαση Αποστολής

Κατασκευασμένο γύρω από το SLS, το πρόγραμμα Άρτεμις έχει υπολογίσει τεράστια κόστη εκτόξευσης και έχει προετοιμάσει ανάλογα την εξερεύνηση της Σελήνης.

Εάν τα κόστη εκτόξευσης μειωθούν περαιτέρω, ίσως πρέπει να επανεξεταστεί το μέγεθος της σεληνιακής βάσης καθώς και του Lunar Gateway. Είτε με μεγαλύτερες μονάδες, περισσότερες από αυτές, ή ακόμη και με τη μεταφορά βαρέων εξοπλισμών στη Σελήνη, όπως μικροεκσκαφέα και μηχανές για μετατροπή του ρεγολίτη σε τούβλα.

Σε αυτήν την περίπτωση, ο σχεδιασμός των πυρηνικών αντιδραστήρων θα πρέπει επίσης να κλιμακωθεί, από μικροαντιδραστήρες σε πιο τυπικά SMRs.

Μια επιπλέον επιλογή θα μπορούσε να είναι η ανακαίνιση του τεράστιου όγκου από εξαιρετικά στερεά δεξαμενές καυσίμου ανοξείδωτου χάλυβα του Starship σε κατοικίες, ειδικά καθώς το πρόγραμμα Άρτεμις χρειάζεται ήδη την τεχνολογία μεταφοράς καυσίμου μεταξύ Starship σε τροχιά.

Συνολικά, παρά την αρχική του εμφάνιση ως το πιο φιλόδοξο πρόγραμμα της NASA από το 1972, είναι δυνατόν μια επανεξέταση της Άρτεμις λαμβάνοντας υπόψη τις δυνατότητες και το κόστος εκτοξευτών όπως το Starship και το New Glenn να κάνει την πρώτη έκδοση αυτού του σχεδίου να φαίνεται ήπια σε σύγκριση.

Τεχνολογική Πρόοδος της Άρτεμις

Διαστημική Τεχνολογία

Αγνοώντας τη συζήτηση για το ποιον εκτοξευτήρα να χρησιμοποιήσουμε ή τι λένε οι κριτικοί για τις καθυστερήσεις, είναι πιθανό ότι το πρόγραμμα Άρτεμις θα προσφέρει τεράστια τεχνολογική πρόοδο, όπως έκανε και το πρόγραμμα Απόλλων.

Το πρώτο μέρος είναι η παροχή κίνητρου και σταθερής αγοράς για υπερβολικά βαριές εκτοξευτικές οχήματα. Προς το παρόν, το Starship φαίνεται το πιο πιθανό να ωφεληθεί, αλλά άλλες εταιρείες πιθανότατα θα ανταγωνίζονται για την επαναπλήρωση και τη μεταφορά αστροναυτών στις αποστολές Άρτεμις 6 και μετά, με έως και 13 αποστολές Άρτεμις να εξετάζονται ήδη. Και στις περισσότερες περιπτώσεις, οι επαναχρησιμοποιήσιμοι πύραυλοι είναι η προτιμώμενη λύση.

Η παραγωγή ενέργειας, από δορυφόρους ηλιακής ενέργειας μέχρι μικροπυρηνικούς αντιδραστήρες, θα προοδεύσει επίσης από την τεχνολογία που αναπτύσσεται για την τροφοδοσία του σεληνιακού Gateway και της σεληνιακής βάσης.

Επιστήμες Υλικών & Συσκευές

Συχνά αόρατα, τα διαστημικά προγράμματα έχουν δημιουργήσει μερικά από τα υλικά που είναι πλέον κοινά στη σύγχρονη ζωή, όπως η αφρώδης μνήμη (χρησιμοποιείται στα καθίσματα πιλότων), οι ανιχνευτές καπνού, το απομονωτικό αερογέλη, οι κουβέρτες από φύλλο, τα ανθεκτικά στη φωτιά ρούχα, τα ανθεκτικά σε γρατσουνιές γυαλιά και οι μικρο-καμερών.

Είναι πιθανό ότι η προσπάθεια για την κατασκευή νέων ακτινοπροστατευτικών άνετων στολών, διαστημικών κατοικιών για τη Σελήνη και φίλτρων αέρα που αντιμετωπίζουν τη λειαστική σεληνιακή σκόνη θα αποφέρει επίσης απρόσμενα οφέλη.

3D Εκτύπωση

Αυτή η τεχνολογία χρησιμοποιείται ήδη για την κατασκευή των κινητήρων των πυραύλων της SpaceX και της Rocket Lab. Πιθανότατα θα εφαρμοστεί μαζικά και στη Σελήνη, καθώς η παραγωγή ενός νέου εξαρτήματος για επισκευή είναι πολύ πιο απλή από τη μεταφορά του από τη Γη.

Η προσθετική κατασκευή γίνεται γρήγορα μια επανάσταση στην παραγωγή στη Γη, και πιθανότατα θα προοδεύσει σημαντικά με οργανισμούς όπως η NASA να χρηματοδοτούν την τεχνολογία ώστε να γίνει ακόμη πιο ισχυρή.

Σε αυτό το πλαίσιο, τα κτίρια τριδιάστατης εκτύπωσης από σεληνιακό ρεγολίτη είναι επίσης ένας πολύ πιθανός τρόπος για την κατασκευή οποιασδήποτε βάσης στη Σελήνη για περισσότερα από 2-4 άτομα. Οποιαδήποτε τεχνολογία μπορεί να αντιμετωπίσει το σκληρό κενό και τις εξαιρετικά χαμηλές και υψηλές θερμοκρασίες της Σελήνης, πιθανότατα θα είναι εύκολο να προσαρμοστεί σε κατασκευαστικά έργα στη Γη.

Διαστημική Υποδομή

Μαθαίνοντας πώς να ζούμε στη Σελήνη και να αξιοποιούμε τους πόρους της, κάνουμε συλλογικά το πρώτο βήμα προς την κατασκευή των μελλοντικών διαστημικών υποδομών που απαιτούνται για πολλά άλλα έργα.

Αυτό περιλαμβάνει ό,τι θα χρειαστεί για τη διαχείριση εξόρυξης αστεροειδών ή για τη μαζική παραγωγή δορυφόρων ηλιακής ενέργειας. Ίσως ακόμη και το πώς να παράγουμε μαζικά ηλιακά πάνελ στη Σελήνη για να μεταφέρουμε την ενέργεια πίσω στη Γη.

Αυτό θα δημιουργήσει επίσης τη κρίσιμη μάζα ζήτησης για προχωρημένη διαστημική τεχνολογία, επιτρέποντας τη μείωση του κόστους. Η μείωση του κόστους στην τροχιά θα δημιουργήσει νέες αγορές όπως ο διαστημικός τουρισμός, δημιουργώντας περαιτέρω οικονομίες κλίμακας.

Συμπέρασμα

Η Άρτεμις ξεκίνησε μόνοι της έναν νέο διαστημικό αγώνα και έφερε ξανά την Αμερική στο μονοπάτι για προσγείωση ανδρών (και γυναικών) στη Σελήνη.

Στοχεύει πολύ πιο πέρα από ό,τι κατάφερε ο Απόλλων, με πολύ πιο μακροχρόνιες επισκέψεις στη Σελήνη, μια μόνιμη παρουσία ως μακροπρόθεσμος στόχος και την ενεργή εξερεύνηση της εκμετάλλευσης πόρων εντός-συστήματος. Έτσι, μπορεί να θεωρηθεί η πραγματική αρχή της ανθρωπότητας ως διαστημικού πολιτισμού, ίσως ακόμη περισσότερο από τα πρώτα βήματα του Νιλ Άρμστρονγκ.

Ωστόσο, είναι ένα πρόγραμμα που διαμορφώνεται για δεκαετίες, και ο σχεδιασμός του το αποδεικνύει. Οι καινοτομίες των ιδιωτικών εταιρειών στον τομέα των εκτοξεύσεων και η ανάπτυξη επαναχρησιμοποιήσιμων πυραύλων έχουν αποδείξει ότι μπορεί να γίνει πολύ περισσότερα με πολύ λιγότερο προϋπολογισμό.

Έτσι, σε μια εποχή οικονομικής κρίσης και ανασχεδιασμού των κυβερνητικών δαπανών, δεν είναι αδύνατο το πρόγραμμα Άρτεμις να καθυστερήσει μερικά χρόνια για λόγους αποδοτικότητας. Και να οδηγήσει σε ακόμη πιο φιλόδοξους στόχους ως αποτέλεσμα.

Εταιρεία Σχετική με την Άρτεμις

Lockheed Martin

Η Lockheed Martin είναι μία από τις μεγαλύτερες αεροδιαστημικές & αμυντικές εταιρείες του κόσμου, την οποία καλύψαμε λεπτομερώς τον Νοέμβριο του 2025 στο «Lockheed Martin (LMT) Spotlight: A Leader In Defense and Aerospace».

Συνοπτικά, αυτή είναι η εταιρεία πίσω από αεροσκάφη όπως τα ελικόπτερα Black Hawk ή το F-16, καθώς και προηγμένο εξοπλισμό όπως το F-35, τα ιπτάμενα ραντάρ, ή τα λογιστικά αεροσκάφη όπως το C-5 Galaxy & C-130J Super Hercules.

(AMZN ) (CSCO )

Πηγή: Lockheed Martin

Είναι επίσης ο κατασκευαστής ορισμένων από τα πιο σημαντικά συστήματα πυραύλων του αμερικανικού στρατού, όπως τα JAASM, Javelin, ATACMS και HIMARS, με εξαιρετικά υψηλή ζήτηση μετά την εξάντληση των αποθεμάτων λόγω της σύγκρουσης στην Ουκρανία.

Είναι επίσης σημαντικός προμηθευτής συστημάτων αντιπυραυλικής άμυνας όπως το ναυτικό AEGIS και το THAAD (Terminal High Altitude Area Defense) κατά των βαλιστικών πυραύλων.

<img class=" wp