Μεγαέργα
JWST – Το Διαστημικό Τηλεσκόπιο James Webb
Κοιτάζοντας Βαθύτερα στο Σύμπαν
Ορισμένα megaprojects涉及 τεράστιες υποδομές, όπως, για παράδειγμα, το 27-χιλιόμετρο κύκλο του επιταχυντή σωματιδίων CERN ή το πείραμα νετρίνο DUNE μήκους 800 μιλίων.
Άλλα μπορεί να χαρακτηριστούν ως megaprojects όχι λόγω του μεγέθους τους, αλλά λόγω της απίστευτης πολυπλοκότητας, του κόστους και του πώς μεταμορφώνουν την κατανόησή μας για το Σύμπαν.
Ένα καλό παράδειγμα είναι το Διαστημικό Τηλεσκόπιο James Webb (JWST). Αυτό το διαστημικό τηλεσκόπιο υπέρυθρης ακτινοβολίας είναι το πιο ισχυρό και μεγαλύτερο που έχει δημιουργηθεί ποτέ. Το τηλεσκόπιο πήρε το όνομά του από τον Τζέιμς Ε. Γουέμπ, τον θρυλικό διευθυντή της NASA από το 1961 έως το 1968 κατά τη διάρκεια των προγραμμάτων Mercury, Gemini και Apollo.
Source: NASA
Το JWST είναι τόσο ισχυρό που θα μπορούσε να μας βοηθήσει να παρατηρήσουμε τους πρώτους αστέρες που άναψαν στο Σύμπαν και να βρούμε πιθανώς κατοικήσιμους εξωπλανήτες. Και για να πάρουμε αυτά τα αποτελέσματα, οι επιστήμονες και οι μηχανικοί έχουν κάνει θαύματα για να đẩyουν τα όρια του τι μπορούσαν να επιτύχουν τα τηλεσκόπια.
Γιατί να Τοποθετήσουμε Ένα Τηλεσκόπιο στο Διάστημα;
Το πρώτο που πρέπει να κατανοήσουμε για το Διαστημικό Τηλεσκόπιο James Webb είναι γιατί πρέπει να βρίσκεται στο διάστημα από την αρχή. Μετά tấtι, η ανύψωση σύνθετων μηχανημάτων στο διάστημα είναι πολύ πιο δύσκολη από το να κατασκευάσουμε το ίδιο πράγμα στη Γη.
Βγάζοντας από την ατμόσφαιρα, τα τηλεσκόπια μπορούν να έχουν μια άποψη του Σύμπαντος που δεν διαταράσσεται από την ρύπανση του φωτός, τις ατμοσφαιρικές турβουλένσεις και, φυσικά, τις νεφώσεις και τις καιρικές συνθήκες.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο το σχετικά μικρό τηλεσκόπιο Hubble εκτέλεσε τόσο καλά σε σύγκριση με τα τηλεσκόπια στη Γη. Αλλά αυτό ήταν εξαιρετικά σημαντικό για το JWST, καθώς αυτό το τηλεσκόπιο μετρά όχι ορατό φως, αλλά υπέρυθρη ακτινοβολία.
Το νερό στην ατμόσφαιρα της Γης απορροφά την υπέρυθρη ακτινοβολία. Τα τηλεσκόπια υπέρυθρης ακτινοβολίας στη Γη τείνουν να τοποθετούνται σε ψηλά βουνά και σε πολύ ξηρές κλιματικές συνθήκες για να βελτιώσουν την ορατότητα, αλλά αυτό δεν είναι ακόμη ιδανικό και δημιουργεί ένα εγγενές όριο σε αυτό που μπορούν να παρατηρήσουν.
Σύγκριση JWST με Hubble
Σχετικά με την ικανότητά του να παρατηρεί, το JWST εστιάζεται κυρίως στο近-υπέρυθρο φως, αλλά μπορεί επίσης να δει πορτοκαλί και κόκκινο ορατό φως, και μεσο-υπέρυθρη περιοχή, ανάλογα με το όργανο που χρησιμοποιείται.
Μπορεί να ανιχνεύσει αντικείμενα 100 φορές λιγότερο φωτεινά από αυτά που μπορούσε το Hubble. Και σε πολλές περιπτώσεις, χρησιμοποιείται για να κοιτάξει πίσω σε αντικείμενα που αποκάλυψε το Hubble για να λάβει νέες πληροφορίες γι’ αυτά.
Ωστόσο, η οξύτητα της εικόνας θα είναι συγκρίσιμη με αυτή του Hubble λόγω του γεγονότος ότι οι εικόνες υπέρυθρης ακτινοβολίας είναι εγγενώς λιγότερο οξείς από το ορατό φως λόγω των μεγαλύτερων μήκων κύματος.
Μια άλλη διαφορά μεταξύ των δύο εικονικών τηλεσκοπίων είναι ότι το JWST μπορεί να δει μέσα από νεφελώματα αερίου που μπλοκάρουν το ορατό φως, αλλά όχι την υπέρυθρη ακτινοβολία. Έτσι, η εκδοχή του JWST της περίφημης εικόνας των Pillars of Creation, στο Νεφέλωμα του Αετού, αποκαλύπτει πολλούς αστέρες μέσα και γύρω από τους πυλώνες.
Source: Webb Telescope
Τεχνικά Χαρακτηριστικά JWST
Το JWST μεταφέρει ένα πρωτεύον καθρέφτη από βηρύλλιο με χρυσό χρώμα 6,5 μέτρων (21 πόδια) που αποτελείται από 18 ξεχωριστά εξαγωνικούς καθρέφτες, δίνοντάς του το εικονικό του σχήμα.
Κάθε ένας από αυτούς τους καθρέφτες ζυγίζει 20kg (44 λίβρες). Η επικάλυψη χρυσού 100 νανομέτρων παρέχει αντανάκλαση υπέρυθρης ακτινοβολίας και είναι καλυμμένη με γυαλί για να την κάνει ανθεκτική enough. Αυτό του δίνει μια περιοχή συλλογής φωτός 6 φορές μεγαλύτερη από αυτή του Hubble. Συνολικά, χρησιμοποιήθηκαν μόνο 48,25g χρυσού (1,7 ουγγιές).
Source: NASA
Το Webb, σε αντίθεση με το Hubble, δεν έχει σχεδιαστεί να εξυπηρετείται από αστροναύτες, λόγω της μεγάλης απόστασης από τη Γη. Jako αποτέλεσμα, όλα τα κρίσιμα υποσυστήματα είναι διπλά, για παράδειγμα δύο Κάμερες Εγγύς Υπέρυθρης, ή έχουν σχεδιαστεί να διαρκέσουν πολλά χρόνια όπως οι καθρέφτες.
Το JWST αναμένεται να διαρκέσει τουλάχιστον 5 χρόνια, με στόχο 10 χρόνια λειτουργίας. Έχει, ωστόσο, αρκετό προωστικό (για να παραμείνει στο σημείο Lagrange) για συνολικά 20 χρόνια, οπότε θα μπορούσε να διαρκέσει περισσότερο αν δεν αποτύχει κανένα κρίσιμο μέρος.
Προϋπολογισμός JWST
Συνολικά, το Διαστημικό Τηλεσκόπιο James Webb κόστισε περισσότερο από 11 δισεκατομμύρια δολάρια, περισσότερο από 10 φορές την αρχική εκτίμηση της NASA για αυτό το έργο. Αυτό το κόστος εκρήγνυσης απειλούσε την βιωσιμότητα του έργου στη δεκαετία του 2010, λόγω του γεγονότος ότι ο προϋπολογισμός (στην εποχή) εκρήγνυσε σε “μόνο” 6,5 δισεκατομμύρια δολάρια.
Μια εκτόξευση που είχε προγραμματιστεί αρχικά για το 2014, τελικά 7 χρόνια αργότερα, πρόσθεσε στις κριτικές.
“Η θεμελιώδης αιτία του προβλήματος είναι ότι την εποχή της (της επίσημης έγκρισης του προγράμματος), που χρονολογείται από τον Ιούλιο του 2008, ο προϋπολογισμός που παρουσιάστηκε από το γραφείο του προγράμματος στη NASA ήταν βασικά ελαττωματικός.”
Ο Τζον Καζάνι, ένας ευρέως σεβασμένος διευθυντής έργου στο Εργαστήριο Προώθησης της NASA
Καθώς το έργο πήρε σχεδόν 2 δεκαετίες να σχεδιαστεί και να κατασκευαστεί, ωστόσο, δεν ξεπέρασε ποτέ το 3% του ετήσιου προϋπολογισμού της NASA. Καταναλώθηκε, ωστόσο, το 1/3 του προϋπολογισμού της Διεύθυνσης Αστροφυσικής της NASA μεταξύ 2003-2021.
Και τώρα που το JWST είναι ένα από τα πιο εντυπωσιακά και επιτυχημένα προγράμματα στην αστρονομία, οι περισσότερες από αυτές τις συζητήσεις έχουν ξεχαστεί.
Το Εκπληκτικό Μηχανικό του JWST
Χάνοντας Κάποιο Βάρος
Το πρώτο πρόβλημα που πρέπει να λυθεί από τους σχεδιαστές του JWST ήταν ότι ένας τόσο μεγάλος καθρέφτης θα ήταν πολύ βαρύς. Αν είχαν επαναχρησιμοποιήσει το σχέδιο του Hubble, θα ήταν πολύ βαρύ για να εκτοξευτεί στο διάστημα.
Γι’ αυτό, η επιλογή ήταν να χρησιμοποιηθεί βηρύλλιο, το οποίο είναι και ισχυρό και αρκετά ελαφρύ. Ένας άλλος παράγοντας ήταν η ακραία θερμοκρασία του διαστήματος, η οποία θα μπορούσε να καμπυλώσει την απαραίτητη ακριβή καμπύλωση των καθρεφτών.
Το βηρύλλιο ήταν μια καλή επιλογή εδώ, επίσης, επειδή σταματά να αλλάζει σχήμα όταν είναι πολύ κρύο. Έτσι, οι καθρέφτες κατασκευάστηκαν με einen “λάθος” γωνία, που θα καμπυλώσει ακριβώς στο προκαταρκτικό τελικό σχήμα όταν εκτεθεί στο κρύο του διαστήματος (-233°C/-388°F).
Source: JWST
Κάθε καθρέφτης θα ευθυγραμμιστεί τελικά με μια ακρίβεια ίση με 1/10.000η του πάχους ενός ανθρώπινου μαλλιού.
Υπερ-ελαφρά υλικά όπως σύνθετα υλικά επιλέχθηκαν επίσης για την πλάτη του τηλεσκοπίου, σώζοντας κάποιο επιπλέον βάρος.
Source: NASA
Διπλώνοντας
Ένα άλλο μεγάλο ζήτημα ήταν ότι το ακραίο μέγεθος του καθρέφτη του τηλεσκοπίου που απαιτείτο από αυτό το σχέδιο δεν θα χωρούσε σε κανένα διαθέσιμο πύραυλο.
Έτσι, αποφασίστηκε από νωρίς να διπλώσει η δομή συστατικού συστατικού, συμπεριλαμβανομένου του ηλιακού ασπίδη και των καθρεφτών. Πώς να διπλώσετε το σύνολο αποτελεσματικά και να το ξαναδιπλώσετε αξιόπιστα ήταν ακόμη ένα ζήτημα.
Οι επιστήμονες της NASA πήραν έμπνευση από το origami, την ιαπωνική τέχνη του διπλώματος χαρτιού, με την τελική επιλογή να είναι ένα εξαγωνικό μοτίβο origami.
Αυτή ήταν μια υψηλού κινδύνου απόφαση για την ομάδα σχεδιασμού του James Webb, поскольку ένα τόσο σύνθετο ξαναδιπλώσιμο δεν είχε γίνει ποτέ πριν. Και οποιαδήποτε αποτυχία θα είχε καταστήσει το整λό έργο καταδικασμένο.
https://www.youtube.com/watch?v=RzGLKQ7_KZQ
Ηλιακός Ασπίς
Καθώς το τηλεσκόπιο παρατηρεί τους στόχους του σε υπέρυθρη ακτινοβολία, η προστασία του από τη θερμότητα του Ηλίου ήταν τόσο απαραίτητη όσο και η σωστή διπλώματος των καθρεφτών.
Ο ηλιακός ασπίς του JWST διατηρεί τη διαφορά μεταξύ του ζεστού και του κρύου πλευρά του τηλεσκοπίου σε σχεδόν 315°C/600°F, χάρη σε eine 5-στρωματική μόνωση.
Ο ηλιακός ασπίς είναι τόσο μεγάλος όσο ένα γήπεδο τένις και φτιαγμένος από στρώματα Kapton E (πολυιμίδιο φιλμ) με επικάλυψη αλουμινίου και πυριτίου για να αντανακλούν τη θερμότητα του Ηλίου πίσω στο διάστημα.
Τηλεπικοινωνίες
Το JWST μεταφέρει τα δεδομένα του πίσω και λαμβάνει οδηγίες από τη Γη μέσω του Δικτύου Τηλεπικοινωνιών του Διαστήματος της NASA. Αυτό περνά από σταθμούς εδάφους που βρίσκονται στο Κανμπέρα, το Μαδρίτη και το Γκολντστόουν.
Το Webb μπορεί να μεταφέρει τουλάχιστον 57,2 γιγαμπάιτ καταγεγραμμένων επιστημονικών δεδομένων κάθε μέρα, με μέγιστη ταχύτητα μετάδοσης 28 megabits ανά δευτερόλεπτο.
Source: Webb Telescope
Άλλα Συστατικά
Το υπόλοιπο του τηλεσκοπίου δεν ήταν λιγότερο υψηλής τεχνολογίας και υψηλής απόδοσης. Τιμές αναφοράς μπορούν να δοθούν σε μερικά κομμάτια εξοπλισμού:
- Κρυοψύκτης: Οι αισθητήρες (MIRI) του JWST χρειάζονται να λειτουργούν ở -266,15°C/-447°F, ψυχρότερο ακόμη και από τα βάθη του διαστήματος. Έτσι, ένα επιπλέον σύστημα ψύξης προστέθηκε για να ψύξει το όργανο.
- Πλάτη: Η πλάτη του τηλεσκοπίου ζυγίζει 2,4 τόνους (5.300 λίβρες) και παρέχει την απόλυτη ακινησία που χρειάζεται το τηλεσκόπιο για να πάρει οξυμένες εικόνες. Σχεδιάστηκε να είναι σταθερό μέχρι 32 νανομέτρα, που είναι 1/10.000η του διαμέτρου ενός ανθρώπινου μαλλιού.
- Μικρο-περίπτερα: αυτό το πλέγμα 248.000 μικρών θυρών μπορεί να ανοίξει και να κλείσει ξεχωριστά για να μεταδώσει ή να μπλοκάρει το φως. Αυτό επιτρέπει στο JWST να παρατηρεί ταυτόχρονα εκατοντάδες ξεχωριστά αντικείμενα σε ένα πεδίο αστέρων ή γαλαξιών ταυτόχρονα. Jako αποτέλεσμα, το JWST μπορεί να πραγματοποιήσει πολλές περισσότερες παρατηρήσεις για μια δεδομένη χρονική περίοδο.
Επιτεύγματα του JWST
Σε λειτουργία για μόνο quelques χρόνια, το JWST έχει ήδη αλλάξει πώς οι αστροφυσικοί κατανοούν το Σύμπαν. Έτσι, ενώ είναι σχεδόν αδύνατο να αναφέρουμε όλα όσα έχει ήδη κάνει, μερικές ιστορίες αξίζουν περαιτέρω υπογράμμιση.
Διάδοση Νέας Κατασκευής Ανθρακικών
Το JWST έχει αναγνωρίσει δύο αστέρες που παράγουν άνθρακα-πλούσιο σκόνη σε απόσταση μόλις 5.000 ετών φωτός στην ίδια μας Γαλαξία. Σημείωσε σφαιρικές “κουκκίδες” που σχηματίζονται από τη σύγκρουση των ηλιακών ανέμων των δύο αστέρων, που διασκορπίζουν τον νεοσχηματισμένο άνθρακα στη γαλαξία.
Source: Webb Telescope
Κάθε κουκκίδα κινείται μακριά από τους αστέρες με hơn 1.600 μίλια ανά δευτερόλεπτο (2.600 χιλιόμετρα ανά ώρα), σχεδόν 1% την ταχύτητα του φωτός. Σε αυτό το σύστημα, το τηλεσκόπιο δείχνει ότι οι θύρες σκόνης επεκτείνονται από ένα χρόνο στο επόμενο.
Το τηλεσκόπιο ανίχνευσε θύρες που έχουν διαρκέσει περισσότερο από 130 χρόνια. Οι παλαιότερες θύρες έχουν διαλυθεί τόσο που είναι τώρα πολύ αμυδρές για να ανιχνευτούν.”
Τζένιφερ Χόφμαν, συν-συγγραφέας και καθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο του Ντένβερ
Ενεργά Αντικείμενα στο Χείλος του Ηλιακού Συστήματος
Το JWST ανιχνεύει εκροή αερίου από το παγερό “Κένταυρο 29P/Σβασμαν-Βάχμαν”, ένα κομητοειδές αντικείμενο στην περιοχή του Ποσειδώνα.
Ανακάλυψαν einen νέο πίδακα μονοξειδίου του άνθρακα (CO) και προηγουμένως μη ανιχνευτούμενα πίδακα διοξειδίου του άνθρακα (CO2) αερίου, τα οποία δίνουν νέες ενδείξεις για τη φύση του πυρήνα του αστρικού αντικειμένου.
Source: Webb Telescope
Εικόνα Κοντινών Εξωπλανητών
Το JWST έπιασε μια άμεση εικόνα ενός εξωπλανήτη μόνο 12 ετών φωτός μακριά από μας, Epsilon Indi Ab. Ο πλανήτης είναι कई φορές μεγαλύτερος από τον Δία, περιστρεφόμενος γύρω από ένα αστέρα που μοιάζει κάπως με τον Ήλιο μας.
Είναι ένας από τους ψυχρότερους εξωπλανήτες που έχουν ανιχνευθεί άμεσα, με εκτιμώμενη μέση θερμοκρασία 2°C/35°F (για αναφορά, η μέση θερμοκρασία της Γης είναι 15°C (59 °F)).
“Οι ψυχροί πλανήτες είναι πολύ αμυδροί, και η περισσότερη από την εκπομπή τους είναι στο μεσο-υπέρυθρο.”
Είναι λίγο θερμότερος και είναι μεγαλύτερος, αλλά είναι πιο類似 στον Δία από οποιοδήποτε άλλο πλανήτη που έχει φωτογραφηθεί μέχρι τώρα.”
Ελισάβετ Μάθιους του Ινστιτούτου Αστροφυσικής Μαξ Πλανκ στη Γερμανία.
Σύνθετα Μόρια σε Διαμορφούμενους Πλανήτες
Εν τω μεταξύ, ο εξωπλανήτης K2-18 b θα μπορούσε να είναι ένας Υcean-εξωπλανήτης, ο οποίος έχει την πιθανότητα να έχει μια ατμόσφαιρα πλούσια σε υδρογόνο και μια επιφάνεια που καλύπτεται από ωκεανό νερού.
Εξωπλανήτες όπως ο K2-18 b, που έχουν μεγέθη μεταξύ εκείνων της Γης και του Νέπτουνη, δεν υπάρχουν στο ηλιακό μας σύστημα. Οι ευρήματές μας υπογραμμίζουν τη σημασία της εξέτασης διαφορετικών κατοικήσιμων περιβαλλόντων στην αναζήτηση ζωής αλλού.”
Νίκου Μαντχουσούδαν, αστροφυσικός στο Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ
Το JWST βρήκε επίσης πολλά ανθρακικά μόρια και ακόμη και δισουλφίδιο στην ατμόσφαιρα του πλανήτη.
Source: NASA
Το JWST βρήκε για πρώτη φορά εκτός του ηλιακού μας συστήματος αιθάνιο (C2H6), καθώς και αιθένιο (C2H4), προπίνιο (C3H4) και το μεθυλο-ραδικό CH3 γύρω από ένα νεαρό αστέρα.
Επίσης, έκανε την πρώτη ανίχνευση βαρέων στοιχείων από μια συγχώνευση αστέρα, που οδηγεί στη δεύτερη πιο φωτεινή έκρηξη γάμμα που έχει ανιχνευθεί, ή μια kilonova. Οι επιστήμονες του JWST ανίχνευσαν τηλλούριο στην έκρηξη.
Το Πιο Μακρινό (Αρχαίο) Μαύρο Τρήνα που Ανιχνεύτηκε
Σε συνδυασμό με το Αστρονομικό Παρατηρητήριο Chandra της NASA, το JWST ανίχνευσε einen μαύρο τρήνα που μεγαλώνει μόνο 470 εκατομμύρια χρόνια μετά τη Μεγάλη Έκρηξη. Το JWST βρήκε τον γαλαξία, και το Chandra τον μαύρο τρήνα.
Πηγή: NASA
Νομίζουμε ότι αυτή είναι η πρώτη ανίχνευση ενός “Μεγάλου Μαύρου Τρήνα” που σχηματίστηκε直接 από την κατάρρευση ενός τεράστιου νεφελώματος αερίου.
Για πρώτη φορά, βλέπουμε ένα σύντομο στάδιο όπου ένας σούπερ-μαζικός μαύρος τρήνας ζυγίζει όσο και οι αστέρες στο γαλαξία του πριν πέσει πίσω.”
Priyamvada Natarajan του Πανεπιστημίου του Yale
Το Μέλλον του JWST
Μετά την ανίχνευση και την ανάλυση των εξωπλανητών, το JWST θα πάει στην αναζήτηση εξομοονών. Ξέρουμε ότι αυτά τα πλανητικά σώματα, πιθανώς μεγαλύτερα από τη Γη σε ορισμένες περιπτώσεις, πρέπει να υπάρχουν, αλλά δεν είχαμε ποτέ ένα όργανο αρκετά ευαίσθητο για να τα ανιχνεύσει. Οι αέριοι γίγαντες όπως ο Δίας είναι ιδανικοί υποψήφιοι.
Το JWST θα ερευνήσει επίσης τους σούπερ-μαζικούς μαύρους τρήνες και τις κβασάρ, μαύρους τρήνες που βγάζουν από τους πόλους τους με την ταχύτητα του φωτός ποσότητες αστρικής ύλης. Το τηλεσκόπιο θα επικεντρωθεί σε πολύ πρώιμα δείγματα αυτών των αστροφυσικών φαινομένων.
Τέλος, η μελέτη γαλαξιών καθώς και των μεγάλων δομών του Σύμπαντος πολύ νωρίς θα μπορούσε να δημιουργήσει νέες γνώσεις για τη φύση της σκοτεινής ύλης και της σκοτεινής ενέργειας που φαίνεται να αποφεύγουν τους επιστήμονες για δεκαετίες τώρα.
Ο Κύριος Ιδιωτικός Συμβατικός του JWST
Northrop Grumman Aerospace Systems
(NOC )
Ένα έργο όπως το JWST είναι σχεδόν πάντα το αποτέλεσμα μιας διεθνούς συνεργασίας, με, σε αυτή την περίπτωση, τη συμμετοχή της NASA, ESA και του Καναδικού Διαστημικού Οργανισμού.
Συμμετείχαν επίσης πολλοί συμβατικοί από τον ιδιωτικό τομέα, με τον πιο εξέχοντα να είναι η αεροδιαστημική και αμυντική εταιρεία Northrop Grumman.
Η Northrop Grumman είναι πιο γνωστή για τη δημιουργία του εικονικού βομβαρδιστικού B-2, κάθε ένα από τα οποία κοστίζει σχεδόν 1 δισεκατομμύριο δολάρια. Αυτό το σχέδιο που είναι πάνω από 20 χρόνια θα αντικατασταθεί από το B-21, το οποίο είναι ακόμη υπό ανάπτυξη.
Η εταιρεία είναι επίσης στην άκρη της τεχνολογίας του διαστήματος, όπως φαίνεται από την εργασία της στο state-of-the-art Διαστημικό Τηλεσκόπιο James Webb. Η εταιρεία λαμβάνει το μεγαλύτερο μέρος των εσόδων της από τα συστήματα διαστήματος και αεροναυπηγικής.
Source: Northrop
Ένας άλλος μεγάλος τομέας είναι η διεύθυνση των συστημάτων αποστολής, που καλύπτει ένα ευρύ φάσμα αισθητήρων, λογισμικού κυβερνοάμυνας, ασφαλούς επικοινωνίας και C4ISR (Διοίκηση, Έλεγχος, Επικοινωνίες, Υπολογιστές, Πληροφορίες, Επιτήρηση και Αναγνώριση).
Είναι επίσης ένας ηγέτης στην παραγωγή βλημάτων, από μικρό καλίβρο μέχρι καθοδηγούμενα βλήματα και μεγάλο καλίβρο.
Η Northrop Grumman κοιτάζει μπροστά στη θέση της ως προμηθευτή προηγμένων όπλων, με την ανάπτυξη και την ανάπτυξη αυτόνομων συστημάτων όπλων:
- X-47B, ένα αμφίβιο, ανεπίσημο αεροσκάφος μεγέθους μαχίμ.
- Το ελικόπτερο-drone Fire Scout.
- Συστήματα επιτήρησης Global Hawk και MQ-4C Triton.
- Ναυτικά drones Manta Ray και AQS-24B/C Minehunting System.
- Bat Unmanned Aircraft System (UAS), πολλαπλή, επιμονή και οικονομική τακτική система αεροσκαφών.
Source: Northrop
Η εταιρεία είναι στην άκρη της ανάπτυξης απευθείας ενεργειακών όπλων (лазερ), ηλεκτρονικού πολέμου, συστήματα αντί-αεροσκαφών, και βαλιστικών πυραύλων.
