Οι Ενέργειες του Έλον – Κλείνοντας τον Κύκλο στο X.com

Ο πιο πλούσιος άνθρωπος στον κόσμο, ο Έλον Μασκ, αξίζει περισσότερο από $200 billion. Σχημάτισε την τεράστια περιουσία του ιδρύοντας και επενδύοντας σε πολλές επαναστατικές εταιρείες που έφεραν στην πράξη πολλές προοδευτικές ιδέες.

Ο Αμερικανός επιχειρηματίας και επενδυτής, που γεννήθηκε στις 28 Ιουνίου 1971 στη Νότια Αφρική και έλαβε πτυχίο στη φυσική και οικονομικά από το Πανεπιστήμιο της Πενσυλβανίας, είναι γνωστός για το πάθος, τις προσπάθειές του και την εκκεντρικότητά του.

Από τα μέσα της δεκαετίας του 1990, ο 52χρονος δισεκατομμυριούχος έχει συμμετάσχει σε διάφορα έργα σε διαφορετικούς κλάδους, από αυτοκίνητα, διαστημική, τεχνητή νοημοσύνη (AI) και κοινωνικά δίκτυα έως αεροδιαστημική, ηλιακή ενέργεια και υποδομές.

Στην πραγματικότητα ηγείται πολλών από αυτές τις εταιρείες ταυτόχρονα. Όσον αφορά το πώς το κάνει, το 2018, ο Μασκ είπε ότι εργάζεται κανονικά 80 έως 100 ώρες την εβδομάδα. «Οι μέρες μου είναι πολύ μεγάλες και πολύπλοκες… (και) η διαχείριση του χρόνου είναι εξαιρετικά δύσκολη», γι’ αυτό διαιρεί το πρόγραμμα του «κυρίως μια εταιρεία ανά ημέρα».

Η δυναμική προσέγγιση του Μασκ και οι επιχειρήσεις του σε τεχνολογίες αιχμής έχουν συχνά συγκριθεί με τον Tony Stark της Marvel, γνωστό και ως Iron Man, υπογραμμίζοντας το ρόλο του ως πραγματικού οραματιστή που ωθεί τα όρια της καινοτομίας.

Αρκετές από τις εταιρείες του ηγούνται επί του παρόντος στους αντίστοιχους τομείς τους. Ας ρίξουμε λοιπόν μια ματιά σε αυτούς τους οργανισμούς όπου έχει διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στην επιτυχία τους.

Zip2 

Ο Μασκ ξεκίνησε το ταξίδι του συνιδρύοντας τη Zip2, έναν διαδικτυακό κατάλογο επιχειρήσεων, που ήταν ουσιαστικά μια «διαδικτυακή έκδοση του Yellow Pages» με ενσωματωμένους χάρτες.

Η εταιρεία έλαβε χρηματοδότηση $28.000 από τον πατέρα του Μασκ, κάτι που αρχικά άρνησε και αργότερα δήλωσε ότι ο πατέρας του παρείχε περίπου $20k ως μέρος μιας μεταγενέστερης γύρας χρηματοδότησης. Το 1996, ο Μασκ απομακρύνθηκε από τη θέση του Διευθύνοντος Συμβούλου της εταιρείας και το 1999 πουλήθηκε στην Compaq Computer Corporation για $307 εκατομμύρια.

Με τη Zip2, η ιδέα του Μασκ ήταν ότι όλοι πρέπει να μπορούν να βρουν υπηρεσίες, όπως ένα πιτσαρία κοντά τους, καθώς και πώς να φτάσουν εκεί, σε μια εποχή που οι υπολογιστές δεν ήταν ακόμη πανταχού παρόντες.

PayPal (παλαιότερα X.com)

Η PayPal δημιουργήθηκε επίσημα όταν η X.com συγχωνεύτηκε με την Confinity το 2000. Η διαδικτυακή τράπεζα X.com ιδρύθηκε το 1999 από τον Μασκ, τον Christopher Payne, τον Harris Fricker και τον Ed Ho, ενώ η εταιρεία λογισμικού Confinity Inc. ιδρύθηκε από τον Peter Thiel, τον Max Levchin και τον Luke Nosek.

Η PayPal είναι μια πολυεθνική εταιρεία χρηματοοικονομικής τεχνολογίας που λειτουργεί ως πάροχος ηλεκτρονικών πληρωμών. Η εταιρεία επέτρεψε στους χρήστες να πραγματοποιούν πληρωμές για αγορά αγαθών ή ανταλλαγή χρημάτων σε ασφαλείς διαδικτυακές συναλλαγές.

Η εταιρεία ξεκίνησε με $12 εκατομμύρια και πουλήθηκε στην eBay το 2002 για $1,5 δισεκατομμύρια. Το 2015, η PayPal έγινε ανεξάρτητη εταιρεία. Σήμερα, είναι εταιρεία Fortune 500, αξίας $64,57 δισεκατομμυρίων και διαθέτει πάνω από 430 εκατομμύρια ενεργούς χρήστες.

Musk Foundation

Το 2001, ο Μασκ ίδρυσε και είναι πρόεδρος του Musk Foundation, το οποίο παρέχει επιχορηγήσεις για την υποστήριξη της έρευνας και υπεράσπισης της ανανεώσιμης ενέργειας, της παιδιατρικής έρευνας, της έρευνας και υπεράσπισης του ανθρώπινου διαστήματος, καθώς και της επιστήμης και της μηχανικής εκπαίδευσης και της προώθησης ασφαλούς AI προς όφελος της ανθρωπότητας.

Το 2021, το Musk Foundation έκανε μία από τις μεγαλύτερες ποτέ δωρεές του, $10 δισεκατομμύρια, σε ένα έργο έρευνας γονιμότητας και πληθυσμού στο Τέξας. Ήταν επίσης το μεγαλύτερο πρόγραμμα τριτοβάθμιας εκπαίδευσης του ιδρύματος για «υποστήριξη ερευνητικών προγραμμάτων». Το έργο Population Wellbeing Initiative (PWI) προβλέπει ότι «η ανθρωπότητα είναι τέσσερα πέμπτα ολοκληρωμένη» και, ως εκ τούτου, διερευνά τη γονιμότητα, το μέλλον του πληθυσμού και την οικονομική ανάπτυξη.

Πρόσφατα αποκαλύφθηκε επίσης ότι ο Μασκ δωρίσε $100 εκατομμύρια στο φιλανθρωπικό του ίδρυμα για την ίδρυση ενός σχολείου πρωτοβάθμιας και δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης με έμφαση στο STEM στο Όστιν, Τέξας. Τα σχέδιά του περιλαμβάνουν επίσης την αναζήτηση πιστοποίησης από τη Southern Association of Colleges and Schools Commission on Colleges για την ίδρυση ενός πανεπιστημίου.

SpaceX

Ιδρυμένη το 2002 από τον Μασκ, η εταιρεία διαστημικής μεταφοράς και παρόχου δορυφορικής υπηρεσίας Internet είναι μια ιδιωτική επιχείρηση αξίας $150 δισεκατομμυρίων. Ο Μασκ, που είχε συμμετάσχει με τη μη κερδοσκοπική Mars Society πριν ιδρύσει την εταιρεία, είναι Διευθύνων Σύμβουλος, CTO και πρόεδρος της SpaceX, ενώ οι καθημερινές λειτουργίες της διαχειρίζεται η Gwynne Shotwell, η οποία λειτουργεί ως πρόεδρος και κύρια λειτουργική αξιωματούχος της SpaceX.

Η SpaceX στοχεύει στη σημαντική μείωση του κόστους της διαστημικής εξερεύνησης προκειμένου να ανοίξει το δρόμο για την ανάπτυξη μιας βιώσιμης αποικίας στον Άρη.

Η εταιρεία ασχολείται με την κατασκευή των πυραύλων Falcon 9 και Falcon Heavy, καθώς και κινητήρων πυραύλων, του Cargo Dragon και των δορυφόρων επικοινωνίας Starlink. Η εταιρεία, με περισσότερους από 13.000 υπαλλήλους, πιστεύει στη δύναμη ενός επαναχρησιμοποιήσιμου πυραύλου και έχει επαναπυροβολήσει πάνω από 180 πυραύλους της.

Τον Φεβρουάριο 2023, για πρώτη φορά, η SpaceX έκανε tweet χρησιμοποιώντας ένα κανονικό κινητό τηλέφωνο με τη βοήθεια των δορυφορικών της υπηρεσιών, χωρίς ειδικό εξοπλισμό. Αυτό συνέβη μόλις ένα μήνα μετά την αποστολή του πρώτου μηνύματος κειμένου μέσω του δορυφόρου Direct-to-Cell της Starlink στο διάστημα.

Πρόσφατα, η SpaceX ανακοίνωσε ότι σχεδιάζει να λανσάρει την υπηρεσία Direct to Cell για πελάτες αργότερα φέτος. Η SpaceX, μαζί με τη NASA, εκκινεί επίσης την επόμενη αποστολή της προς το Διεθνές Διαστημικό Σταθμό (ISS), που σύντομα θα εκτοξεύσει τέσσερις αστροναύτες στην τροχιά.

Κάντε κλικ εδώ για να μάθετε πώς οι επαναχρησιμοποιήσιμοι πύραυλοι αλλάζουν την οικονομία των διαστημικών πτήσεων.

Tesla

Μία από τις πιο πολύτιμες αυτοκινητοβιομηχανίες με κεφαλαιοποίηση αγοράς $643,45 δισεκατομμυρίων, η Tesla (TSLA) σχεδιάζει, κατασκευάζει και πουλά πλήρως ηλεκτρικά οχήματα και συστήματα αποθήκευσης. Αρχικά, η Tesla Motors ιδρύθηκε το 2003 από τους Martin Eberhard και Marc Tarpenning. Ο Μασκ επένδυσε $6,5 εκατομμύρια στην εταιρεία το 2004 για να γίνει ο μεγαλύτερος μέτοχος της. Λίγα χρόνια αργότερα, το 2008, ο Μασκ έγινε Διευθύνων Σύμβουλος και αρχιτέκτονας προϊόντων της Tesla. Η Tesla με έδρα το Όστιν, Τέξας, απασχολεί πάνω από 100.000 άτομα.

Τα καταναλωτικά οχήματα της εταιρείας περιλαμβάνουν τα Model Y, S, X και 3, τα οποία είναι τα πιο πωλούμενα plug-in ηλεκτρικά αυτοκίνητα παγκοσμίως, καθώς και το Cybertruck. Παράλληλα, τα προϊόντα αποθήκευσης ενέργειας μπαταριών περιλαμβάνουν Powerpack, Megapack, Powerwall και Solar Roof. Ο κατασκευαστής ηλεκτρικών αυτοκινήτων διατηρεί επίσης πάνω από 9.720 Bitcoin στον ισολογισμό του.

Ο Μασκ εργάζεται αυτή τη στιγμή σε ένα νέο Roadster, το οποίο ήταν το πρώτο αυτοκίνητο της Tesla, και λέει ότι είναι εν κινήσει. Το πολύ καθυστερημένο Roadster αναμένεται να κυκλοφορήσει το επόμενο έτος. Σε συνεργασία με τη SpaceX, η Tesla έχει «ακράτως αυξήσει τους σχεδιαστικούς στόχους» για το νέο Roadster, που θα του επιτρέψει να επιταχύνει από 0-60 μίλι/ώρα σε λιγότερο από ένα δευτερόλεπτο.

Κατά τη διάρκεια των ετών, η Tesla έχει υποστεί διάφορες αγωγές και κυβερνητική επιτήρηση. Ωστόσο, παρά τις κριτικές, παραμένει ο πιο πολύτιμος κατασκευαστής αυτοκινήτων στον κόσμο. Στο οικονομικό έτος 2023, η εταιρεία ανέφερε έσοδα $96,8 δισεκατομμυρίων και καθαρό κέρδος $15 δισεκατομμυρίων, και τα δύο αυξημένα κατά 19% σε σχέση με το προηγούμενο έτος, ενώ το περιθώριο κέρδους ήταν 16%.

Κάντε κλικ εδώ για να μάθετε τα πάντα σχετικά με την επένδυση στο μετοχικό κεφάλαιο της Tesla (TSLA).

The Boring Company

Αυτή είναι μια εταιρεία υποδομών που ασχολείται με υπηρεσίες κατασκευής υπόγειων τούνελ. Ιδρυθείσα από τον Μασκ το 2016, η αποστολή της The Boring Company είναι η επίλυση του προβλήματος της κυκλοφοριακής συμφόρησης δημιουργώντας γρήγορα-σκάψιμα, χαμηλού κόστους και ασφαλή τούνελ μεταφοράς και επιτρέποντας γρήγορη μεταφορά σημείου-σε-σημείο για τη μεταμόρφωση των πόλεων.

Για την έναρξη της εταιρείας, ο Μασκ παρείχε το μεγαλύτερο μέρος της χρηματοδότησης, πάνω από $100 εκατομμύρια, η οποία έχει αυξηθεί από τότε, με την The Boring Company να έχει αξία $7 δισεκατομμυρίων. Η εταιρεία έχει λιγότερους από 200 υπαλλήλους.

Η εταιρεία κατασκεύασε ένα τούνελ έρευνας και ανάπτυξης (R&D) μήκους 1,15 μιλίων (1,85 χιλιομέτρων) στο Hawthorne, Καλιφόρνια, για τη δοκιμή συστημάτων loop και hyperloop. Επίσης παρουσίασε ένα έργο στο Las Vegas Convention Center όπου δημιουργήθηκαν δύο παράλληλα τούνελ μήκους 1,7 μιλίων. Αυτά τα τούνελ φιλοξενούν οχήματα Tesla, και η εταιρεία προσέφερε φλογοβόλα στους καταναλωτές ως «προωθητικά» αντικείμενα. Συνολικά, τα έργα της εταιρείας βρίσκονται σε διαφορετικά στάδια σχεδιασμού, συζήτησης και δοκιμών.

Neuralink

Ο Μασκ ίδρυσε αυτήν την εταιρεία ιατρικών συσκευών το 2016, η οποία παράγει εμφυτεύσιμες διεπαφές εγκεφάλου-μηχανής (BCI). Το 2021, η Neuralink συγκέντρωσε $205 εκατομμύρια σε ιδιωτική χρηματοδότηση, και το 2023, η αξία της ήταν $5 δισεκατομμύρια.

Η εταιρεία νευροτεχνολογίας δημιουργεί ένα τσιπ BCI που ονομάζεται N1, μεγέθους νομίσματος, το οποίο εμφυτεύεται χειρουργικά στο κρανίο με ένα ρομπότ ύψους οκτώ ποδιών που ονομάζεται R1, με εξαιρετικά λεπτά καλώδια που εισέρχονται στον εγκέφαλο. Το τσιπ καταγράφει τη νευρική δραστηριότητα μέσω 1024 ηλεκτροδίων που διανέμονται σε 64 νήματα και στη συνέχεια το μεταδίδει μέσω σύνδεσης Bluetooth.

Το 2023, η startup με έδρα το Σαν Φρανσίσκο έλαβε έγκριση FDA για δοκιμή των εγκεφαλικών τσιπ σε ανθρώπους, και το ίδιο έτος η εταιρεία άρχισε να προσλαμβάνει εθελοντές με τετραπληγία λόγω ALS ή τραυματισμού του αυχενικού νωτιαίου μυελού. Πρόσφατα, ο Μασκ ανακοίνωσε ότι η εταιρεία πέτυχε ένα μεγάλο ορόσημο: το πρώτο άτομο που έλαβε το εγκεφαλικό τσιπ έχει «αναρρώσει πλήρως, χωρίς παρενέργειες» και μπορεί πλέον να χειρίζεται το ποντίκι του υπολογιστή χρησιμοποιώντας τις σκέψεις του.

Με τη Neuralink, ο στόχος είναι η συγχώνευση AI και ανθρώπινης συνείδησης με τον Μασκ, αποκαλύπτοντας ότι η Neuralink «σχεδιάστηκε για να αντιμετωπίσει τον υπαρξιακό κίνδυνο που σχετίζεται με την ψηφιακή υπεροχή της νοημοσύνης». Επιπλέον, η ιδέα είναι να επιτραπεί στους ανθρώπους να ξεπεράσουν νευρολογικές διαταραχές όπως ο αυτισμός και η σχιζοφρένεια.

Η εταιρεία έχει λάβει κριτική από την κοινότητα και έρευνα από ρυθμιστικούς φορείς σχετικά με την έλλειψη διαφάνειας γύρω από το εμφύτευμα, τους πιθανούς κινδύνους που σχετίζονται με τη χειρουργική επέμβαση στον εγκέφαλο, τη δοκιμή του εγκεφαλικού τσιπ σε ζώα, καθώς και ανησυχίες σχετικά με την παρακολούθηση, την κυβερνοασφάλεια και την ιδιωτικότητα.

SolarCity

Το 2016, οι ξαδέρφοι του Μασκ, οι αδερφοί Peter και Lyndon Rive, ίδρυσαν τη SolarCity με την πρότασή του. Επίσης συνέβαλε στην εκκίνηση της εταιρείας επενδύοντας $10 εκατομμύρια. Το ίδιο έτος, η Tesla του Μασκ εξαγόρασε τον κορυφαίο προμηθευτή ηλιακών πάνελ στις ΗΠΑ για $2,6 δισεκατομμύρια μετοχές. Τώρα, χρόνια αργότερα, ο κατασκευαστής αυτοκινήτων πουλά προϊόντα αποθήκευσης και παραγωγής ηλιακής ενέργειας, συμπεριλαμβανομένων του Solar Roof, Megapack, Powerwall και Powerpack.

X (παλαιότερα Twitter)

Η δημοφιλής υπηρεσία κοινωνικών μέσων που ιδρύθηκε από τον Jack Dorsey το 2006 αγοράστηκε από τον Μασκ το 2022 για $44 δισεκατομμύρια, με αποτέλεσμα να γίνει ο ιδιοκτήτης και Διευθύνων Σύμβουλος. Το 2023, ο Μασκ παραιτήθηκε από τη θέση του Διευθύνοντος Συμβούλου της εταιρείας και τώρα ηγείται του Twitter, το οποίο μετονομάστηκε σε X ως Πρόεδρος και CTO.

Ο στόχος του Μασκ για το X ήταν η προώθηση της ελευθερίας του λόγου και η εξάλειψη των bots. Από τη στιγμή που ανέλαβε το μικροblogging site, ο Μασκ είναι απασχολημένος με την ανανέωσή του, ξεκινώντας με την ιδιωτικοποίηση της εταιρείας, στη συνέχεια με απολύσεις, την κατάργηση του τμήματος επικοινωνίας, την επέκταση του ορίου χαρακτήρων για tweets και τη δημιουργία συμβουλίου διαχείρισης περιεχομένου, μεταξύ άλλων.

Το X επίσης επενδύει στην κοινότητα δημιουργών, με την εταιρεία να δηλώνει ότι έχει πληρώσει χιλιάδες δημιουργούς μέσω του προγράμματος διαμοιρασμού εσόδων διαφημίσεων σε λιγότερο από ένα χρόνο. Η εταιρεία υιοθετεί επίσης προσέγγιση video‑first και έχει λανσάρει το Immersive Video, το οποίο επιτρέπει τη μεταφόρτωση βίντεο μεγάλου μήκους. Αναφέρεται ότι έχει πάνω από 100 εκατομμύρια καθημερινούς χρήστες.

Στα πρόσφατα σχέδιά του για την πλατφόρμα κοινωνικών μέσων, ο Μασκ δήλωσε ότι θα χρησιμοποιήσει AI για να ενισχύσει την αναζήτηση και να βελτιώσει τη συνολική εμπειρία πελατών. Επίσης σχεδιάζει την εκκίνηση πληρωμών peer‑to‑peer για τη δημιουργία νέων ευκαιριών εμπορίου. Η ιδέα, όπως λέει ο Μασκ, είναι να μετατρέψει το X σε μια «εφαρμογή για τα πάντα».

xAI

Με την τρέλα του AI να κυριαρχεί στον κόσμο, ο Μασκ επίσης μπήκε στο τρένο και δημιούργησε έναν ανταγωνιστή του δημοφιλούς chatbot ChatGPT, του OpenAI. Η xAI λανσαρίστηκε το 2023 και ανακοινώθηκε μέσω του X με στόχο την «κατανόηση της αληθινής φύσης του σύμπαντος». Σύμφωνα με την ιστοσελίδα της xAI, θα συνεργαστεί στενά με το X και την Tesla για την επίτευξη της αποστολής της.

Η εταιρεία έχει περίπου 12 υπαλλήλους, που περιλαμβάνουν πρώην μηχανικούς και επιστήμονες από τη Microsoft Research, DeepMind, OpenAI, DeepMind, Tesla και Google Research.

Τα μέσα ενημέρωσης έχουν υποδείξει ότι η xAI προσπαθεί να συγκεντρώσει αρκετά δισεκατομμύρια δολάρια χρηματοδότησης, αν και ο Μασκ έχει tweet ότι δεν έχει τέτοιες συζητήσεις. Η παρουσίαση pitch deck της xAI που απέκτησε η Bloomberg δηλώνει ότι η εταιρεία βασίζεται στην επιτυχία του OpenAI ως οδικό χάρτη για την πορεία ανάπτυξης της xAI και στην πρόσβαση στον Μασκ, ο οποίος συμμετέχει σε πολλές εταιρείες, όπως έχουμε σημειώσει σε αυτό το άρθρο.

Μέχρι τώρα, η xAI έχει ένα προϊόν, ένα LLM που ονομάζεται Grok, το οποίο μπορεί να προσεγγιστεί πληρώνοντας $16 το μήνα στο X (Twitter). Χρησιμοποιεί τα δεδομένα του X ως εισροή σε πραγματικό χρόνο, με την πλατφόρμα κοινωνικών μέσων να εργάζεται στην ενότητα Discover / Trends για να προβάλλει τις περιλήψεις του Grok.

OpenAI

Πριν ιδρύσει έναν ανταγωνιστή του OpenAI, ο Έλον Μασκ συνίδρυσε το ίδιο το OpenAI μαζί με τους Sam Altman, Greg Brockman, Ilya Sutskever και Wojciech Zaremba το 2015, επενδύοντας $50 εκατομμύρια. Εκτός από τον Μασκ, οι άλλοι συνιδρυτές επίσης επένδυσαν στην εταιρεία, προσελκύοντας περαιτέρω χρηματοδότηση από εξέχουσες προσωπικότητες όπως οι Reid Hoffman, Peter Thiel και Marc Andreessen.

Λίγα χρόνια αργότερα, το 2018, ο Μασκ παραιτήθηκε από το διοικητικό συμβούλιο της μη κερδοσκοπικής εταιρείας έρευνας και ανάπτυξης. Στη συνέχεια, το 2019, το OpenAI έλαβε επένδυση $1 δισεκατομμυρίου από τη Microsoft, η οποία αργότερα επένδυσε ακόμη $10 δισεκατομμύρια στην εταιρεία. Φέτος, η εταιρεία AI εκτιμάται περίπου στα $80 δισεκατομμύρια. Ο Altman είναι επί του παρόντος Διευθύνων Σύμβουλος του OpenAI, του οποίου η ιδέα είναι η ανάπτυξη και προώθηση φιλικού AI με υπεύθυνο τρόπο.

Συνεπώς, είναι προφανές ότι ο Μασκ έχει ηγηθεί πολυάριθμων εγχειρημάτων, δημιουργώντας οντότητες που τώρα αξίζουν δισεκατομμύρια δολάρια, όλες με στόχο τη μεταμόρφωση του κόσμου.