Εστίαση

Air Products & Chemicals (ADP): Η Ραχοκοκαλιά της Πράσινης Μετάβασης

mm
Δημοσιεύτηκε
Ενημερώθηκε
Προσθέστε το Securities.io στις προτιμώμενες πηγές σας στο Google

Όταν σκεφτόμαστε βιομηχανικά υλικά, συνήθως σκεφτόμαστε εμπορεύματα όπως ο χάλυβας, ο άνθρακας, το αλουμίνιο, η κεραμική και άλλα εύκολα αναγνωρίσιμα στερεά υλικά. Αλλά εξίσου σημαντικά είναι όλα τα διάφορα αέρια που χρησιμοποιούνται από τις χημικές και μεταλλουργικές βιομηχανίες.

Το υδρογόνο χρησιμοποιείται σε αμέτρητες χημικές αντιδράσεις για προϊόντα τόσο διαφορετικά όσο το φαγητό, τα φαρμακευτικά προϊόντα και τα χημικά, και γίνεται ένα βασικό προϊόν για το πράσινο χάλυβο και το αλουμίνιο.

Το διοξείδιο του άνθρακα (CO2) και το μονοξείδιο του άνθρακα (CO) είναι επίσης σημαντικά βασικά συστατικά για μια ατελείωτη λίστα χημικών ενώσεων. Το φυσικό αέριο τροφοδοτεί τις περισσότερες μεταλλουργικές διαδικασίες. Το ήλιος είναι ένα βασικό συστατικό για υπεραγωγικούς μαγνήτες (maglev, MRI κ.λπ.) και την κατασκευή ημιαγωγών.

Το άζωτο και το οξυγόνο είναι επίσης σημαντικά για πολλές μεθόδους κατασκευής και ζωτικά ιατρικά αέρια. Άλλα εξειδικευμένα αέρια όπως το αργό, το ξένο, το εξάφθορο του θείου και άλλα είναι επίσης σημαντικές προμήθειες που διατηρούν τον σύγχρονο πολιτισμό μας.

Αυτό καθιστά τις εταιρείες που ασχολούνται με βιομηχανικά αέρια απολύτως απαραίτητο μέρος της αλυσίδας εφοδιασμού που εμπλέκεται στην επανεξέλιξη, την κατασκευή ημιαγωγών και τη πράσινη μετάβαση.

Ένας ισχυρός ηγέτης αυτού του τμήματος είναι η Air Products & Chemicals, μια εταιρεία με περισσότερα από οκτώ δεκαετίες ιστορίας που βρίσκεται στην πρώτη γραμμή της υποστήριξης της Αμερικής και της παγκόσμιας βιομηχανικής παραγωγής.

ADP Διάγραμμα τιμής

Επισκόπηση Air Products & Chemicals

Ιστορία Air Products & Chemicals

Founded in 1940 in Detroit, Air Products was established to provide on-site production and sales of various forms of industrial gas to what was at the time the core of America’s industrial activity, including in vehicles and aircraft.

Ιδρύθηκε το 1940 στο Ντιτρόιτ, η Air Products δημιουργήθηκε για να παρέχει παραγωγή επί τόπου και πωλήσεις διαφόρων μορφών βιομηχανικού αερίου σε αυτό που τότε ήταν ο πυρήνας της αμερικανικής βιομηχανικής δραστηριότητας, συμπεριλαμβανομένων των οχημάτων και των αεροσκαφών.

Με την είσοδο των ΗΠΑ στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο ένα χρόνο αργότερα, η Air Products πρόσθεσε στην προσφορά της την προμήθεια οξυγόνου που χρησιμοποιήθηκε για πτήσεις σε υψηλό υψόμετρο των αμερικανικών και συμμάχων αεροπορικών δυνάμεων, γεγονός που ενίσχυσε τις πωλήσεις της εταιρείας. Προς το τέλος του πολέμου, το 1944, η εταιρεία μεταφέρθηκε στο Τενεσί και στη συνέχεια στην Πενσυλβανία, όπου διατηρεί ακόμη την έδρα της στο βιομηχανικό κέντρο της Lehigh Valley.

Στη δεκαετία του 1950, η εταιρεία μετέτρεψε το υγρό υδρογόνο από μια εργαστηριακή περιέργεια σε βιομηχανικό προϊόν. Παρείχε επίσης οξυγόνο και άζωτο για το αυξανόμενο πρόγραμμα πυραύλων και διαστήματος των ΗΠΑ. Το 1957, επεκτάθηκε στις δραστηριότητές της στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Στη δεκαετία του 1960, η Air Products άρχισε να παράγει πολυμερή και αντιδραστικά χημικά για πλαστικά. Έγινε επίσης παγκόσμιος ηγέτης στην παραγωγή ήλιου, αναπτύσσοντας τη μέθοδο ανάκτησης αυτού του σπάνιου αερίου από την παραγωγή φυσικού αερίου. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, επεκτάθηκε στο Βέλγιο, τη Δυτική Γερμανία και τη Νότια Αφρική.

Στη δεκαετία του 1970, η εταιρεία έφτασε για πρώτη φορά σε πωλήσεις 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων επεκτείνοντας τις δραστηριότητές της στην ηλεκτρονική. Εισήλθε επίσης στην αναδυόμενη κρυογενική αγορά, τόσο στη μεταφορά όσο και στην αποθήκευση αερίων, και με τη μέθοδο Cryo-Quick κατάψυξης τροφίμων, απαραίτητη για την τυποποιημένη κατάψυξη προϊόντων τροφίμων για γρήγορα αναπτυσσόμενες εταιρείες όπως η McDonald’s.

Η δεκαετία του 1980 είδε περαιτέρω επέκταση με την απόκτηση μειοψηφικών θέσεων σε εταιρείες βιομηχανικών αερίων στην Κορέα, την Ιαπωνία, τη Μαλαισία, το Χονγκ Κονγκ, την Κίνα, την Ταϊλάνδη, την Ταϊβάν και το Μεξικό, καθώς και με την παραγωγή εποξικού.

Η δεκαετία του 1990 συνέχισε αυτήν την τάση, με εξαγορές στην Ιαπωνία, την Κορέα, το Μεξικό, την Ιταλία, την Ινδονησία και την Ισπανία. Η εταιρεία επίσης έγινε σημαντική για την κατασκευή ημιαγωγών με προϊόντα όπως το τριφθοριούχο άζωτο.

Στη δεκαετία του 2000, η Air Products ήταν ενεργή στην υγροποίηση του φυσικού αερίου, δημιουργώντας μια θέση που αργότερα θα ωφεληθεί από την άνθιση της ζήτησης LNG (Υγροποιημένο Φυσικό Αέριο). Επέκτεινε επίσης την παρουσία της στην Κεντρική Ευρώπη μέσω της εξαγοράς πρώην σοβιετικών βιομηχανικών χώρων.

Το 2012, η Air Products απέκτησε ελεγχόμενο μερίδιο στην INDURA, τη μεγαλύτερη ανεξάρτητη εταιρεία βιομηχανικών αερίων στη Νότια Αμερική εκείνη τη χρονική στιγμή.

Το 2013, πρόσθεσε υγρό CO2 στην γκάμα προϊόντων της.

Το 2015, κατασκεύασε, κατέχει και ξεκίνησε τη λειτουργία του μεγαλύτερου στον κόσμο βιομηχανικού συγκροτήματος αερίων για την προμήθεια του διυλιστηρίου της Saudi Aramco που κατασκευάζεται στο Jazan, Σαουδική Αραβία.

Το 2018, ξεκίνησε το νέο παγκόσμιο συγκρότημα βιομηχανικών αερίων στο πλαίσιο του Integrated Refinery Expansion Project (IREP) του διυλιστηρίου BPCL που βρίσκεται στο Kochi, Ινδία. Στην ίδια δεκαετία, κατασκεύασε επίσης πολλές εγκαταστάσεις στην Κίνα για μεγάλης κλίμακας αεριοποίηση άνθρακα και πετρελαϊκά έργα.

Στη δεκαετία του 2020, ένα από τα μεγαλύτερα έργα της εταιρείας είναι ένα παγκόσμιο συγκρότημα παραγωγής αμμωνίας βασισμένο σε υδρογόνο χωρίς άνθρακα Εγκατάσταση παραγωγής αμμωνίας με βάση το υδρογόνο που τροφοδοτείται από ανανεώσιμη ενέργεια στην πόλη του μέλλοντος NEOM στη Σαουδική Αραβία. Μόλις λειτουργήσει, η εγκατάσταση θα εξάγει έως 1,2 εκατομμύρια τόνους πράσινης αμμωνίας ετησίως, υποστηρίζοντας τις παγκόσμιες προσπάθειες ενέργειας και αποανθρακοποίησης. Κατασκευάστηκε σε συνεργασία με τη γερμανική βιομηχανική ομάδα Thyssenkrupp (TKA.DE).

Τέλος, το 2024, η Air Products πούλησε την επιχείρηση τεχνολογίας και εξοπλισμού επεξεργασίας LNG στην Honeywell (HON ) για περίπου 1,8 δισεκατομμύρια δολάρια σε μια συναλλαγή εξόφλησης μετρητών (ακολουθήστε τον σύνδεσμο για την αναφορά μας σχετικά με τη Honeywell).

Η Στροφή και η Μάχη των Εξουσιοδοτήσεων

Ενώ η πολυετής πορεία της Air Products υπογραμμίζει τη σταθερή επέκταση, η πρόσφατη ιστορία της ορίστηκε από έντονο εταιρικό δράμα. Καθ’ όλη τη διάρκεια του τέλους του 2024, η εταιρεία επενδυτών-ενεργιστών Mantle Ridge ξεκίνησε μια επιθετική εκστρατεία εξουσιοδότησης επικρίνοντας τη στρατηγική κεφαλαιοβόρα της εταιρείας.

Η Mantle Ridge υποστήριξε ότι η επένδυση δισεκατομμυρίων σε αδοκίμαστα, μεγαπρόσθετα έργα πράσινου υδρογόνου κινδύνευε να μειώσει τις αποδόσεις των μετοχών σε σύγκριση με τους ανταγωνιστές της βιομηχανίας όπως η Linde. Στόχευσαν επίσης την έλλειψη σαφούς σχεδίου διαδοχής ηγεσίας υπό τον μακρόχρονο Διευθύνοντα Σύμβουλο Seifi Ghasemi.

Η μάχη κατέληξε στη ετήσια συνέλευση των μετόχων τον Ιανουάριο του 2025, όπου ο Ghasemi έχασε τον έλεγχο του διοικητικού συμβουλίου. Μέχρι τον Φεβρουάριο του 2025, ο Ghasemi αποχώρησε, και το ανασυντεταγμένο διοικητικό συμβούλιο διόρισε τον βετεράνο βιομηχανικών αερίων Eduardo Menezes ως νέο Διευθύνοντα Σύμβουλο. Ο Menezes έχει τώρα την αποστολή να εξισορροπήσει τα τεράστια, υψηλού κινδύνου έργα πράσινης ενέργειας της εταιρείας με αυστηρό κεφαλαιοπρακτικό έλεγχο του Wall Street.

Air Products & Chemicals κατά Αριθμούς

Η Air Products & Chemicals έχει αυξηθεί σταθερά από την ίδρυσή της, φτάνοντας 85 χρόνια αργότερα με 250.000 πελάτες που εξυπηρετούνται από πάνω από 21.300 υπαλλήλους.

Λειτουργεί πάνω από 750 εγκαταστάσεις παραγωγής σε 50 διαφορετικές χώρες, σε περισσότερες από 30 παγκόσμιες βιομηχανίες.

Η παραγωγή υποστηρίζεται επίσης από ένα πυκνό δίκτυο 1.800 μιλίων βιομηχανικών αγωγών αερίου. Το 2025, η εταιρεία ήταν ο μεγαλύτερος παγκόσμιος προμηθευτής υδρογόνου.

Γενικά, το επιχειρηματικό μοντέλο της εταιρείας είναι κεφαλαιοβόρο, βασιζόμενο σε εκτεταμένες φυσικές υποδομές που απαιτούν χρήματα, χρόνο και εξειδίκευση για την κατασκευή και λειτουργία τους. Αυτό αντικατοπτρίζεται σε σχεδόν 30 δισεκατομμύρια δολάρια φυσικών περιουσιακών στοιχείων στον ισολογισμό της, όπως εργοστάσια, κτίρια και μηχανήματα/εξοπλισμός.

Το 2025, η εταιρεία επένδυσε 5 δισεκατομμύρια δολάρια σε κεφαλαιακές δαπάνες και ακόμη 2,4 δισεκατομμύρια δολάρια στην NEOM Green Hydrogen Company («NGHC»), μια κοινοπραξία αφιερωμένη σε αυτό το έργο, για τη χρηματοδότηση προσθηκών σε εγκαταστάσεις και εξοπλισμό. Η Air Products αναμένει να ξοδέψει κεφαλαιακές δαπάνες περίπου 4 δισεκατομμυρίων δολαρίων για το οικονομικό έτος 2026.

Η εταιρεία έχει παρουσιάσει πάνω από 40 χρόνια διαδοχικής αύξησης μερισμάτων, υποστηριζόμενη το 2025 από 12 δισεκατομμύρια δολάρια πωλήσεων και 2,86 δισεκατομμύρια δολάρια λειτουργικού κέρδους.

Με προσαρμοσμένο λειτουργικό περιθώριο 23,7% και προσαρμοσμένη απόδοση κεφαλαίου 10,1% το 2025, η εταιρεία είναι κερδοφόρα με θετικό καθαρό κέρδος.

Παρά τις επεκτάσεις και εξαγορές σε άλλες περιοχές, η Βόρεια Αμερική παραμένει ο πυρήνας της εταιρείας, με το 42% των πωλήσεων από τον Καναδά και τις ΗΠΑ. Οι άλλες δύο κύριες αγορές της εταιρείας είναι η Ευρώπη/ΜΕΝΑ και η Κίνα.

Air Products κατά Βιομηχανία & Μοντέλα

Η εταιρεία διαθέτει μια πολύ διαφοροποιημένη γκάμα πελατών, προσφέροντάς της μια διαφοροποιημένη βάση εσόδων που πιθανότατα θα κυμαίνεται μόνο παράλληλα με την παγκόσμια οικονομία. Για παράδειγμα, ακόμη και οι μεγαλύτερες εξυπηρετούμενες βιομηχανίες της, όπως η ενέργεια, η χημεία ή η ηλεκτρονική, δεν υπερβαίνουν ποτέ το 1/5th των συνολικών εσόδων.

Το επιχειρηματικό μοντέλο διαιρείται μεταξύ του τόπου παραγωγής και του μοντέλου ιδιοκτησίας. Ορισμένα αέρια παράγονται άμεσα στον βιομηχανικό χώρο όπου χρησιμοποιούνται, ενώ άλλα παράγονται σε κεντρικές εγκαταστάσεις και στη συνέχεια μεταφέρονται στον τελικό χρήστη.

Τα υγροποιημένα χύματα (υγρό αέρα, υγρό οξυγόνο, υγρό υδρογόνο κ.λπ.) αποτελούν το μεγαλύτερο προϊόν της εταιρείας, παραδίδοντας στους πελάτες το υγρό αέριο που παράγεται σε κεντρικές βιομηχανικές εγκαταστάσεις.

Τα on-site HyCO (υδρογόνο και μονοξείδιο του άνθρακα), που παράγουν είτε κάθε αέριο ξεχωριστά είτε μαζί («συγγενές αέριο»), και το on-site ASU (Μονάδα Διαχωρισμού Αέρα), που διαχωρίζει τον ατμοσφαιρικό αέρα σε οξυγόνο, άζωτο και αργό, αποτελούν τις επόμενες μεγαλύτερες προσφορές της εταιρείας, καλύπτοντας συνολικά το 52% των εσόδων της.

Οι πωλήσεις on-site είναι εξαιρετικά σταθερές, καθώς συνδέονται με δεκαετίες μακροχρόνιες συμβάσεις προμήθειας με μειωμένο κίνδυνο ενέργειας και πρώτων υλών.

Αντίθετα, οι παραδόσεις υγρού χύματος βασίζονται σε βραχυπρόθεσμες συμβάσεις, εξαρτώμενες από την τοπική αλυσίδα εφοδιασμού, και είναι δυνητικά πιο κερδοφόρες σε περιόδους άνθισης και πιο επικίνδυνες κατά τη διάρκεια κρίσεων εφοδιασμού ή χαμηλών τιμών.

Τα συσκευασμένα αέρια προορίζονται για μικρότερους όγκους, όπως καννίστρες αερίου με βραχυπρόθεσμη σύμβαση.

“Η λειτουργία παροχής on-site αερίων εξυπηρετεί πελάτες που απαιτούν μεγάλους όγκους αερίων και έχουν σχετικά σταθερή ζήτηση. Οι πωλήσεις τόσο του υγρού χύματος όσο και των συσκευασμένων αερίων δεν περιλαμβάνουν ελάχιστες απαιτήσεις αγοράς, καθώς διέπονται από συμβάσεις και/ή εντολές αγοράς που αντανακλούν τις συγκεκριμένες ανάγκες του πελάτη.”

Αυτή η κατανομή μεταξύ on-site και υγρού χύματος εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τη γεωγραφία. Στην Ασία, το υγρό χύμα αποτελεί μικρότερο μέρος της συνολικής επιχείρησης, ενώ στην Ευρώπη, τα συσκευασμένα αέρια αντιπροσωπεύουν το 1/3 των συνολικών πωλήσεων, σε αντίθεση με <5% σε άλλες περιοχές.

Air Products ανά Αέρια

Υδρογόνο

Όπως αναφέρθηκε, η Air Products είναι ο μεγαλύτερος παγκόσμιος παραγωγός υδρογόνου. Όπως η περισσότερη τρέχουσα παραγωγή υδρογόνου, αυτό γίνεται κυρίως μέσω της κατανάλωσης φυσικού αερίου. Καθώς το υδρογόνο είναι ένα αέριο γνωστό για τη δυσκολία αποθήκευσης και μεταφοράς, η πλειονότητα της παραγωγής γίνεται on-site, άμεσα όπου θα καταναλωθεί το υδρογόνο.

Το υδρογόνο χρησιμοποιείται είτε άμεσα είτε σε συνδυασμό με μονοξείδιο του άνθρακα για τη δημιουργία συγγενών αερίων (syngas).

Σήμερα, η κύρια χρήση του υδρογόνου είναι στα διυλιστήρια πετρελαίου για την παραγωγή καυσίμων μεταφοράς με χαμηλότερο θείο και πιο καθαρή καύση. Οι βιομηχανίες μετάλλων χρησιμοποιούν το υδρογόνο για τη μείωση των οξειδίων μετάλλων και για την αποτροπή οξείδωσης κατά τη διαδικασία θερμικής επεξεργασίας.

Το υδρογόνο χρησιμοποιείται στην κατασκευή ημιαγωγών και γυαλιού για τη δημιουργία μειωμένων ατμοσφαιρών ώστε να αποτραπεί η οξείδωση.

Στις χημικές, φαρμακευτικές και βιομηχανίες τροφίμων, οι διαδικασίες υδρόλυσης χρησιμοποιούνται για τη συνένωση μορίων υδρογόνου με άλλες ενώσεις (π.χ. έλαια και λίπη) και έτσι βοηθούν στην επέκταση της διάρκειας ζωής των προϊόντων.

Δύο νέες εφαρμογές για το υδρογόνο αναδύονται, καθεμία με τελικά πολύ μεγαλύτερο δυναμικό από ολόκληρη την τρέχουσα αγορά υδρογόνου:

  • Μεταλλουργία, με το «πράσινο χάλυβο» που αντικαθιστά τον κάρβουνο κάψιμο με υδρογόνο, και το πράσινο αλουμίνιο, όπου αντικαθιστά το φυσικό αέριο.
  • Ως καύσιμο, είτε άμεσα σε κυψέλες καυσίμου, είτε με τη μορφή πράσινης αμμωνίας.

Οξυγόνο

Ως το πιο εύκολα διαθέσιμο οξειδωτικό αέριο στη Γη, το οξυγόνο χρησιμοποιείται με πολλούς τρόπους σε βιομηχανικές διαδικασίες, για παράδειγμα σε καύση, οξείδωση, ζύμωση, επεξεργασία λυμάτων και ενυδρία.

Σε συνδυασμό με καυστικά αέρια ή με αργό (Ar) και διοξείδιο του άνθρακα (CO₂), το οξυγόνο χρησιμοποιείται επίσης για κοπή μετάλλων, συγκόλληση, αποκοπή, σκληρυνση, καθαρισμό και τήξη.

Στη βιομηχανία τροφίμων, το οξυγόνο χρησιμοποιείται για τη διατήρηση του φρέσκου, φυσικού χρώματος του κόκκινου κρέατος.

Και φυσικά, χρησιμοποιείται επίσης για την παροχή οξυγόνου σε συστήματα υποστήριξης αναπνοής για άτομα σε αεροπλάνα, νοσοκομεία κ.λπ.

Διοξείδιο του Άνθρακα & Μονοξείδιο

Μονοξείδιο του άνθρακα (CO) χρησιμοποιείται ως πρώτη ύλη στην παραγωγή χημικών που κυμαίνονται από το οξικό οξύ μέχρι τα πολυκαρβονάτ και τα ενδιάμεσα προϊόντα πολυουρεθάνης. Έτσι ενσωματώνεται τελικά σε χημικά, πλαστικά, απορρυπαντικά κ.λπ.

Καθώς πρόκειται για πολύ τοξικό αέριο για τους ανθρώπους, απαιτείται χειρισμός από ειδικούς, οδηγώντας τους περισσότερους πελάτες να προτιμούν την Air Products να διαχειρίζεται την παραγωγή, αποθήκευση και διανομή του.

Διοξείδιο του άνθρακα (CO2) χρησιμοποιείται ως κρυογενικός παράγοντας για την αφαίρεση θερμότητας, ελέγχοντας οικονομικά και ακριβώς τη θερμοκρασία τόσο του προϊόντος όσο και της διαδικασίας για εφαρμογές ψύξης, ψύξης και κατάψυξης τροφίμων, καθώς και για τη διατήρηση της ποιότητας και της διάρκειας ζωής. Μια άλλη εφαρμογή στα τρόφιμα είναι η δημιουργία σταθερής γεύσης, ανθρακούχου και γεύσης για αλκοολούχα και μη αλκοολούχα ποτά.

Μπορεί επίσης να ενισχύσει την ανάπτυξη φυτών σε θερμοκήπια και αποτελεί μια ασφαλέστερη και οικονομική εναλλακτική λύση σε οξέα και χημικά σε εφαρμογές επεξεργασίας νερού για φάκελους και χαρτοποιεία, βιομηχανικές λειτουργίες και δημοτικές εγκαταστάσεις επεξεργασίας νερού.

Εξειδικευμένα & σπάνια αέρια

Το αργό είναι ένα μη εύφλεκτο αέριο που αποτελεί το 0,9 τοις εκατό της ατμόσφαιρας της Γης. Χρησιμοποιείται ως καθαρό αέριο για τη μεταλλική βιομηχανία στην παραγωγή, επεξεργασία και κατασκευή μετάλλων (προστασία, κάλυψη, ανόπτηση).

Οι χημικές αδρανείς ιδιότητές του το καθιστούν επίσης δημοφιλές στη βιομηχανία υαλοπλαισίου για διπλό υαλοπίνακα, στη βιομηχανία τροφίμων για την αφαίρεση οξυγόνου από βαρέλια κρασιού, και σε αναλυτικά εργαστήρια που το χρησιμοποιούν ως αέριο μεταφοράς στη αεριοχρωματογραφία και ως ψυκτικό στην τρισδιάστατη εκτύπωση.

Άλλα πολύ σπάνια αέρια όπως το νέον, το κρυπτόν και το ξένο μπορούν να εξορυχθούν εμπορικά μόνο από μεγάλες μονάδες διαχωρισμού αέρα, που παράγουν πάνω από 1.000 τόνους οξυγόνου την ημέρα, δίνοντας πλεονέκτημα σε μεγάλες εταιρείες όπως η Air Products & Chemicals. Χρησιμοποιούνται σε πολλές εξειδικευμένες, αλλά ουσιώδεις εφαρμογές:

  • Ιοντική προωθητική μονάδα για δορυφόρους και διαστημικές ανιχνεύσεις (ξένο).
  • Λέιζερ (κρυπτόν και νέον).
  • Διπλά και τριπλά μονωμένα παράθυρα (κρυπτόν + ξένο).
  • Ηλεκτρονικά όπως οπτικοί αναγνώστες και κοπή wafer (νέον + ήλιος).
  • Φωτεινό λευκό φως και μακράς διάρκειας πυρακτωμένες λάμπες (κρυπτόν), σήματα αστραπής (νέον), και εξαιρετικά φωτεινές εφαρμογές όπως στάδια, αυτοκινητοβιομηχανίες HID, προβολείς, κινηματογράφους IMAX (ξένο).

Το άζωτο τροφίμων χρησιμοποιείται για υπερ-γρήγορη κατάψυξη (υγρό άζωτο) ή συσκευασία τροποποιημένης ατμόσφαιρας για την αφαίρεση του οξειδωτικού οξυγόνου ή της υγρασίας. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί ως αέριο για τη δημιουργία φυσαλίδων σε τρόφιμα (αναίθρηση) χωρίς να προκαλεί οξείδωση.

Ήλιος

Ο ήλιος είναι ένα πολύ κοινό στοιχείο στο σύμπαν γενικά, αλλά πολύ σπάνιο στη Γη, αποτελώντας λιγότερο από 0,001% του ατμοσφαιρικού αέρα. Ωστόσο, μπορεί να βρεθεί σε συγκέντρωση 0,1% στο φυσικό αέριο, που συγκεντρώνει την παραγωγή του από τη φυσική ραδιενεργή αποσύνθεση βαρέων στοιχείων στη φλοιό της γης, ιδιαίτερα ουρανίου και θορίου.

Παρόλο που είναι επίσης αδρανές σπάνιο αέριο όπως το αργό, η σπανιότητα του ήλιου το κάνει κυρίως χρήσιμο για την εξαιρετικά χαμηλή του θερμοκρασία όταν υγροποιείται (< -269 °C / -452,20 °F). Αυτό είναι ιδιαίτερα χρήσιμο για να κάνει ορισμένα υλικά υπεραγωγικά, όπως στους ισχυρούς μαγνήτες που χρησιμοποιούνται στην Μαγνητική Τομογραφία (MRI), στη φασματοσκοπία Πυρηνικού Μαγνητικού Αντιθέτου (NMR) και στην έρευνα φυσικής σωματιδίων.

Παρόλα αυτά, μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί σε αέρια μορφή ως αδρανές αέριο προστασίας σε συγκόλληση με τόξο μετάλλου και λέιζερ. Χρησιμοποιείται επίσης ως ψυκτικό για αποτελεσματική μεταφορά θερμότητας, χάρη στην υψηλή θερμική αγωγιμότητά του, στις βιομηχανίες οπτικών ινών και ηλεκτρονικών. Λειτουργεί ως αέριο μεταφοράς για αεριοχρωματογραφία (GC) σε αναλυτικά εργαστήρια και ως αέριο ανίχνευσης διαρροών σε ευρύ φάσμα βιομηχανιών.

Καθώς ο ήλιος προέρχεται από την παραγωγή φυσικού αερίου, ο κόσμος προετοιμάζεται για πιθανές σοβαρές ελλείψεις ήλιου μετά τη βομβαρδιστική επίθεση σε εγκαταστάσεις επεξεργασίας αερίου στο Ιράν και το Κατάρ στη Μέση Ανατολή.

Συνολικά, τρεις πηγές (παρήγαγαν) το 75% της παγκόσμιας προσφοράς ήλιου, με το Κατάρ μόνο του να ευθύνεται για το 35% της παγκόσμιας παραγωγής. Και αυτές οι εγκαταστάσεις στο Κατάρ έχουν υποστεί σοβαρές ζημιές, με εκτιμήσεις που προβλέπουν αρκετά χρόνια πριν επιστρέψουν στο φυσιολογικό, ακόμη και αν η βομβαρδιστική ενέργεια σταματήσει σήμερα.

Η Air Products παράγει κυρίως τον ήλιο της σε ασφαλείς τοποθεσίες στις ΗΠΑ (και εν μέρει στην Αλγερία και το Κατάρ), μετατρέποντας την τρέχουσα κρίση σε ευκαιρία για την εταιρεία. Διαθέτει επίσης μια ειδική αποθήκη σπηλαίου για ήλιο στις ΗΠΑ, η οποία εξασφαλίζει ένα ισχυρό απόθεμα εφοδιασμού.

Αυτό θα μπορούσε να δημιουργήσει μια ευκαιρία για την εταιρεία να αυξήσει γρήγορα την παρουσία της στην αγορά ήλιου, ιδιαίτερα στην Ασία, όπου η παραγωγή ημιαγωγών εν μέσω του κύματος AI απειλείται από έλλειψη ήλιου.

Δεδομένου ότι η βιομηχανία ηλεκτρονικών είναι πιθανότατα πολύ ανθεκτική στις τιμές όσο συνεχίζουν να κυκλοφορούν τα AI chips, αυτό θα μπορούσε να είναι μια ξαφνική κερδοφορία για τη λειτουργία ήλιου της εταιρείας και την αξία του αποθηκευμένου ήλιου.

Το Μέλλον της Air Products & Chemicals

NEOM

Εκτός από μια πιθανή άνθιση του ήλιου, η Air Products εργάζεται επίσης σε αρκετά μεγαπρογράμματα. Το πρώτο είναι το μεγαλύτερο στον κόσμο εργοστάσιο υδρογόνου + αμμωνίας, μέρος του έργου NEOM, όπως αναφέρθηκε προηγουμένως. Ωστόσο, ο πόλεμος με το Ιράν θα μπορούσε ενδεχομένως να αποπροσανατολίσει αυτό το έργο.

You can read more about the world’s largest clean fuel hub, with 2.2GW worth of electrolyzers,στο άρθρο μας αφιερωμένο σε αυτό το θέμα.

Λουιζιάνα Καθαρή Ενεργειακή Πολυπλοκότητα

Αυτό το έργο θα μπορούσε να γίνει η κορυφαία εγκατάσταση στις ΗΠΑ για την παραγωγή υδρογόνου και αμμωνίας χαμηλού άνθρακα για την τροφοδοσία βιομηχανικών αγορών στην περιοχή του Κόλπου και σε όλο τον κόσμο.

Η εγκατάσταση θα συλλάβει και θα αποθηκεύσει το 95% των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα (πάνω από 5 εκατομμύρια τόνους ετησίως), αποθηκεύοντας μόνιμα το CO₂ σε ιδανικό γεωλογικό πόρο στην Λουιζιάνα.

Θα είναι επίσης η μεγαλύτερη επένδυση των ΗΠΑ από την Air Products και θα αποτελέσει τη μεγαλύτερη παγκόσμια λειτουργία σύλληψης άνθρακα για μόνιμη αποθήκευση.

Στο πλαίσιο μιας 25ετούς συμφωνίας προμήθειας, η Air Products θα προμηθεύσει υδρογόνο τον παραγωγό λιπασμάτων Yara (YAR.OL) για να παράγει 2,8 εκατομμύρια τόνους χαμηλού-ανθρακού αμμωνίας ετησίως. Η Yara θα εμπορευτεί επίσης και θα διανείμει παγκοσμίως ανανεώσιμη αμμωνία από τις εγκαταστάσεις της Air Products στη Σαουδική Αραβία.

Καναδικό Συμπλέγμα Καθαρής Ενέργειας Υδρογόνου Net-zero

Ο στόχος αυτού του έργου είναι η ενίσχυση της σύλληψης άνθρακα στην παραγωγή υδρογόνου βιομηχανικής κλίμακας. Με την κλασική τεχνολογία Αναμόρφωσης Μεθανίου με Ατμό (SMR), μόνο περίπου το 55% των εκπομπών άνθρακα μπορεί να συλληφθεί οικονομικά αποδοτικά.

Αντίθετα, μια προηγμένη τεχνολογία διαδικασίας, Αυτοθερμική Αναμόρφωση (ATR), που επιτρέπει οικονομικά αποδοτική σύλληψη πάνω από 90% των εκπομπών άνθρακα, για μόνιμη αποθήκευση με ασφάλεια υπόγεια.

Η εγκατάσταση θα ενσωματωθεί με τη νέα μονάδα βιοκαυσίμου της Imperial Oil Limited (IMO ). Η Imperial θα παράγει βιοκαύσιμο ντίζελ από τοπικά προμηθευμένα μη πετρελαιοειδή πρώτες ύλες. Αυτή η διαδικασία παράγει ένα βιογενές υποπροϊόν αερίου (ROG) που θα χρησιμοποιηθεί ως πρώτη ύλη εντός του συγκροτήματος υδρογόνου της Air Products, αντικαθιστώντας το ορυκτό φυσικό αέριο.

Συμπέρασμα

Η Air Products & Chemicals βρίσκεται ανάμεσα στους κορυφαίους παραγωγούς βιομηχανικών αερίων παγκοσμίως, με ιδιαίτερα ισχυρή παρουσία στις ΗΠΑ, τον Καναδά και ορισμένους από τους πιο στενούς συμμάχους της όπως η Σαουδική Αραβία.

Η θέση της εταιρείας είναι ιδιαίτερα ισχυρή στο υδρογόνο, τον μεγαλύτερο παραγωγό παγκοσμίως, ακριβώς όταν αυτό το αέριο μετατρέπεται από βιομηχανικό αέριο διαδικασίας σε σημαντικό αποθηκευτικό μέσο ενέργειας, καύσιμο και εναλλακτική λύση στον άνθρακα και το φυσικό αέριο, ενδεχομένως καθιστώντας την μελλοντική αγορά του αρκετές τάξεις μεγέθους μεγαλύτερη. Αυτή η στροφή επιδιώκεται ενεργά από την Air Products, καθιστώντας την σίγουρα μια πιθανή «μετοχή πράσινου υδρογόνου».

Η Air Products είναι επίσης ισχυρή σε αρκετές άλλες αγορές αερίων όπως το οξυγόνο, το άζωτο, το CO & CO2 κ.λπ., που της παρέχουν σταθερά έσοδα και κέρδη, καθώς και κλίμακα στην μηχανική, την Έρευνα & Ανάπτυξη και την προμήθεια εξοπλισμού διαχείρισης αερίων.

Τέλος, η παραγωγή ήλιου στις ΗΠΑ θα μπορούσε να αποδειχθεί ευεργετική χάρη στον πόλεμο στο Ιράν, ενδεχομένως αντισταθμίζοντας μια πιθανή επιβράδυνση των επενδύσεων στη Σαουδική Αραβία που σχετίζονται με την ίδια γεωπολιτική αναταραχή.

Συνολικά, η εταιρεία είναι βασικός προμηθευτής βιομηχανικών εγκαταστάσεων παγκοσμίως και θα αποδειχθεί κρίσιμος προμηθευτής στην προσπάθεια επανεξέλιξης της Βόρειας Αμερικής, καθώς και εξασφαλίζοντας σταθερή προμήθεια σε βασικές βιομηχανίες όπως τα πλαστικά, η μεταλλουργία, τα τρόφιμα και η παραγωγή ημιαγωγών.

Τελευταίες Εξελίξεις Air Products & Chemicals (ADP)

mm

Ο Jonathan είναι πρώην ερευνητής βιοχημείας που εργάστηκε στην γενετική ανάλυση και σε κλινικές δοκιμές. Είναι τώρα αναλυτής μετοχών και συγγραφέας οικονομικών με έμφαση στην καινοτομία, τους κύκλους της αγοράς και τη γεωπολιτική στη δημοσίευσή του 'The Eurasian Century'.