NEOM Πράσινο Υδρογόνο: Ο Μεγαλύτερος Παγκόσμιος Κόμβος Καθαρών Καυσίμων

NEOM μεταξύ μειωμένων φιλοδοξιών και προόδου

Όταν πρόκειται για κρατικά χρηματοδοτούμενα μεγαπρογράμματα, η σκεπτικιστική προσέγγιση είναι απαραίτητη, καθώς συχνά οι φιλοδοξίες των πολιτικών, των δικτάτορων ή των βασιλέων είναι πολύ πιο μεγαλοπρεπείς από ό,τι είναι ρεαλιστικά εφικτό.

Σε κάποιο βαθμό, φαίνεται ότι το μεγαλοπρεπές έργο NEOM στη Σαουδική Αραβία εμπίπτει σε αυτή την κατηγορία. Αρχικά σχεδιάστηκε να είναι μια ολοκαίνουργια πόλη στην έρημο, με επαναστατικό γραμμικό σχέδιο, αλλά το έργο μειώνεται λόγω περιορισμών προϋπολογισμού.

(Μπορείτε να δείτε περισσότερα από ό,τι είχε προγραμματιστεί στο άρθρο μας «NEOM: Επαναπροσδιορίζοντας τη Σαουδική Αραβία και τι σημαίνει η Πόλη»)

Παρόλα αυτά, δεν μειώνεται ή ακυρώνεται όλο το NEOM. Η βιομηχανική και ενεργειακή πλευρά του έργου προοδεύει καλά, με το πιο αξιοσημείωτο το έργο NEOM Green Hydrogen να πλησιάζει στην ολοκλήρωση και να προγραμματίζεται να ξεκινήσει στα μέσα του 2026, νωρίτερα από την αρχική εκτίμηση.

Το έργο των 8,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων θα γίνει ένα από τα μεγαλύτερα παγκόσμια εργοστάσια παραγωγής υδρογόνου και θα μπορούσε να παίξει κεντρικό ρόλο στο οικονομικό μέλλον της χώρας και στην παγκόσμια αποανθρακοποίηση της ναυτιλίας.

Επισκόπηση NEOM

Ενημέρωση NEOM

Οι επίμονες χαμηλές τιμές του πετρελαίου τα τελευταία χρόνια έχουν πλήξει τον προϋπολογισμό της Σαουδικής Αραβίας, περιορίζοντας την ικανότητά της να χρηματοδοτήσει φιλόδοξα έργα όπως το NEOM. Επιπλέον, έγινε σαφές ότι το χρονοδιάγραμμα της κατασκευής ήταν υπερβολικά φιλόδοξο, καθώς η κατασκευή μιας ολόκληρης πόλης στην έρημο απαιτεί πρώτα την ανάπτυξη υποδομών.

Ως αποτέλεσμα, το NEOM επανεξετάζεται εν μέρει, ακολουθώντας εντολή του βασιλιά στις αρχές Φεβρουαρίου 2026 απομακρύνοντας τον Υπουργό Επενδύσεων Χαλίντ Αλ‑Φαλίχ από τη θέση του. Αυτό πιθανότατα υποδηλώνει μια επαναρύθμιση των επενδυτικών σχεδίων της χώρας, καθώς και μια μείωση ή αναβολή κάποιων προγραμματισμένων επενδύσεων, συμπεριλαμβανομένου μέρους του NEOM.

Οι Ασιατικές Χειμερινές Αγώνες 2029, που αρχικά σχεδιάζονταν να διεξαχθούν στο NEOM, αναβάλλονται, χωρίς νέο χρονοδιάγραμμα.

«Ο Υπουργός Οικονομικών της Σαουδικής, Μοχάμεντ Αλ‑Τζαντάν, δήλωσε πέρυσι ότι το βασίλειο δεν έχει «εγωισμό» όταν επανεξετάζει τη βιωσιμότητα ορισμένων πρωτοβουλιών, καθώς μετατοπίζει την εστίαση σε τομείς που μπορούν να αποδώσουν πιο γρήγορα, όπως ο τουρισμός, οι θρησκευτικές προσκλήσεις, η βιομηχανία και η τεχνητή νοημοσύνη.

Γενικά, φαίνεται ότι οι 1,5 εκατομμύρια άνθρωποι που φανταζόταν για το NEOM μπορεί να μειωθούν σε 300.000.

«Ένα συμβόλαιο 5 δισεκατομμυρίων δολαρίων στο NEOM ακυρώθηκε μια μέρα πριν από την επίσημη τελετή υπογραφής. Η πρώτη φάση του «The Line», που αρχικά σχεδιάστηκε να εκτείνεται σε 170 χιλιόμετρα, έχει επίσης μειωθεί σε μόλις πέντε χιλιόμετρα μέχρι το 2030.»

Η βιομηχανική πλευρά του NEOM

Γενικά, φαίνεται ότι το τμήμα στέγασης και τουρισμού του NEOM θα χρειαστεί περισσότερο χρόνο από το προγραμματισμένο και μπορεί να αναθεωρηθεί σε λιγότερο φιλόδοξο μέγεθος. Αλλά το τμήμα της μεγαπόλης (ονομάζεται «The Line») ήταν μόνο μέρος του συνολικού έργου εκσυγχρονισμού της Σαουδικής Αραβίας και μείωσης της εξάρτησής της από το πετρέλαιο.

Πηγή: NEOM

Ένα άλλο είναι το Oxagon, ένα τεράστιο βιομηχανικό τμήμα που στοχεύει στην «επανεκκίνηση» της βιομηχανικής παραγωγής. Η περιοχή θα έχει πλάτος 7 χιλιόμετρα (4,3 μίλια) και έκταση 48 τετραγωνικά χιλιόμετρα (18,5 μίλια). Θα τροφοδοτείται 100 % από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας (ικανότητα 4 GW) και θα κατοικείται από 90.000 άτομα.

Η κύρια εστίαση της πόλης θα είναι η δημιουργία «από‑από‑νέων βιομηχανιών», όπως οι ανανεώσιμες ενέργειες, τα ημιαγωγοί, τα κέντρα δεδομένων & AI, οι βιοτεχνολογίες, η ανακύκλωση κ.λπ.

Η βιομηχανική υποδομή θα υποστηρίζεται λογιστικά από 2 εκατομμύρια τετραγωνικά μέτρα αυτοματοποιημένων λιμενικών εγκαταστάσεων, συμπεριλαμβανομένου ενός τερματικού με χωρητικότητα 1,5 εκατομμυρίων TEU (Twenty‑Foot Equivalent Unit).

Κύριες υποδομές θα περιλαμβάνουν εγκατάσταση αφαλάτωσης, εργοστάσιο παραγωγής υδρογόνου, 4 GW παραγωγής ανανεώσιμης ενέργειας και θαλάσσιο ερευνητικό ινστιτούτο.

Αυτή είναι η εγκατάσταση παραγωγής υδρογόνου που τώρα κερδίζει τις ειδήσεις, καθώς έφτασε το 90 % ολοκλήρωσης τον Φεβρουάριο 2026.

Πράσινο Υδρογόνο NEOM

Το ίδιο το έργο

Το εργοστάσιο πράσινου υδρογόνου αναμένεται να παράγει έως και 600 τόνους την ημέρα υδρογόνου χωρίς άνθρακα με τη μορφή πράσινης αμμωνίας. Αυτό αντιστοιχεί σε 1,2 εκατομμύρια τόνους πράσινης αμμωνίας ετησίως.

Το έργο περιλαμβάνει ηλεκτρολύτες αξίας 2,2 GW και αποτελεί το πρώτο βήμα της χώρας για να γίνει γίγαντας του υδρογόνου, καθώς πρόσφατα ανακοίνωσε ένα άλλο έργο, μη συνδεδεμένο με το NEOM, το εργοστάσιο παραγωγής υδρογόνου Yanbu 4,4 GW, το οποίο προβλέπεται να ξεκινήσει εμπορική λειτουργία το 2030.

Η χρηματοδότηση του εξασφαλίστηκε το 2023 και η κατασκευή της εγκατάστασης ολοκληρώνεται, με την πρώτη λειτουργία να αναμένεται στα μέσα του 2026.

Αυτές οι ειδήσεις έρχονται πάνω από 27 συμφωνίες για πράσινο υδρογόνο και άλλες τεχνολογίες που υπέγραψε η ACWA Power, ένας Σαουδαραβικός αναπτυξιακός, επενδυτικός και λειτουργικός φορέας παραγωγής ενέργειας, αφαλάτωσης νερού και εργοστασίων πράσινου υδρογόνου, που περιλαμβάνει το εργοστάσιο Yanbu.

Γενικά, το έργο αναμένεται να παράγει αρκετό πράσινο καύσιμο ώστε να ισοδυναμεί με έως και 5 εκατομμύρια τόνους CO₂ ετησίως.

Swipe to scroll →

Τρέχουσες αγορές πράσινου υδρογόνου

Αυτή τη στιγμή, η πράσινη αμμωνία που παράγεται στο εργοστάσιο προγραμματίζεται για εξαγωγή, με την Air Products ως αποκλειστικό αγοραστή, μέσω ενός ειδικού αποβάθρου για τη φόρτωση του φορτίου στο εξωτερικό. Αυτό συμβαίνει επειδή η πράσινη αμμωνία και το πράσινο υδρογόνο χρησιμοποιούνται κυρίως σε εφαρμογές που σήμερα χρησιμοποιούν το λεγόμενο «γκρι» υδρογόνο, κυρίως σε χημικές διεργασίες.

Άλλη διεθνής αγορά ανοίγει, η παραγωγή πράσινου χάλυβα, όπου το πράσινο υδρογόνο χρησιμοποιείται για την επεξεργασία και προετοιμασία του ακατέργαστου σιδήρου σε πράσινο χάλυβα, εξαλείφοντας εντελώς την ανάγκη για κάρβουνο κάψιμου.

Μια άλλη πιθανή χρήση μακροπρόθεσμα είναι η άμεση τροφοδοσία βιομηχανιών στο Octagon Industrial Park.

Αυτό μπορεί να γίνει άμεσα με καύση του υδρογόνου ή της αμμωνίας, ή έμμεσα, χρησιμοποιώντας την παραγωγή καυσίμου ως «μπαταρία» μεγάλης διάρκειας για την ενίσχυση της ηλιακής παραγωγής τη νύχτα ή κατά τις περιόδους χαμηλής παραγωγής.

Μακροπρόθεσμα, μια πολύ μεγαλύτερη αγορά θα μπορούσε να είναι η τροφοδοσία ενός σημαντικού τμήματος της διεθνούς ναυτιλίας όχι με πετρέλαιο, κύριο εξαγωγικό προϊόν της Σαουδικής Αραβίας, αλλά με πράσινη αμμωνία.

Διαδρομές ναυτιλίας της Ερυθράς Θάλασσας

Μέχρι τη πρόσφατη σύγκρουση με τους Χούθι, η Ερυθρά Θάλασσα ήταν μία από τις πιο πολυσύχναστες εμπορικές διαδρομές του κόσμου, παρακάμπτοντας ολόκληρη την Αφρική για το εμπόριο μεταξύ Ευρώπης και Μέσης Ανατολής (συμπεριλαμβανομένου του πετρελαίου & αερίου του Περσικού Κόλπου) και Ασίας.

Πηγή: Next Big Future

Μέχρι στιγμής, αυτά τα πλοία έχουν ανεφοδιάζονταν με πετρέλαιο σε διάφορα λιμάνια παγκοσμίως. Αλλά καθώς ο κόσμος αποανθρακοποιείται, η ναυτιλία προσπαθεί επίσης να μειώσει το περιβαλλοντικό της αποτύπωμα.

Ωστόσο, αυτό είναι πολύ πιο εύκολο να πει κανείς παρά να υλοποιήσει. Ένας μεγάλος λόγος είναι ότι τα ταξίδια διαρκείας εβδομάδων απαιτούν αναπόφευκτα την ενεργειακή πυκνότητα των υγρών καυσίμων, τουλάχιστον όσο δεν χρησιμοποιούμε πυρηνική ενέργεια, μια πρόταση που δεν λαμβάνεται σοβαρά υπόψη για τα εμπορικά πλοία.

Οι μπαταρίες, το υδρογόνο ή άλλες μορφές ηλεκτροποίησης δεν είναι αρκετά ελαφριές και μικρές για τη ναυτιλιακή βιομηχανία και είναι πιθανό να παραμείνουν έτσι.

Έτσι, η πιο πιθανή χαμηλού άνθρακα εναλλακτική λύση στα ορυκτά καύσιμα, ειδικά το βρώμικο bunker oil που χρησιμοποιούν τα πλοία, θα πρέπει να είναι είτε:

• Τεχνητά καύσιμα, χημικά ταυτόσημα με το κανονικό πετρέλαιο αλλά παραγόμενα από υδρογόνο και CO₂.
  • Αυτή η επιλογή βοηθά στην «πράσινη» μετατροπή παλαιότερων πλοίων, χωρίς την ανάγκη νέου κινητήρα, αλλά είναι πιο ακριβή.
• Πράσινη αμμωνία, η οποία θα καίγεται άμεσα για την τροφοδοσία του κινητήρα του πλοίου.
  • Αυτή είναι φθηνότερη από το συνθετικό καύσιμο και παρέχει καύσιμο που είναι ασφαλέστερο, πιο πυκνό, ευκολότερο στην αποθήκευση και μεταφορά, και πιο σταθερό από το υδρογόνο.
  • Ωστόσο, απαιτεί νέους τύπους κινητήρων πλοίων, οπότε η μετάβαση πιθανότατα θα γίνει αργά.

Βρίσκεται στην ακτή της Ερυθράς Θάλασσας, το NEOM και το μελλοντικό εργοστάσιο παραγωγής υδρογόνου Yangu είναι ιδανικά τοποθετημένα για να παρέχουν ανεφοδιασμό στα πλοία εμπορευματοκιβωτίων που περνούν μεταξύ Ευρώπης και Ασίας.

Η υπερβολική ηλιοφάνεια στην Σαουδική έρημο αποτελεί επιπλέον πλεονέκτημα, καθώς ο σχεδόν εντελώς αχρησιμοποίητος τεράστιος χώρος μπορεί να μετατραπεί σε γιγαντιαίο ηλιακό πάρκο, το οποίο με τη σειρά του μπορεί να τροφοδοτήσει τη μαζική παραγωγή πράσινης αμμωνίας.

Πράσινη μετάβαση της Σαουδικής Αραβίας

Έτσι, τις επόμενες δεκαετίες, το εργοστάσιο υδρογόνου NEOM θα μπορούσε να αποτελέσει το επόμενο βήμα της οικονομίας της Σαουδικής Αραβίας, μετατρέποντας τη χώρα από έναν τεράστιο παραγωγό ορυκτών καυσίμων σε έναν τεράστιο παραγωγό καυσίμων ναυτιλίας, αυτή τη φορά εξαρτώμενη από το μεγάλο μέγεθος και το κλίμα της χώρας, αντί από τους υπόγειους φυσικούς πόρους.

Αυτό θα ήταν επίσης μια πιο φυσική εξέλιξη της οικονομίας της χώρας, καθώς η μετάβαση από έναν σημαντικό εξαγωγέα ορυκτών καυσίμων σε έναν σημαντικό εξαγωγέα πράσινης ενέργειας θα μπορούσε να είναι αρκετά ομαλή.

Ιδιαίτερα επειδή η διαχείριση και η επεξεργασία τεράστιων όγκων ενέργειας‑πλούσιου αερίου και υγρού απαιτεί πολύ παρόμοιο σύνολο δεξιοτήτων τόσο για το πετρέλαιο & αέριο όσο και για το πράσινο υδρογόνο & αμμωνία.

Αυτό σημαίνει επίσης ότι δεν έχει πραγματικά σημασία για τους επενδυτές αν το NEOM καταφέρει να δημιουργήσει έναν εντελώς νέο τύπο πόλης, με μεγάλους βιομηχανικούς κόμβους εστιασμένους στην οικονομία γνώσης και την προηγμένη τεχνολογία.

Ακόμη και αν αυτό το σχέδιο αποτύχει, η εξαγωγική δυνατότητα του πράσινου υδρογόνου, η πιθανή τοπική παραγωγή πράσινου χάλυβα και η ανεφοδιασμός μεγάλου αριθμού πλοίων με πράσινη αμμωνία θα ωφεληθούν από τον άφθονο ήλιο και το χαμηλό κόστος ενέργειας.

Επένδυση στο Πράσινο Υδρογόνο NEOM

Μεταξύ των αμερικανικών εταιρειών, η Air Products & Chemicals είναι ένας από τους σημαντικούς εταίρους του NEOM, με ρόλο στη δημιουργία του που θα είναι το μεγαλύτερο πράσινο εργοστάσιο υδρογόνου στον κόσμο, σε συνεργασία με τη γερμανική βιομηχανική ομάδα Thyssenkrupp (TKA.DE).

Ιδρύθηκε το 1940, η Air Products & Chemicals ήταν παραγωγός καθαρού αερίου, ξεκινώντας με οξυγόνο που χρησιμοποιήθηκε για πτήσεις υψηλού υψομέτρου των ΗΠΑ και των Συμμάχων.

Σήμερα, η Air Products & Chemicals είναι ο #1 προμηθευτής υδρογόνου παγκοσμίως, με πωλήσεις 12,1 δισεκατομμυρίων δολαρίων το 2024. Αυτό την έκανε επίσης τον ιδανικό εταίρο για τη διανομή της παραγωγής του μεγαλύτερου εργοστασίου υδρογόνου παγκοσμίως.

Η εταιρεία δραστηριοποιείται σε 50 χώρες, ελέγχει 1.800 μίλια βιομηχανικών αγωγών αερίου και παράγει από πάνω από 750 εγκαταστάσεις.

Πηγή: Air Products & Chemicals

Οι περισσότερες πωλήσεις είναι πολύ σταθερές, ενσωματωμένες στις βιομηχανικές διαδικασίες των πελατών, με συμβόλαια διάρκειας 15‑20 ετών.

Πηγή: Air Products & Chemicals

Η εξειδίκευσή της στην υδρογόνο μπορεί επίσης να την κάνει βασικό παράγοντα στην αντικατάσταση των ορυκτών καυσίμων με υδρογόνο ή αμμωνία, συμπεριλαμβανομένης της ναυτιλίας, ως κύριο εταίρο για τις ναυτιλιακές εταιρείες.

Ενώ το NEOM αποτελεί μεγάλο μέρος των μελλοντικών έργων της Air Products, δεν είναι το μοναδικό, περιορίζοντας τους κινδύνους και με σταθερό και στη συνέχεια μειούμενο CAPEX τα επόμενα χρόνια.

Πηγή: Air Products & Chemicals

Η εταιρεία αυξάνει τα μερίσματά της για πάνω από 40 συνεχόμενα χρόνια, δείχνοντας τη δέσμευσή της προς τους μετόχους.

Έτσι, θα μπορούσε να είναι καλή επιλογή να εκμεταλλευτεί το NEOM ως πράσινο ενεργειακό κέντρο για την παραγωγή αμμωνίας, ανεξάρτητα από τις υπερβάσεις κόστους ή τις καθυστερήσεις που επηρεάζουν το The Line, με το Oxagon να αποτελεί πολύ πιο σημαντικό τμήμα του έργου για την εταιρεία.

Τελευταία νέα και εξελίξεις μετοχής Air Products and Chemicals (APD)