Krypto i Indien i august 2022: KuCoins undersøgelse, RBI og Shardeum

Denne artikel fra august 2022 tog udgangspunkt i en anslået indisk befolkning på omkring 1,4 milliarder. Indien og Kina var dermed blandt verdens folkerigeste lande, og udviklingen inden for digitale aktiver i Indien kunne få betydelig opmærksomhed. Her gennemgås datidens undersøgelsesresultater, centralbankudtalelser og planer for Shardeum.

Rapporten Into the Cryptoverse

Kryptobørsen KuCoin offentliggjorde en rapport med titlen ‘Into the Cryptoverse: Decoding the World of Crypto Consumer – India Edition’. Den oprindelige artikel beskrev en undersøgelse blandt over 2.000 indere i alderen 18–60 år. Linket fører til en formular, hvor man kan anmode om hele rapporten. Resultaterne nedenfor stammer fra KuCoins undersøgelse og er ikke en fuldstændig optælling af alle investorer.

Artiklen gengav rapportens beskrivelse af udviklingen:‘Kryptosektoren i Indien har ændret sig markant i de seneste år. Trods uklare regler og store kursudsving foretrækker unge indiske investorer krypto frem for guld. Ifølge de anførte prognoser kan det indiske kryptomarked nå 241 millioner amerikanske dollar i 2030.’

Beløbet for 2030 er en prognose, ikke et sikkert resultat eller markedets aktuelle værdi. De beskrevne motiver handlede især om at forbedre familiens levevilkår frem for at købe en Lamborghini, ofte kaldet en ‘Lambo’. Ønsket om indtjening dokumenterer ikke et faktisk afkast.

KuCoin fremlagde følgende holdninger og motiver. Procenterne gælder de beskrevne investorgrupper og er ikke garanterede investeringsresultater:

• 56 procent af kryptoinvestorerne betragtede krypto som finanssektorens fremtid.
• 54 procent forventede et højere afkast på længere sigt.
• 52 procent investerede i krypto for at få passiv indkomst og forbedre livskvaliteten.
• 24 procent af de unge investorer betragtede krypto som en trend for fornøjelsens skyld.
• 43 procent gik efter kortsigtede gevinster.

KuCoin anslog, at omkring 115 millioner indere i alderen 18–60 år ejede krypto eller havde handlet med det i de foregående seks måneder frem til juni 2022. Det svarede til cirka 15 procent af aldersgruppen. Tallet var et undersøgelsesbaseret skøn, ikke et uafhængigt verificeret register. Omtrent en tredjedel var bekymret for regulering. Tallene viser både interesse og usikkerhed; de beviser ikke, at advarsler fra Reserve Bank of India (RBI) var uden virkning.

RBI’s perspektiv

Artiklen omtalte udtalelser fra Shaktikanta Das, der var RBI-chef i 2022, om at afskrække fra private kryptoaktiver. En sammenligning med KuCoins skøn på 115 millioner investorer er ikke tilstrækkelig til at afgøre politikkens virkning.
Reglernes historie skal også skelnes tydeligt: I 2018 begrænsede RBI regulerede institutters tjenester vedrørende virtuelle valutaer, men Indiens højesteret ophævede cirkulæret den 4. marts 2020. Den 31. maj 2021 præciserede RBI, at banker ikke længere kunne henvise til det, mens gældende krav om kundekendskab og anden regelefterlevelse fortsat gjaldt. Der var altså ikke tale om et ubrudt forbud efter 2018-cirkulæret i august 2022.
RBI adskilte samtidig sin bekymring for private kryptoaktiver fra sin støtte til velordnet innovation. Banken udviklede i 2022 en digital rupie som digital centralbankvaluta, en CBDC. Artiklen forventede dengang en mulig introduktion inden årets udgang. Det var en daværende plan, ikke en oplysning om, at lanceringen stadig udestår i dag.

Shardeum

Artiklen omtalte også en undersøgelse hos Indiens Enforcement Directorate (ED) vedrørende WazirX og mistanke om hvidvaskning. ED oplyste om efterforskningsskridt og indefrosne bankmidler i august 2022. Mistanke og efterforskning er ikke det samme som en dom mod hele ledelsen. Nischal Shetty, medstifter af WazirX, arbejdede samtidig på det særskilte blockchainprojekt Shardeum. Projektet var allerede blevet præsenteret i februar 2022 og opstod derfor ikke først som reaktion på undersøgelsen.

Shardeum ville kombinere decentralisering, sikkerhed og større behandlingskapacitet. Artiklen omtalte dengang finansieringsforhandlinger om 20–30 millioner amerikanske dollar ved en mulig værdiansættelse på omkring 200 millioner dollar. Det var rapporterede forventninger, ikke en her bekræftet afsluttet finansieringsrunde. Lancering af hovednettet senere i 2022 var ligeledes en målsætning. Indien var et vigtigt marked, men den planlagte blockchain var ikke kun beregnet til indiske borgere.

Navnet Shardeum henviser til sharding, hvor arbejde eller data fordeles mellem dele af et system. Det kan understøtte skalering afhængigt af konstruktionen, men garanterer ikke automatisk lave gebyrer, enkel nodedrift eller sikkerhed. På Ethereum skal sharding adskilles fra The Merge: Overgangen den 15. september 2022 ændrede konsensus til proof of stake og indførte ikke sharding. The Merge øgede ikke i sig selv kapaciteten og garanterede heller ikke lavere transaktionsgebyrer.