Hvad er Parachains, og hvorfor er de vigtige for krypto?

Over årene har kryptovalutaindustrien brugt meget tid og kræfter på at gøre blockchain-teknologi virkelig nyttig for masserne. Nøgleordet her er masserne, selvfølgelig, da blockchain på sin skabelsesdag var langt bedre end de fleste, om ikke alle, traditionelle systemer. Men siden de tidlige dage af Bitcoin blev manglen på skalerbarhed betragtet som det største problem.

Med dette i tankerne var der mange forskellige metoder, som industrien prøvede for at løse dette problem, og en af de løsninger, som udviklerne kom op med, omfattede parachains — en revolutionerende teknologi, der er indfødt i Polkadot’s økosystem. I dag vil vi tage et dybere kig på denne teknologi og se, hvad den egentlig er, hvordan den fungerer, og hvad der gør den speciel.

Hvad er Parachains?

Lad os starte fra begyndelsen ved at besvare, hvad parachains er, i første omgang.

Polkadot beskriver parachains som de forskellige individuelle lag‑1 blockchains, der kører parallelt med resten af Polkadot‑økosystemet, både på Polkadot‑ og Kusama‑netværkene.

Parachains sikres af den centrale kæde, også kendt som Relay Chain. De deler også hele økosystemets sikkerhed, skalerbarhed, styring og interoperabilitet, og udnytter alle fordelene ved Polkadot‑økosystemet. Desuden gør projektets generelle cross‑chain‑sammensætning det muligt at flytte næsten enhver type aktiv eller data fra én parachain til en anden. Dette åbner også op for en række yderligere anvendelser og brugsscenarier, da parachains også kan forbindes til eksterne netværk via cross‑network‑broer.

Polkadot’s centrale Relay Chain tilbyder lag‑0 sikkerhed og interoperabilitet, og den kan understøtte op til 100 lag‑1 blockchains tilsluttet som parachains.

Karakteristika for Parachains

Parachains medfører en række fordele og fortrinsret, som stammer fra deres avancerede karakteristika, som inkluderer:

1) Skalerbarhed

Skalerbarhed er en af de første og største karakteristika at nævne, når det gælder parachains, da hele parachain‑modellen gør det muligt for Polkadot at opnå betydelig skalerbarhed på lag‑1, i stedet for at skulle stole på lag‑2‑løsninger. Dette er også en mere effektiv og langt mere decentraliseret måde at opnå skalerbarhed på, som vil tillade blockchainen at betjene sit fællesskab ordentligt.
Parachains gør det også muligt for systemet at sprede transaktioner og få dem behandlet parallelt over hele økosystemet, hvilket øger antallet af transaktioner, der kan behandles samtidigt.

2) Specialisering og Fleksibilitet

Designet af den samlede parachain‑model blev skabt med en specifik idé om, hvordan internettet i fremtiden vil se ud. Udviklerne forestillede sig fremtidens internet som et, der vil bruge mange forskellige typer af blockchains, som kan være dedikeret til forskellige formål, men som i sidste ende alle arbejder sammen.
Alle disse kæder ville levere en række tjenester, ligesom internettet tilbyder forskellige tjenester i dag. Så nogle kæder kunne bruges til online gaming, mens andre ville fokusere på finans, identitetsstyring eller andre formål.
Dette er grunden til, at Polkadot besluttede at stille ingen kriterier for parachain‑designen, bortset fra at de skal kunne bevise, at hver blok på parachainen følger den aftalte protokol.
Med andre ord er der en hel del fleksibilitet i den forstand, at hver parachain får lov til at have sit eget, unikke design, sammen med sin egen token, sin egen styringsproces, og endda være dedikeret til sine egne specifikke anvendelsestilfælde. De kan også bruges som offentlige eller private netværk, betjene fællesskaber eller virksomheder, fungere som udviklingsplatforme og meget mere.
Mulighederne er uendelige, og alt er tilladt, så længe hver parachain kan bevise over for Polkadot‑validatorerne, at parachain‑blokkene følger protokollen.

3) Styring

Polkadot tillader parachains at adoptere enhver styringsmodel, de ønsker, med en række forudbyggede moduler til rådighed for implementering af forskellige styringssystemer. Dette er en anden måde, hvorpå projektet giver fleksibilitet, da fællesskabet får adgang til nogle af de mest sofistikerede on‑chain styringsmekanismer, som kan gøre det muligt for teams at reducere risikoen for hard forks på deres kæde. Dette er ønskværdigt, da hard forks altid er en risiko, da de kan ende med at splitte hele fællesskaber, som set med Bitcoin Cash og Bitcoin SV i november 2018.
On‑chain styring kan også tilbyde ansvarlig gennemsigtighed for fællesskaberne, hvilket er en forudsætning for så mange institutioner, der har brug for at se, at beslutningsprocesserne er klare og tilgængelige, før de overhovedet overvejer at engagere sig i blockchainen.

4) Interoperabilitet

Dernæst har vi interoperabilitet, som gør det muligt for blockchain‑fællesskaber, der bruger parachains, at opnå fuld kontrol over deres egen lag‑1 kæde. Samtidig drager de fordel af muligheden for fri handel, ikke kun med andre parachains, men også med eksterne netværk. Så et fællesskab baseret omkring én parachain i Polkadot’s økosystem kan lige så let kommunikere med Ethereums blockchain, som med en anden parachain.
Det er naturligvis kun fordi Polkadot’s egen cross‑chain‑sammensætning tillader det. På grund af dette er det muligt at sende tokens, data af enhver type, inklusive verificerbare legitimationsoplysninger, smart‑contract‑kald og endda off‑chain data modtaget fra orakler.
Med interoperabilitet åbner mulighederne inden for blockchain‑området sig for næsten uendelige muligheder, og interoperabilitet betragtes også som den nøglefunktion, der en dag vil føre til Web 3.0.

5) Slot‑leje

En anden vigtig ting at bemærke er, at projekter, der ønsker at køre som en parachain, skal leje en slot på Relay Chain. Dette sker ved at vinde en parachain‑slot‑auktion, hvor bud placeres i netværkets native token. Med den native token som DOT i Polkadot’s tilfælde, naturligvis, og KSM i Kusama‑økosystemet.
Slots på Polkadot kan lejes i mindst seks måneder, mens den maksimale varighed er to år. Ved at vælge at deltage i parachain‑slot‑auktionen accepterer teams i praksis at låse de DOT‑coins, de byder med, i den valgte lejeperiode. Efterfølgende får de hele beløbet tilbage. Men mens lejeperioden er aktiv, er DOT reserveret på den oprindelige konto. Den kan dog ikke bruges til overførsler, staking eller nogen anden anvendelse.

6) Lavere omkostninger

En anden fordel ved at bruge parachains er, at de er forbundet til Polkadot’s hovedkæde, hvilket giver dem adgang til så meget beregningskraft, som de har brug for. Fordelen er dog, at de ikke pålægges ekstra gebyrer eller gasomkostninger.
Hvad angår de faktiske omkostninger ved at drive en parachain, kan de beskrives som alternativomkostningen ved at mangle adgang til de låste DOT/KSM (i lejeperioden) i forhold til at frigøre det fulde beløb af DOT/KSM, som et team har bundet til en parachain‑slot, efter lejeperioden udløber.
Teams kan vælge at finansiere deres slot gennem crowd‑loans, hvis de ønsker det, og derefter belønne bidragere på enhver måde, de finder passende. Dette udgør dog en ekstra omkostning. Andre omkostninger er fortrinsvis mindre, såsom udgiften til at drive collator‑noder på parachainen. Men generelt, for apps med meget trafik og mange brugere, er brug af en Polkadot‑baseret parachain typisk en mere økonomisk løsning end at drive en solo‑blockchain.

7) Parachains og Parathreads

Endelig skal vi skelne mellem parathreads og parachains. I bund og grund er parathreads parachains, der er forbundet til Polkadot’s hovedkæde ved hjælp af en pay‑as‑you‑go‑model i stedet for at leje en slot. Denne model kan passe bedre til nogle projekter, da den er særligt egnet til dem, der ikke har brug for konstant adgang til netværket.
Naturligvis kan Polkadot’s blockchains skifte mellem parachains og parathreads efter behov. Nogle kan også vælge parathreads, fordi der ikke er tilgængelige parachain‑slots på Relay Chain. I stedet for at vente med udviklingen af deres projekt, indtil en plads åbner, kan de bruge en parathread og derefter skifte til en parachain, når en slot bliver tilgængelig.

Konklusion

Parachains på platforme som Polkadot og Kusama er en avanceret tilgang til at løse skalerbarhed samt en række andre problemer, der har plaget blockchain‑industrien i lang tid. De tilbyder mange fordele, og for at forstå dem korrekt bør man være bekendt med deres karakteristika. Parachains kan føre til næste fase i udviklingen af blockchain‑industrien, da de er yderst kompatible med en række andre blockchain‑løsninger og -teknologier, herunder orakler. Dette er grunden til, at Polkadot har tiltrukket stor opmærksomhed, og hvorfor det er et af de projekter med størst potentiale for fremtiden.