Top 10 Bitcoin-øjeblikke, du skal kende til

Bitcoins historie som den første succesrige decentraliserede kryptovaluta rummer flere begivenheder, der har ændret dens udvikling. Meget er sket, siden Satoshi Nakamoto præsenterede sin konstruktion. Disse ti milepæle hjælper med at forstå markedet og mulighederne og risiciene ved fremtidige forandringer.

Whitepaperet udgives

Listen begynder med udgivelsen af Bitcoins whitepaper. I dette nu berømte dokument beskriver Nakamoto et elektronisk betalingssystem mellem brugere uden en central mellemmand. Den oprindelige artikel nævnte oversættelser til 19 sprog. Konstruktionen byggede videre på tidligere forsøg på digitale penge og kombinerede tidsstempler, en kæde af blokke, proof-of-work og netværkskonsensus for at modvirke dobbeltforbrug.

Bitcoins whitepaper fik i begyndelsen begrænset opmærksomhed, fordi fællesskabet var lille. De tidlige brugere lagde grunden til en branche, som senere nåede en værdi på over en billion dollar. Dokumentet offentliggjorde konstruktionen og viste, hvordan en fælles transaktionshistorik kunne fungere uden central administration.

Bitcoin bliver til

Den 3. januar 2009 blev Bitcoins genesisblok skabt, en vigtig milepæl i netværkets tilblivelse. Blokken indeholdt en belønning på 50 BTC. Nakamoto udvandt også bitcoin i den tidlige periode derefter. Estimater tilskriver ham omkring en million BTC, men den præcise mængde og tilskrivning er usikker.

Starten vakte ikke stor opmærksomhed, da få kendte konstruktionen. Henvisningen til en overskrift i avisen The Times i genesisblokken knyttede Bitcoins begyndelse til finanskrisen: »Finansministeren på vej mod endnu en redningspakke til bankerne«. Den engelske overskrift lød »Chancellor on brink of second bailout for banks«.

Bitcoins pizzadag

Bitcoins pizzadag markerer et berømt tidligt køb af fysiske varer med BTC. Den 18. maj 2010 tilbød Laszlo Hanyecz fra Florida 10.000 BTC for to store pizzaer på Bitcoin-forummet. Den 22. maj meddelte han, at handlen var gennemført.

Bitcoin var dengang kun lidt kendt og havde en meget lav markedspris. Kontrasten til de senere kurser gjorde købet berømt. Begivenheden minder om rejsen fra et eksperiment i en lille gruppe til et internationalt anvendt digitalt aktiv.

Silk Road

Silk Road viste tidligt, at Bitcoin også kunne bruges til betalinger på skjulte netmarkeder. Det mørke net består af tjenester, der kræver særlig software eller adgang; det er ikke blot alle hjemmesider, som søgemaskiner ikke indekserer. Silk Road var en af de mest kendte markedspladser og blev senere lukket.

Ross Ulbricht grundlagde Silk Road. Her blev der blandt andet solgt narkotika og falske identitetspapirer. Bitcoin blev delvist brugt, fordi det blev opfattet som anonymt, selv om transaktionerne er synlige i blockchainen. Ulbricht erkendte senere at have oprettet siden, men bestred dele af anklagerne om sin senere rolle.

Silk Road øgede kendskabet til Bitcoin som betalingsmiddel. Nogle mødte valutaen første gang gennem markedspladsen. Visse tidlige ejere fik store gevinster ved senere kursstigninger, men det beviser ikke, at Silk Road skabte en bestemt markedsværdi.

Silk Roads grundlægger Ross Ulbricht

I oktober 2013 anholdt amerikanske føderale myndigheder Ulbricht, der brugte navnet Dread Pirate Roberts på siden, og lukkede Silk Road. Anholdelsen blev en international nyhed. I 2015 blev han idømt livsvarigt fængsel og konfiskation af cirka 183,96 millioner dollar i udbytte fra kriminalitet.

Mt. Gox vokser frem

Mt. Gox blev en af de vigtigste tidlige centraliserede Bitcoin-børser. Bitcoin Market var startet tidligere i 2010. Børser gjorde det lettere at købe BTC uden selv at udvinde dem eller handle direkte med en anden ejer. Ifølge de historiske tal, som originalartiklen gengav, stod Mt. Gox på sit højeste for over 70 % af handelen med Bitcoin.

Jed McCaleb startede Bitcoin-børsen i juli 2010. Mt. Gox blev en vigtig adgang til markedet og var med til at forme modellen for centraliserede kryptobørser. Sådanne børser forblev væsentlige, men for Mt. Gox endte historien dårligt.

Mt. Gox kollapser

Kollapset var lige så betydningsfuldt som børsens fremkomst. Det understregede vigtigheden af sikkerhed, softwaregennemgang og omhyggelig forvaltning af kundemidler. I februar 2014 lukkede Mt. Gox og rapporterede først en mangel på omkring 850.000 BTC. Senere undersøgelser pegede på tyverier over en længere periode.

Konkursen og den pludselige lukning af den dengang dominerende børs chokerede markedet og faldt sammen med store kursfald. På tidspunktet for denne artikel fra 2023 ventede kreditorerne stadig på tilbagebetalinger. Trods tilbageslagene forblev Bitcoin den største kryptovaluta målt på markedsværdi.

Kryptobølgen i 2017

2017 blev et gennembrudsår for kryptovalutaer. Bitcoin steg fra omkring 1.000 dollar ved årets begyndelse til næsten 20.000 dollar i december. Efter denne optur fulgte et langvarigt faldende marked.

Bitcoin blev kendt blandt et langt større publikum. Den voksende interesse ændrede debatten mellem tilhængere og kritikere og gjorde året vigtigt for mange projekter og handlende.

Bitcoin Cash deler kæden

Bitcoin Cash opstod gennem en hard fork, en af de mest omstridte begivenheder i Bitcoins historie. Fællesskabet var uenigt om, hvordan netværkets voksende trængsel skulle løses. Under væksten i 2017 oplevede brugerne høje gebyrer og forsinkelser.

Debatten førte til en kædedeling den 1. august 2017. Bitcoin Cash-retningen blev blandt andet støttet af udviklere fra Bitcoin ABC samt ViaBTC og Bitmain. Bitcoin Cash begyndte med en blokgrænse på 8 MB mod Bitcoins eksisterende basisgrænse på 1 MB. Roger Ver, ofte kaldt »Bitcoin Jesus« for sin tidlige støtte, var en kendt tilhænger.

Mange Bitcoin Core-udviklere mente ikke, at større blokke var den bedste løsning, blandt andet på grund af bekymringer om decentralisering og kravene til netværkets deltagere. Bitcoin Cash hævede senere blokgrænsen yderligere og oplevede nye forgreninger. I artiklens markedssammenligning fra 2023 var Bitcoin stadig langt større målt på markedsværdi.

Lightning Network

SegWit var en anden tilgang til skalerbarhed. Det adskilte signaturdata fra transaktionernes grundstruktur, men beholdt dem i blockchainen. Det ændrede beregningen af blokkapacitet og løste problemer med transaktionsidentifikatorer, hvilket lettede udviklingen af betalingskanaler som dem i Lightning Network.

Lightning bruger betalingskanaler til at håndtere mange betalinger uden for hovedkæden. Kanaler åbnes og lukkes med blockchaintransaktioner; betalingerne imellem afhænger af den tilgængelige kapacitet og likviditet. Det reducerer belastningen af hovedkæden og muliggør små betalinger gennem kanaler sikret af smarte kontrakter. Betalinger kan normalt gennemføres på få sekunder.

El Salvador

Den 7. september 2021 blev El Salvador det første land, der indførte Bitcoin som lovligt betalingsmiddel. Den daværende lov krævede som udgangspunkt, at økonomiske aktører accepterede tilbudte Bitcoin-betalinger, dog med undtagelse ved tekniske hindringer. Præsident Nayib Bukele stod i spidsen for initiativet.

Regeringen kombinerede indførelsen med oplysning og Chivo-wallet, der understøttede Bitcoin-betalinger via Lightning. Brugere, som opfyldte betingelserne, kunne få BTC svarende til 30 dollar ved registrering. Tilskuddet skulle fremme brugen af wallet-tjenesten.

Indførelsen i september 2021 blev kritiseret af finansielle institutioner og tilsynsmyndigheder, men regeringen fortsatte projektet. El Salvador havde også Bitcoin Beach i El Zonte. Dette lokale initiativ begyndte allerede i 2019 og opbyggede en økonomi omkring Bitcoin-betalinger.

Artiklen fra 2023 fremstillede El Salvador som et attraktivt rejsemål for Bitcoin-tilhængere på grund af den daværende politik. Landet undersøgte også Bitcoin-udvinding med geotermisk energi. Bukele gav i 2021 det statslige selskab LaGeo til opgave at udarbejde en plan for udvinding med energi fra vulkanske kilder. Planen indgik i ambitionen om at knytte Bitcoin-strategien til landets geotermiske ressourcer.

Flere Bitcoin-milepæle venter

Bitcoins historie viser, hvordan et fællesskab udvikler sig gennem tekniske forandringer, stærk vækst og kriser. Bitcoin har nået forskellige dele af verden, fra individuelle programmører til nationale beslutningstagere. Tilhængere ser det som et middel til friere betalinger og adgang til finansielle tjenester. I artiklens markedssituation var det den største kryptovaluta.