Vælgere i Ohio støtter begrænsninger for datacentre og afviser aftale med EdgeConneX

Vælgerne i Defiance stemte for en foreslået ændring af byens vedtægter med titlen »Forbud mod et datacenter« ifølge de foreløbige resultater, som valgbestyrelsen i Defiance County offentliggjorde den 3. november 2026. Fire andre lokalsamfund i Ohio godkendte også forslag vedrørende datacentre, mens vælgerne i Ashville afviste en aftale med EdgeConneX om udvikling og forsyning. Afgørelserne indfører yderligere lokale godkendelseskrav i en delstat, hvor virksomheder ifølge forbrugerombudsmanden i Ohio planlægger yderligere investeringer i datacentre på op til 40 milliarder dollar frem mod 2030.

OCC placerer Ohio på en femteplads blandt delstaterne målt på antallet af datacentre, med mere end 200 anlæg, hvoraf de fleste ligger i det centrale Ohio. Et hyperskalaanlæg kan bruge lige så meget elektricitet som 100.000 husstande, og nogle datacentre bruger dagligt millioner af gallon ferskvand til køling. Tilslutning af dem kan kræve opgraderinger af transmissionsnet og transformerstationer, hvis omkostninger historisk er blevet fordelt på alle forbrugere.

Forskellige regler for forskellige projekter

Forslaget i Defiance blev vedtaget med 3.823 stemmer mod 2.083, svarende til 64,73 % ja, og alle 12 valgsteder i byen havde indberettet resultater. Pataskalas ændringsforslag om datacentre blev vedtaget med 5.418 stemmer mod 1.941, svarende til 73,62 %, mens Granvilles særskilt betitlede ændringsforslag om datacentre blev vedtaget med 2.015 stemmer mod 429, svarende til 82,45 %, ifølge Licking Countys foreløbige opgørelse. Urbanas ændringsforslag om datacentre blev vedtaget med 2.978 stemmer mod 877, svarende til 77,25 %, og alle otte valgsteder havde indberettet resultater i Champaign County.

Pataskalas officielle tekst på stemmesedlen indfører et direkte forbud mod opførelse frem for et ekstra godkendelsestrin. Det omfatter anlæg, der primært eller udelukkende bruges til digitale informationstjenester, og som har en samlet månedlig efterspørgsel eller maksimal belastning på over 25 megawatt. Opførelse af sådanne anlæg inden for bygrænsen er forbudt med øjeblikkelig virkning, og ændringsforslaget beskriver sig selv som selvfuldbyrdende.

Grove City valgte en anden tilgang. Forslag 28 blev vedtaget med 11.317 stemmer mod 9.411, svarende til 54,60 % ja, og alle 30 valgsteder havde indberettet resultater ifølge Franklin Countys foreløbige resultater. Den officielle valgmeddelelse beskriver en ændring om lokalsamfundets samtykke, som kræver en folkeafstemning om omfattede byggeprojekter, kvalificerende udvidelser eller ejerskifter, der opfylder mindst én af tre tærskler: mindst 50 sammenhængende acres, en maksimal elektrisk efterspørgsel på over 20 megawatt eller et vandforbrug på over 500.000 gallon om dagen.

I henhold til ændringsforslagets fulde ordlyd kan byen ikke give sin godkendelse, før et flertal af vælgerne har godkendt projektet. En vellykket folkeafstemning betyder, at den sædvanlige zoneinddeling og tilladelsesproces kan fortsætte, men den garanterer ikke, at der udstedes en tilladelse. En afvist ansøgning om det samme eller et i det væsentlige tilsvarende projekt kan ikke genfremsættes i 24 måneder.

Ansøgerne skal betale for folkeafstemningen og en uafhængig undersøgelse, der omfatter efterspørgsel efter elektricitet og vand, beskæftigelse, miljøpåvirkninger samt forventede skatteindtægter sammenholdt med byens udgifter til infrastruktur. Samlede stigninger på mere end 10 % i areal, maksimal elbelastning eller dagligt vandforbrug kan udløse krav om endnu en folkeafstemning. Eksisterende anlæg, der allerede drives ved eller over en af tærsklerne, kan opnå status som eksisterende anlæg for den nuværende drift ved at indsende en grunddeklaration inden for 180 dage efter ændringsforslagets ikrafttrædelsesdato. Kvartalsvis rapportering er påkrævet, uanset om anlæggene registrerer sig, og en væsentlig udvidelse udløser stadig folkeafstemningsprocessen.

Ashville afviser en konkret aftale

De foreløbige resultater fra Pickaway County viser, at folkeafstemningen i Ashville blev forkastet med 1.469 nejstemmer, svarende til 81,61 %, mod 331 ja-stemmer, og alle fire valgsteder havde indberettet resultater. Ohio Secretary of States oversigt over forslag beskriver spørgsmålet som en afstemning om, hvorvidt en resolution skulle godkendes, så en sammenfatning af vilkårene i en aftale med EdgeConneX om udvikling og forsyning kunne vedtages.

Afstemningen drejede sig om en konkret aftale, ikke om den overordnede godkendelsesordning i byens vedtægter, som blev vedtaget i Grove City. Dokumenterne fastslår, at resolutionen blev afvist; de fastslår ikke, at Ashville indførte et bredere forbud, eller hvad der skete med andre forslag fra EdgeConneX.

Elomkostninger udgør en separat begrænsning

Separat har Public Utilities Commission of Ohio godkendt AEP Ohios tarif for datacentre. Den kræver, at nye store datacentre betaler for mindst 85 % af den aftalte elkapacitet i op til 12 år, selv når det faktiske forbrug er lavere. Ifølge OCC er forliget udformet for at beskytte forbrugerne mod infrastrukturudgifter forårsaget af datacentre, og Amazon, Google, Microsoft og Meta foreslog et alternativ, der ville have overført en større del af omkostningerne til elregningerne for private husholdninger.

Tallene fra amterne er fortsat foreløbige. Ohio Secretary of State forventer, at de certificerede resultater foreligger cirka tre uger efter valget. Det praktiske resultat er en række forskellige lokale afgørelser snarere end én samlet reguleringsmodel: Pataskala stemte for et forbud mod opførelse af omfattede datacentre, Grove City for vælgernes samtykke og løbende forpligtelser til at vurdere påvirkninger, og Ashville imod en konkret aftale med EdgeConneX. For omfattede projekter gælder disse lokale godkendelsesvilkår sideløbende med AEP Ohios krav om betaling for kapacitet, hvilket gør tilladelser og vilkår i elkøbsaftaler til særskilte dele af projektvurderingen.