Mastercard, Visa, PayPal – Betalingsprocessorer/-gateways forbereder digitale aktiver til stor adoption

For digitale aktiver som Bitcoin at udvikle sig ud over blot en ‘værdiopbevaring’, skal der ske meningsfuld adoption blandt handlende, så forbrugerne kan bruge dem som fiat. Dette er dog ikke muligt, før tilstrækkelig infrastruktur er udviklet af eksisterende betalingsprocessorer/-gateways (dvs. Mastercard).

Thankfully, 2021 has been quite kind to digital assets, as this is a trend that is gaining momentum.  The following are examples of major steps being taken by such companies, painting a bright future for digital assets – much to the chagrin of central banks.

Mastercard

I øjeblikket består Mastercard-netværket af cirka 1 milliard brugere og 30 millioner handlende. Dette er en enorm pulje af brugere, som snart vil få eksponering og adgang til digitale aktiver.

Mastercard har lige annonceret, at i 2021 vil den bringe støtte til en række digitale aktiver på sit netværk. Dette betyder, at handlende kan blive betalt i aktiver som Bitcoin, ud over lanceringen af kryptobaserede betalingskort og mere. Mastercard angiver, at begrundelsen er enkel – svømme med strømmen i stedet for imod den. Virksomheden har erkendt, at digitale aktiver er her for at blive, og tilpasser sine tjenester derefter, så den ikke bliver efterladt, mens resten af konkurrenterne tilpasser sig og trives.

“…digitale aktiver bliver en vigtigere del af betalingsverdenen…tendensen er ubestridelig.”

Forskellige virksomheder har forskellige filosofier omkring digitale aktiver, men at høre Mastercard’s er noget forfriskende. Virksomheden udtaler,

“Vores filosofi om kryptovalutaer er enkel: Det handler om valg. Mastercard er ikke her for at anbefale, at du begynder at bruge kryptovalutaer. Men vi er her for at gøre det muligt for kunder, handlende og virksomheder at flytte digital værdi – traditionel eller kryptovaluta – som de ønsker. Det skal være dit valg, det er dine penge.”

Selvom virksomheden ikke har specificeret, hvilke digitale aktiver den vil støtte, har den antydet, at det vil være mange. De, der ønsker at blive inkluderet, skal opfylde følgende nøgleaspekter i Mastercards øjne.

• Forbrugerbeskyttelse (dataprivatliv/sikkerhed)
• KYC/AML
• Regulatorisk overholdelse
• Stabilitet (skal fungere som en valuta, ikke blot som en investering)

Det bør bemærkes, at de digitale aktiver, som Mastercard vil støtte i den nærmeste fremtid, ikke er begrænset til tilbud som Bitcoin og USD Coin. Støtten vil udvides til at omfatte den uundgåelige pulje af centralbankers digitale valutaer (CBDC’er). Selvom støtten til disse aktiver kan være lidt længere ude, da de fleste eksempler på CBDC’er stadig er i udviklingsfasen, angiver Mastercard, at de allerede arbejder med centralbanker, og at denne støtte KOMMER.

Visa

Når man tænker på Mastercard, vil de fleste være enige om, at den har én klar rival over alle andre – VISA. I så fald bør man ikke tro et øjeblik, at Visa ikke vil følge Mastercards føring i at støtte digitale aktiver. Den potentielle belønning og risikoen for at blive efterladt er hver for sig for store.

For nu har Visa for nylig annonceret et lige så lovende initiativ omkring digitale aktiver. De pilotere i øjeblikket et program, der bruger ‘crypto API’er’. Dette vil gøre det muligt for traditionelle banker at begynde at støtte digitale aktiver ved at få adgang til allerede etableret infrastruktur via en API. Pilotprogrammet forventes at blive lanceret fuldt ud senere i år.

Med hensyn til integration af digitale aktiver på sin egen platform ved vi, at det kommer – Visa har allerede udtalt dette. Tiden vil vise, hvordan denne integration tager form, og om den vil ligne den førnævnte meddelelse fra Mastercard.

PayPal

Mens både Mastercard og Visa har forsket i og udviklet en strategi omkring digitale aktiver i årevis, er det måske PayPal, der kan krediteres for at have sat dem i gang.

I slutningen af 2020 blev PayPal den første virksomhed af sin størrelse til at annoncere den kommende støtte til handlende, der kan bruge digitale aktiver som Bitcoin. Selvom denne specifikke tjeneste endnu ikke er lanceret, resulterede meddelelsen i en enorm interesse for sektoren.

Med flere måneders forspring i forhold til Mastercard og Visa bør PayPal være godt positioneret til at holde sit eget ståsted mod de andre. En potentiel fordel, den har over de andre, er dens allerede lancerede handelsservice, som har set en adoption over de forventede niveauer indtil nu.

A Harsh Take

På trods af at tre af verdens største betalingsprocessorer/-gateways har annonceret meningsfuld adoption af digitale aktiver, og forskellige højtprofilerede virksomheder (f.eks. Tesla) har allokeret kapitalreserver til Bitcoin, forbliver traditionelle banker blinde forældede synspunkter. Disse synspunkter fremstiller typisk digitale aktiver som kun brugt af kriminelle og upålidelige.

I en nylig tale fra repræsentanter for Bank of Canada blev det gjort klart, at centralbanken ikke ser positivt på kryptovalutaer.

“Selv i denne stadigt mere digitale økonomi har kryptovalutaer som bitcoin ingen plausibel påstand på at blive fremtidens penge. De er dybt fejlbehæftede som betalingsmetoder – undtagen for ulovlige transaktioner som hvidvask, hvor anonymitet trumfer alle andre funktioner – fordi de er afhængige af kostbare verifikationsmetoder, og deres købekraft er vildt ustabil. Den seneste prisstigning ser mindre ud som en tendens og mere som en spekulativ mani – et miljø, hvor en enkelt højprofileret tweet er nok til at udløse et pludseligt prisstød.”

Talen, hvori denne holdning blev fremsat, fokuserede på at fremskynde udviklingen af sin egen digitale dollar eller ‘centralbankens digitale valuta (CBDC)’.

A Willful Ignorance

Mens 2021 skrider frem, bliver sagen for digitale aktiver kun stærkere. Bare i de seneste måneder har vi set følgende eksempler på dette.

Massive virksomheder, der allokerer milliarder i kapitalreserver til Bitcoin? Check.

Store børser, der understøtter digitale aktivfonde og futureskontrakter? Check.

Blockchain-virksomheder, der går på børsen? Check.

Førende betalingsprocessorer/-gateways, der muliggør handlende, der bruger digitale aktiver? Check.

På et tidspunkt kan digitale aktiver ikke længere afvises af traditionelle banker og regeringer som en spekulativ boble uden reel fremtid. Givet den mængde adoption indtil nu, og det der allerede er annonceret for den nærmeste fremtid, ser benægtere ud til at balancere på kanten af villet uvidenhed.