Potentialet for Lightning Network realiseres

På sin korte levetid indtil nu har Bitcoin formået at blive et stadigt mere accepteret globalt medium, hvormed værdi kan opbevares og overføres. Der er dog ét stort problem – on‑chain‑aktiviteten er vokset så meget, at brugere nogle gange oplever relativt langsomme transaktionshastigheder og høje gebyrer. Som følge heraf har fortællingen omkring Bitcoin skiftet gennem årene fra at blive kendt som en digital valuta til et digitalt værdilager og overførselsmedium. Heldigvis findes der en bredt accepteret løsning på disse problemer, som endelig får legitim opmærksomhed i sektoren – Lightning Network (LN).

Fordele ved Lightning

Som en second‑layer‑protokol arbejder LN på at reducere netværksbelastning ved at flytte transaktioner off‑chain. På den måde har LN evnen til at omdanne Bitcoin‑netværket til et, der kan bruges i praksis til næsten øjeblikkelige mikro‑transaktioner. Følgende er nogle af LN’s fordele, som muliggør dette.

Hastighed

• Off‑chain betalingskanaler reducerer netværksbelastning, hvilket resulterer i næsten øjeblikkelige afregningstider for transaktioner

Omkostning

• Ved at flytte transaktioner off‑chain og kun registrere åbning/lukning af betalingskanaler on‑chain, elimineres gebyrerne næsten.

Privatliv

• Onion Routing tilføjer et ekstra lag af privatliv, da det skjuler oprindelsen og destinationen for den overførte værdi

Fleksibel

• Selvom LN oftest forbindes med Bitcoin, er der flere andre blockchains, som også kan benytte protokollen. Dette inkluderer Litecoin (LTC), Decred (DCR) og flere.

Hvis den implementeres succesfuldt i stor skala, har LN potentialet til at gøre mange nybegyndere i sektoren – som praler med at være ‘BTC‑dræbere’ – overflødige. Den kan gøre det muligt for Bitcoin at fungere ikke kun som et digitalt værdilager, men også som en digital valuta.

Kaskadeeffekt

De første skridt mod adoption af LN, som blev taget for længe siden, har nu i 2022 ført til en kaskadeeffekt, da teknologien endelig er robust nok til, at større aktører kan stole på den uden at føle sig som forsøgskaniner. Fra SegWit blev aktiveret i 2017 til den mere nyligt implementerede TapRoot upgrade, er følgende eksempler på LN‑adoption, som er gjort mulige af disse opgraderinger.

Strike

Det nyeste, og måske mest betydningsfulde, eksempel på LN‑adoption blev netop annonceret på Bitcoin Miami 2022 af Strike – en betalingsapp med base i Chicago. Jack Mallers, CEO for Strike, udtalte, at virksomheden ikke kun har indgået partnerskaber med NCR, Blackhawk og Shopify (SHOP ) for at integrere LN.

Naturligvis har denne meddelelse skabt en betydelig begejstring i den digitale aktivsektor, da den betyder, at industrigiganter som WalMart, McDonalds, Macy’s (M ) osv. nu har mulighed for let at acceptere digitale aktiver som betalingsmiddel. Hvis blot én virksomhed af sådan størrelse annoncerer et sådant skridt, vil der uden tvivl opstå en dominoeffekt i mainstream, mens andre kæmper for ikke at blive efterladt. Selvom dette endnu ikke er tilfældet, er Strikes meddelelse et lovende skridt mod et sådant scenarie.

RobinHood

Også på Bitcoin Miami 2022-konferencen annoncerede RobinHood annoncerede den længe ventede lancering af sin egen digitale tegnebog – som vil være fuldt LN‑aktiveret. Denne tjeneste har desuden en venteliste på over 2 millioner personer, som snart vil blive eksponeret for, hvad Bitcoin kan opnå med LN‑aktivering.

Kraken

Tidligere baseret i San Francisco er Kraken en populær digital aktivbørs, som blev en af de første til at understøtte LN, da den for cirka et år siden annoncerede sin intention om at implementere protokollen. Spol frem til i dag, og børsen har holdt sit løfte, annoncerede den 4. april, at LN nu er aktiv for alle deres kunder.

BitPay

Den 6. april annoncerede BitPay annoncerede, at de havde lanceret øjeblikkelig support for LN. De beskrev dette skridt som at give handlende og kunder mulighed for at “…foretage ‘off‑chain’ transaktioner uden at overbelaste hoved‑blockchainen, samtidig med at de modtager den samme sikkerhed og bekvemmelighed som Bitcoin‑betalinger.” BitPay påpeger også hurtigere hastighed, lavere gebyrer og skalerbarhed som hovedårsagen til adoption af LN.

Hvad er næste?

Eksemplerne ovenfor er kun nogle få ud af mange. I lyset af dette, og at LN nu er bredt accepteret, hvad er næste skridt for den lovende protokol? Lightning Labs, et firma der fokuserer på at udvikle LN, mener, at næste skridt er at integrere TARO – en protokol, der kan bringe stablecoins til LN. Ideen har vist så stort potentiale, at Lightning Labs lykkedes med at rejse $70 millioner for at realisere dette mål.