Kim K, Floyd Mayweather står overfor sager om kryptopromotioner

Flere nye sager er dukket op, hvor kendisser bliver anklaget for at have lavet misvisende kryptopromotioner og det såkaldte “pump & dump”. Blandt dem er reality-tv-stjernen Kim Kardashian, bokserstjernen Floyd Mayweather Jr. og Paul Pierce – en tidligere professionel basketballspiller.

De sager af denne type var almindelige tilbage i 2017/2018, da mange kendisser blev involveret i en række Initial Coin Offerings (ICOs). I en periode var influencere intimideret nok til ikke at blande sig i digitale valutapromotioner. Nu er den stigende popularitet af kryptovalutaer med til at tiltrække kendisser tilbage til dette område.

Hvad skete der?

En ny sag blev indgivet den 7. januar i en føderal domstol i Los Angeles. Sagen påstår, at der var flere kendisser, der promoverede et kryptoprojekt kaldet EthereumMax, og dets token, EMAX. Sagen påstår yderligere, at kendisserne forsøgte at øge dets pris ved at bruge deres status og deres massive fællesskaber, alt for at profitere af projektet på bekostning af investorerne.

EthereumMax’s ledere samt de kendisser, der deltog i promotionen, påstod ifølge sagen at have lavet misvisende udtalelser om projektet på sociale medier. Sagen nævner specifikt Kim Kardashian, der promoverede EthereumMax i en Instagram-opslag publiceret i juni 2021. På det tidspunkt promoverede Kardashian projektet til 250 millioner mennesker, der fulgte hende på platformen.

Hendes opslag lød: “Er I fyre med på crypto?” efterfulgt af en disclaimer “dette er ikke finansielle råd”. I stedet sagde hun, at det følgende var “hvad mine venner lige har fortalt mig”, efterfulgt af en beskrivelse af projektet. Opslaget indeholdt også en hashtag #AD, der viste, at opslaget var en betalt annoncering. Chefen for UK’s FCA, Charles Rendell, sagde sidste år, at dette opslag muligvis var “den finansielle promotion med den største publikumsrækkevidde i historien”.

En anden kendis, der blev involveret i projektet, er Floyd Mayweather Jr. Mayweather promoverede EthereumMax på sine boksebukser flere gange, herunder under sin populære kamp mod en YouTuber, Logan Paul. Kampen fandt sted i juni 2021, så Mayweathers promotion fandt sted omkring samme tid som Kardashians opslag.

Paul Pierce promoverede det samme projekt på sin Twitter-konto. Hans promotion af projektet opstod under en konflikt med ESPN, under hvilken han sagde “.@espn I don’t need you. I got @ethereum_max I made more money with this crypto in the past month than I did with y’all in a year”.

Til sidst berørte sagen selv EthereumMax, hvilket fik projektet til at reagere. EthereumMax udsendte en erklæring, hvori det sagde, at anklagerne mod virksomheden var “fyldt med misinformation” og associeret med den misvisende narrative. Projektet fastholdt herefter, at det ville “se frem til, at sandheden kommer frem”.

Projektet adresserede også promotionerne, specifikt den, der blev lavet af fru Kardashian. EthereumMax forsvarede den, idet den sagde, at den blot var tiltænkt at øge opmærksomheden på projektet og dets nytte.