Helium Inc. værdiansættes til 1,2 milliarder dollar og skifter navn til Nova Labs

Helium Inc., virksomheden bag den oprindelige teknologi til det decentraliserede Helium-netværk, meddelte den 30. marts 2022, at den havde rejst 200 millioner dollar i en finansieringsrunde i serie D. Efter runden blev virksomheden værdiansat til 1,2 milliarder dollar.

Samtidig meddelte virksomheden, at den skiftede navn til Nova Labs. Navneskiftet gjaldt virksomheden, mens det decentraliserede netværk beholdt navnet Helium.

Helium Inc. rejser 200 millioner dollar i en finansieringsrunde i serie D

Helium Inc. rejste 200 millioner dollar i en finansieringsrunde i serie D ledet af Andreessen Horowitz-fonden a16z crypto og Tiger Global. Virksomhedens værdi før tilførslen af den nye kapital var 1 milliard dollar. Andre investorer var Seven Seven Six, Deutsche Telekom (DTE.DE ), NGP Capital, GV og Goodyear Ventures.

Nova Labs’ driftsdirektør Frank Mong sagde, at runden bestod af aktieinvesteringer og ikke involverede tokens.

Ifølge Mong skulle pengene blandt andet bruges til at udvide Nova Labs’ daværende team på omkring 60 personer. Virksomheden ville især ansætte ingeniører, som kunne udbygge Helium-netværkets infrastruktur for at imødekomme stigende efterspørgsel.

”Vi har brug for hjælp. Når vi tænker langsigtet, er dette helt klart et maraton og ikke en sprint. Selvom vi er vokset i sprinttempo, ønsker jeg, at hele teamet og økosystemet holder et maratontempo. For mig er dette et arbejde, der strækker sig over flere årtier,” tilføjede Mong.

Investorerne så potentiale i Helium-netværket. Ifølge Mong var Goodyear Ventures interesseret i, hvordan teknologien kunne understøtte sensorer inde i selve dækkene frem for i hjulene eller andre dele af bilen. Blandt deltagerne var også teleaktører som Deutsche Telekom og Liberty Global (LBTYK ) samt det Nokia-støttede venturekapitalselskab NGP Capital.

Om de nye investorer sagde Mong:

Det er godt at se, at i det mindste nogle etablerede aktører på området ser på os med nysgerrighed eller forventning.

Helium Inc. skifter navn til Nova Labs

Navnet Nova Labs skulle gøre det lettere at skelne virksomheden fra det decentraliserede Helium-netværk, netværkets blockchain og HNT-tokenet.

Nova Labs overdrog også Helium-varemærket til Decentralized Wireless Alliance, organisationen som understøttede netværkets styring og fællesskab. Organisationen skiftede samtidig navn til Helium Foundation.

Virksomheden blev grundlagt i 2013 for at udvikle trådløs kommunikation, blandt andet til sensorer og sporingsenheder inden for tingenes internet, IoT. Det decentraliserede netværk blev lanceret i 2019. Deltagere kunne gennem en Helium-hotspot bruge deres internetforbindelse derhjemme til at tilbyde radiodækning til IoT-enheder og modtage HNT som belønning. Radiosignalet kunne nå flere kilometer afhængigt af udstyr og omgivelser.

Ifølge virksomhedens meddelelse steg antallet af hotspots fra 14.000 i begyndelsen af 2021 til omkring 500.000 ved årets udgang. I marts 2022 oplyste Helium Foundation, at antallet oversteg 680.000.

I 2021 indledte Helium et samarbejde med FreedomFi om at begynde opbygningen af et 5G-netværk til blandt andet bærbare computere, tablets og smartphones. Mong nævnte mulige fremtidige standarder som 6G, 7G og 10G for at understrege behovet for langsigtet beredskab. Nova Labs ville fortsat samarbejde med Helium-fællesskabet om fremtidige distribuerede netværk.

”Vi ville ændre vores navn for at gøre det tydeligt, at vi ikke ejer netværket. Vi er skaberne og grundlæggerne, men vi gjorde teknologien til åben kildekode. Det er vigtigt at anerkende de mennesker, som utrætteligt udbygger og vedligeholder netværket,” tilføjede Mong.

Læs mere i vores guide til at investere i Helium.