Helion Energy: Driver OpenAI & Microsoft AI‑kapløbet

Kernefusion kunne blive den længe ventede perfekte energikilde: ingen CO2‑udledning, ubegrænset brændstofforsyning, ingen væsentlig forurening og enormt kraftfuld.

Og i modsætning til klassiske atomkraftværker, der bruger kerne­spaltning, har den nul risiko for ukontrolleret kædereaktion eller store radioaktive hændelser som Tjernobyl eller Fukushima.

Kernefusion fungerer ved at genskabe på Jorden de forhold, der findes i Solens kerne, hvor hydrogen (normalt deuterium, en hydrogenisotop med en ekstra neutron) udsættes for enormt tryk og temperaturer på titusinder eller endda hundreder af millioner af grader, så de kan fusionere til heliumatomer eller andre tungere grundstoffer.

Da lette grundstoffers kerner indeholder mere energi end tungere, frigives der mere end 10 gange så meget energi pr. atom som selv de mest kraftfulde kerne­spaltningsreaktioner.

Kilde: Nature

Forskere har siden slutningen af 1950’erne skabt betingelserne for kernefusion i eksperimentelle reaktorer. På grund af de ekstreme betingelser, der kræves, har kernefusion indtil videre ikke kunnet blive kommercielt levedygtig.

Et centralt problem er, at for at kernefusion skal være en billig energikilde, skal plasmaet holdes i flere minutter, helst timer, så den indledende energi, der bruges på at skabe disse temperaturer og betingelser, kan ‘betales tilbage’ af den vedvarende fusion.

Så selvom det er forholdsvis ‘let’ at skabe plasmaet, er det svære at holde plasmaet indeholdt og stabilt, hvilket normalt kræver enorme magnetfelter produceret af supraledende magneter, der er afkølet kun få grader over det absolutte nulpunkt.

(Du kan læse mere om grundprincipperne for kernefusion i vores dedikerede rapport “Nuclear Fusion – The Ultimate Clean Energy Solution on the Horizon”.)

Alligevel har fremskridt inden for AI & computing, plasmavidenskab og avancerede materialer gjort nye fusionsreaktordesigns mere kompakte, billigere og energieffektive.

Således har feltet fra akademiske eksperimenter udviklet sig hurtigt i det sidste årti, med mange private virksomheder, der slutter sig til kapløbet, overbeviste om, at kernefusion nu er en moden teknologi, der kan blive kommercielt levedygtig.

Mange bevæger sig ud over de klassiske tokamak‑ eller endda stellarator‑designs og søger innovative løsninger for at undgå udfordringerne ved at holde ultra‑høje temperaturplasmaer stabile i en donut‑formet reaktor.

En af dem er  Helion Energy, hvis “Pulsed Magnetic Compression” ikke kun kan skabe fusion mere effektivt, men også indeholde en metode til direkte at udtrække energi fra plasmaet i stedet for den sædvanlige varmeudtrækning → damp → elektricitet, som medfører betydelige tab.

Helion Energy Historie

Helion Energy blev grundlagt i 2013, og i 2015 blev de tildelt en kontrakt af ARPA‑E (Advanced Research Projects Agency–Energy), en enhed inden for USA’s energiministerium, der har til opgave at støtte udviklingen af avancerede energiteknologier.

I 2023 gik Helion i overskrifterne, da de indgik et løfte om at levere energi fra kernefusion til Microsoft inden 2028, en meget stram tidsfrist, der overraskede alle observatører, og som bidrog til erkendelsen af, at datoen for at opnå kommerciel levedygtighed for fusions‑teknologi måske kommer meget hurtigere end forventet.

Siden da har virksomheden opnået yderligere teknisk kunnen og fusionsresultater, og andre AI‑virksomheder søger nu også at få energi fra Helion (se nedenfor).

Pr. januar 2025 er Helion vurderet til 5,4 milliarder dollars, med nogle nøgleinvestorer som Sam Altman (OpenAI), SoftBank Vision Fund 2, Lightspeed Venture Partners og Peter Thiels Mithril Capital.

Helion Energy Teknologikoncept

Kernepistoner

De fleste kernefusionskoncept fokuserer på at skabe langvarigt plasma og fusionsreaktioner. Selvom de teoretisk set er mere produktive, er de også meget energikrævende, så disse designs har indtil videre ikke kunnet producere nettoenergi.

I stedet benytter Helion Energy en pulserende magnetisk fusionsmetode kaldet magneto‑inertial fusion (MIF), designet til at køre i korte, høj‑energi pulser for kontinuerligt at producere elektricitet.

I sin mest forenklede form kan teknologien, som Helion Energy bruger, beskrives som en højteknologisk piston, der ikke er helt forskellig fra de pistoner, der anvendes i en forbrændingsmotor. Her resulterer også kompressionen af brændstoffet i antænding.

Denne pulstaktik gør det muligt for reaktoren at skabe en fusionsreaktion i en række korte øjeblikke uden at skulle opretholde den over en længere periode.

Måden, den fungerer på, er, at høj‑spændingsmagneter omdanner en gas af lette grundstoffer til en plasmaring.

To sådanne ringe skabes, hver ved den modsatte ende af reaktoren, 40 fod (ca. 12,2 m) fra hinanden. De accelereres derefter med magnetfelter med forbløffende hastigheder på over 1 million mph. Kollisionen mellem plasmaringene er så kraftig, at den kan tvinge atomkernerne til at smelte sammen, på trods af at begge er positivt ladede.

Kilde: Helion Energy

De kolliderende plasmaer komprimeres derefter yderligere i et pludseligt puls med et andet kraftigt magnetfelt. Dette skaber betingelser med en temperatur på over 100 millioner grader Celsius (180.000.000 °F), et niveau der anses for nødvendigt for enhver kommercielt levedygtig fusionsreaktion.

Samlet set forsøger Helion Energy at skabe fusionsbetingelserne ved ikke at efterligne stjerner (varme og tryk), men ved at bruge kinetisk energi og kollision, på en måde, der ligner en partikelaccelerator mere end en klassisk fusionsreaktor, med kompression ved et kort magnetisk puls som erstatning for forsøg på at skabe stabil langvarig kompression.

Direkte Elektricitetstilfangst

Med undtagelse af fotovoltaik bruger næsten alle el‑genereringsteknologier opvarmning af vand til damp for at drive en turbine som en måde at omdanne varme eller mekanisk energi til brugbar strøm. Det er en afprøvet metode, men den mister også en betydelig del af den oprindelige energi.

For de fleste fusionsreaktorer forbliver konceptet det samme, og varmen fra plasmaet og den vedvarende fusion ville blive ledt til et kølesystem, hvor energien indfanges med en turbine.

Helion Energy planlægger at anvende en radikalt anderledes metode, ved at udnytte det faktum, at fusionsreaktionen skubber reaktorens magnetfelter udad. I henhold til Faradays lov inducerer denne bevægelse en elektrisk strøm direkte i spolerne omkring maskinen.

Denne elektriske strøm kan udnyttes direkte uden yderligere udstyr eller energikonvertering. Det kan være en langt mere effektiv metode til at udnytte den genererede energi, hvilket stærkt forbedrer driftsøkonomien.

Derudover reducerer dette reaktorens kompleksitet og samlede størrelse: ingen massiv køletårn, ingen behov for vandindtag, ingen komplekse rørledninger, ingen dampturbine, ingen superkritisk damp, der kræver indkapsling osv.

Det ville betyde, at Helion Energys 50 MW prototype, lovet til Microsoft, kan placeres i en stor industribygning med et grundareal på 30.000 til 100.000 kvadratfod (ca. 2.800–9.300 m²) maksimalt, omtrent som en fodboldbane.

Endelig er der ingen yderligere udstyr nødvendigt for at indfange den genererede energi, hvilket reducerer omkostningerne ved kraftværket, gør tilladelser lettere og mindsker forsyningskæderisici.

Helion Seneste Præstationer

Forbedring af Reaktorer

Helion testede sit koncept med Trenta, deres 6. fusionsprototype, drevet af deuterium‑helium‑3‑reaktioner, men også med deuterium‑deuterium‑reaktioner. Reaktoren udførte over 10.000 pulser, nåede 100 millioner grader og beviste konceptet i lille skala.

Den blev efterfulgt af den meget større og mere ambitiøse Polaris‑reaktor, bygget på kun 3 år.

“Vores filosofi har altid været at bygge, teste, iterere og gentage så hurtigt som muligt. Og det er præcis, hvad vi gør lige nu.” – David Kirtley, medstifter og administrerende direktør for Helion

Denne 19‑meter (62‑fod) reaktor kan udføre de samme reaktioner som Trenta, men også deuterium‑tritium‑reaktioner. Dette gjorde Polaris til den første privatfinansierede fusionsenergi‑maskine, der opererer med deuterium‑tritium‑brændstof.

Dette er en vigtig ændring, da Trenta er afhængig af helium‑3, et meget sjældent element, der i fremtiden måske kan udvindes i rummet. For nu er planen stadig at bruge helium‑3 i sidste ende.

Reaktionen nåede nye højder i temperaturer og opnåede 150.000.000 grader Celsius (270.000.000 °F), og Helion vil fortsætte med at øge plasmatemperaturerne i Polaris i fremtidige tests.

Polaris bruges også til at validere den direkte elektricitetstilfangst‑metode, der vil blive anvendt i Orion.

“Seerne af data fra Polaris‑testkampagnen, herunder rekordtemperaturer og gevinster fra brændstofblandingen i deres system, indikerer stærk fremgang. Vores evne til at få fusion på nettet kræver tilgange, der muliggør hurtig gennemløb i design og test, og disse resultater afspejler den voksende kapacitet i USA’s fusionsøkosystem.” – Jean Paul Allain – Associate Director for Fusion Energy Sciences i Department of Energy’s Office of Science.

Parallelt begyndte Helion i juli 2025 at bygge på Orion‑stedet, deres første kommercielle maskine, i Malaga, Washington, som vil levere elektricitet fra fusion til nettet for Microsoft.

Fremskridt i tilladelser blev rapporteret i oktober 2025, og staten Washington vedtog House Bill 1018, som klassificerede fusion som en ren energikilde og juridisk adskilte den fra traditionel kerne­spaltning, hvilket gjorde den regulatoriske vej meget enklere.

“Stat Washington er verdens førende knudepunkt for fusionsenergi, som en dag snart kan levere enorme mængder af den type strøm, vi har brug for for at holde elpriserne nede og øge Amerikas økonomiske konkurrenceevne,” – Washingtons kongresrepræsentant Sen. Maria Cantwell

Intern Produktion

Opbygning af Polaris var også en øvelse i at skalere intern produktion, hvor Helion Energy selv fremstiller de nødvendige kvartsrør og høj‑spændingskondensatorer. 2.500 kondensatorer vil blive nødvendige til opbygning af Orion, med både arbejdere og robotter i produktionsprocessen.

Dette er afgørende, da Helion planlægger at masseproducere deres kommercielt levedygtige design, ikke så forskelligt fra, hvordan produktionen af SMR‑spaltningskraftværker planlægges.

“Hvis du vil skalere hurtigt, og hvis du vil kunne bygge en intelligent produktionsproces, skal du have ingeniører med en virkelig god forståelse af, hvordan tingene fungerer. Og du skal have designingeniører med en virkelig god forståelse af, hvad der er svært ved produktionen.” – Sofia Gizzi – Helions produktionsdirektør

I slutningen af 2025 underskrev virksomheden en lejekontrakt nær deres hovedkontor i Everett på et 166.000 kvadratfod (ca. 15.400 m²) område kaldet Omega, hvor de vil installere en samlebånd til at bygge tusindvis af kondensatorer, hvilket gør Helion til en strengt kraftgenerations‑fokuseret virksomhed, ikke et forsknings‑ og IP‑drevet projekt.

“Helion er en produktionsvirksomhed. Det er ikke en F&U‑virksomhed. Det er ikke et videnskabeligt eksperiment. Det er i høj grad en produktionsvirksomhed.” – Sofia Gizzi – Helions produktionsdirektør

For Helion Energy er produktionskapaciteten et væddemål på deres fremtidige succes med at bygge og gøre Orion rentabel, og derefter straks skalere fusionskraftværker med masseproduktion. Dette er måske det mest særlige ved virksomheden, som gør den unikt ambitiøs og optimistisk omkring tidsplanen, selv i forhold til andre aggressive fusionsvirksomheder.

“Disse høj‑volumen linjer er ikke til vores Orion‑maskine, men til den næste maskine. En fabrik, der opererer på 50 % af sin designkapacitet eller mindre, kan producere Orion uden problemer. Men vi ser virkelig videre end det ind i 2030.” – Sofia Gizzi – Helions produktionsdirektør

Helion Energys Aftaler

Som nævnt tidligere var Microsoft (MSFT ) tidligt ude med at satse på Helion og sikrede deres første 50 MW prototype, Orion, til deres faciliteter i Washington, med byggeriet allerede i gang. Kraftværket vil blive tilsluttet “lige opstrøms fra Microsofts datacentre”.

En anden stor partner, der er sulten efter energi, forhandler med Helion Energy: OpenAI. Aftalen under drøftelse ville give OpenAI op til 5 gigawatt strøm inden 2030, dvs. 100 gange større end den oprindelige aftale med Microsoft. Det svarer næsten til den samme kraftgenerationskapacitet som Washington State og USA’s største vandkraftdæmning, Grand Coulee Dam.

Dette kan virke overambitiøst, men det gjorde også aftalen fra 2023 med Microsoft. Og da Sam Altman er direkte aktionær i Helion Energy, kender han sandsynligvis meget til virksomhedens faktiske kapacitet til at levere eller ej.

“Sam har spillet en integreret rolle i Helions udvikling, hjælper os med at fokusere på det, der betyder mest: at implementere fusion for kunder så hurtigt som muligt for fuldt ud at imødekomme verdens behov for ren og rigelig energi. Vi ser frem til at fortsætte samarbejdet med ham i denne nye rolle.” – David Kirtley – Helion administrerende direktør

Kan Helion Energy Få Fusion til at Virke?

Helion udfører fusion på sin egen unikke måde, og dette medfører både chancen for, at det kan fungere hurtigere end forventet, samt alvorlige risici.

Ud over den unikke fusionsmetode er direkte energiproduktion et ret dristigt skridt, der kan øge udbyttet af fremtidige kraftværker med 2‑3 gange, da konvertering fra varme til damp til strøm normalt har meget lav effektivitet.

Dette gør også reaktoren langt mindre kapitalintensiv, et potentielt afgørende punkt for hurtig opskalering af virksomhedens produktion til 5 GW i forhandlingerne med OpenAI og endnu større kapacitet efter 2030.

Ud over konkurrencedygtige kapitalomkostninger forventes Helions fusionskraftværk at have ubetydelige brændstofomkostninger, lave driftsomkostninger, høj oppetid og at kunne levere strøm på efterspørgsel og hurtigt variere mængden, noget vedvarende energikilder ikke kan, og som selv kerne­spaltning har svært ved at opnå.

Der er dog stadig nogle udfordringer på vejen:

• At producere 50 MW vil kræve flere pulser per sekund, hvilket kan akkumulere mekanisk og termisk belastning på komponenterne, især med planlagt årtiers kontinuerlig drift.
• At opretholde formen på plasmaringene er notorisk svært, og i stor skala kan det være endnu sværere.
• Helium‑3 er meget sjældent i naturen, så Helion planlægger at ‘avle’ helium ved at fusionere deuterium (D‑D‑fusion) i deres egne reaktorer og lade den resulterende tritium henfalde til helium. Denne metode er endnu ikke demonstreret i stor skala.
• Reaktorer kan over tid pådrage sig strålingsskader, hvilket kan påvirke driftsøkonomien.
• Det regulatoriske rammeværk for kernefusion eksisterer endnu ikke og afhænger af den berømt langsomme og forsigtige Nuclear Regulatory Commission (NRC), og kan blive færdiggjort langsommere end Helions planlagte opskalering i produktionen.

Med en meget stram tidsfrist for lanceringen af Orion vil det hurtigt blive tydeligt, om disse udfordringer kan løses med succes.

Investering i Helion Energys Succes

Microsoft

Efterhånden som AI‑kapløbet intensiveredes, blev det tydeligt, at menneskelige GPU‑ressourcer måske ikke er den mest kritiske ressource. I stedet kan energiforsyningen være den største og sværeste flaskehals i udrulning og drift af stadig større og flere AI‑datacentre.

Derfor var Microsoft tidligt ude med at genstarte spaltningskraftværker til eksklusiv brug i deres datacentre. Og hvorfor underskrev de en aftale med Helion, da ingen troede på den tidsplan, som virksomheden lovede?

“Selvom vejen til kommerciel fusion stadig er under udvikling, er vi stolte af at støtte Helions banebrydende arbejde her i Washington som en del af vores bredere engagement i at investere i bæredygtig energi.” – Melanie Nakagawa – Microsofts chef for bæredygtighed

Dette kan give Microsoft en afgørende fordel i forhold til andre hyperscalere, der er begrænset af energimangel.

Selvfølgelig kan det samme siges om OpenAI, men da både Helion og OpenAI stadig er private, er Microsoft den primære måde at få eksponering mod denne energirevolution i udvikling.

Udover et potentielt fusionsdrevet AI‑datacenter satser Microsoft også på traditionel kernekraft, SMR’er og andre teknologier for at opnå en klar fordel i AI, ud over software‑ og modeludvikling.

Virksomheden er også en leder inden for kvantecomputing, cloud computing, videospil og en vigtig leverandør af B2B‑digitale tjenester. Du kan læse detaljer om disse segmenter af Microsoft i vores investeringsrapport dedikeret til virksomheden.

Seneste Microsoft (MSFT) aktienyheder og udviklinger