Bekymringer om energiforbrug afvist, da amerikanske stater viser gæstfrihed over for private kryptominedrift

Kryptominedriftindustrien har gennemgået flere tilbageslag, men debatten om energiforbrug har forblevet omstridt. I en fireside‑chat under World Economic Forum 2023‑konferencen i Davos i januar bemærkede Hut 8‑administrerende direktør Jaime Leverton, at Bitcoin‑minere har skubbet innovationsgrænserne ved at bruge spildenergi til strøm. Hun observerede specifikt, at minere i stigende grad har vendt sig mod spildmetan, lossepladser og flargas for at generere energi.

Bekvemmeligheden ved disse nye operationer er, at de kan placeres, hvor spildenergi produceres, da de ikke nødvendigvis kræver en tilslutning til elnettet. Når man ser på minedriftens udvikling, bemærkede Hut 8‑lederen også, at Bitcoin‑minere begynder at etablere sig i landdistrikter i Afrika og nu finansierer sig selv. Det er værd at bemærke, at Leverton er medstifter af Bitcoin Mining Council (BMC), som i januar rapporterede, at mere end halvdelen af Bitcoin‑produktionen udvindes ved hjælp af vedvarende energikilder.

Krypto‑tilhænger hævder, at Bitcoins bæredygtige energiforbrug er over 50%

Med hensyn til bæredygtighed demonstrerede kryptotilhænger David Batten for nylig demonstrerede, at Bitcoin har øget sin andel af bæredygtig energi med 6,2 % om året siden januar 2020. Kinas beslutning om at forbyde kryptomining har angiveligt spillet en stor rolle i at nå de nuværende bæredygtighedsniveauer, men ifølge Cambridge Centre for Alternative Finance (CCAF) kom omkring 20 % af Bitcoins hashrate mellem september 2021 og januar 2022 fra underjordiske operationer i landet.

En september 2022 forskning fra Cambridge Bitcoin Electricity Consumption Index (CBECI) antydede, at Bitcoins emissionsintensitet er steget. Faktisk kom omkring 62 % af Bitcoins energimiks fra fossile brændstoffer, et påstand som Batten modsætter sig. Han sagde, at derimod er emissionerne faldet i de sidste tre og et halvt år. Batten argumenterede for, at Bitcoin skiller sig ud fra andre markeder, fordi det reducerer sine emissioner, efterhånden som markedsværdien vokser, hvilket han sammenlignede med BNP.

Han tilføjede, at efterhånden som flere virksomheder adopterer renere løsninger, vil denne tendens fortsætte med at få betydelig fremdrift. En anden er CCAFs rapportering, der viser, at Bitcoin kun bruger 37,6 % bæredygtig energi, hvilket ikke tog højde for andre bæredygtige faktorer, herunder off‑grid bæredygtig Bitcoin‑mining. Når alle udeladelser er medregnet, var den fulde bæredygtige minedriftsestimat 52,6 %, ikke så langt fra BMC’s rapporterede 58,9 %.

For at lære mere om Bitcoin, se vores Investering i Bitcoin-guide.

Der har været smerte, men der er tegn på bedring

Mens hun mindedes de lysere dage i fireside‑samtale, huskede Leverton, hvordan op til 40 Bitcoin‑miningselskaber gik på børsen i Nordamerika. Dette, indrømmede hun, var kun i de høje perioder af en to‑års periode, der har været fuld af udsving. Hut 8‑chefen er dog optimistisk omkring, at den rystelse, der ramte branchen sidste år, begynder at aftage. Leverton påstod, at dem, der overbelånte deres investeringer, har kæmpet, men nu er det en konsolideringsperiode på markedet, hvor virksomheder diversificerer deres porteføljer.

Sabre56 fuldfører en kapitalrejsning på 35 millioner dollars for at finansiere hosting‑site

Det digitale aktivforvaltningskonsulentfirma Sabre56 afslørede i denne uge en kapitalrejsning på 35 millioner dollars, hovedsageligt fra private deltagere, for at finansiere et hosting‑site, de bygger. Firmaet har til hensigt at færdiggøre 150‑megawatt (MW) projektet inden årets udgang med kunder bestående af virksomheder og enkeltpersoner, som de allerede har tætte forbindelser til. Projektets første fase vil omfatte fire allerede under konstruktion i Wyoming og Texas, med en samlet kapacitet på 115 MW.

Selvom firmaet ikke delte specifikke oplysninger om prisen på de faste elkontrakter, de er bundet til, sagde administrerende direktør Phil Harvey, at de vil have fleksibel, men konkurrencedygtig prisfastsættelse ($0,068‑$0,072 kWh) afhængig af vilkår som kontraktlængde og involverede maskiner. Virksomheden planlægger desuden at skalere sin kapacitet efter 2023 ved at tilføje 150 MW årligt i de næste fire år. Denne betydelige investering vil blive finansieret af afkast fra de operationer, de vil drive, når hosting‑virksomheden er lanceret.

Luxor Mining ser mulighed i de populære Ordinals

I andre nyheder annoncerede Luxor Mining mandag, at de havde erhvervet OrdinalHub, gruppen bag Ordinals, de Bitcoin‑baserede NFT’er, som fortsat får blandede reaktioner fra kryptofællesskabet. Gruppen, der støtter Ordinals, hævder, at inskriptionerne tilbyder nye anvendelsesmuligheder for Bitcoin – en holdning, der modsiges af dem, der argumenterer for, at dette afviger fra den oprindelige peer‑to‑peer‑kontovisionsvision.

Bevægelsen er for nylig udvidet til Litecoin‑blockchainen, som benytter en proof‑of‑work‑konsensus for sit netværk. På trods af forskellene i holdninger inden for fællesskabet kunne erhvervelsen vise sig at være fordelagtig for den fulde stack Bitcoin‑miningsvirksomhed, da ‘bevægelsen’ er i sine tidlige faser. Derudover har ikke mange virksomheder forsøgt at udnytte dette, hvilket giver mineren en fordel blandt leverandører af enterprise‑grade løsninger.

For at lære mere om Litecoin, se vores Investering i Litecoin-guide.

Udvidelse til Sydøstasien

Luxor annoncerede også i denne uge en udvidelse til Sydøstasien takket være et partnerskab med den Thailand‑baserede mining‑serviceudbyder Cryptodrilling. Det integrerede blockchain‑firma, som driver mining‑pools for Bitcoin og udvalgte altcoins, beskrev Sydøstasien som en ‘spændende’ region ud fra et vækstperspektiv. Infrastruktur‑ og hosting‑serviceudbyderen vil integrere Luxors teknologi i sin platform, hashOS.app, som en del af samarbejdet. Den lokale virksomhed vil også drage fordel af minedriftsrådgivning om emner som energikontrakter og forretningsopkøb.

Tidligere denne måned lancerede Luxor en markedsplads for nye mining‑maskiner, der muliggør direkte interaktion mellem købere og sælgere via et anmodnings‑om‑tilbud‑system (RFQ). Virksomheden sagde, at markedspladsen vil hjælpe “forbedre prisopdagelse og øge likviditeten på sekundærmarkedet” takket være RFQ‑systemet. Markedet for mining‑rigs har set en stigning i tilgængeligt lager midt i bjørnemarkedet. Mætningen skyldes maskiner, der enten er frakoblet på grund af uhensigtsmæssige forhold eller helt smidt ud af økonomisk pressede minere.

Hive Blockchain opnåede profit i Q4 trods et nettotab på 90 millioner dollars

Efter en berettiget forsinkelse annoncerede den Vancouver‑baserede kryptomining‑virksomhed Hive Blockchain i denne uge sine kvartalsresultater for de tre måneder, der sluttede i december 2022. Den på NASDAQ og FSE noteret kryptominer sagde i en pressemeddelelse tirsdag, at den oplevede et betydeligt tab i denne periode på grund af Ethereums overgang til proof‑of‑stake‑konsensus og en Bitcoin‑pris, der generelt blev dårlig.

Hive havde 14,3 millioner dollars i omsætning og en brutto minedriftsmargin på 3,6 millioner dollars, svarende til 25 % af indtægten fra sine kryptominedriftsoperationer sammenlignet med en brutto minedriftsmargin på 15,9 millioner dollars (54 % af omsætningen genereret fra kryptomining) i samme periode året før. Det markante fald skyldtes i høj grad et fald på 67 % i prisen på digitale aktiver fra Q4 2022. Hive sagde, at de opnåede profit fra deres minedriftsoperationer i deres tredje regnskabs‑kvartal på trods af det ugunstige miljø ved at udnytte strategier som afdækning af energikontrakter, salg af overskydende strøm til elnettet og optimering af driftskapaciteten for at maksimere profit per kWh.

Opdatering af minedriftsoperationer

Kryptominneren rapporterede et nettotab på 90 millioner dollars, en stigning fra 37 millioner dollars i det foregående kvartal. Resultatet i de sidste tre måneder af året stod i kontrast til året før, hvor den børsnoterede miner havde en indkomst på 51,2 millioner dollars. Hive udvandt 787 Bitcoin i dette kvartal, hvilket svarer til en stigning på 13 % år‑over‑år, et tegn på, at mineren har øget sin operationelle hashrate.

CEO og præsident Aydin Kilic bemærkede en stigning på 30 % år‑over‑år i sine Bitcoin‑reserver, som nu udgør 2.372 Bitcoin, på trods af en stigning på 60 % i Bitcoin‑minedifficulteten i denne periode mod rekordhøje niveauer nær 40 billioner. Stigningen i produktionsomkostningerne for Bitcoin til $13.599 per token var forventet i betragtning af difficulty‑justeringen, mens den gennemsnitlige Bitcoin‑pris var $18.072. Dette er en dårlig sammenligning, da det repræsenterer en stigning på 37 % i produktionsomkostningerne fra det foregående kvartal, hvor den gennemsnitlige omkostning var $9.894 ved en gennemsnitlig Bitcoin‑pris på $21.252.

Overleve bjørnemarkedet

Da mining ikke længere er så rentabelt som før, har Hive begyndt at genanvende sine GPU’er til at betjene andre høj‑yde‑computing‑arbejdsbelastninger via Hive Performance Cloud (HPC) drevet af deres GPU’er. Mineren omdirigerer også nogle af de rigs, den brugte til at mine Ether, til at mine andre PoW‑tokens, som derefter konverteres til Bitcoin. Hive sagde, at med HPC er rentabilitetsniveauet 25 gange højere end traditionel mining. Frank Holmes, virksomhedens udøvende formand, forklarede, at Hive befinder sig i en unik position på grund af den globale mangel på den type højkvalitets‑chips, de ejer. Han mente, at selvom HPC tog tid at implementere, vil den vokse mindst ti‑gange i løbet af det kommende år.

Montana tilslutter sig listen over amerikanske stater, der støtter private minedriftsoperationer

Strømforsyningen har forblevet en udfordring for minere, især i USA, men nogle stater er fast besluttede på at ændre denne fortælling. Tidligere denne måned vedtog Mississippi‑senatet en lignende lov for at beskytte kryptominerere mod diskrimination gennem en veldefineret ramme. Missouri‑lovgiver Phil Christofanelli indførte også for nylig et lovforslag, der på lignende måde vil tillade mineere i staten at drive en Bitcoin‑node. Begge initiativer, som søger at støtte minedriftsvirksomheder i de respektive stater, modtog et bidrag fra Satoshi Action Fund Porter.

Denne uge vedtog Montana‑senatet et lovforslag, der modvirker diskrimination af hjemme‑kryptominerere i elpriser som følge af zone‑lovgivning. Lovforslaget, som også havde input fra Porter, fik 37 stemmer for fra 50 lovgivere og skal nu godkendes af statens Repræsentanternes Hus, før det underskrives til lov af guvernør Greg Gianforte. Ud over at give kryptominerere retten til at mine, indeholdt det foreslåede lovforslag også en bestemmelse om at fjerne skatter pålagt for brug af krypto som betalingsmetode.

Kasakhstan handler for at regulere intensiv kryptomining midt i belastninger på elnettet

Situationen er anderledes i Kasakhstan, hvor regeringen tidligere denne måned gik i gang med at dæmpe virkningen af kryptomining på sit elnet. Præsident Kassym‑Jomart Tokayev underskrev ny lovgivning til dette formål, som blev offentliggjort på præsidentens hjemmeside, hvilket indikerer, at beslutningen vil hjælpe landet med at lindre det vedvarende pres, som dets energiresurser har oplevet gennem årene, både fra lovlige og ulovlige operatører.

Det centralasiatiske land vil kun tillade kryptominerere at bruge elektricitet, når der er et tydeligt overskud på det nationale net. Dette skridt kan opfattes som provokerende for minedriftsoperationer, men Kasakhstan ønsker stadig industrien tæt på hjertet. Præsidentens kontor informerede også om, at minere, der udnytter andre energikilder, såsom private generatorer eller vedvarende energikilder, ikke vil blive påvirket af dette forbud, kun dem der trækker strøm fra det nationale net.

Kasakhstans regering planlægger også at godkende en liste over autoriserede mining‑pools, som virksomheder kan udnytte. Den har indført en politik, der kræver, at minere likviderer en del af den udvundne krypto til børser, der er registreret hos Astana International Finance Centre, som fungerer som landets udpegede økonomiske zone. Minere er forpligtet til at sælge 50 % af deres krypto til disse registrerede børser inden 2024, med kravet stigende til 75 % inden 2025.