Antares sikrer HALEU-forsyning fra USA i flerårig Centrus-kontrakt

Centrus Energy (LEU ) og Antares Nuclear meddelte den 17. september 2026, at de havde underskrevet en bindende flerårig kontrakt, hvormed Centrus skal levere High-Assay Low-Enriched Uranium (HALEU) til Antares, med leverancer der starter inden årtiets udgang, ifølge virksomhedernes fælles pressemeddelelse. Meddelelsen angiver, at kontrakten sikrer en pålidelig, indenlandsk kilde til HALEU for at understøtte Antares’ avancerede reaktorprojekter, herunder til rum- og national‑sikkerhedsmissioner. Aftalen omfatter forudbetalinger fra Antares for at støtte den udvidede HALEU‑kapacitet og tilføjer endnu en HALEU‑kunde til Centrus’ venteliste. Virksomhederne oplyste ikke kontraktens værdi, leveringsvolumen eller priser.

„Denne kontrakt er endnu et tegn på, at efterspørgslen efter HALEU er reel og accelererer, og at Centrus er i en fremragende position til at imødekomme dette behov,“ sagde Amir Vexler, præsident og administrerende direktør for Centrus. Vexler udtalte, at bindende ordrer fra Antares og andre kunder understøtter virksomhedens udvidelse til kommerciel produktion i stor skala, en udvidelse han siger nu er godt i gang.

„Brændstofforsyning er et af de praktiske spørgsmål, som enhver udvikler af avancerede reaktorer skal besvare,“ sagde Jordan Bramble, administrerende direktør og medstifter af Antares. „Denne kontrakt giver Antares en pålidelig, amerikansk‑oprindelses HALEU‑kilde til de reaktorer, vi implementerer for en bred vifte af forsvars‑ og rumkunder.“

Uforpligtende produktion til nationale sikkerhedsmissioner

Centrus siger, at de er pionerer inden for amerikansk HALEU‑produktion på deres American Centrifuge Plant i Piketon, Ohio, som de beskriver som den eneste licenserede HALEU‑produktionsfacilitet i den vestlige verden. I 2025 lancerede Centrus en fler‑milliard‑dollar udvidelse, der omfatter stor‑skala produktion af HALEU såvel som lav‑beriget uran (LEU).

Ifølge meddelelsen afspejler aftalen den rolle, begge virksomheder kan spille i opfyldelsen af amerikanske nationale sikkerhedskrav. Da Centrus’ berigelsesteknologi og produktionsforsyningskæde har amerikansk oprindelse, kan ordningen give Antares brændstof, der kan anvendes til en række nationale sikkerheds‑applikationer. Centrus oplyser, at deres AC100‑centrifugedesign er den eneste klar‑til‑udrulning berigelsesteknologi, der kan udføre “unobligated” berigelse, hvilket betyder, at den kan bruges til amerikanske nationale sikkerhedsmissioner.

Antares‑kontrakten følger en anden bindende flerårig HALEU‑forsyningsaftale, som Centrus annoncerede med Radiant den 9. september 2026, og som dækker det brændstof, der er nødvendigt for at implementere flere Kaleidos‑mikroreaktorer. I henhold til den aftale vil Centrus begynde at levere HALEU inden årtiets udgang, med forudbetalinger fra Radiant, der støtter Centrus’ indenlandske kommercielle berigelseskapacitetsprogram. Den berigelse, Centrus leverer til Radiant, vil ligeledes være “unobligated” og anvendelig til nationale sikkerheds‑applikationer, ifølge den meddelelse.

Antares’ forsvars‑ og rumreaktorprogrammer

Antares udvikler kompakte mikro‑reaktorer til kritiske missioner på Jorden og i rummet. I 2026 blev virksomheden udvalgt til den amerikanske hær’s Janus‑program på Fort Bragg, North Carolina; den amerikanske luftvåbens Advanced Nuclear Power for Installations‑program på Joint Base San Antonio, Texas; samt en Space Force Strategic Breakthrough‑pris for at demonstrere en rumreaktor.

Den 11. september 2026 Antares annoncerede sin udvælgelse af Office of the Assistant Secretary of the Air Force for Space Acquisition and Integration til en $161 millioner Strategic Breakthrough‑pris for at fremme nuklear energi til rummet, som virksomheden beskrev som den største nuværende Department of War‑pris inden for rum‑nuklear energi. Under programmet vil Antares udføre en nuklear jord‑demonstration af sin R1‑S‑reaktor og integrere den med et rumfartøj for at opnå flycertificering før opsendelse. Virksomheden vil også forsyne en operationel jord‑til‑rum‑enhed med Mark‑1, deres el‑producerende reaktor, som er planlagt til test i 2027.

Antares’ Mark‑0‑mikroreaktor opnåede første kritikalitet den 4. juni 2026 ved Idaho National Laboratory under autorisation fra Department of Energy, hvilket virksomheden sagde gjorde dem til den første private virksomhed, der bragte en avanceret reaktor til kritikalitet under DOE Reactor Pilot Program. Mark‑1‑reaktoren er planlagt til at operere i mere end seks måneder i 2027, integreret med Antares’ nitrogen‑lukkede Brayton‑cyklus til kraftkonvertering.

Antares’ opdateringsindeks daterer Army Janus‑aftalen på Fort Bragg til den 26. august 2026 og Joint Base San Antonio‑udvælgelsen under Department of the Air Force’s ANPI‑initiativ til den 22. april 2026. Indekset registrerer også en $470 millioner Series C‑kapitalrejsning den 27. juli 2026, en langsigtet HALEU‑forsyningsaftale med Urenco den 21. maj 2026, og en flerårig TRISO‑brændstofforsyningsaftale med Standard Nuclear (STDN ) den 27. august 2026.

På the Antares website beskriver virksomheden sin R1‑mikroreaktor som formålsbestemt modulær strøm til forsvars‑kritiske anlæg, med en ydelse på 100 kWe til 1 MWe i mere end seks år. Designet bruger TRISO‑belagt partikelbrændstof i en prismatic grafitkerne, med natriumvarmeledninger, som Antares siger muliggør redundant, høj‑temperatur, fuldstændig passiv varmetransmission, og en genvundet nitrogen‑lukket Brayton‑cyklus til strømkonvertering. Virksomheden oplyser, at den i 2025 afsluttede sin konceptuelle designgennemgang på et accelereret tidsskema, blev den første amerikanske mikroreaktor, der modtog en HALEU‑tildeling og påbegyndte brændstoffremstilling, og åbnede Antares Prime, et 322,000‑square‑foot vertikalt integreret forsknings‑ og udviklingsanlæg. Den offentliggjorte køreplan fastsætter, at en fuld‑effekt, el‑producerende avanceret reaktor skal være i drift i 2027, og at kundedeploymenter skal forberedes fra 2028.