En dybdegående analyse af vertikalt landbrug og dets globale indvirkning

Fremtiden for landbruget er i forandring, hovedsageligt på grund af den voksende befolkning, som igen lægger betydeligt pres på fødevareproduktionsøkosystemet. At løse dette problem udelukkende gennem traditionelt landbrug er dog usustainabelt og potentielt skadeligt for miljøet.

Faktisk har vi i løbet af de sidste 40 år mistet en tredjedel af vores dyrbare jord, som er jord, der kan pløjes og bruges til at dyrke afgrøder. Dette presserende behov for bæredygtige løsninger baner vejen for revolutionerende landbrugsmetoder – blandt dem skiller vertikalt landbrug sig ud som en lovende frontlinje. Her vil vi se på, hvordan denne innovative tilgang transformerer vores måde at drive landbrug på.

Hvad er vertikalt landbrug?

Vertikalt landbrug er dyrkning af planter i lagdelte systemer, der stables vertikalt, i kontrast til de store, flade landbrugsområder, der typisk anvendes i konventionelt landbrug. Ved at bruge vertikale overflader kan landmænd maksimere fødevareproduktionen, samtidig med at ressourceforbruget begrænses. Det omfatter:

• Shippingcontainere
• Skyskrabere
• Brugte lagre
• Forladte minesjakter
• Drivhuse

I vertikalt landbrug dyrkes afgrøder indendørs, og det kaldes derfor også indendørs landbrug. Denne dyrkningsmetode kræver kunstig temperatur, lys, vand, gasser og fugtighedskontrol. Hvis den skrøbelige balance mellem disse komponenter ikke opretholdes, kan hele afgrøden gå tabt, ligesom et traditionelt landbrug kan miste udbyttet ved tørke eller oversvømmelse.

Fordele ved vertikalt landbrug

Vertikalt landbrug, som betragtes som en yderst effektiv og bæredygtig måde at producere fødevarer på, har mange fordele at tilbyde landmænd, forbrugere og videre.

Optimal pladsudnyttelse

Traditionelle landbrugsmetoder kræver acres af frugtbar dyrbar jord, hvilket ikke er en forudsætning for vertikale dyrkningsteknikker. Denne dyrkningsmetode bruger tårnlignende strukturer til at dyrke afgrøder, hvilket gør det muligt at opnå højere produktivitet på et lille jordareal. Derudover kan disse afgrøder vokse i alle slags områder, da de bruger jordløse medier og kan trives selv under ugunstige klimaforhold.

Reducerede omkostninger

Da vertikale gårde kan bygges i byområder, gør det deres leveringssteder let tilgængelige. I stedet for at transportere over flere lande og oceaner, som i traditionelt landbrug, kan afgrødeproducenter etablere gårde i områder tæt på deres kunders lokationer.

Udover transportomkostninger sparer denne dyrkningsmetode, som næsten udelukkende er afhængig af teknologi, også på arbejdskraftomkostninger. Ved at adoptere en fuldt automatiseret driftsform kan en gård sænke arbejdskraftomkostningerne og opnå et højere udbytte.

Pålidelig afgrødeproduktion

Da vertikalt landbrug er uafhængigt af eksterne faktorer som sollys, årstider, vand og område, blandt andre, giver det fordelen ved pålidelig afgrødeproduktion året rundt.

Og når du fjerner naturens påvirkninger, findes der ikke noget som en ‘sæsonbestemt afgrøde.’ Konsistent afgrødeproduktion omsættes dermed til et samlet højere udbytte.

At ikke bekymre sig om påvirkningen fra ugunstige vejrforhold på både kvaliteten og mængden af produktionen giver også sikkerhed og ro i sindet for dyrkerne.

Energieffektivitet

Vertikale gårde anvender en kombination af teknologier for at fremme bæredygtighed, såsom:

• Kunstig belysning
• Metalreflektorer
• LED-belysning
• Roterende senge 

Indbyggede energiproduktionsenheder i disse gårde sænker samtidig omkostningerne til strømforbrug. De kan også bruge overskydende energi til at drive andet forretningsudstyr. Desuden reducerer denne dyrkningsmetode, ved at anvende hydroponiske vækstmetoder, behovet for vand.

Derudover forbliver vandet fra hydroponiske systemer uforurenet efter brug, så det kan recirkuleres og anvendes i efterfølgende vækstcyklusser, hvilket reducerer udgifterne og mindsker affald.

Fri for pesticider 

Vertikale gårde har generelt lidt eller ingen brug for kemiske pesticider. De omhyggeligt overvågede og kontrollerede forhold eliminerer indtrængen af sygdomsfremkaldende skadedyr eller ukrudt. Dette reducerer behovet for afgrødebeskyttelsesprodukter, og som resultat bliver slutproduktet bedre, sundere og sikrere at indtage, hvilket bidrager til fødevaresikkerhed.

Miljøvenlig

Ved at reducere mængden af fossile brændstoffer markant kan indendørs landbrug vise sig at være gavnligt for vores miljø. Desuden reducerer den urbane placering af disse gårde afstanden og transporten mellem gårde og supermarkeder, hvilket sænker deres CO2-aftryk.

Kortere forsyningskæde betyder også, at maden forbliver friskere længere, hvilket skaber mindre madspild. Denne dyrkningsmetode støtter også biodiversitet, da den ikke skader nærliggende planter og dyr og faktisk kan bidrage til deres vækst.

Minimeret arbejdsmæssig risiko

Vertikalt landbrug er ikke kun miljøvenligt – det sænker også risikoen for ulykker, der følger med brug af store landbrugsmaskiner. Dette adskiller sig fra traditionelt landbrug, som er fyldt med sundheds- og sikkerhedsrisici. Så uden tungt maskineri eller kemikalier i indendørs landbrug reduceres risikoen for skader markant.

Ulemper ved vertikalt landbrug

På grund af de mange fordele ved vertikalt landbrug er det tydeligt en fantastisk mulighed for at løse mange af landbrugets problemer i dag. Men det er ikke en fuldstændig løsning og har sine egne ulemper.

Høj teknologisk afhængighed

Automatisering er nøglen til effektivitet i vertikalt landbrug. Software, datavidenskab og robotteknik er nogle af de teknologier, der anvendes i disse gårde til at overvåge afgrøder og skabe optimale vækstforhold som belysning, fugtighed og temperatur.

Dette gør vertikalt landbrug stærkt afhængigt af teknologi, hvilket kræver, at landmænd foretager betydelige investeringer i forskellige teknologier og udstyr. Hvis et enkelt stykke udstyr fejler, kan det forstyrre hele dyrkningsprocessen og dermed reducere udbyttet. Derudover er teknologien i denne unge branche endnu ikke moden.

Høje start- og driftsomkostninger

Vertikalt landbrug er simpelthen en omkostningstung indsats – fra starten og igennem hver fase af processen kræver det en betydelig mængde penge. Dette inkluderer jord i byområder, som normalt er meget dyrt, samt udstyr som computere, klimakontrol, hyldeenheder, vandledninger, LED-lys osv.

De fleste af de samlede produktionsomkostninger for vertikale gårde kommer fra energiforbrug og belysningsomkostninger. Derudover er der behov for ekspertpersonale til at passe på gården samt planternes sundhed.

Driftsomkostningerne afhænger dog i høj grad af den anvendte dyrkningsmetode, da både geoponisk, hydroponisk og aeroponisk hver har deres krav. Ikke desto mindre forventes omkostningerne til indendørs landbrugsudstyr at falde dramatisk, efterhånden som det bliver mere populært og teknologien udvikler sig.

Høj vedligeholdelse

Selvom idéen om at dyrke planter i byerne lyder fantastisk, mangler infrastrukturen ofte til direkte forarbejdning af høsten, og den skal ofte transporteres. Desuden hindrer dyrkning under kontrollerede miljøforhold naturlig bestøvning, hvilket kræver den kostbare og delikate opgave med manuel bestøvning.

Derudover kræver vertikale gårde kontinuerlig overvågning, hvilket betyder udskiftning eller vedligeholdelse af komponenter, der går i stykker, samt særlig omhu ved rengøring og desinfektion af planter for at undgå risikoen for skadedyrsinfestation.

Men det er ikke alt. Denne teknik er indtil videre kun rentabel for en håndfuld planter. De relativt høje omkostninger ved at dyrke en plante i vertikalt landbrug betyder, at billige fødevarer simpelthen ikke er rentable, og kun dem med højt økonomisk potentiale bør vælges.

Desuden skal du opfylde alle krav fra den lokale sundheds- eller reguleringsmyndighed, og hvis det gøres uden forudgående anmeldelse, kan det medføre store bøder.

Popularitet af vertikalt landbrug

Det globale marked for vertikalt landbrug har oplevet en konstant vækst i takt med den stigende befolkning og den stigende popularitet af at bo i byer. I 2022 nåede markedet for vertikalt landbrug omkring 5,6 milliarder dollars og forventes at stige til over 35 milliarder dollars i 2032, ifølge Statista. Denne stigning i markedsværdi forventes primært at blive drevet af populariteten af økologisk mad.

Således får vertikalt landbrug gradvist udbredelse på verdensplan, selvom det stadig er i de tidlige faser og ikke er jævnt fordelt globalt. 

USA er i øjeblikket førende inden for adoption af vertikalt landbrug, med det højeste antal vertikale gårde, hvor Bowery Farming er den største vertikale landbrugsoperation i landet. Nordamerika er også den største aktionær i det globale marked for vertikalt landbrug og forventes at udvise en årlig vækstrate (CAGR) på 28,9 % i perioden 2023–2031, ifølge Straits Research.

I Asien kan vertikale gårde findes i flere lande som Japan, Kina, Singapore, Sydkorea, Taiwan og Thailand. Det taiwanske YesHealth iFarm er en af de ældste vertikale gårde i verden, og deres anlæg i Taoyuan City er den største indendørs vertikale gård i Asien.

I Europa er Storbritannien, Frankrig, Tyskland og Nederlandene førende inden for denne adoption. Kontinentet forventes at have en vækst-CAGR på 26,7 % i de næste otte år. I Storbritannien driver Jones Food Company Europas største vertikale gård, der strækker sig over mere end 5.000 kvadratmeter. Det topmoderne innovationscenter ligger nær byen Bristol og arbejder på at dyrke blomster, frugter, grøntsager og endda vinstokke i kommerciel skala. Med sin vertikale gård sigter virksomheden mod at hjælpe med at afslutte Storbritanniens afhængighed af importerede fødevarer.

Når det gælder Mellemøsten, er Kuwait og De Forenede Arabiske Emirater førende, hvor Badia Farms i UAE alene planlægger at reducere landets vandforbrug og markant mindske importen af grøntsager, mens NOX Management i Kuwait åbnede den første store indendørs gård.

Vertikale landbrugsvirksomheder 

Efterhånden som vertikalt landbrug får større gennemslagskraft og forventes at vokse betydeligt, ser markedet en stigning i virksomheder, der anvender denne dyrkningsteknik. Lad os se på nogle fremtrædende navne inden for dette område:

1. AeroFarms 

Dette førende landbrugsteknologifirma fokuserer på at revolutionere landbruget ved at udvikle bæredygtige, effektive og skalerbare landbrugsløsninger. AeroFarms dyrker et bredt udvalg af bladgrøntsager, herunder salat, grønkål, rucola og mikrogrønt. Virksomheden bruger kunstig intelligens (AI) og plantebiologi til at forbedre måden, frisk fødevarer dyrkes og distribueres lokalt og globalt.

Beliggende i Abu Dhabi har virksomheden indgået partnerskaber med amerikanske detailgiganter som Whole Foods og Walmart for at sælge sine bladgrøntsager. AeroFarms er også den første indendørs landbrugsvirksomhed, der er anerkendt som en certificeret B Corporation, og den har udviklet aeroponisk teknologi, der leverer ideelle vækstforhold for planter. Virksomheden var på vej til at blive børsnoteret efter en fusion med Spring Valley i 2021 i en transaktion, der ville have sat virksomhedens værdi til 1,2 milliarder dollars, men den blev senere aflyst samme år.

2. CubicFarms

Den canadiske CubicFarms’ HydroGreen Grow System og HydroGreen Automated Vertical Pastures-teknologier giver landmænd mulighed for at dyrke deres eget næringsrige friske foder til husdyr indendørs, pålideligt og konsekvent.

Den har en markedsværdi på 5,7 millioner dollars, og dens aktiekurs (CUBXF) handles i øjeblikket til $0,0269, hvilket er et fald på 10,3 % år‑til‑dato. Virksomhedens EPS (TTM), indtjening pr. aktie de sidste tolv måneder, er -0,20, og pris‑til‑indtjeningsforholdet P/E (TTM) er -0,13. For andet kvartal 2023 rapporterede virksomheden en omsætning på 3,3 millioner dollars.

3. AgriCool

Dette franske landbrugsteknologiske startup dyrker lokale og pesticidfri frugter og grøntsager, især jordbær, persille, basilikum og koriander, i bygårde.

AgriCool bruger et lukket vandkredsløb for at give optimale vækstforhold, LED-lys til at regulere lysintensitet og spektrum samt genbrugte shippingcontainere kaldet cooltainers til at producere mad uden konserveringsmidler.

Virksomheden har sikret 41,9 millioner dollars over fem finansieringsrunder, med en værdiansættelse på 38,36 millioner dollars pr. juli 2017. Den seneste kapitaltilførsel kom fra et aktivsalg den 2. juni 2022.

4. Bowery Farming

Bowery Farming har brugt indendørs vertikalt landbrug til at producere afgrøder fra jordbær til salat og andre bladgrøntsager, som kan købes i Walmart, Safeway, Whole Foods, FreshDirect og Amazon.

Dens proprietære teknologi integrerer software, hardware, sensorer, AI, computer vision-systemer, maskinlæringsmodeller og robotteknik for at overvåge hver afgrøde og advare landmænd, når det er tid til høst. Virksomheden har tre vertikale gårde i Maryland, New Jersey og Pennsylvania.

Bowery har samlet indsamlet næsten 631 millioner dollars over ni runder, hvor den seneste var på 8,4 millioner dollars i februar 2022, ifølge CB Insights. Virksomhedens værdiansættelse i maj 2021 var 2,3 milliarder dollars.

5. Agrify Corporation

Med en markedsværdi på 2,647 millioner dollars tilbyder Agrify Corporation (NASDAQ: AGFY) vertikale landbrugsenheder samt Agrify Insights Software-as-a-Service-software. Virksomheden sælger også LED-vækstlys og rensere rettet mod cannabissegmentet.

Dens aktie er i øjeblikket faldet 75 % i år, da den handles til $1,63, og den rapporterede omsætning de seneste 12 måneder er 77,64 millioner dollars.

6. Hydrofarm Holdings

Hydrofarm Holdings er et børsnoteret selskab (NASDAQ: HYFM), der fremstiller og distribuerer udstyr og forsyninger såsom højintensitets vækstlys og klimakontrolløsninger til vertikalt landbrug. Det har ni distributionscentre: seks i USA, to i Canada og ét i Spanien.

Det 45 millioner dollars store selskab har i øjeblikket en aktiekurs på $0,99, hvilket er et fald på 36,7 % år‑til‑dato (YTD). HYFM nåede sit rekordhøjde på omkring $95,50 i begyndelsen af 2021. Samtidig er dets EPS (TTM) -1,96, P/E (TTM) -0,51, og Price To Sales (TTM)-forholdet 0,17. For andet kvartal 2023 rapporterede virksomheden en nettoomsætning på 63,1 millioner dollars og 2,5 millioner dollars i justeret EBITDA.

Afsluttende tanker

Som vi har set, er vertikalt landbrug klar til at ændre landbrugslandskabet, ved at tilbyde friske lokale produkter og hjælpe med at øge fødevareproduktionen, mens verdens befolkning overstiger 8 milliarder i 2023.

Selvom tid og penge fortsat er den største hindring, kan de, der er på vej ind i vertikalt landbrug, have en tidlig startfordel til at maksimere udbyttet med minimal brug af naturressourcer.