Urenco USA İlk Ticari LEU+ Ürün Silindirinin Üretimini Tamamladı

Urenco USA, New Mexico eyaletinin Eunice kentindeki Ulusal Zenginleştirme Tesisi’nde düşük zenginleştirilmiş uranyum artı (LEU+) içeren ilk ticari ürün silindirinin üretimini tamamladığını 2 Kasım 2026’da duyurdu. Şirket, bu silindirin Batı dünyasında ticari ölçekte üretilen ilk LEU+ ürünü olduğunu belirtti.

Urenco USA Genel Müdürü Jody Blackshear şöyle dedi: “Sahamızın ve şirketimizin farklı birimlerinden ekiplerin eş güdümlü çalışması sayesinde müşterilerimize artık yenilikçi bir yakıt seçeneği sunabilir ve yeni nesil nükleer yakıt teknolojilerini destekleyebiliriz.”

Zenginleştirme Düzeyleri ve Reaktörlerde Kullanım

Urenco’nun açıklamasına göre LEU+, U-235 içeriği bakımından diğer zenginleştirme düzeylerinden ayrılır. Doğal uranyum başlıca iki izotop içerir: U-238 oranı %99’un üzerindeyken fisyona uğrayabilen U-235 oranı %1’in altındadır. Günümüzde çalışan ticari nükleer reaktörlerin çoğunda, U-235 oranı %3 ila %5’e çıkarılmış düşük zenginleştirilmiş uranyum (LEU) kullanılır. LEU+’ın U-235 oranı %5 ila %10, yüksek analizli düşük zenginleştirilmiş uranyumun (HALEU) oranı ise %10 ila %20 arasındadır.

Urenco’ya göre LEU+, mevcut hafif su reaktörlerinin daha uzun çevrimlerle çalışmasına olanak tanıyabilir; böylece yakıt ikmali için verilen duruşların sıklığı ve işletme ile bakım maliyetleri azalabilir. Geliştirilmekte olan bazı ileri reaktör teknolojilerinde de yakıt olarak LEU+ kullanılacak. Bir başka kullanım alanı, özel bir HALEU tesisinin üretebileceği yakıt miktarını artıracak HALEU üretimi için hammadde sağlamaktır. HALEU üretimi, özel bir tesis ve ABD Nükleer Düzenleme Komisyonundan ayrı bir yetki alınmasını gerektirir.

Lisanslama ve Kapasite Artışı

Şirketin yetkilendirmeye ilişkin açıklamasına göre, NRC, Aralık 2024 ve Ağustos 2025’te yapılan lisans değişikliklerinin ardından 30 Eylül 2025’te Urenco USA’ye uranyumu LEU+ aralığının üst sınırına kadar zenginleştirme yetkisi verdi. Tesisin tüm gaz santrifüj kademeleri LEU+ üretmek üzere lisanslıdır. Hazırlık çalışmaları; mühendislik ve yeni prosedürlerin yanı sıra Güvenlik İçin Dayanak Alınan 30’dan fazla yeni unsurun uygulamaya konmasını ve lisans temelini oluşturan belgeler ile program belgelerinde 250’den fazla değişiklik yapılmasını kapsayan 100.000 saati aşkın çalışma gerektirdi.

Ticari silindirden önce, U-235 oranı %8,5 olan ilk üretim denemesi 11 Aralık 2025’te tamamlandı. Urenco, bu denemeyi bildirirken, müşteriler için ticari miktarlarda üretime 2026’nın ortasında başlamayı planladığını söyledi.

Urenco, Eunice sahasını da genişletiyor. 2 Haziran 2026 tarihli duyuruda, 24’e kadar gaz santrifüj kademesi kullanacak yeni bir zenginleştirme tesisine milyarlarca dolarlık yatırım yapılacağı açıklandı. Şirket, projenin inşaatın en yoğun döneminde ABD’de 300 ila 600 kişiye, uzun vadeli işletme faaliyetlerinde ise 70 kişiye iş sağlayacağını tahmin etti. Urenco Satış Başkanı Sarah Riedel, müşterilerin yeni uzun vadeli sözleşmeler yoluyla verdiği taahhütlerin yatırım kararını desteklediğini söyledi.

Tesisin mevcut yıllık kapasitesi 4,3 milyon ayrıştırma işi birimidir (SWU). Urenco’ya göre bu miktar, ABD’deki mevcut talebin yaklaşık üçte birine karşılık geliyor. Tesis için ayrıca 700.000 SWU’luk bir kapasite artışının 2027’de tamamlanması planlanıyor. Yatırımların, önümüzdeki on yıl içinde tesisin kurulu kapasitesini 7 milyon SWU’nun üzerine çıkarması bekleniyor.

Yeni zenginleştirme tesisinin inşaatına 2029’da başlanması planlanıyor. Tesisin 2,1 milyon SWU kapasite eklemesi öngörülüyor; ilk santrifüj kademelerinin üretime 2032’de başlaması, ek kademelerin ise 2036’ya kadar kurulması planlanıyor. Bu yeni kapasite LEU+ üretiminde de kullanılabilecek.