Sürdürülebilirlik
Mikroplastik Yaygınlığı Farkındalıkla Birlikte Artıyor
Securities.io sitesini Google'daki tercih ettiğiniz kaynaklara ekleyin
Zararlı bir şey hakkında artan farkındalık, mutlaka ve her zaman yaygınlığın azalması anlamına gelmez. Örneğin, sigaranın olumsuz etkileri konusunda insanları bilinçlendirmek, son birkaç on yıldır tutarlı bir sosyo‑kültürel olgu olmuştur. Yine de, 2020’de, iki on yıl içinde ilk kez, ABD’de sigara satışları bir artış gösterdi.
Sadece sigara içme alışkanlıkları artmakla kalmadı, durum o kadar ciddi bir hâle geldi ki ABD Sağlık Bakanı iki on yıl içinde ilk kez olumsuz sağlık etkileri hakkında bir rapor yayınlamak zorunda kaldı. Mikroplastiklerle de durum aynı. Bir yandan farkındalık artarken, yaygınlık da bir artış gösteriyor.
‘Yaygınlık’ ve ‘Farkındalık’ boyutlarına daha derinlemesine girmeden önce, ‘Mikroplastikler’ olarak adlandırdıklarımızı hızlı bir şekilde gözden geçirelim.
Mikroplastikler Nedir?
Mikroplastikler, 5 milimetreden daha küçük plastik parçacıklarıdır çapı 5 milimetreden küçüktür. Çeşitli kaynaklardan, büyük plastik atıkların parçalanması, kişisel bakım ürünlerinde bulunan mikroboncuklar, kıyafetlerdeki sentetik lifler vb. gibi kaynaklardan ortaya çıkabilir.
Zamanla, insan sağlığına, çevredeki vahşi yaşamına ve gıda zincirimize ciddi zararlar verdiği belirlenmiştir. Çözülüp yok olmaları zor olduğu ve kimyasal olarak uzun süre aktif kaldıkları bilinmektedir. Vahşi yaşam ve hayvanlar, bu parçacıkları sindirerek toksik maddelerin hayati organlarına girmesi ve ciddi fiziksel zararlara yol açması riskiyle karşı karşıyadır.
Mikroplastikler Her Yerde
Son araştırmalar, plastik ve mikroplastiklerin uzun tarihine bakmıştır. Plastik varlığını gezegen tarihimizde bir işaretçi olarak konumlandırmaya çalışmıştır. Araştırma, plastiklerin çağdaş doğası nedeniyle küresel bir çağ işareti olarak incelenebileceğini öne sürmüştür. Ayrıca, gezegenin biriktirme profilleri arasındaki korelasyon aracı olarak da işlev görebilir.
Burada tartıştığımız araştırma, mikroplastiklerin 1950’de başladığı varsayılan Antroposen Dönemi’ni sınırlamak için kullanılan göstergeler arasında yer alıp almayacağını özellikle sormuştur. Fonksiyonel açıdan, araştırma kuzeydoğu Avrupa’daki göllerin birikinti profillerinden çıkarılan mikroplastik birikim tarihini incelemiştir.
Avrupa’dan bahsederken, Avrupa’nın plastik atıklarının yaklaşık yarısını Küresel Güney’deki çeşitli ülkelere ihraç ettiğini belirtmek gerekir. Konuyla ilgili araştırmalar, Avrupa tüketicilerinin geri dönüşüm için ayırma çabalarının anlamlı bir sonuç vermediğini de göstermiştir.
Bu araştırmada, birikintiler bağımsız göstergelerle tarihlendi. Günümüzden 18. yüzyılın ilk yarısına kadar uzanıyor. Birikinti tabakasının yaşı ne olursa olsun, araştırma tüm sitelerdeki çekirdeklerde mikroplastik parçacıklar bulabildi.
Parçacıkların nüfuzu en‑boy oranına bağlıydı. Kısa parçacıklar daha derine nüfuz ederken, daha uzunlamasına parçacıklar daha az hareketlilik gösterdi.
Çalışmanın sonunda, araştırmacılar mikroplastik parçacıkların her yerde yaygın olmasına rağmen, incelenen birikinti profillerindeki dağılımlarının yorumunun belirsiz olduğunu ve Antroposen Dönemi’nin başlangıcı için kesin bir gösterge olarak kabul edilemeyeceğini belirttiler.
Bu araştırma mikroplastiklere gezegensel bir bakış açısıyla bakarken, başka bir araştırma daha pratik bir seviyede bizi uyardı. Mikroplastik ve nanoplastiklerin kardiyovasküler hastalıklar için potansiyel bir risk faktörü haline geldiği sonucuna varıldı.
Mikroplastikler Kalplerimizde!
Çalışma incelemiştir asimptomatik karotid arter hastalığı nedeniyle karotid endarterektomi geçiren hastaları. Prospektif, çok merkezli ve gözlemsel bir çalışma olup 304 hastayı kapsamıştır.
150 hastanın karotid arter plakalarında polietilen tespit edildi ve 31 hastada ölçülebilir miktarda polivinil klorür bulundu. Mikroplastik parçacıklarının niteliksel doğası açısından, elektron mikroskopi prosedürleri plak makrofajları arasında ve dış atıklarda görülebilen, keskin kenarlı yabancı parçacıklar ortaya koydu.
Hastaların radyografik incelemesi, bazı parçacıkların klor içerdiğini de gösterdi. Ateromalarında mikroplastik ve nanoplastik bulunan hastalar, bu maddeler bulunmayanlara göre birincil uç nokta olayına daha yüksek risk taşıdı.
Genel olarak, çalışma, karotid arter plakalarında mikroplastik ve nanoplastik bulunan hastaların, 34 aylık takip süresinde miyokard enfarktüsü, inme veya herhangi bir nedenden ölüm gibi bir birleşik olaydan etkilenme riskinin, bu maddelere sahip olmayanlara göre daha yüksek olduğunu gösterdi.
Şimdi özetlemek gerekirse, yukarıda bahsedilen bu iki yaygınlık çalışmasından ne çıkarabiliriz? Mikroplastik parçacıkların sadece gezegensel düzeyde değil, yaşamlarımızda da ciddi müdahalelere yol açtığını söyleyebiliriz. Bu konulara yeterince müdahale ediyor muyuz? Yanıtlarımız henüz yeterli olmayabilir, ancak bu alanın boş olduğu anlamına gelmez.
Nanoplastik ve Mikroplastik Alımını Önlemenin Pratik Yöntemleri
Nano ve mikroplastik tüketmemize yol açan bir kaynak musluk suyudur. Bu özellikle merkezi su arıtma sistemlerinden gelen su durumunda geçerlidir. Bu suyu tüketmek kesinlikle bir sağlık tehlikesidir. Ancak, bu MNP’lerle mücadele etmenin en etkili yollarından biri suyu kaynatmak kadar basit olabilir.
Birçok Asya ülkesinde, kaynatılmış su içme geleneği zaten mevcuttur. Ancak bu gelenek, suyu kaynatmanın içindeki zararlı mikropları ve bakterileri öldürdüğüne inanılmasından kaynaklanır. Yeni araştırmalar, suyu kaynatmanın mikroplastik ve nanoplastiklerden arındırmadaki etkinliğini incelemiştir.
Araştırma bize sunuyor kanıtlarla. Araştırma, polistiren, polietilen ve polipropilen NMP’lerin, kaynatma sırasında musluk suyundaki kalsiyum karbonat (CaCO3) birikintileriyle birlikte çökebileceğini gösteriyor.
‘Sert Su’ olarak adlandırdığımız su, 120 mg/L’den fazla CaCO3 içerir. Bu suyu NMP’lerden büyük ölçüde arındırmak kaynatma ile mümkündür. Araştırma, bu sert suyu kaynatmanın 0,1 ile 150 μm arasındaki polistiren, polietilen ve polipropilen NMP’lerin en az %80’ini giderdiğini gösterdi.
Suyu yüksek sıcaklığa çıkardığımızda, süreç kalsiyum karbonatın nükleasyonunu teşvik eder. Sonuç olarak, NMP’ler kalsiyum karbonat birikintileri içinde birikmiş kapsüller şeklini alır.
Genel olarak, sonuç bize zararlı NMP’lerden arındırılmış, temiz su şeklinde ulaşır.
Su kaynatmak kadar basit olmayan NMP giderme süreçlerinin de olduğu açıktır. Tekstil üretimi gibi büyük ölçekli endüstriyel süreçlerden çıkan NMP’ler yapısal çözümler gerektirir. Çamaşır yıkama süreci bile MNP’ler üretir ve daha kaynak yoğun çözümler gerektirir.
İlham verici olan, bazı şirketlerin bu mikroplastik sorununun çözümü için yoğun bir şekilde çalışmasıdır. Aşağıdaki bölümlerde, bunlardan birkaçını ele alacağız.
#1. Wasser3.0
Bu üniversite araştırma projesi‑şirketinin ilan ettiği vizyon, mikroplastiksiz su için çözümler geliştirmek ve ölçeklendirmektir. Okyanusa ulaşmadan önce mikroplastik kirliliğini temizlemek için yenilikçi bir çözüm ortaya koymuştur.
Amacına ulaşmak için şirket, verimli bir şekilde bir girdap ve özel olarak geliştirilmiş hibrit silika jel kullanır. Süreç, bir su tankında bir vortex (dönme) oluşturmakla ilgilidir. Daha sonra vortex’e, Wasser 3.0 PE‑X adı verilen bir bileşik eklenir.
Bu bileşik, bir toplama ajanı olarak çalışır ve mikroplastikleri patlamış mısır gölgesi gibi toplar hâline getirir. Bu toplar sıvıdan çıkarak yüzeye yükselir ve bir süzgeçle alınır.
Bu süreçte kullanılan hibrit silika jel, organosilanlar olarak bilinen silikon bazlı kimyasallardan oluşur. Bunlar toksik değildir ve kirlilik riski oluşturmaz. Mikroplastik parçacıklarının yüzeyine bağlanarak, masa tenisi topu büyüklüğünde kümeler hâlinde toplar oluşturur.
Wasser, sürecin yan ürünü olarak ortaya çıkan şeyin israf edilmemesini sağlar. Plastik içermeyen su ve birikmiş plastik toplar yeniden kullanılabilir. İnşaat sırasında yalıtım dolgu maddesi olarak verimli bir şekilde kullanılabilir.
Wasser 3.0’ın çözümü, atık su arıtma tesislerinde ve endüstriyel süreçlerde kullanılmak üzere tasarlanmıştır. Almanya, Landau‑Mörlheim’deki bir belediye atık su arıtma tesisi, bu çözümü devreye almış ve 12 ay içinde yaklaşık 600 pound mikroplastik temizlemiştir.
Wasser 3.0’ın mucidi ve kurucusu Dr. Katrin Schuhen’e göre, “kaldırma teknolojisi basittir.” Schuhen, çözümün uygun maliyetli, ölçeklenebilir ve basit olmasını da vurguluyor. “Misyonumuz, dünyanın su kaynaklarını güvenli tutmaktır,” diyor Schuhen.
Wasser 3.0 bağışlarla çalışır. Bağışlar tamamen vergiden düşülebilir. Wasser 3.0’a yılda 200 euroya kadar bağış yapanlar, vergi dairesine (EStDV’nin 50 (2) No. 2 b maddesine göre) hesap dökümünü sunmak zorundadır. 200 euroyu aşan bağışlar için ise, kar amacı gütmeyen kuruluş bağış makbuzu düzenler.
#2. Matter
Matter, mikroplastikleri yakalama, toplama ve geri dönüştürme teknolojileri geliştiren bir yenilik şirketi olarak konumlanıyor. Şirketin vizyonu, insanların doğal ortamlarında mikro kirliliklerden arındırılmış bir dünyada yaşamalarına yardımcı olmaktır.
Matter, portföyünde birden fazla mikroplastik giderme çözümüne sahiptir. Çözümlerinden biri olan Gulp, çamaşırlardan mikroplastiklerin okyanusa gitmeden önce yutulmasına yardımcı olur. Çözüm, çamaşır makinelerine doğrudan bağlanarak mikro liflerin okyanus ve nehir sularına karışmadan etkili bir şekilde yakalanmasını sağlar.
Matter’ın “Matter. Inside” adlı bir diğer filtreleme ürünü, pamuk ve diğer çevreye zarar veren mikro lifleri yakalayabilen benzersiz bir tasarıma sahiptir. Çözüm son derece uyarlanabilir ve çamaşır makinesinin içi de dahil olmak üzere çeşitli konumlarda kullanılabilir.
Matter, ayrıca son zamanlarda endüstriler için bir dizi çözüm geliştirdi. Malzeme bölümü altında, çamaşırlardan mikro lifleri geri dönüştürmek için sürdürülebilir yöntemler ve uygulamalar bulmak amacıyla birçok araştırma projesi yürütüyor. Londra’daki Brunel Üniversitesi ve Swansea Üniversitesi gibi çeşitli üniversiteler, bu konuda Matter ile iş birliği yapmıştır.
Ağustos 2023’te, Matter 10 milyon ABD doları topladı. Bu fonlar, şirketin ticari ve endüstriyel uygulamalarda su sistemlerinden mikroplastikleri uzak tutmaya yönelik sürdürülebilir çamaşır odaklı çözümlerini geliştirmesine yardımcı olmak için toplandı.
Şirket vizyonundan bahsederken, Matter’ın kurucusu ve CEO’su Adam Root şöyle dedi:
“Matter’ın vizyonu, mikro kirliliklerin olmadığı bir dünyada yaşamaktır. Bu dönüşümü sağlamak için gerekli araçları, teknikleri ve ölçeklenebilir çözümleri inşa etmeye kendimizi adadık. Yatırımcılarımızın birleşik desteği ve uzmanlığı, çalışmalarımızı hızlandırmamıza, çamaşıra ötesine geçerek teknolojimizin endüstriyel ölçekli uygulamalarına yönelmeye ve küresel ölçekte mikro kirlilik emisyonlarında anlamlı azalmalar sağlamamıza güven ve hız kazandırıyor.”
S2G Ventures ve SOUNDWaves, Matter’ın Seri A finansman turuna liderlik etti. SOUNDWaves, Ashton Kutcher ve Guy Oseary tarafından kuruldu. Ek fonlar, Leonardo DiCaprio destekli iklim teknolojisi girişim fonu Regeneration.VC ve okyanus etkisi girişim fonu yöneticisi Katapult Ocean’dan sağlandı.
Mikroplastik Tehdidi ve Onlardan Arındırılmış Bir Geleceğe İhtiyaç
Mikroplastiklerin bize tehdit ettiği tehlikeler hayal edebileceğimizden çok daha büyüktür. Her yerde mevcuttur. Varlıkları Arktik’ten Everest Dağı’na kadar izlenebilir. Tahminlere göre, okyanus tabanında yaklaşık 14 milyon metrik ton mikroplastik bulunmaktadır.
Zaten bahsettiğimiz şirketlerden biri olan Matter tarafından yayınlanan tahminlere göre, her çamaşır döngüsünde yıkama makinelerinden yaklaşık 700 000 mikroplastik lif salınmaktadır. Endişe verici bir şekilde, okyanuslarımızda 171 trilyon mikroplastik parçacık bulunmaktadır. Dolayısıyla, mikroplastikler soluduğumuz havada ve insan plasentası, kan ve akciğerlerde bile mevcut.
Bu tehdidi ortadan kaldırmanın tek yolu, mikroplastik salan her kaynağa yapısal çözümler yerleştirmektir. Umut verici olan, zaten birçok böyle çözümün mevcut olmasıdır. Girişim sermayesi fonları bu çözümlere yatırım yapmaya ilgi gösteriyor ve şirketler de bu alanlarda Ar‑Ge fonları ayırıyor. Şimdi, ihtiyacımız olan daha fazla farkındalık. Tüketiciler, cihazlarından mikroplastik çıkmasını engelleyen çözümleri kullanmaya başlarsa, hedef çok daha kolay gerçekleştirilebilir.
