BWXT, Y-12 Lityum Tesisi Modülü Tasarımı İçin 4 Milyon Dolarlık NNSA Sözleşmesini Kazandı

BWX Technologies (BWXT ) 3 Eylül 2026’da, ABD Enerji Bakanlığı Ulusal Nükleer Güvenlik İdaresi’nden Y-12 Ulusal Güvenlik Kompleksi’nde inşa edilecek yeni bir Lityum İşleme Tesisi’nin ilk modülü için kavramsal tasarım teslim etme sözleşmesini aldığını duyurdu. Şirketin açıklamasına göre, sözleşme, NNSA’nın tesisin İşleme ve Denetim Modülü için seçilen iki şirketin kavramsal tasarımlarını değerlendireceği dört aylık, 4 milyon dolarlık bir ilk aşamayı kapsıyor.

Lityum yeniden işleme, şu anda Y-12’deki eski tesislerde yürütülen sürekli bir işlevdir. BWXT, NNSA’nın ulusal güvenlik misyonunun doğrudan yeniden kullanım, arıtma, bileşen üretimi ve kurtarma çabalarını sürdürebilmek için modernizasyon gerektiğini belirtti.

“Bu proje, ulusun nükleer güvenlik altyapısını modernize etmeye yönelik önemli bir yatırım ve NNSA’nın misyonunu uzun vadede destekleyecek yeteneklere sahip olmasını sağlamak anlamına geliyor,” dedi BWXT Teknik Hizmetler Grubu başkanı Heatherly Dukes. “Karmaşık, yüksek riskli sahaları yönetme ve işletme konusundaki onlarca yıllık deneyimimiz, işletmeye hazır tesisler tasarlama ve inşa etme konusunda bize benzersiz bir içgörü kazandırıyor.”

BWXT, proje kapsamında Edgewater Technical Associates, Evans General Contractors, Process Engineering Associates ve Merrick & Co. ile ortak çalışmaktadır.

Çok Aşamalı Seçim Süreci

BWXT’nin teklifinin kabulü, Lityum İşleme Tesisi inşası için çok aşamalı bir yaklaşımı ilerletecek iki şirketin seçildiği rekabetçi bir sürecin ardından gerçekleşti. Tasarımın ikinci aşaması tamamlandığında, NNSA bir şirketi seçerek modülün inşası için tek nitelikli geliştirici ekibiyle üçüncü aşama sözleşme müzakerelerine başlayacak. Lityum İşleme Tesisi’nin ek modülleri ayrı sözleşmeler kapsamında tasarlanıp inşa edilecektir.

Y-12’de Lityum Modernizasyonu

NNSA Baş Yardımcı İdarecisi Frank Rose, tesisin 19 Ekim 2023 tarihli temel atma törenindeki açıklamalarında, bu etkinliğin ajansın bir sonraki büyük yatırımı olan Lityum İşleme Tesisi’nin başlangıcını işaret ettiğini söyledi. NNSA’nın stok birikimi programı genel bakışına göre, Amerika Birleşik Devletleri, Tennessee’de Y-12 Ulusal Güvenlik Kompleksi olarak bilinen yerde 1940’lardan beri lityum işliyor.

Mevcut lityum operasyonu, Beta-2 olarak bilinen 9204-2 Numaralı Binada yer alıyor; Rose’un belirttiğine göre bu, Manhattan Projesi dönemine ait orijinal bir bina ve zamanla bozulmuş. NNSA, mevcut lityum tesisinin Manhattan Projesi’ne dayandığını ve yaşı ile lityum operasyonlarında kullanılan aşındırıcı malzemeler nedeniyle bozulmakta olduğunu belirtiyor. Yeni tesis tamamlandığında, NNSA lityum çalışmalarını, daha verimli üretim süreçlerini ve sökülmüş silahlardan lityumun hızlı ve etkin geri dönüştürülmesini sağlayacak yeni teknolojileri içerecek güvenli, güvenilir, modern bir binaya taşıma planlıyor. Bu arada, ajans, durdurulan yetenekleri yeniden başlattığını ve mevcut süreçlere ve mevcut tesise yatırım yaptığını, böylece yeni tesis tamamlanana kadar lityum parçalarının güvenli bir şekilde üretilmeye devam edebileceğini söyledi.

Rose, 2023 açıklamalarında planlanan tesisi modern, güvenli ve güvenilir 245.000 metrekarelik bir bina olarak tanımladı ve ilk saha hazırlık çalışmalarının o ay başlayıp yaklaşık bir buçuk yıl süreceğini, ana inşaatın ise 2025 ortasında başlayacağını belirtti.

NNSA ayrıca, tesisin inşası ve işletilmesinin, Ulusal Güvenlik Girişimini desteklemek için gereken lityum malzemesi ve bileşenlerini işlemek ve temin etmek üzerindeki potansiyel çevresel etkilerini analiz eden bir çevresel değerlendirme, DOE/EA-2145 hazırladı. Değerlendirme, tesisi şu anda Biyoloji Kompleksi tarafından kullanılan Y-12’de önerilen bir alana yerleştirdi ve incelemenin yayınlanan belgelerinde önemli bir etki bulunmadığı tespit edildi.

Y-12 bilim insanları ve mühendisleri, ayrı olarak bir homojenleştirme teknolojisi geliştirdi; bu, lityum parçalarının geri dönüştürülmesi için akıcı bir süreç olup, NNSA’nın tesisin temel tasarımına dahil edilmesi için onayladığı bir teknoloji, 15 Ekim 2020 tarihli bir ajans makalesine göre. Süreç, lityum malzemelerini büyük bir fırında karıştırarak tek tip bir lityum hidrür ürünü üretir; NNSA bu malzemenin ülkenin nükleer silah stokunun yenilenmesi ve modernleştirilmesi için hayati önemde olduğunu belirtiyor. Ajans, ABD savunma görevlerini destekleyen lityum malzemelerinin tek tedarikçisidir. Y-12, teknolojinin küçük ölçekli bir prototipini gösterdikten sonra, Los Alamos ve Lawrence Livermore Ulusal Laboratuvarları’ndan bir ekip, Nükleer Güvenlik Girişimi genelindeki uzmanların yardımıyla uygulanabilirliğini değerlendirdi ve doğruladı. NNSA, bu teknolojinin çalışan güvenliğini artıracağını, mevcut lityum parça üretiminin verimliliğini yükselteceğini, ürün tutarlılığını iyileştireceğini ve zamanla işletme maliyetlerini azaltacağını söyledi.

“Homojenleştirme, birden çok kaynaktan elde edilen geri dönüştürülmüş lityum malzemesini kullanarak parçalar üretmek için tutarlı bir ürün ortaya çıkarmakla ilgilidir… Ürün ne kadar tutarlı olursa, silah tasarım laboratuvarları çalışmalarımızı onaylamada o kadar güvenli hisseder,” dedi NNSA LPF program yöneticisi Sabrina Hampton, 2020 tarihli makalede.

Makale, Lityum İşleme Tesisi’nin 2031 yılına kadar faaliyete geçeceğini ve şu anda lityum operasyonlarının yürütüldüğü 1940’lar dönemine ait binayı değiştireceğini belirtti. BWXT’nin açıkladığı çok aşamalı yaklaşım kapsamında, NNSA’nın dört aylık ilk aşamadan sonraki bir sonraki adımının, İşleme ve Denetim Modülü için inşaat müzakerelerinde tek bir geliştirici ekibe indirgeyerek seçim yapması olduğu ifade edildi.