Augmented at Virtual Reality
Unity (U) Spotlight: Pagbuo ng mga Virtual na Mundo
Ang Haligi ng mga Video Game
Habang lumilipas ang panahon, dumarami ang bahagi ng ating pang-araw-araw na realidad na nagiging digital. Ang ating social network ay bahagi nang online, nagtatrabaho tayo nang remote, at karamihan ng ating libangan ay nagmumula sa isang screen.
Ito ay tiyak na totoo sa mga video game, na nag-evolve mula sa isang maliit na laruan para sa mga bata tungo sa isang pangkulturang phenomenon para sa lahat ng edad at isang napakalaking industriya. Kaya, ang kahalagahan ng mga kasangkapan para lumikha ng virtual na nilalaman ay lumago nang sabay.
Today, ang industriya ng video game ay mas malaki kaysa sa pelikula, telebisyon, at musika na pinagsama, with $1887.7B na kinikita na inaasahan para sa 2024. In addition to its massive footprint in the entertainment markets, the industry is expected to continue growing at a 12% CAGR until 2030.
Pinagmulan: Grand View Research
Ang mga video game ay halos pare-pareho rin sa mga kabataang henerasyon: sa Gen Z (ipinanganak mula 1997 hanggang 2012), 90% ay kumikilala bilang manlalaro, sa Generation Alpha, ang pinakabatang henerasyon, ito ay 94%.
Karamihan sa mga modernong video game ay binubuo gamit ang ilang tinatawag na “game engine”. Ang mga dedikadong programang ito ay nagbibigay ng balangkas at mga kasangkapan para sa mga developer ng nilalaman at mga programmer upang maayos na maisama ang kanilang trabaho, nang hindi na kailangang muling likhain ang lahat para sa bawat proyekto.
Bilang resulta, ang mga game engine, komersyal man o gawa sa loob ng kumpanya, ay naging sentro ng karamihan sa pag-develop ng video game. 60% ng mga game developer ay gumagamit ng isang uri ng game engine ngayon, at halos lahat ng malalaking komersyal na proyekto at 3D na video game ay gumagamit nito.
Pinagmulan: Slash Data
Sa kasalukuyan, isang game engine ang lalo pang namumukod-tangi: Unity Technologies.
Unity Technologies
(U )
Kasaysayan ng mga Game Engine
Sa kasaysayan, ang mga unang video game ay diretsong binuo ng mga programmer gamit ang iba’t ibang wika ng pag-coding. Ito ay isang nakakapagod na gawain na nangangailangan ng maraming talento, at hindi ito palaging pinakaepektibong paraan, dahil ginagawa nitong bawat laro isang pasadyang proyekto na kailangang buuin mula sa simula.
Sa halip, ang isang game engine ay nagbibigay ng matatag na balangkas para sa pagsasagawa ng pisika, pamamahala ng banggaan sa pagitan ng mga virtual na bagay, 3D na pagmomodelo, mga menu at sistema ng pag-save, konektividad para sa multiplayer, mga sistema ng pagbabayad, pag-download ng mga update, atbp.
Ang unang engine ay kadalasang isang in-house na sistema na muling ginagamit ang dati nang binuo para sa isang laro. Halimbawa, ang makinis na side-scrolling engine na binuo ng Nintendo para sa Nintendo Entertainment System (NES) na ginamit para sa Super Mario Bros.
Unti-unti, naging gawi sa industriya ang paglisensya ng engine na ginagamit para sa ibang mga laro na ginawa ng ibang kumpanya, na binabago lamang ang “nakikitang layer” upang lumikha ng bagong laro.
Isang nangunguna sa pamamaraang ito ay ang Epic Games at ang kanilang Unreal engine, na unang binuo para sa larong shooter na Unreal, ngunit agad na naging napakapopular na kasangkapan sa mga developer ng video game.
Pinagmulan: Unity
Ang Digmaan ng mga Game Engine
Ang Unreal engine, unang binuo noong 1998, ay isa sa mga unang nakamit ang malawak na paggamit, salamat sa mataas nitong kalidad ng 3D na imahe at dahil binuo ito para sa mga shooter, isa sa pinakapopular na estilo ng laro sa kasaysayan.
Ang Unity ay unang inilabas noong 2005, na hindi gaanong nakatuon sa pinakamataas na pagganap tulad ng Unreal, kundi sa pagpapadali ng pag-develop ng laro para sa mga developer mula sa iba’t ibang background.
Ang user-friendly na interface ng Unity at malawak na dokumentasyon ay agad na tinangkilik. Sinusuportahan din nito ang mga independent na developer na walang budget para maglisensya ng daan-daang libong dolyar para sa mga komersyal na game engine noong panahong iyon.
Isa pang mahalagang salik sa tagumpay ng Unity ay ang maagang pagkilala sa maliwanag na kinabukasan para sa casual gaming, sa panahon kung kailan nakatuon ang industriya sa patuloy na pagpapabuti ng pagganap. Ang suporta sa browser ay tumulong na itaas ang antas ng paggamit, mabilis na pinataas ang paggamit ng Unity para sa mga web-based na laro, na direktang nakikipagkumpetensya sa Flash.
Mabilis din itong nagdagdag ng isa pang mahalagang tampok, ang posibilidad ng cross-platform development, na tumutulong sa mga developer na dalhin ang kanilang natapos na laro sa maraming hardware ng gaming: sa Mac at iPhone noong 2007, sa Windows phone at BlackBerry noong 2012.
Sa kasalukuyan, ang mga larong ginawa gamit ang Unity ay maaaring i-deploy sa halos lahat ng PC, smartphone, gaming console (kasama ang karaniwang saradong Nintendo), VR headset, at kahit mga smart TV.
Sa pangkalahatan, masasabi na kahit may mas magagandang resulta sa mas mataas na graphics at mas mahusay na performance optimization ng Unreal engine, ang kadalian ng paggamit at learning curve ng Unity ay naglingkod nang maayos at tumulong nitong maging namumukod-tanging game engine sa industriya.
Ito ay sa kabila ng maraming kompetisyon, kabilang ang maraming libreng at/o open-source na opsyon.
Pinagmulan: GitHub
Pinagmulan: Slash Data
(maaari kang magbasa pa tungkol sa maagang kasaysayan ng Unity sa papel na ito na isinulat ni John Haas)
Pangkalahatang-ideya ng Unity
Ang Unity ay nagbibigay-daan sa atin na pagsamahin ang lahat ng elemento ng isang laro sa isang lugar at magkaroon ng interaksyon sa isa’t isa sa nais na paraan. Kasama dito ang mga 3D model, texture, special effects, mga programa/script, mga account ng manlalaro, mga saved file, atbp.
Nag-aalok din ang software ng komprehensibong hanay ng mga kasangkapan upang mapahusay ang laro at makipag-ugnayan sa ibang programmer, kabilang ang:
- Isang bug tracker.
- Mga talakayan at forum.
- Mga case study at webinar.
- Mga tutorial at online na klase.
- Asset store (tingnan sa ibaba).
Inilabas ang Unity 6.0 noong Oktubre 2024.
Pinagmulan: Unity
Ang bagong bersyon ay nagdadala ng ilang mga pagpapabuti:
- Mas mahusay na performance at visual, lalo na para sa mga mobile game (ang karamihan ng kasalukuyang pamilihan ng gaming).
- Mas simpleng paglikha ng mga multiplayer na laro.
- Posibilidad na patakbuhin ang Unity project sa mga mobile browser.
- RunTime AI, na nagpapahintulot sa pagtuklas ng mga real-world input (camera, mikropono, at motion sensor) at adaptibong gameplay.
Pagpepresyo
Hanggang 2016, ang Unity ay ibinebenta bilang isang standalone na lisensya ng software. Mula noon, lumipat ito sa subscription model, na sumusunod sa pandaigdigang trend sa industriya ng software na sinimulan ng Adobe (ADBE ).
Ang kasalukuyang mga plano sa pagpepresyo ay mula sa libreng (para sa mga estudyante at guro) hanggang €170.00/buwan para sa pro subscription, isang per-seat na presyo para sa enterprise, at €414.00/buwan para sa industriya at pag-access sa mga tool na hindi nakatuon sa laro.
Sa katapusan ng 2023, hinarap ng kumpanya ang matinding pagtutol mula sa mga customer dahil sa isang bagong bayad na kanilang iniisip ipatupad. Ang tinatawag na runtime fee ay mula noon ay kinansela na (tingnan sa ibaba para sa mas detalyadong paliwanag).
Asset Store
Isa pang mahalagang inobasyon ng Unity, na kalaunan ay ginaya ng mga kakompetensya, ay ang asset store.
Habang madalas na lumilikha ang mga developer ng video game mula sa simula ng kanilang sariling mga programa at 3D model, minsan ay mas pinipili nilang bumili ng handa na upang makatipid ng oras at pera.
Ito ay maaaring magsama ng maraming handa nang digital assets na maaaring bilhin at direktang gamitin ng mga developer ng laro nang kaunti lamang ang pagsisikap. Bakit magbayad ng $200 para sa oras ng trabaho upang muling likhain ang isang bagay na available sa $20 sa Unity Asset Store?
Halimbawa, maaari itong magsama ng 2D o 3D na modelo, musika at sound effect, mga light effect, at kahit isang buong template para sa isang genre ng laro (card game, platformer, shooter, atbp.).
Pinagmulan: Unity
Bagaman ang Unity ay hindi lamang nag-iisang game engine na may ganitong alok, ito ay isa sa pinakamalawak na magagamit.
Ang modelong ito ay lumilikha ng bagong uri ng gumagamit para sa software, na gumagawa ng mga asset para sa mga developer ng laro ngunit walang sariling laro. Pinapayagan din nito ang mga developer ng laro na kumita ng karagdagang kita mula sa kanilang mga game asset.
Ang konseptong ito ay nagbunsod pa nga ng pag-usbong ng bagong uri ng laro, kadalasang binubuo ng isang tao o napakaliit na koponan, kung saan ang gameplay, pagsulat, at ambiance ang pinakamahalaga, at lahat ng visual at sound asset ay binibili nang handa.
Sa pangkalahatan, kumokolekta ang Unity ng 30% ng lahat ng transaksyon sa Asset Store, na lumilikha ng karagdagang kita habang lalo pang nagla-lock sa mga developer ng laro sa ecosystem ng Unity.
Paglilathala ng Laro
Bilang pangunahing kasosyo sa negosyo para sa marami, kung hindi man sa karamihan, ng mga developer ng laro, pinalawak din ng Unity ang negosyo ng paglilathala sa pamamagitan ng kanilang Supersonic na departamento. Ang mga larong inilathala ng departamentong ito ay nakalikom ng 5.7 bilyong instalasyon, na may 185 milyong aktibong gumagamit buwan-buwan.
Mukhang nakatuon lamang ang aktibidad na ito sa mobile gaming. Ito ay tiyak na isang segment kung saan namamayani ang Unity, na may 70% ng top 1,000 mobile games na ginawa gamit ang Unity.
Pinagmulan: Unity
Unity Grow: Ads at Marketing
Ang matagal nang matibay na presensya ng Unity sa mobile gaming ay nagdala rito nang maaga sa bahagi ng marketing ng negosyo.
Habang ang PC at console gaming ay maaaring mas nakadepende sa hype, mga gaming journalist, influencer, promosyon ng platform (Steam), atbp., ang mobile gaming ay karaniwang may mas mabigat na modelo ng negosyo na nakatuon sa marketing/acquisition.
82% ng top 100 na laro ay gumagamit ng Unity upang palaguin ang kanilang mga laro.
Ang alok ng Unity ay hindi lamang kinabibilangan ng mga tool para sa monetization at engagement (in-game currency, lootboxes, A/B testing, in-app purchase, atbp.) kundi pati na rin ng mga tool sa marketing (ads, user analytics, atbp.), kabilang ang Aura, isang on-device platform na integrated sa OS ng higit sa 1.9B+ na mga device ng mga operator ng telepono.
Pinagmulan: Unity
Unity Industry: Non-Game na Negosyo
Ang pinagmulan at pangunahing negosyo ng Unity ay patuloy na nakatuon sa video game. Gayunpaman, ang mga 3D tool ay lalong nagiging mahalaga para sa maraming iba pang gawain sa disenyo, lalo na sa larangan ng industriya.
Pinagmulan: Unity
Upang magamit ang mga umiiral nang Unity asset, pati na rin isama ang sarili nito sa workflow ng mga industriyal na kumpanya, lumikha ang Unity ng Pixyz plugin, na nag-iintegrate ng “main” Unity sa CAD at 3D model tulad ng Blender o Maya, na ginagawang compatible sa higit sa 70 na format ng file.
Pinagmulan: Unity
Gamit din ng sistema ang umiiral nang Unity Cloud at Unity Server services para sa pag-iimbak ng data, kolaborasyon ng malalaking at posibleng remote na koponan, at quality assurance.
Ito ay isang medyo bagong segment para sa kumpanya, ngunit kung saan ito ay nakakaranas na ng malaking tagumpay, tulad ng sa Volvo. Ang kumpanyang automotive (ngayon ay bahagi ng Chinese na Geely) ay lumikha ng isang “product simulator” sa Unity, para sa rendering, animation, dynamic na nilalaman, at paglikha ng eksena sa iba’t ibang yugto ng produksyon.
“Katulad ng maraming automotive OEMs, ang Volvo Cars ay umaasa sa magastos na prototype upang ipahayag ang mga disenyo habang umuusad. Sa Unity, kailangan lamang nilang lumikha ng mga pisikal na modelo sa ilang mga milestone.
Sa pagitan, ginagamit namin ang mga virtual na karanasan upang mag-iterate at magsagawa ng pananaliksik at user testing upang makita kung ano ang nais naming ilunsad sa produksyon,”
Timmy Ghiurau – Innovation Leader, Virtual Experiences sa Volvo Cars
Ang virtual reality ay may malaking bahagi dito, habang ang mga designer at engineer ay talagang nakakasabay na sa progreso na ginawa ng industriya ng video game. Nagbibigay din ang Unity sa mga industriyal na kumpanya ng “Industry Success” program, isang 300-oras na training program, at isang direktang punto ng kontak sa Unity upang mapadali ang anumang isyu sa onboarding.
Pinagmulan: Unity
Itong segment ay tinitingnan bilang isang mahalagang pinagmumulan ng paglago sa hinaharap ng kumpanya.
Nagsisimula na kaming maabot ang global na saklaw sa pamamagitan ng mga partnership sa mga global system integrators (GSIs), distributors, at value-added resellers (VARs) sa bawat rehiyon. Ang mga bagong Unity customer sa quarter ay kinabibilangan ng Dutch airline na KLM at Deutsche Bahn, ang pambansang kumpanya ng tren ng Germany.
Ang huling 2 kontratang ito ay nagpapakita ng potensyal ng Unity na lampas pa sa gaming:
- Gumamit ang KLM ng Unity upang bumuo ng isang VR cockpit training application na nagpapahintulot sa mga piloto na magsanay, paghusayin ang kanilang kakayahan, at mapabuti ang situational awareness.
- Gumamit ang Deutsche Bahn ng Unity upang bumuo ng guided customer experiences sa AR upang tulungan ang mga pasahero na mag-navigate sa mga pagbabago sa transportasyon at lumikha ng mga VR environment para sa pagsasanay ng staff, kabilang ang fire safety at railway interlocking system simulators para sa mga train dispatcher.
Pinansyal
Ang kabuuang kita ng kumpanya sa Q3 2024 ay $447M. Mula sa mga kinita, ang pinakamalaking segment, na maaaring nakakagulat, ay hindi ang “Create” segment (ang game engine), na $132M, kundi ang “Grow” segment na $298M.
Ang Adjusted EBITDA ay $92M sa Q3 2024, na may malaking net loss na $124M.
Kabilang sa mga dahilan ng pagkalugi na ito mula sa positibong EBITDA ay ang malalaking gastos sa stock-based compensation ($105M), at amortization ng intangible assets expenses ($88M), karamihan mula sa mga nakaraang acquisition ng mga mobile ads na kumpanya.
Isang Sariling Sakit na Pinakawalan
Ang presyo ng stock at reputasyon ng Unity ay patuloy na bumabawi mula sa isang PR disaster na nag-ugat sa anunsyo ng bagong estruktura ng bayad noong Setyembre 2023.
Ang bagong bayad ay naglalayong singilin ang mga Unity game developer ng hanggang $0.20 kada pag-install ng laro. Ang bayad ay sisingilin kapag umabot ang benta sa threshold na $200,000 na kita sa loob ng 12 buwan at 200,000 kabuuang instalasyon.
Agad nitong nagdulot ng napakalaking pagtutol dahil sa ilang kadahilanan:
- Ang metric ay magiging imposibleng sukatin ng mga developer, na nagiging isang bagay na kailangang pagtiwalaan na hindi manipulahin ng Unity para sa kanilang kapakanan.
- Ang murang laro, lalo na ang “indies” (independent developers) na karaniwang nagbebenta sa mababang presyo ay lubhang maaapektuhan. Ang mga free-to-play na mobile game ay maaapektuhan din.
- Ang bayad na ito ay i-trigger tuwing may mag-reinstall ng laro sa kanilang computer o mobile, na maaaring magdulot sa ilang developer na mawalan ng pera mula sa kanilang pinaka-aktibong mga gumagamit.
- Habang ang industriya ng video game ay patuloy na nagiging mainit na paksa ng culture war (ang anti-woke na “Gamergate 2.0”), maaaring ginamit ito bilang paraan upang direktang mapababa ang kita ng mga target na kumpanya, kung saan ang mga aktibista at influencer ay hinihikayat ang kanilang mga tagasunod na mag-install at mag-uninstall ng laro nang paulit-ulit libu-libong beses.
- Ang mga pirated na kopya ay malamang ding mag-trigger ng bayad, na nangangahulugan na ang mga pirata ay hindi lamang mawawalan ng kita kundi magiging aktwal na pinansyal na pasanin sa mga developer.
Ang ganitong unilateral na brutal na pagbabago ng modelo ng negosyo, bukod pa sa buwanang subscription, ay nag-udyok sa marami na maghanap ng alternatibo o kanselahin ang kanilang plano na gamitin ang Unity sa hinaharap.
Pagpapagaling ng mga Pinsala
Sa huli, ang CEO ng kumpanya ay papatalsikin isang buwan pagkatapos. Ang mga bagong bayad ay sa wakas opisyal na kinansela noong Setyembre 2024, higit isang taon pagkatapos. Bilang kompensasyon, tataas ng 8% ang presyo ng Unity Pro subscriptions, at tataas ng 25% ang Unity Enterprise subscriptions.
Ang mga epekto ng kalamidad na ito ay patuloy na naririnig sa pamunuan ng kumpanya, na may bagong CTO noong Oktubre 2024 at bagong CFO na magsisimula sa Enero 1, 2025. Malinaw, napagpasyahan ng board at mga shareholders ng kumpanya na ang lahat ng responsable sa mga desisyong ito at ang naghintay ng isang taon upang kanselahin ang bayad ay kailangang umalis.
Sa ngayon, inilalagay na ng kumpanya ang pangyayaring ito sa likuran, at ang bagyo ng PR ay humupa na. Gayunpaman, ipinapakita nito na ang kumpanya ay walang walang limitasyong kapangyarihan sa pagpepresyo at malamang na kailangang umasa lamang sa mga subscription at revenue sharing mula sa mga marketing tool para sa kinabukasan nitong kita.
AI
Kung ihahambing sa natitirang bahagi ng industriya ng teknolohiya, mukhang medyo mabagal ang Unity sa pagyakap sa teknolohiyang AI.
Sa malaking bahagi, ito ay marahil dahil ang pamunuan ay nalilihis ng atensyon ng kontrobersya sa mga bayad sa pag-install. Isa pang elemento ay na ang paggamit ng AI para sa pag-develop ng laro ay talagang kontrobersyal, kapwa sa mga developer at gamer.
Ang kritisismo ay na ito ay maghihikayat ng pagbawas ng karagdagang human touch at gawing mas magkatulad ang mga AAA game (ang pinakamalalaking produksyon) sa isa’t isa. Maaari rin nitong hikayatin ang mga studio na magpatalsik ng mga empleyado sa isang industriya na nakararanas na ng trend ng downsizing.
Sa pangkalahatan, ang debateng ito ay sumasaklaw sa talakayan tungkol sa paggamit ng AI sa sining, kung saan karamihan sa mga gaming enthusiast at propesyonal ay nakikita ang video game bilang isang anyo ng sining.
“Ang mga tao na pinaka-excited sa AI na nagpapahintulot ng pagkamalikhain ay hindi mga creative.
Ang pagdududa ng mga manggagawa ay na nakikita ng mga boss ang AI bilang daan para magbawas ng gastos kapag ang paggawa ang kanilang pinakamalaking gastusin. Sa halip na lumikha ng kanilang sariling materyal, nag-aalala ang mga artista na maaaring magdagdag lamang sila sa pagsisikap ng AI, sa halip na baliktad.
Jess – isang miyembro ng Independent Workers Union of Great Britain’s game workers branch sa BBC”
Gayunpaman, hindi mag-iiwan ang Unity sa likod ng mga kakompetensya nito, at nagpaplano ng isang “mas pangunahing data infrastructure at machine learning work para sa paglulunsad noong 2025”.
Ang AI roadmap ng kumpanya ay kinabibilangan ng:
- Muse: isang AI-powered chat, code generation, at generative asset tool, para lumikha ng mga texture, 2D sprites, animation, atbp.
- Sentis: isang neural engine na nagpapatakbo ng AI models upang i-unlock ang automated game agents, object recognition, speech-to-text, atbp.
Konklusyon
Ang Unity ay isang pandaigdigang lider sa mga game development engine, na may makabuluhang kalamangan sa pinakamalalaking segment ng mga pamilihan, tulad ng mobile games.
Magaling din ito sa pagpapakilala sa mga baguhang solo o indie developer sa kanilang mga tool nang maaga, na may nakagawiang gawi, kasanayan, at karanasan na nahasa sa Unity, na nagiging mahirap ang paglipat sa ibang sistema sa kalaunan ng kanilang karera.
Ang kumpanya ay mabilis ding umuunlad sa pagpasok sa mga non-game market, lalo na sa industrial design at VR training at karanasan ng customer.
Gayunpaman, ito ay patuloy na isang hindi kumikitang kumpanya dahil sa mataas na gastusin sa R&D upang makasabay sa mga kakompetensya tulad ng Unreal Engine. Kaya, ang mga mamumuhunan sa kumpanya ay kailangang tasahin ang potensyal ng non-game segment para sa paglago sa hinaharap, pati na rin ang kapangyarihan sa pagpepresyo ng kumpanya sa segment ng gaming.
