Patungo sa Buwan at Mars – Pagmamapa ng Bagong Karera sa Kalawakan

Space Race 2.0

Ang unang paggalugad ng sangkatauhan sa kalawakan ay naganap noong Cold War at ang matinding tunggalian sa pagitan ng USA at Soviet Union. Sa kabila ng kalungkutan, tila ang isa sa pinakamalaking tagumpay ng ating uri ay kinailangan ng mga alitan at banta ng digmaan upang umusad.

Pagkatapos ng paglapag ng Apollo 11 sa Buwan at ang pagbagsak ng Soviet Union, bahagyang humina ang pagnanais na pumunta sa kalawakan. Dekada matapos ang dekada, mas maraming taon ang nagdaan nang walang sinumang tao na nakalakad sa Buwan.

Ngunit isang bagong karera sa kalawakan ang umiinit, at tulad ng una, ito ay pinapagana ng lumalaking kompetisyon sa pagitan ng USA at ng bagong umuusbong na superpower, ang China. Kasama ang Russia, tagapagmana ng Soviet Union, na handang makipag-alyansa sa China.

Kapag tinatalakay ang kamakailang pag-unlad sa eksplorasyon ng kalawakan, kadalasan ay nakatuon tayo sa panandalian, tulad ng kahanga-hangang paglapag ng SpaceX (SPCX ) ilang araw na ang nakalipas.

O sa napakahabang panahon, tulad ng kung paano natin maaaring itayo ang isang pandaigdigang ekonomiyang nakabatay sa kalawakan o ang mga imprastruktura na kinakailangan upang makarating doon, kabilang ang pagbibigay ng walang limitasyong berdeng enerhiya sa Earth.

Mas kaunti ang napag-uusapan sa susunod na 1-2 dekada, pati na rin ang mga plano ng mga pampublikong ahensya at pribadong kumpanya mula sa labas ng Kanluran.

Space Stations

ISS

Pagkatapos ng pagwawakas ng Russian space station na Mir noong 2001, ang ISS (International Space Station) lamang ang natitira sa orbit na may mga astronaut.

Pinagmulan: NASA

Ang lumang kagamitan na ito, na nagsimula noong 1998, ay lalong nagiging mahirap alagaan at madaling masira. Bilang resulta, inaasahang ito ay i-decommission bago o sa taong 2030.

Sa tag-init ng 2024, iniulat ng NASA na napili ang SpaceX upang bumuo at maghatid ng U.S. Deorbit Vehicle.

China’s Tiandong

Kamakailan lamang ay sumali ang China Tiandong (na nangangahulugang Celestial Palace) na space station, na sinimulan ang konstruksyon noong 2021.

Pinagmulan: Wikipedia

Nagpasya ang China na itayo ang sarili nitong istasyon matapos ang Wolf Amendment, isang batas ng US noong 2011 na nagbabawal sa China na makipagtulungan sa US, Europe, o Japan sa eksplorasyon ng kalawakan, lalo na sa ISS.

Ngayon ay itinuturing itong masamang ideya, at nag-udyok ito sa China na paunlarin ang sariling kakayahan sa paglusob at konstruksyon ng space station. Ang Tiandong ay ngayon ay bukas para sa mga hindi Tsino na astronaut, malamang na una ang mga kapartner nitong Russian, na naging susi sa pagpapabilis ng progreso ng China sa kalawakan.

Plano ng China na dobleng taasan ang istasyon mula 3 hanggang 6 na module sa mga susunod na taon. Ito ay magdadala ng kabuuang bigat na 180 metric tons, o 40% lamang ng 450 tons ng ISS.

Pinagmulan: Wikipedia

Mga talakayan online ay tumuon din sa kung gaano mas streamlined ang interior design ng Tiandong kumpara sa ISS, ngunit medyo hindi patas ito, dahil ang Tiandong ay nakinabang sa mas bagong IT technology at sa karanasan mula sa Mir at ISS.

Pinagmulan: Reddit

Magbibigay ang Tiandong ng karanasan sa mga Chinese na taikonaut (salitang Tsino para sa astronaut), katulad ng paggamit ng mga Russian ng salitang cosmonaut, at gagamitin para sa mga siyentipikong misyon.

Maglilingkod din ito sa isang Hubble‑like na space telescope na tinatawag na Xuntian (“survey of the heavens.”), na magbabahagi ng orbit ng space station at susuportahan ng Tiandong sa mga pag-aayos, maintenance, at mga susunod na upgrade.

“Ang Xuntian telescope ay naging pinakamahalagang siyentipikong proyekto mula nang ilunsad ang programa ng space station ng ating bansa. Ito ay isang pasilidad na matagal nang inaasam ng komunidad ng astronomiyang Tsino, at isang pasilidad na kumakatawan sa antas‑state ng teknolohiya sa astronomiya.

Maaaring makita ng Hubble ang isang tupa ngunit ang CSST ay nakakakita ng libu‑libo, lahat sa parehong resolusyon,”

Zhou Jianping – Chief designer of the China manned space program

Russian Station

Mula nang matapos ang Mir, ang Russia ay naging pangunahing kasosyo sa programang ISS, na sumasalamin sa bagong panahon ng mas limitadong budget matapos ang Soviet Union, at mas magagandang internasyonal na relasyon.

Ang digmaan sa Ukraine ay nagdulot ng malaking pasanin, at noong 2024 inanunsyo ang plano na iwanan ang programang ISS at magtayo ng sariling 4‑module na space station. Ang unang module ilulunsad pagsapit ng 2025, at ang 4 na pangunahing module ay ikakabit pagsapit ng 2030 at 2 pa bago ng 2033.

Pinagmulan: Payload

Ang ambisyosong planong ito ay nagpapakita ng intensyon ng Moscow na manatiling independiyenteng kasosyo ng China at hindi lubos na umasa rito sa eksplorasyon ng kalawakan. Gayunpaman, maaaring maapektuhan ito ng limitadong budget kung magpapatuloy ang digmaan sa Ukraine o kung bumagal ang ekonomiya ng Russia. Apektado rin ito ng tagumpay ng kamakailang nasubok na heavy launcher na Angara A5.

Fly Us To The Moon

Bukod sa mga space station, ang Buwan ang pangunahing layunin ng bagong karera sa kalawakan, kung saan ang NASA at mga internasyonal na kasosyo nito, pati na rin ang Russia at China, ay nagbabalak magtayo ng permanenteng pinamumuhunang mga base na may tao.

Ito ay dahil sa ilang mahahalagang punto na ginagawang kaakit-akit ang Buwan bilang unang hakbang sa kolonisasyon ng interplanetary.

Proximity

Ang unang argumento para sa pagbuo ng ating unang base sa kalawakan sa Buwan ay dahil ito ay medyo malapit sa Earth. Sa kabila ng inaasahan, hindi nito malaki ang nababawasan sa kabuuang bilang ng mga paglulunsad ng rocket o enerhiyang kinakailangan upang marating ito. Kapag nasa orbit na, lahat ng bagay sa solar system ay “malapit” pagdating sa enerhiya.

Gayunpaman, ito ay mas maikling biyahe. May ilang mga benepisyo ito:

• Mas kaunting oras sa paglalakbay ay nangangahulugang mas kaunting exposure sa radiation at mas kaunting pangangailangan para sa mabigat na shielding ng sasakyang pang‑transit.
• Mas mabilis ang pagdadala ng karagdagang suplay sa emergency o pag-evacuate ng may sakit o nasaktang astronaut.
• Halos walang lag ng komunikasyon (1.25 segundo), na nagbibigay-daan sa halos instant na komunikasyon, real‑time na pag-uusap, at tulong sa mga teleoperated na sistema.

Gravity

Ang grabidad ng Buwan ay 1/6 ng grabidad ng Earth. Hindi ito gaano, ngunit maaaring makatulong ito na bawasan ang negatibong epekto sa kalusugan ng microgravity, tulad ng sa mga space station. Maaari itong magsilbing ginto ng impormasyon upang maunawaan kung ano ang epekto ng mababang, ngunit hindi zero, na grabidad sa katawan ng tao sa pangmatagalan—isang bagay na hindi pa lubos na nauunawaan. At siyempre, napakahalagang datos ito para maintindihan kung maaari tayong manirahan sa Mars balang araw.

Pinapadali rin nito ang lahat mula sa paggawa hanggang sa maintenance at pang‑araw‑araw na buhay. Ang mga bagay ay bumabagsak, hindi lumulutang ang likido at pagkain, atbp.

Metallic Regolith

Maraming iniisip na ang ibabaw ng Buwan ay gawa sa maputing alikabok. Sa halip, ang ibabaw ng Buwan, lalo na ang unang 15 metro (16 yarda), ay binubuo ng pinong alikabok na abrasive mula sa pagbangga ng meteorite, na tinatawag na regolith.

Ang regolith ay pangunahing binubuo ng oxygen (43%) at silicon (20.1%), ngunit mayaman din sa mga metal: 12.5% bakal, 7.4% aluminyo, 6.1% magnesium, at 1.8% titanium. Ibig sabihin, maaaring kunin direkta mula sa ibabaw ang lahat ng metal na kailangan para magtayo ng malalaking tirahan at solar panel para sa Moon Base.

Maaari pa nitong ibigay ang higit pang metal kaysa sa kailangan para gumawa ng solar panel na magpapasigla sa Earth o malalaking sasakyang pang‑space para sa mass transit patungong Mars.

Posible ring tunawin at linisin ito gamit ang lokal na mapagkukunan nang medyo madali. Para sa karagdagang impormasyon, maaari ninyong panoorin ang mahusay (at mahabang) video ng channel na Astrum tungkol dito:

Airlessness

Dahil walang hangin ang Buwan, malamang na hindi ito magkakaroon ng bilyong mga naninirahan. Gayunpaman, may ilang pangunahing benepisyo ito.

Una, ang pag-smelt ng metal mula sa regolith sa isang matinding vacuum ay maaaring gawin sa pamamagitan ng pagpapalit nito sa mga gas. Magagawa ito sa temperatura na mas mababa sa 1,000°C, madaling maabot gamit ang solar concentrators.

Isa pang benepisyo ng kawalan ng hangin na sinamahan ng mababang grabidad ay ang mas madaling pag-alis mula sa ibabaw ng Buwan kumpara sa Earth. Habang nasa Earth, ang mga mass driver—isang uri ng high‑speed na catapult para sa mga sasakyang pang‑orbit—ay nananatiling science fiction, ngunit maaari nating maitayo ito sa Buwan bukas kung may tamang budget.

Pinagsama ang lokal na kasaganaan ng materyales, ito ay nagmumungkahi na mas makatuwiran na magmina at magproseso ng karamihan ng materyales na kailangan para sa eksplorasyon ng kalawakan dito sa Buwan.

NASA Moon Plans

Ang plano ng NASA para sa Buwan ay saklaw ng mga misyon ng Artemis, simula sa Artemis I hanggang Artemis IV, kasama ang pagtatayo ng permanenteng base sa Buwan, pati na rin ang isang space station sa orbit ng Buwan, ang Lunar Gateway.

Pinagmulan: NASA

Ang plano ay isang misyon kada taon, na may 4 na astronaut sa bawat pagkakataon, 2 sa orbit at 2 sa mismong Buwan.

Pinagmulan: The Planetary Society

Delays Pilling Up

Isang paulit‑ulang isyu sa programang Artemis ay ang mga pagkaantala sa iskedyul. Noong 2020, inaasahan na ang Artemis II at III ay magaganap na sa 2024.

Isang pangunahing isyu ay ang SLS (Space Launch System), isang bagong rocket na binuo ng malalaking kontratista sa depensa at aerospace na Boeing, Aerojet Rocketdyne (bahagi ng L3Harris), Lockheed Martin (LMT ), at Northrop Grumman (NOC ). Ang kabuuang gastos sa pag‑develop ng SLS ay sumabog sa $100B, o $12m kada araw, at nakaranas ng ilang kabiguan sa testing. Bilang isang hindi reusable na rocket, pinapataas din nito ang budget ng mga misyon sa Buwan nang malaki.

Ang lunar lander, o Human Landing System (HLS), ay dinadalawang antas ng pagkaantala, na tinatayang may 70% na tsansa na handa na sa 2028. Samantala, ang Artemis rover team mula sa Lockheed Martin ay pinapalitan ng mga empleyado ng Leidos.

Ang pinakamalapit na deadline para sa pagbabalik ng mga tao sa Buwan ay ngayon sa 2026, na may mga lunar habitat (Foundation Habitat at Mobile Habitat) na ilulunsad pagsapit ng 2032.

Sa pangkalahatan, ang paulit‑ulang pagkaantala at napakalaking cost overrun ay nakaapekto sa reputasyon ng NASA at nagdudulot ng panghihina ng loob sa maraming space enthusiast kung kailan talaga magaganap ang Artemis.

Russia’s & China’s Moon Plans

Noong 2021, inanunsyo ng China ang plano na magtayo ng Moon base kasama ang Russia, pati na rin makipagtulungan sa iba pang mga bansa sa Asya at Africa.

Pinagmulan: Wikipedia

Sinusundan nito ang kamakailang malaking tagumpay ng Chinese space agency na Chang’e 6 probe, na nagdala ng unang sample ng bato mula sa likod ng Buwan.

Ang misyon ng Chang’e‑7, na nakatakdang gawin sa 2026, ay susuriin ang south pole, na napili bilang lokasyon para sa hinaharap na Moon base.

Ang Chang’e‑8 ay ilulunsad sa 2028 upang subukan ang paggamit ng lunar resources para sa in‑situ manufacturing.

Mas kaunti ang detalye ng pampublikong plano kumpara sa Artemis program. Gayunpaman, alam natin ang ilang bagay:

• Hahatiin ito sa 3 yugto at mangangailangan ng 5 misyon mula sa super‑heavy launchers na kasalukuyang binubuo.
  • Ang unang yugto ay nakatuon sa siyentipikong sukat at lokal na mapagkukunan.
  • Ang ikalawang yugto ay magtatayo ng mga pangunahing elemento ng suporta at unang paglapag ng tao nang remote.
  • Ang ikatlong yugto, marahil sa paligid ng 2045, ay magtatayo ng aktwal na base na handang tumanggap ng higit pang astronaut at palawakin ang pasilidad.
• Ang ideya ay gamitin ang bawat misyon ng Chang’e upang paunlarin isa‑isa ang mga module ng kinakailangang teknolohiya, tulad ng paglapag sa South Pole at pag‑explore nito, kung paano gamitin ang lokal na mapagkukunan, atbp.
• Malinaw na umaasa ang China sa pag‑unlad ng teknolohiya ng launcher, kabilang ang reusability, upang matulungan ang pagtatayo ng istasyon habang nagpapatuloy.

Pinagmulan: Techeblog

Makikita rin ninyo ang mga unang render ng planong Moon base sa video na ito mula sa Chinese state media (sa Chinese):

Nuclear Energy

Isang malaking ambag ng Russia sa programa ay ang kanilang kadalubhasaan sa nuclear energy, lalo na ang mga miniaturized reactor. Inaasahang maaabot nito ang hanggang 1MW (1,000 kW).

Maaaring gawin din ito kasama ang India, isang bagong ambisyosong lunar na bansa na nakamit ito mula noong 2023 robotic mission sa Buwan gamit ang Chandrayaan‑3, na naging ikalimang bansa na nakagawa nito.

Ang gabi sa Buwan ay tumatagal ng 14 araw, na maaaring maging kritikal para sa anumang malakihang okupasyon na maghihirap umasa lamang sa solar power.

Maaari ring mapansin na ang NASA ay nagbabalak ding gumamit ng nuclear energy, ngunit sa mas maliit na sukat, gamit ang micro‑reactor ng Rolls Royce na 50‑100 kW.

Lunar Economic Zone

May napakaambisyosong plano ang China para sa eksplorasyon ng kalawakan at kolonisasyon ng Buwan, na may pananaw na lubos na Tsino at nakatuon sa pag‑unlad ng ekonomiya sa halip na “purong siyentipikong” eksplorasyon.

Partikular nitong iminungkahi ang pagkakatatag ng Earth‑Moon space economic zone at nagbalangkas ng roadmap para dito na may taunang “kabuuang output value na higit sa US$10 trilyon” pagsapit ng 2050.

Lunar Mass Driver

Kung ang planong ito ay tila napakalayo, ito ay dahil talagang ganoon.

Ang multi‑trillion‑dollar na Earth‑Moon economy na iniisip ng mga Chinese planner at researcher ay maaaring magsama ng helium‑3. Ang ultra‑rare na element na ito ay maaaring gawing mas madali ang nuclear fusion (na walang neutron emissions).

“Kakaunting 20 tonelada ng helium‑3 ay maaaring matugunan ang taunang pangangailangan ng kuryente ng China. Habang ang Earth ay may humigit‑kumulang 0.5 tonelada lamang ng helium‑3, tinatayang may 1 milyong tonelada ang lunar soil—sapat upang mapagana ang pang‑globong pangangailangan ng enerhiya ng higit sa isang libong taon.

May sapat na helium‑3 ang lunar soil upang mapagana ang mundo ng higit sa isang libong taon”

Pinagmulan: SCMP

Upang dalhin pabalik ang mga mapagkukunan, plano ng China na gumamit ng mass driver na gumagana katulad ng napakalaking rotating hammer. Ito ay kahalintulad ng Earth‑based launch na iniisip ng kumpanya na SpinLaunch.

Ngunit habang ang pangangailangan na lumikha ng vacuum at pagkatapos ay sirain ito nang ligtas ay isang malaking isyu para sa SpinLaunch, hindi ito problema sa walang hangin na Buwan. Mas madali ito, dahil ang grabidad ay 1/6 lamang ng sa Earth.

Pinagmulan: SpinLaunch

Inaasahan nilang ang mass driver ay makababawas ng materyal na ilulunsad mula sa Buwan ng 10 beses.

Ang parehong teknolohiya ay maaaring magamit para sa solar power satellites o bulk material upang magtayo at punan ng malalaking cargo ship papunta sa Mars.

Sa pangkalahatan, tila may bisyon ang China na ang eksplorasyon at mga base sa Buwan ay magbabayad para sa kanilang sarili sa huli.

Mars

Itinuturing ng lahat ng panig ang karamihan sa mga Moon base bilang hakbang patungo sa eksplorasyon ng Mars. Gayunpaman, para sa parehong NASA at China/Russia, ito ay medyo malayong layunin.

Samantala, ang SpaceX ni Elon Musk ay naghahangad na magsagawa ng in‑orbit refueling sa susunod na taon, matapos ang tagumpay ng pag‑catch ng mid‑landing ng bagong nasubok na Starship. Ito ay magiging mahalagang hakbang para sa anumang paglalakbay lampas sa direktang orbit ng Earth, lalo na patungo sa Buwan o Mars.

Pinagmulan: Elon Musk

Inaasahan niyang na maabot ang tao sa Mars sa taong 2028, na naglalagay ng matinding pagkakaiba sa mga plano ng Buwan ng lahat ng pampublikong ahensya ng kalawakan.

Ito ay marahil isang halimbawa ng sikat na “Elon time,” kung saan ang mga deadline ay medyo napakakaiksi upang mangyari sa totoong buhay.

Kasabay nito, kung magtatagumpay ang Starship ayon sa inaasahan, wala nang dahilan, maliban sa limitasyong badyet, upang ituring ang Mars na hindi maaabot. Ang isyu ay maaaring mas nakatuon sa pagbuo ng isang matibay na tirahan para sa mga astronaut sa Mars kaysa sa mismong paglalakbay.

Magtatangka ba ang SpaceX na dalhin ang eksplorasyon ng kalawakan sa mga bagong landmark nang walang NASA?

Rockets

SpaceX

Ang kahanga‑hang tagumpay ng SpaceX sa reusable launcher technology, na ngayon ay pinatunayan ng kamakailang tagumpay ng Starship, ay naglagay ng USA nang tiyak na nangunguna sa mga kakumpitensya.

Lalo na, nagdulot ito ng ganap na pagbagsak ng gastos sa paglulunsad, kung saan halos lahat ng ibang rocket ay hindi na kumikita at hindi na komersyal na viable. Kaya ang lumalaking kritisismo sa matigas na pag‑asa ng NASA sa SLS.

Kung maipagpapatuloy ng Starship ang kanyang kalamangan, maaaring makuha nito ang napakalaking bahagi ng space launch market at maging pangunahing opsyon para maabot ang Buwan at Mars sa isang binagong Artemis program, na iwanan ang SLS.

Chinese Launchers

Long March Launchers

Ang state space program ng China ay umaasa sa pamilya ng Long March rockets. Ang hinaharap na super‑heavy‑lift Long March 9, na nasa development, ay inaasahang mag‑lift ng payload na 140 tonelada papuntang LEO (sa huling bersyon) at 44 tonelada papuntang Mars.

Ang unang test launch nito ay nakatakdang gawin sa 2030. Inaasahan na magkakaroon ito ng reusable na unang yugto, na ganap na reusable sa 2040.

Pinagmulan: Orbital Today

Private Chinese Companies

Inspirado ng SpaceX, ang mga negosyante sa China ay naghahangad tularan ang tagumpay ni Musk sa pamamagitan ng pagtatayo ng pribadong rocket companies na nagtatanggal ng burukrasya at pampublikong procurement, na tila nagpapalaki ng gastos nang labis. Ito ay isang malaking ecosystem na ngayon:

Pinagmulan: Andrew Jones/SpaceNews

Maari naming talakayin nang mas detalyado ang ilan sa mga kumpanyang ito:

• LandSpace: ang kumpanya ay nag‑manage ng isang 10‑kilometer vertical takeoff and vertical landing (VTVL) noong Setyembre 2024.
  • Ang kanilang mga rocket ay pinapagana ng methane at gumagamit ng stainless steel, katulad ng SpaceX (noong panahong iyon ay isang napaka‑innovative na disenyo), at nagde‑develop ng ZQ‑3 reusable rocket, na may unang flight schedule para sa 2025.
  • Magkakaroon ito ng LEO payload na 21.3 tonelada, katulad ng 15.8 tonelada ng SpaceX Falcon 9.
• Galactic Energy (Pallas‑1), isang sea‑launched rocket company na nagpadala na ng mga komersyal na satellite sa orbit.
• Orienspace (Gravity‑1), na nagtala ng rekord ng payload capacity para sa mga Chinese commercial rockets noong Enero 2024, na may 6.5 tonelada ng payload papuntang LEO.
  • Itinatag lamang noong 2020, at ang kanilang mabilis na teknikal na tagumpay ay kahawig ng maagang SpaceX.
• Space Pioneer: Ang kanilang Tianlong‑3 rocket ay layuning mag‑lift ng 17 tonelada ng payload papuntang LEO.
  • Naging headline ang kumpanya noong Hulyo 2024 nang sumabog ang rocket matapos itong umalis sa static fire test (kung saan dapat manatili ito sa lupa).

Investing In Space Exploration

Ang kalawakan ay isang napakatatag na industriya na nakararanas ng muling pagsilang at eksplosibong paglago dahil sa reusable rockets. Tinalakay namin kung paano ito lumikha ng buong mga oportunidad sa aming artikulong “Reusable Rockets To Create Multiple New Markets By Lowering Costs Drastically”.

Ang kasalukuyang space market ay $443B. Ang mas mapangahas (ngunit potensyal na napakaluhong) na mga ideya tulad ng asteroid mining, space tourism & hypersonic flight ay maaaring magdagdag ng karagdagang $350B sa kita, kung saan maaaring idagdag ang forecast ng satellite‑based Internet na nagkakahalaga ng $17B, pati na rin ang mga aplikasyon militar at subsidized Moon bases, mga siyentipikong proyekto, atbp.

Maaaring mamuhunan sa mga kumpanyang may kaugnayan sa kalawakan sa pamamagitan ng maraming broker, at makikita ninyo sa website na ito ang aming mga rekomendasyon para sa pinakamahusay na broker sa USA, Canada, Australia, UK, at marami pang ibang bansa.

Kung hindi kayo interesado sa pagpili ng partikular na kumpanyang may kaugnayan sa kalawakan, maaari rin ninyong tingnan ang mga ETF tulad ng ARK Space Exploration & Innovation ETF (ARKX) o VanEck Space Innovators UCITS ETF (JEDI) upang makinabang sa paglago ng sektor ng kalawakan bilang kabuuan.

SpaceX

Sa kabila ng pag‑unlad ng mga kumpanya tulad ng Rocket Lab (RKLB ) at ng maliit na hukbo ng mga pribadong kumpanya sa China, nananatiling namamayani ang SpaceX sa reusable rocket space. Ang ibang kumpanya tulad ng Blue Origin ni Jeff Bezos o ang mga higanteng depensa/aerospace ay hanggang ngayon ay nabigong umusad sa bilis ng SpaceX sa kabila ng mas malaking budget.

Ang reusable rockets ay malamang na mula ngayon ay magiging tanging commercially viable na disenyo. Ang mga non‑reusable rocket program ay maaaring mapanatiling buhay sa pondo ng mga taxpayer sa USA, China, o Russia, ngunit ang SpaceX na ngayon ay pamantayan para sa buong industriya.

Pinagmulan: Ark Invest

Ibig sabihin nito, kahit na gawing mas mura ng Starship ang gastos sa paglulunsad, hindi kailangang ibenta ng SpaceX ang Starship sa presyong iyon, kahit na hindi ganap, hangga’t ang mga kakompetensya ay malayo pa.

Maaaring mag‑allow ito sa SpaceX na makuha ang mas malaking bahagi ng halaga na nalilikha at i‑reinvest ito sa karagdagang paglago at mga bagong proyekto, halimbawa, sa pamamagitan ng pagbibigay ng mas magagandang alternatibo sa mga kasalukuyang alok para sa Moon bases, interplanetary spaceships, power satellites, atbp.

Starlink

Bukod sa patuloy na lumalaking dominasyon sa launch market sa pamamagitan ng Starship, ang Starlink ay isa pang malaking pagbabago sa SpaceX.

Ang space‑based Internet service ay naabot na ang 4 milyong user noong Setyembre 2024, na nadagdagan ng 1 milyong user sa loob lamang ng 4 na buwan. Binabawasan din nito ang hadlang sa pag‑enter sa merkado sa pamamagitan ng pag‑baba ng presyo ng Starlink terminal mula $499 patungong $299 (sa US).

Ang mga lugar na mahina ang koneksyon ngunit mabilis ang pag‑unlad tulad ng Timog at Timog‑Silangang Asya ay malamang na magiging malalaking merkado rin. Naaprubahan na ito sa Indonesia noong Mayo 2024, kasunod ng Pilipinas at Malaysia.

Maaaring ilunsad ang Starlink sa mga bagong bansa, tulad ng South Korea, sa 2025. Maaari rin itong maabot ang India nang medyo maaga, bagaman wala pang anunsyo ng petsa.

Tinatayang magdala ang Starlink ng $6.8B na kita noong 2024 bago pa man ang mas mabilis kaysa inaasahang paglago.

Bilang karagdagang benepisyo, ang mga paglulunsad ng Starlink ay karaniwang sumasakop sa “dead space” sa mga paglulunsad ng rocket ng SpaceX na ginagamit na ng mga nagbabayad na customer o para sa mga paglulunsad na binook ng mga nagbabayad na satellite customer.

Kaya nakatutulong ito na panatilihing gumagana ang mga rocket, na nagbabawas ng gastos sa pamamagitan ng economy of scale, habang lumilikha rin ng bagong recurring revenue stream.

Maraming bahagi ng hinaharap ng SpaceX ang nakasalalay sa Starlink, dahil sa huli ay kakailanganin ng Starship na mapanatiling mura ang konstelasyon.

Isa pang karagdagang benepisyo ng Starship ay ito ay sapat na laki upang tanggapin ang susunod na henerasyon ng Starlink satellites, 10x mas malaki (at ito lamang ang malaking rocket na umiiral). Ang mga ito ay i‑orbit sa mas mababang orbit at mag‑aalok ng mas mahusay na latency at mas malaking debit sa gigabit speed.

Defense Business

Ang Pentagon ay nakikipag‑usap sa SpaceX tungkol sa pag‑deploy ng isang military‑only na bersyon ng Starlink na tinatawag na Starshield.

Ito ay sumusunod sa katotohanang ang mga civilian‑grade na Starlink satellites at terminals ay napatunayang napaka‑kapaki‑pakinabang sa front lines ng digmaan sa Ukraine, at isang mahabang kolaborasyon sa pagitan ng DoD at ng kumpanya, partikular sa pag‑lift ng mga military satellites.

Ang pagkakaroon ng high bandwidth, low latency services sa isang mobile maritime platform ay nagbigay-daan sa mga US at Swedish Marines na magsagawa ng fire missions at magbigay ng maaasahan at kaugnay na impormasyon sa buong battlespace”,

Capt. Quinn T. Hemler – Assistant operations officer with G‑6 communications, Marine Corps.

Karaniwan, ang mga proyektong ganito ay napaka‑secretive, ngunit napaka‑lucrative din, kaya maaaring makinabang nang malaki ang mga mamumuhunan sa SpaceX.

Transportation

Ang Starship ay maaari ring mag‑perform ng point‑to‑point travel sa buong ibabaw ng Earth, na ginagawa itong potensyal na hypersonic travel method sa hinaharap.

May malinaw na malaking implikasyon ito sa ekonomiya ng civil market, na magbabawas ng travel time mula 22 oras hanggang 2 oras lamang.

Mayroon din itong mga military application na na itinuturing na napaka‑interesante ng mga US military planners, lalo na sa logistics at mabilis na interbensyon.

Valuation

Ang pinakabagong valuation ng SpaceX ay tinatayang higit sa $200 bilyon.

Ang kumpanya ay, sa ngayon, pribado. Ang aming dedikadong artikulo, “Investing in SpaceX Stock | How to Buy Private Shares,” ay nagpapaliwanag kung paano pa rin maaaring ma‑access ng mga mamumuhunan ang mga shares ng SpaceX.

Maaaring posible rin na ang Starlink ay mag‑IPO bilang hiwalay na kumpanya na may malaking pagmamay‑ari ng SpaceX, ngunit ito ay tinanggihan bilang “hindi prayoridad” sa ngayon ng pamunuan ng SpaceX, marahil dahil ang paglago ng Starlink ay patuloy na eksplosibo (na magreresulta sa mas mataas na IPO price).

Sa pangkalahatan, mukhang papunta ang SpaceX sa pagiging trillion‑dollar na kumpanya dahil sa kasalukuyang quasi‑monopoly nito sa launch market at dahil patuloy na lumalago ang space industry sa tuwing nababawasan ang gastos sa paglulunsad:

• Ang Falcon 9 ay nagpadali ng mas murang at mas maraming satellite launches.
• Ang Falcon Heavy ay nagpagawa ng profitable na Internet orbital constellation.
• Ang Starship ay maaaring mag‑pahintulot ng orbital solar power at Moon manufacturing.

Conclusion

Habang ang mga programa sa kalawakan noong panahon ng Cold War ay halos magkapareho sa magkabilang panig, bawat isa ay may parehong layunin (unang satellite, unang tao sa orbit, unang tao sa Buwan), ang bagong karera sa kalawakan ay tila medyo iba.

Sa isang panig, mayroon tayong NASA na may bahagyang mas maliit ngunit mas malapit‑sa‑panahon na mga plano (hindi pa man sa mga pagkaantala) upang ibalik ang mga astronaut sa Buwan at bigyan sila ng permanenteng base kung saan maaari silang manatili nang mas matagal kaysa sa mga nakaraang misyon ng Apollo.

Sa huli, ang mga layunin ng NASA ay patuloy pa ring subukan ang teknolohiya at magsagawa ng science‑driven na eksplorasyon ng Buwan.

Sa kabilang panig, ang programang Chinese‑Russian ay naglalayong mas malayong timeframe (2035‑2045), ngunit may tila mas ambisyosong mga layunin. Kabilang dito ang 10‑20x na mas malaking produksyon ng enerhiya sa pamamagitan ng advanced SMRs, regolith mining operations, at mass drivers upang samantalahin ang lunar resources at pasimulan ang trillion‑dollar na space economy.

Kasabay nito, mataas ang mga pribadong ambisyon, kung saan ang SpaceX ay nangunguna, sinundan ng ilang Western at maraming Chinese startups.

Sa ganitong pananaw, marahil ang bagong karera sa kalawakan ay magiging kasing dami ng laban sa pagitan ng mga talentadong visionary (at multibilyonaryo) tulad ng sa pagitan ng mga bansa, na maaaring sumagisag sa isang bagong panahon.