Bakit Kasing Mahalaga ng Pag-recycle ng Lithium ang Pagmimina Nito

Pagtaas ng Pangangailangan sa Lithium at ang Boom ng EV

Sa pag-usbong ng mga EV, sumabog ang pangangailangan para sa mga lithium-ion na baterya, gayundin ang pangangailangan para sa mga mapagkukunan ng lithium. Inaasahang patuloy na lalago nang eksponensyal ang pangangailangang ito, na tanging ang tindi ng kurba lamang ang tanong, depende sa bilis ng pag-aampon ng EV.

Pinagmulan: Statista

Dagdag pa rito, isang bagong pinagmumulan ng pangangailangan para sa baterya at lithium ang lumilitaw: mga utility-scale na baterya para patatagin ang grid, dahil ang mga pinagkukunan ng enerhiya mula sa araw at hangin ay likas na hindi pantay-pantay at hindi direktang nakakatulong sa pagpapanatili ng frequency ng elektrikal na grid.

Nagdudulot ito ng napakalaking pangangailangan para sa lithium, na maaaring maging mahirap matugunan sa pangmatagalan, kahit na madalas na dumadaan ang industriya sa mga siklo ng labis na produksyon na sinusundan ng kakulangan.

Dahil dito, malamang na ang pag-recycle ng mga baterya, lalo na ang mga baterya mula sa EV, ay magiging mahalagang mapagkukunan ng lithium sa hinaharap. Ang mga mananaliksik sa University of California ay sinuri ang epekto ng pag-recycle sa mga deposito ng lithium at kung alin ang iiminahan at kailan.

Inilathala nila ang kanilang mga natuklasan sa Nature Sustainability¹, sa pamagat na “Epekto ng pangangailangan at pag-recycle sa kung kailan at saan ng pagkuha ng lithium”.

Kung Saan Nagmumula ang Lithium: Brine, Bato, at Deposito ng Luwad

May tatlong pangunahing pinagmumulan ng magagamit na lithium. Ang pinakamadaling kunin ay ang maalat na tubig mula sa malalim na ilalim ng lupa, na bumubuo sa karamihan ng tinatawag na lithium triangle (Bolivia, Chile, Argentina).

Isa pang opsyon ay bato, karaniwang mga mineral na spodumen. Ito ang karamihan ng mapagkukunan ng lithium sa Australia at nagbigay sa bansa ng mahalagang papel bilang pangunahing prodyuser ng lithium sa buong mundo.

Ang huli ay mga sedimentary na luwad, na ngayon lamang nagsimulang ituring na potensyal na mapagkukunan, tulad ng ang McDermitt Caldera sa Nevada, ang ikatlong pinakamalaking pagtuklas ng deposito ng mineral sa mga nakaraang taon. Maaaring maging mahalaga ito para sa mga bansa tulad ng USA na naghahangad na i-diversify ang kanilang suplay ng lithium mula sa mga dayuhang import.

Sa ngayon, hindi pa itinuturing na ekonomikong mapagkukunan ng lithium ang pag-recycle at karamihan itong isinasama upang maiwasan ang polusyon.

Gayunpaman, taliwas sa pagmimina, maaaring maging mas flexible na mapagkukunan ang pag-recycle. Ito ay dahil ang pagbubukas ng bagong minahan ng lithium ay napakahabang proseso, na maaaring tumagal ng 10 hanggang 15 taon bago magsimulang mag-produce.

Ang maaasahan at medyo matatag na presyo ng lithium ay mahalaga upang maayos na pamahalaan ang paglipat ng enerhiya nang maayos.

“Kinakailangan ng mga pamahalaan na malaman kung saan magmumula ang lithium at kung mauubos na ba ito. Hindi lang ito tungkol sa pagkakaroon ng sapat na lithium, kundi kung gaano kabilis mo ito maaalis.

Anumang pagkagambala sa suplay ay magpapabagal sa pag-aampon ng mga electric vehicle, magbabawas ng access sa mobilidad at magpapahaba sa operasyon ng mga sasakyang may internal combustion engine at ang kanilang kaugnay na carbon emissions.

Ray B. Krone – Propesor ng Environmental Engineering sa UC Davis.

Ang pag-recycle ng mga baterya ay mabilis na umuunlad sa teknolohikal na aspeto, partikular na ang pinakamalaking prodyuser ng baterya, CATL, ay nagbabalak kumuha ng malaking bahagi ng kanilang hinaharap na lithium mula sa kanilang dibisyon ng pag-recycle ng baterya.

Pagtatantiya ng Pangangailangan sa Lithium Hanggang 2050

Paano Inmodelo ng mga Mananaliksik ang Pangangailangan sa Lithium at mga Scenario ng Pag-recycle

Sinuri ng mga mananaliksik ang maraming scenario na isinasaalang-alang ang pag-aampon ng EV at ang uri ng baterya na ginagamit.

Kasama sa mga high-demand na scenario ang patuloy na pangangailangan para sa lithium-ion na baterya (LIBs) pati na rin ang pag-aampon ng solid-state na baterya (na magpapabilis nang malaki sa paglipat sa mga electric vehicle).

Sa karamihan ng mga scenario na ito, ang malaking bahagi ng pangangailangan ay nagmumula sa mga electric car, ngunit ang mga mabibigat na sasakyan at ang pagpapalit ng lithium-ion na baterya ng mga umiiral na EV ay may mahalagang papel din.

Pinagmulan: ResearchGate

Pagkatapos, isinama nila ang kasalukuyang kilalang mapagkukunan ng lithium, pati na rin ang gastos sa pagkuha para sa bawat deposito at ang kalagayang pangnegosyo sa kaukulang bansa.

Pinagmulan: ResearchGate

Paano Maaaring Bawasan ng Pag-recycle ang Pagbubukas ng mga Minahan ng Lithium

Ang mga mananaliksik ay nag-forecast na sa ilalim ng high-demand na scenario, maaaring kailanganin na magbukas ng hanggang 85 bagong deposito ng lithium hanggang 2050.

Ngunit ito ay maaaring mabawasan nang malaki, hanggang sa 15 lamang na bagong minahan, sa pamamagitan ng mga patakaran na nagtutulak sa merkado patungo sa mas maliliit na baterya at malawak na pandaigdigang pag-recycle.

Kaya ang pagtukoy kung paano magaganap ang pag-recycle ng baterya ay maaaring maging pinakamahalagang hakbang na magagawa ng mga mamumuhunan sa mga prodyuser ng lithium. Mas mahalaga pa ito kaysa sa pagtatantiya ng dami ng hinaharap na produksyon mula sa mga minahan na hindi pa natatayo.

Ang timing ay lahat ng bagay. Kailangan magbukas ng ilang bagong minahan upang lumikha ng daloy ng lithium na maaaring i-recycle. Depende sa scenario ng pangangailangan, ang pag-recycle ang magdudulot ng pinakamalaking pagkakaiba sa paligid ng 2035.

Sa huli, ipinakita ng mga mananaliksik ang resulta ng kanilang modelo gamit ang world map ng 2050 na nagpapakita ng mga minahan na maaaring maiwasan kung epektibong maisasagawa ang pag-recycle, at na dapat kailanganin dahil sa malaking pangangailangan para sa lithium-ion na baterya.

Pinagmulan: ResearchGate

 Paano Hinuhubog ng Patakaran at Imprastruktura ang Pangangailangan sa Lithium

Ang pampublikong patakaran at pamumuhunan sa imprastruktura ng EV ay magkakaroon din ng malaking epekto. Sa kasalukuyan, ang trend ay patungo sa napakalakas na mga battery pack sa mga EV, upang maibsan ang tinatawag na “range anxiety” ng mga potensyal na mamimili, lalo na ng mga drayber na hindi gaanong masigasig sa EV.

Ibig sabihin, ang mas mahusay na mga charging infrastructure ay maaaring lubos na bawasan ang pangangailangan para sa malalaking battery pack, na magbabawas nang malaki sa kaukulang pangangailangan para sa lithium.

Bakit Dapat Bigyang-Prioridad ang Pag-recycle ng Lithium

Sa pamumuhunan sa mga kalakal, ang pinakamahalagang salik na tinutukoy ay kadalasan ang balanse sa pagitan ng suplay at pangangailangan. Kadalasan, nangangahulugan ito ng eksaktong pagkalkula kung gaano karaming suplay ang maaaring magamit batay sa presyo ng merkado, at isang edukadong hula sa hinaharap na pangangailangan.

Sa kaso ng lithium, dahil ang industriya ay napakabata pa at mabilis na nagbabago, maaaring maging isa pang mahalagang salik ang pag-recycle.

Gaya ng ipinakita ng mga mananaliksik mula sa University of California, ang iba’t ibang scenario ay nagdudulot ng 5x na pagkakaiba sa bilang ng mga bagong minahan ng lithium na kinakailangan. Kaya ang wastong pagtatantiya ng epekto ng pag-recycle sa merkado ng lithium ay dapat na pangunahing prayoridad para sa karamihan ng mga aktor sa industriya.

Pamumuhunan sa Sektor ng Lithium

Rio Tinto

Ang Rio Tinto (RIO ) ay isang higante sa industriya ng pagmimina (ikalawang pinakamalaking kumpanya sa mundo), na may malakas na presensya sa pagmimina ng bakal, pati na rin ng tanso, aluminyo, ginto, uranyo, atbp.

Ang Rio Tinto ay mabilis na lumalawak, partikular na sa pamamagitan ng ang mega iron mine project ng Simandou sa Guinea at ang Oyu Tolgoi copper mine, ang pinakamalaking proyekto sa kasaysayan ng Mongolia.

Inaasahang magbibigay ang Rio Tinto ng 25% ng paglago ng dami sa pandaigdigang suplay ng tanso sa susunod na 5 taon.

Kamakailan, gumawa ito ng malaking pagpasok sa sektor ng pagmimina ng lithium, sa pamamagitan ng pagkuha ng higanteng lithium na Arcadium Lithium , na resulta ng pagsasanib noong 2023 ng malalaking prodyuser ng lithium na Allkem at Livent, na naglagay dito bilang ikatlong pinakamalaking prodyuser ng lithium sa mundo.

Pinagmulan: Arcadium

Ang pagsasanib ay lumikha ng isang kumpanya na naroroon sa lahat ng hakbang ng produksyon at pagproseso ng lithium. May mga plano ang Arcadium na palawakin ang kapasidad nang higit sa doble hanggang sa katapusan ng 2028 na ngayon ay ipapatupad ng Rio Tinto.

Direktang Lithium Epagkuha (DLE)

Sa pagkuha na ito, ang tinukoy bilang “tunay na gantimpala ng Rio Tinto” ay ang teknolohiyang direct lithium extraction (DLE) ng Arcadium. Ang Arcadium ay aktwal na nagtrabaho sa DLE mula pa noong 1996, kasama ang mga evaporation pounds, at kamakailan ay nagkaroon ng makabuluhang pag-unlad upang gawing komersyal na magagamit ito bilang isang hiwalay na pamamaraan ng pagkuha.

Kapansin-pansin, nakuha ng Livent ang ILiAD Technologies noong 2023.

“Ang ILiAD Technology Platform ay pinagsasama ang isang napakahusay na lithium selective adsorbent sa patuloy na countercurrent bed processing”

“Ang Livent ay ang nangungunang tagapagsanay at pinakamalaking gumagamit ng mga DLE-based na proseso ng produksyon sa mundo, at kami ay nasasabik na kinilala nila ang mga benepisyo na hatid ng ILiAD para sa hinaharap ng DLE.”

Ang tila mahabang karanasan ng Arcadium sa DLE, at ang “malawak na hanay ng mga brine na may lithium sa ilalim ng iba’t ibang kondisyon” ng ILiAD ay pangunahing dahilan kung bakit pinili ng Rio Tinto na kunin ang Arcadium, bukod pa sa mababang pagpapahalaga nito dahil sa paikot-ikot na kalikasan ng mga merkado ng lithium.

Bagaman sa pangmatagalan, maaaring palitan ng electrochemical lithium extraction ang mga pamamaraan na batay sa adsorbent, malamang na ang karanasan sa scaled-up DLE ay magbubunga pa rin kung ito ang magiging pangunahing paraan ng pagkuha ng lithium sa hinaharap.

Foil ng Lithium

Ang Arcadium ay nag-develop din ng LIOVIX, isang anyo ng printable na foil ng lithium na maaaring magpahusay ng performance ng baterya, magbawas ng gastos sa paggawa, at magbawas ng paggamit ng lithium.

Pinagmulan: Arcadium

Ang Papel ng Rio Tinto sa Green Metals at Inobasyon ng Baterya

Ang pagkuha ng Arcadium ay matibay na naglagay sa Rio Tinto sa hanay ng mga inovador sa industriya ng pagmimina kapag pinagsama sa kanilang tech branch na nagpapabuti ng mga pamamaraan ng pagkuha ng tanso sa pamamagitan ng kanilang venture na Nuton.

Ang bagong teknolohiya ng Nuton ay nagbibigay-daan sa mas mataas na rate ng pag-recover ng tanso mula sa minahan.

Ang produksyon ng aluminyo ng Rio Tinto ay mababa ang carbon, salamat sa paggamit ng hydroelectric power para i-refine ang bauxite tungo sa alumina at pagkatapos ay aluminyo.

Ang Rio Tinto ay nag-invest din sa iba pang mga proyektong lithium, kamakailan ay nakuha ang proyektong Ricon sa Argentina at ang kontrobersyal na Jadar lithium project sa Serbia (maaaring pinakamalaking proyekto ng lithium sa Europa).

Dahil sa mga kamakailan nitong pagkuha at mga bagong proyekto, dapat na mas makita ang Rio Tinto bilang isang iron miner pa rin sa kanyang core, na may lalong green na profile at malakas na paglago sa lahat ng metal na kinakailangan ng paglipat ng enerhiya, lalo na ang tanso, mababang carbon na aluminyo, at lithium.

Bilang resulta, ang Rio Tinto ay isang kumpanya na dapat makinabang mula sa paglipat ng enerhiya hindi lamang mula sa posibleng pabagu-bagong presyo ng lithium kundi pati na rin mula sa mas matatag na benta ng aluminyo at tanso.

Pinakabagong Balita at Pag-unlad ng Stock ng Rio Tinto (RIO)

Sanggunian ng Pag-aaral:

^{1. Busch, Y. Chen, P. Ogbonna & A. Kendall. Epekto ng pangangailangan at pag-recycle sa kung kailan at saan ng pagkuha ng lithium. Nature Sustainability. (2025). https://doi.org/10.1038/s41893-025-01561-5}