Pinopondohan ng Amazon ang plano ng AEP at X-energy para sa 960 MW na planta ng nukleyar na enerhiya sa Indiana

Amazon, X-energy, at American Electric Power (AEP ) ay lumagda sa isang kasunduan upang pag-aralan ang pagtatayo ng isang 960-megawatt na advanced na planta ng nukleyar na enerhiya sa dating lugar ng planta ng karbon na Breed Generating Station sa Sullivan County, Indiana. Popondohan ng Amazon ang pagpapaunlad nito at nilalayon nitong bilhin ang kuryenteng ililikha ng planta sa ilalim ng pangmatagalang kontrata, pahayag ng Amazon (AMZN ) noong Oktubre 19, 2026. Layunin ng tatlong kumpanya na magtayo ng 12 maliliit na modular reactor na Xe-100 ng X-energy. Ayon sa kanila, magdaragdag ang mga ito ng 960 megawatts ng enerhiyang walang carbon na magsusuplay sa panrehiyong grid ng kuryente at sa mga data center ng Amazon.

Inilarawan ng AEP ang kasunduan bilang isang magkasanib na kasunduan sa pagpapaunlad kasama ang X-energy, kung saan susuportahan ng Amazon ang pagpapaunlad ng proyekto sa pamamagitan ng kasunduan sa pagpopondo. Tagapondo ang Amazon sa pagpapaunlad ng proyekto, at ito ang magiging unang kostumer na bibili ng kuryente mula sa planta kapag nagsimula na itong gumana. Ayon sa pahayag ng AEP noong Oktubre 19, 2026, nilalayon ng Amazon na bilhin ang kuryente sa ilalim ng pangmatagalang kontratang sasagot sa mga gastos sa pasilidad at pagpapatakbo nito sa buong panahon ng kontrata.

Ayon sa AEP, sa paunang proyekto ay magkakaroon ng 12 yunit ng Xe-100 na may kapasidad na tig-80 megawatts, na aayusin sa mga pangkat na tig-aapat, para sa kabuuang 960 megawatts. Kung aabot ang proyekto sa pinal na pasya sa pamumuhunan at magpapatuloy sa pagtatayo at komersyal na operasyon, pagmamay-ariin at patatakbuhin ng AEP ang pasilidad. Idaragdag ang mga reaktor nang paunti-unti at direktang ikokonekta sa panrehiyong grid ng kuryente, ayon sa pahina ng proyekto ng Indiana Michigan Power.

Sinabi ni Bill Fehrman, tagapangulo, presidente, at punong ehekutibong opisyal ng AEP: “Magbibigay ang aming mga kasunduan sa Amazon at X-energy ng lahat ng kinakailangang pananggalang sa kapital at pinansiyal na proteksiyong sinabi naming mahalaga upang maituloy ang anumang posibleng proyektong nukleyar.” Ayon sa Indiana Michigan Power, ang yunit ng kuryente ng AEP na magho-host sa proyekto sa dating lugar ng Breed Generating Station, idinisenyo ang mga kasunduan sa pagpapaunlad at pagpopondo upang magbigay ng mga pananggalang na pinansiyal para sa mga kostumer at mamumuhunan ng AEP.

Iniugnay ni Josh Weissman, bise presidente ng Amazon para sa paghahatid ng kapasidad sa imprastraktura ng mga data center, ang proyekto sa layunin ng Climate Pledge ng kumpanya na makamit ang net-zero na carbon emissions sa lahat ng operasyon nito pagsapit ng 2040. “Sama-sama, nilalayon naming magpaunlad ng halos isang gigawatt ng enerhiyang walang carbon para sa panrehiyong grid at bayaran ang lahat ng aming gastos nang hindi ipinapasa ang mga ito sa iba,” sabi niya. Sinabi ni J. Clay Sell, punong ehekutibo ng X-energy, na pinagsasama ng proyekto ang 50 taon ng karanasan ng AEP sa pagpapatakbo ng mga planta ng nukleyar na enerhiya at ang kadalubhasaan ng Amazon. Sinabi ni Indiana Governor Mike Braun na ang pasya ng mga kumpanya na pag-aralan ang teknolohiyang ito ay kumakatawan sa uri ng inobasyon at pamumuhunan na makapagdudulot ng pangmatagalang pakinabang sa estado. Binanggit niya ang posibilidad na magkaroon ng mga trabahong may magandang sahod sa Sullivan County at mas matatag na grid ng kuryente. Ayon sa AEP, kamakailan ay naging bahagi ng Indiana Advanced Nuclear Ready Communities Program ang Sullivan County. Sinusuportahan ng programa ang posibilidad ng isang proyektong gumagamit ng advanced na teknolohiyang nukleyar.

Pakikipagtulungan ng Amazon at X-energy at ang reaktor na Xe-100

Inilalarawan ng Amazon ang panukalang proyekto sa Indiana bilang ikalawang proyekto sa pakikipagtulungan nito sa X-energy upang magdagdag ng mahigit 5 gigawatts na bagong kapasidad na nukleyar sa grid ng Estados Unidos pagsapit ng 2039. Nauna rito ang Cascade Advanced Energy Facility sa estado ng Washington.

Nagsimula ang ugnayan ng Amazon at X-energy sa Climate Pledge Fund, ang programang pamumuhunan sa mga negosyo ng Amazon na nagkakahalaga ng $2 bilyon at sumusuporta sa pangako nitong makamit ang net-zero emissions. Pinangunahan ng Amazon ang Series C-1 na round ng pagpopondo ng X-energy noong 2024, na nagsara sa halagang $700 milyon. Layunin ng pondo na matapos ang disenyo at paglilisensiya ng reaktor at ang unang yugto ng pasilidad sa paggawa ng TRISO-X na fuel sa Oak Ridge, Tennessee.

Ang Xe-100 ay isang reaktor na pinalalamig ng gas na may helium at tumatakbo sa temperaturang mataas, na may kapasidad na 80 megawatts. Pinapagana ito ng TRISO fuel na, ayon sa Amazon, ay inilarawan ng U.S. Department of Energy bilang pinakamatibay na panggatong nukleyar sa Daigdig dahil kaya nitong tiisin ang matitinding temperatura na lampas pa sa anumang kapani-paniwalang senaryo ng aksidente. Ayon sa Amazon, dahil sa helium na ginagamit na pampalamig at sa TRISO fuel, pinipigilan ng pisika ng reaktor ang pagkatunaw ng core nang hindi nangangailangan ng mga aktibong sistema o interbensiyon ng tao. Maaari ring gumamit ang mga planta ng Xe-100 ng mga condenser na pinalalamig ng hangin, mga sistemang pinalalamig ng tubig, o kumbinasyon ng dalawa, kaya maaari itong itayo sa mga rehiyong kapos sa tubig. Inilalarawan ng Indiana Michigan Power ang TRISO-X bilang mga partikulo ng fuel na binalutan upang manatili ang mga matery radioactive sa loob ng maraming sapin ng proteksiyon. Ayon din dito, nakasalalay ang mga katangiang pangkaligtasan ng reaktor sa mga likas na pisikal na katangian nito, sa halip na sa mga aktibong sistema, upang mapanatili ang ligtas na temperatura ng fuel.

Paghahanda sa Lugar, mga Trabaho, at Proseso ng Pag-apruba

Itatayo ang iminungkahing planta sa muling papaunlarin na dating lugar ng Breed Generating Station na pinatatakbo ng karbon. Ayon sa Amazon, maaaring lumikha ang pasilidad ng mahigit 1,000 trabaho sa konstruksyon at mahigit 100 permanenteng trabaho. Ayon sa AEP, kung lalampas ang proyekto sa yugto ng pagpapaunlad at magpapatuloy sa konstruksyon at komersyal na operasyon, inaasahang lilikha ito ng mga trabaho, magpapalawak sa lokal na pinagkukunan ng buwis, at magpapatibay sa imprastraktura ng enerhiya ng Indiana sa loob ng mahigit 60 taon.

Ayon sa pahina ng proyekto ng Indiana Michigan Power, kabilang sa mga susunod na hakbang ang higit pang pagpapaunlad at pagkuha ng mga lisensya para sa mga lugar ng proyekto, pagkuha ng kinakailangang imprastraktura at mga karapatan sa ari-arian, pakikipag-ugnayan sa komunidad at mga stakeholder, pagkuha ng lisensya mula sa Nuclear Regulatory Commission, pag-apruba sa regulasyon at pagkakaugnay sa grid sa pamamagitan ng PJM, at mga pasya tungkol sa pagpopondo ng proyekto. Inilalarawan ang lahat ng ito bilang mga prosesong aabot ng maraming taon bago ang anumang pinal na pasya sa pamumuhunan. Noong Setyembre 2026, sinimulan ng mga kinatawan ng I&M at AEP ang paunang gawaing pang-field at mga pagsusuri sa kapaligiran sa palibot ng lugar. Ayon sa pahina ng proyekto, susundan ito ng mga aktibidad gaya ng pagbabarena upang magkabit ng mga balon para subaybayan ang tubig sa ilalim ng lupa at mangalap ng mga sample mula sa mga butas ng pagbabarena. Kailangan ang mga ito upang makilala ang mga katangian ng lugar para sa proseso ng aplikasyon ng NRC para sa maagang pagkuha ng pahintulot sa lugar. Pinatatakbo na ng I&M ang Cook Nuclear Plant sa Bridgman, Michigan, mula pa noong 1975.

Ayon sa Amazon, nilagdaan nito noong unang bahagi ng 2026 ang White House Ratepayer Protection Pledge, na nangangakong sasagutin nito ang buong halaga ng kuryenteng kailangan para mapagsilbihan ang mga data center nito, kabilang ang karagdagang imprastraktura, nang hindi ipinapasa sa iba ang mga gastos. Ayon din sa Amazon, inanunsyo ng AEP ang planong magbawas ng $100 sa mga singil sa kuryente ng mga sambahayan simula 2027 at panatilihin ang mga ito sa gayong antas sa loob ng tatlong taon. Kasunod ito ng karaniwang 3.6% na pagbawas sa batayang singil noong Hunyo 2026, na iniuugnay ng Amazon sa mas malaking kita mula sa malalaking kostumer.

Ayon sa Amazon, nag-ambag ng $160 milyon sa GDP ng Indiana ang mga proyektong walang carbon na isinagawa nito mula 2023 hanggang 2025, sumuporta sa mahigit 100 trabaho bawat taon, at naghatid ng mahigit $11 milyon na kita mula sa buwis. Iniulat ng kumpanya na mayroon itong mahigit 700 proyektong walang carbon sa buong mundo, na may kabuuang kapasidad na lampas 40 gigawatts.