ऊर्जा
Urenco USA ने पहला वाणिज्यिक LEU+ उत्पाद सिलिंडर तैयार किया
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Urenco USA ने 2 नवंबर 2026 को घोषणा की कि उसने Eunice, New Mexico स्थित National Enrichment Facility में कम-संवर्धित यूरेनियम प्लस (LEU+) का अपना पहला वाणिज्यिक उत्पाद सिलिंडर तैयार कर लिया है। कंपनी ने इसे पश्चिमी दुनिया में LEU+ का पहला वाणिज्यिक उत्पादन बताया।
Urenco USA के प्रबंध निदेशक Jody Blackshear ने कहा: “हमारी साइट और कंपनी की विभिन्न टीमों के समन्वित प्रयासों से अब हम अपने ग्राहकों को ईंधन का एक नवोन्मेषी विकल्प दे सकते हैं और अगली पीढ़ी की परमाणु ईंधन प्रौद्योगिकियों को आगे बढ़ाने में मदद कर सकते हैं।”
संवर्धन के स्तर और रिएक्टरों में उपयोग
Urenco के स्पष्टीकरण के अनुसार, LEU+ को संवर्धन के अन्य स्तरों से उसमें मौजूद U-235 की मात्रा अलग करती है। प्राकृतिक यूरेनियम में दो प्रमुख समस्थानिक होते हैं: 99% से अधिक U-238 और 1% से कम विखंडनीय U-235। आज चल रहे अधिकांश वाणिज्यिक परमाणु रिएक्टर कम-संवर्धित यूरेनियम (LEU) का उपयोग करते हैं, जिसमें U-235 का स्तर बढ़ाकर 3% से 5% के बीच किया जाता है। LEU+ में यह स्तर 5% से 10% तक होता है, जबकि उच्च परख वाला कम-संवर्धित यूरेनियम (HALEU) 10% से 20% तक होता है।
Urenco के अनुसार, LEU+ मौजूदा हल्के पानी वाले रिएक्टरों को लंबे ईंधन-चक्रों तक चलने का अवसर दे सकता है। इससे ईंधन भरने के लिए होने वाले बंद की आवृत्ति और संचालन एवं रखरखाव की लागत घट सकती है। विकास के चरण में मौजूद कई उन्नत रिएक्टर प्रौद्योगिकियां भी ईंधन के रूप में LEU+ का उपयोग करेंगी। इसका एक अन्य उपयोग HALEU उत्पादन के लिए कच्चे माल के तौर पर है, जिससे HALEU के लिए समर्पित संयंत्र में उत्पादित किए जा सकने वाले ईंधन की मात्रा बढ़ेगी। HALEU के उत्पादन के लिए एक समर्पित संयंत्र और अमेरिकी परमाणु नियामक आयोग से अलग अनुमति आवश्यक है।
लाइसेंसिंग और क्षमता विस्तार
कंपनी के अनुमति के विवरण के अनुसार, NRC ने 30 सितंबर 2025 को Urenco USA को LEU+ सीमा के उच्चतम स्तर तक यूरेनियम संवर्धित करने की अनुमति दी। इससे पहले दिसंबर 2024 और अगस्त 2025 में लाइसेंस में संशोधन किए गए थे। संयंत्र की सभी गैस अपकेंद्रित्र कैस्केड को LEU+ उत्पादन का लाइसेंस प्राप्त है। तैयारी में 100,000 घंटे से अधिक का काम लगा, जिसमें इंजीनियरिंग और नई प्रक्रियाएं तैयार करना, सुरक्षा के लिए भरोसा किए जाने वाले 30 से अधिक नए मद लागू करना तथा लाइसेंस के आधार और कार्यक्रम संबंधी दस्तावेज़ों में 250 से अधिक संशोधन करना शामिल था।
इस वाणिज्यिक सिलिंडर से पहले, 11 दिसंबर 2025 को 8.5% U-235 वाला एक शुरुआती उत्पादन बैच तैयार किया गया था। उस बैच की रिपोर्ट देते समय, Urenco ने कहा था कि उसकी योजना 2026 के मध्य में ग्राहकों के लिए वाणिज्यिक मात्रा में उत्पादन शुरू करने की थी।
Urenco Eunice साइट का भी विस्तार कर रहा है। 2 जून 2026 की घोषणा में 24 तक गैस-अपकेंद्रित्र कैस्केड वाले नए संवर्धन संयंत्र में कई अरब डॉलर के निवेश का उल्लेख किया गया था। कंपनी का अनुमान था कि परियोजना से निर्माण कार्य के चरम दौर में अमेरिका में 300 से 600 नौकरियों और दीर्घकालीन संचालन के लिए 70 नौकरियों को सहारा मिलेगा। Urenco की बिक्री प्रमुख Sarah Riedel ने कहा कि नए दीर्घकालीन अनुबंधों के ज़रिए ग्राहकों की प्रतिबद्धताओं ने निवेश के फैसले को समर्थन दिया।
इस संयंत्र की मौजूदा वार्षिक क्षमता 43 लाख विभेदी कार्य इकाइयां (SWU) है। Urenco के अनुसार, यह अमेरिका की मौजूदा मांग का लगभग एक-तिहाई है। 7 लाख SWU की अलग विस्तार परियोजना 2027 में पूरी होने वाली है। उम्मीद है कि इन निवेशों से अगले दशक में संयंत्र की स्थापित क्षमता बढ़कर 70 लाख SWU से अधिक हो जाएगी।
नए संवर्धन संयंत्र का निर्माण 2029 में शुरू होना निर्धारित है। इससे 21 लाख SWU की क्षमता जुड़ने की योजना है। शुरुआती कैस्केड 2032 में उत्पादन शुरू करेंगे और अतिरिक्त कैस्केड 2036 तक लगाए जाएंगे। इस नई क्षमता का उपयोग LEU+ उत्पादन के लिए भी किया जा सकेगा।
