PoW माइनिंग की खबरें: CleanSpark, Core Scientific, Argo, Hut 8, TEPCO और Microsoft

प्रूफ़-ऑफ़-वर्क (PoW) ब्लॉकचेन पर माइनिंग में काफी ऊर्जा लगती है। यह बिटकॉइन, लाइटकॉइन और मोनेरो जैसे नेटवर्क की सुरक्षा में योगदान देती है, हालांकि किसी नेटवर्क की मजबूती उसकी संरचना और परिस्थितियों पर भी निर्भर करती है। वर्ष 2022 में क्रिप्टो परिसंपत्तियों की गिरती कीमतों और संचालन लागत ने कई बड़ी माइनिंग कंपनियों को मुश्किल में डाला। कुछ क्षेत्रों ने पर्यावरणीय प्रभाव का अध्ययन करने के लिए माइनिंग पर अस्थायी रोक भी लगाई। नीचे 15 दिसंबर 2022 की स्थिति के अनुसार प्रमुख घटनाक्रम दिए गए हैं।

CleanSpark

कम कार्बन वाली ऊर्जा रणनीति पर जोर देने वाली बिटकॉइन माइनिंग कंपनी CleanSpark (CLSK ) ने 2023 के अंत का अपना हैशरेट लक्ष्य 22.4 EH/s से घटाकर 16 EH/s कर दिया। यह अनुमानित लक्ष्य में लगभग 28.6% की कटौती थी, वास्तविक चालू क्षमता में दर्ज गिरावट नहीं। वजह साझेदार Lancium की ओर से उपलब्ध कराई जाने वाली माइनिंग सुविधाओं में देरी थी। वित्त वर्ष 2022 के परिणाम कंपनी ने SEC के पास दाखिल किए थे। इनमें CleanSpark ने बताया कि Lancium की पूंजी संबंधी दिक्कतों के कारण सुविधाएं समय पर तैयार नहीं हो पाएंगी।

“Lancium ने CleanSpark को बताया कि पूंजी की कमी ने उसकी प्रतिबद्धताएं पूरी करने की क्षमता को प्रभावित किया है। काम पूरा होने की अनुमानित तारीखें 2023 के अंत तक टल गई हैं और बाजार की परिस्थितियों के अनुसार इससे भी आगे जा सकती हैं। इसलिए CleanSpark का प्रबंधन 2023 के कैलेंडर वर्ष के अंत का अनुमान संशोधित करके 16 EH/s कर रहा है।”

इस झटके के बावजूद CleanSpark ने अपनी “Financial Times की अमेरिका महाद्वीपों की 500 सबसे तेजी से बढ़ती कंपनियों की सूची में 44वीं रैंक” का उल्लेख किया। कंपनी द्वारा बताई गई यह विकास रैंकिंग भविष्य के लाभ या पर्यावरणीय प्रदर्शन की गारंटी नहीं थी।

Core Scientific

Core Scientific (CORZ ) भी संकट से निकलने का रास्ता तलाश रही थी। उसके मौजूदा ऋणदाता B. Riley Financial ने अतिरिक्त वित्तपोषण का प्रस्ताव रखा। ऋणदाता का मानना था कि इससे दिवालिया प्रक्रिया से बचने में मदद मिल सकती है; समझौता तब तक पूरा नहीं हुआ था।

ऋणदाता ने शेयरधारकों और अन्य ऋणदाताओं के नाम एक खुला पत्र लिखा। इसमें कुल 7.2 करोड़ अमेरिकी डॉलर के नए वित्तपोषण की पेशकश थी। पहले 4 करोड़ डॉलर तत्काल और अतिरिक्त शर्तों के बिना उपलब्ध कराए जाने थे। शेष 3.2 करोड़ डॉलर इस शर्त पर निर्भर थे कि उपकरणों के ऋणदाता बिटकॉइन की कीमत 18,500 डॉलर या उससे कम रहने तक मूलधन की वसूली टालें। नए वित्तपोषण का ब्याज एक वर्ष तक नकद चुकाने के बजाय ऋण में जोड़ा जाना था। यह सभी ऋणों की अदायगी रोकने या ब्याज माफ करने का प्रस्ताव नहीं था।

B. Riley का आकलन था कि Core Scientific का मूल संचालन व्यवहार्य है और परेशानी की वजह कंपनी की “… बिना सोचे-समझे अपनाई गई वह रणनीति थी जिसके तहत बिजली सुविधाओं और माइनिंग मशीनों का विस्तार जारी रहा, जबकि मौजूद बिटकॉइन बेचे नहीं गए और कीमतों के जोखिम से बचाव भी नहीं किया गया”। यह ऋणदाता का आकलन था।

नए धन से मौजूदा देनदारियों का भुगतान कितना संभव होगा, यह स्पष्ट नहीं था। इनमें BlockFi का बकाया भी था, जिसने कुछ सप्ताह पहले स्वयं Chapter 11 के तहत संरक्षण मांगा था। उस समय की रिपोर्टों में Core Scientific की BlockFi के प्रति देनदारी लगभग 8 करोड़ अमेरिकी डॉलर बताई गई थी।

B. Riley ने समय की अहमियत और ऐसी परिस्थितियों से निपटने के अपने अनुभव पर जोर दिया। लेख लिखे जाने तक प्रस्ताव लागू होना और दिवालिया प्रक्रिया से बच पाना तय नहीं था।

Argo Blockchain

Argo Blockchain (ARBK ) भी दिवालिया प्रक्रिया के बाहर पुनर्गठन का प्रयास कर रही थी। Core Scientific जहां नए वित्तपोषण के प्रस्ताव पर विचार कर रही थी, वहीं Argo संपत्तियों की बिक्री और उपकरण वित्तपोषण पर बातचीत कर रही थी।

लंदन स्टॉक एक्सचेंज को दी गई एक सूचना में Argo ने कहा कि इससे उसका बहीखाता मजबूत होगा और नकदी की स्थिति सुधरेगी।

“कंपनी कुछ संपत्तियों की बिक्री और उपकरण वित्तपोषण के लिए एक तीसरे पक्ष से उन्नत चरण की बातचीत कर रही है। कंपनी का मानना है कि इससे उसकी वित्तीय स्थिति और तरलता बेहतर होगी। उसे उम्मीद है कि वह अमेरिका में स्वैच्छिक Chapter 11 आवेदन किए बिना यह लेनदेन पूरा कर सकेगी।”

इससे पहले कंपनी की वेबसाइट पर गलती से ऐसा मसौदा प्रकाशित हो गया था जो Chapter 11 आवेदन की ओर संकेत करता था। Argo ने स्पष्ट किया कि उस तारीख तक कोई ऐसा आवेदन नहीं किया गया था। लंदन और Nasdaq में उसके शेयरों का कारोबार 9 दिसंबर को रोक दिया गया था। कंपनी ने ब्रिटेन के साधारण शेयरों में जल्द कारोबार बहाल करने का अनुरोध किया। बातचीत का सफल होना निश्चित नहीं था।

Hut 8

इस बीच Hut 8 ने घोषणा की कि 12 दिसंबर 2022 से Shenif Visram ने मुख्य वित्तीय अधिकारी के रूप में Shane Downey का स्थान ले लिया है। Visram को IBM Canada समेत कई कंपनियों का अनुभव था। अपनी नियुक्ति पर उन्होंने कहा:

“इस रोमांचक उद्योग में अनुभवी अधिकारियों की टीम के साथ काम करने का अवसर पाकर मैं उत्साहित हूं। विलय-अधिग्रहण और बुनियादी ढांचा प्रौद्योगिकी के विकास में अपने अनुभव के आधार पर मैं Hut 8 (HUT ) में महत्वपूर्ण योगदान देना चाहता हूं। हमारा ध्यान मजबूत बहीखाते को प्राथमिकता देने और बिटकॉइन माइनिंग तथा उच्च प्रदर्शन वाली कंप्यूटिंग की रणनीति को आगे बढ़ाने पर रहेगा।”

ये नए वित्तीय अधिकारी के लक्ष्य थे। Hut 8 के शेयरों में भी 2022 के दौरान काफी गिरावट आई थी और कंपनी ने कठिन वर्ष देखा था, हालांकि उस समय की रिपोर्ट में उसकी स्थिति Argo और Core Scientific जितनी तात्कालिक संकटपूर्ण नहीं बताई गई थी।

Tokyo Electric Power Company (TEPCO)

जापान के बड़े ऊर्जा समूह TEPCO ने ध्यान खींचा जब एक नई परियोजना की खबर आई। TEPCO Power Grid की पूर्ण स्वामित्व वाली सहायक कंपनी Agile Energy X, सेमीकंडक्टर डिजाइनर TRIPLE-1 के साथ वितरित डेटा केंद्रों पर काम कर रही थी। लचीले ढंग से चलाई जा सकने वाली इस कंप्यूटिंग क्षमता में क्रिप्टो माइनिंग एक संभावित उपयोग था, अन्य भारी गणना वाले कार्य भी किए जा सकते थे।

लक्ष्य अतिरिक्त नवीकरणीय बिजली का उपयोग करना था, खासकर ऐसी बिजली का जिसे नेटवर्क की सीमाओं के कारण कम करना पड़ सकता था। टोक्यो की एक प्रायोगिक परियोजना में संचालन परखा जा रहा था। इससे व्यावसायिक लाभ सिद्ध नहीं हुआ था और इसका अर्थ पैदा होने वाली हर इकाई बिजली से स्वतः कमाई करना नहीं था।

TEPCO ने ब्लॉकचेन में पहले भी रुचि दिखाई थी। वर्ष 2018 की रिपोर्टों के अनुसार उसने Electron नामक स्टार्टअप के साथ ऊर्जा क्षेत्र में ब्लॉकचेन के उपयोग और वितरण व्यवस्था के आधुनिकीकरण की संभावनाएं तलाशने के लिए सहयोग किया था।

Microsoft

Microsoft (MSFT ) इस संदर्भ में क्लाउड कंप्यूटिंग संसाधनों की प्रदाता थी, जिन्हें कुछ ग्राहक माइनिंग के लिए इस्तेमाल कर सकते थे। प्रतिस्पर्धी Amazon (AMZN ) भी खासकर मुफ्त AWS सेवाओं पर प्रतिबंध लगाता था। दिसंबर 2022 में Microsoft की नीति में बदलाव की जानकारी सामने आई: संबंधित ऑनलाइन सेवाओं पर क्रिप्टो माइनिंग के लिए पहले लिखित अनुमति जरूरी थी। Microsoft ने संभावित सेवा व्यवधान, धोखाधड़ी और संसाधनों के अनधिकृत उपयोग को इसका कारण बताया। लिंक किए गए अनुबंध की शर्तें समय के साथ बदलती हैं; यहां दिसंबर 2022 में बताई गई नीति का वर्णन है, वर्तमान शर्तों का निर्धारण नहीं।