ऑक्सिडेंटल का STRATOS: कार्बन कैप्चर स्टॉक्स के लिए एक नया युग

हालांकि हाल ही में वैश्विक तापमान वृद्धि कम ही सुर्खियों में आई है, जिसका कारण राजनीतिक अस्थिरता और भू-राजनीतिक उथल-पुथल है, कार्बन उत्सर्जन को कम करने का प्रयास जारी है, विशेष रूप से नवीकरणीय ऊर्जा की बढ़ती क्षमता के साथ।

हालाँकि, दुनिया की अधिकांश प्राथमिक ऊर्जा खपत अब भी जीवाश्म ईंधन से पूरी होती है। विकासशील देशों में बिजली उत्पादन के लिए बड़े पैमाने पर कोयला इस्तेमाल होता है, जबकि परिवहन, इमारतों को गर्म रखने और औद्योगिक कामों में तेल और गैस की प्रमुख भूमिका है।

परिणामस्वरूप, यह अधिक स्पष्ट हो रहा है कि कार्बन उत्सर्जन से लड़ने के लिए, केवल उत्सर्जन को कम करने के बजाय हटाना आवश्यक होगा। यही कार्बन कैप्चर का मुख्य विचार है, एक ऐसी तकनीक जो वायुमंडल से CO2 को हटाकर उसे जमीन के नीचे सुरक्षित रूप से रखती है।

एक नया प्रोजेक्ट, STRATOS, जल्द ही खुलने वाला है और यह विश्व का सबसे बड़ा डायरेक्ट एयर कार्बन कैप्चर ऑपरेशन होगा, जो वार्षिक 500,000 टन कार्बन डाइऑक्साइड तक हटाने में सक्षम होगा। यह ऑक्सिडेंटल पेट्रोलियम द्वारा अपनी सहायक कंपनी 1PointFive के माध्यम से 2026 में व्यावसायिक लॉन्च के लिए तैयार हो रहा है।

कार्बन हटाने का अर्थशास्त्र: नेट-ज़ीरो के लिए DAC का बढ़ता महत्व

कार्बन कैप्चर में जीवाश्म ईंधन से चलने वाले बिजलीघरों जैसे स्रोतों से या सीधे वातावरण से CO2 को अलग करके टिकाऊ रूप में रोका जाता है।

आम तौर पर वातावरण से कार्बन निकालने वाली तकनीक, यानी डायरेक्ट एयर कैप्चर, ही वातावरण में पहले से मौजूद CO2 कम कर सकती है। उत्सर्जन स्थलों पर कैप्चर करने से मुख्यतः नया उत्सर्जन सीमित होता है।

अधिकतर मामलों में कार्बन को भूमिगत चट्टानी परतों में, अक्सर खाली हो चुके तेल और प्राकृतिक गैस भंडारों में, स्थायी रूप से रखा जाता है। पहले अलग किए गए कार्बन को भंडारित करने का यह चरण सीक्वेस्ट्रेशन कहलाता है।

दुनिया के दो सबसे अधिक आबादी वाले देशों, चीन और भारत, तथा आर्थिक रूप से तेजी से बढ़ते एशिया में उत्सर्जन लगातार बढ़ा है। इसलिए फिलहाल उत्सर्जन को स्थिर कर पाना भी चुनौतीपूर्ण लक्ष्य है।

स्रोत: Our World In Data

यदि कल से उत्सर्जन पूरी तरह रुक भी जाए, तो वातावरण में मौजूद कार्बन कम करने के लिए नई तकनीकों की जरूरत होगी। दो दशकों के प्रयोगों और प्रगति के बाद ये तकनीकें अब अधिक परिपक्व हो रही हैं।

कार्बन कैप्चर का बाजार अभी छोटा है, लगभग 5.31 अरब डॉलर का, लेकिन डीकार्बोनाइजेशन प्रयासों और उत्सर्जन संबंधी नियमों व करों के कारण तेजी से बढ़ रहा है। 18% की चक्रवृद्धि वार्षिक वृद्धि दर से इसके 2034 तक 19.98 अरब डॉलर तक पहुँचने का अनुमान है। 2025 में उत्तरी अमेरिका की कार्बन कैप्चर और सीक्वेस्ट्रेशन बाजार में 59.65% हिस्सेदारी थी।

स्रोत: Fortune Insights

STRATOS के अंदर: 1PointFive को वार्षिक 500,000 टन तक स्केल करना

2026 की रोडमैप: ब्लैकरॉक की 1PointFive पर $550M की शर्त

तेल और गैस कंपनी ऑक्सिडेंटल पेट्रोलियम की यह परियोजना अब तक की सबसे बड़ी डायरेक्ट एयर कार्बन कैप्चर परियोजना होगी। यह इस बात का संकेत भी है कि तकनीक तेजी से विस्तार करने लायक परिपक्वता तक पहुँच चुकी है।

टेक्सास में स्थित इस संयंत्र में आजमाई हुई तकनीकों को एक नए डिजाइन में जोड़ा गया है ताकि बड़े पैमाने पर कार्बन पकड़ा जा सके। संयंत्र को ऊर्जा देने के लिए विशाल सौर ऊर्जा व्यवस्था भी बनाई गई है।

इसका संचालन ऑक्सिडेंटल की सहायक कंपनी 1PointFive करती है। 2020 में स्थापित इस कंपनी का नाम पेरिस समझौते के वैश्विक तापमान वृद्धि को 1.5°C तक सीमित रखने के लक्ष्य पर आधारित है—ऐसा लक्ष्य जिससे चूकने की आशंका काफी अधिक है।

2023 में प्रमुख निवेश कंपनी ब्लैकरॉक ने 55 करोड़ डॉलर निवेश किए (BLK ) ताकि STRATOS संयंत्र के वित्तपोषण में मदद मिल सके।

यह परियोजना मूलतः निवेश योग्य परिसंपत्ति का नया वर्ग बना रही है: “नकारात्मक उत्सर्जन” क्रेडिट।
2023 से 1PointFive ने CO₂ हटाने के क्रेडिट खरीदने के लिए Amazon (AMZN ), Airbus, British Airways, Shopify (SHOP ), AT&T (T ), Eneos, Microsoft (MSFT ), NexGen, Mitsui, All Nippon Airways (ANA) और TD Bank Group सहित कई ग्राहकों के साथ समझौते किए हैं।

STRATOS प्रदर्शन मीट्रिक्स: प्रति टन $580+ और 2026 राजस्व प्रक्षेपण

1PointFive का पहला डायरेक्ट एयर कैप्चर (DAC) संयंत्र STRATOS है। पूरी तरह चालू होने पर यह हर वर्ष वातावरण से अधिकतम 500,000 टन CO2 हटा सकेगा।

यह वैश्विक क्षमता में बड़ी छलांग है। तुलना के लिए, 2024 में चल रहे सभी डायरेक्ट एयर कैप्चर संयंत्रों की संयुक्त क्षमता केवल 10,000 टन प्रतिवर्ष थी।

1PointFive की अगली पीढ़ी के DAC संयंत्रों पर काम चल रहा है और उनकी क्षमता दोगुनी हो सकती है। STRATOS को भी संभवतः उस स्तर तक बढ़ाया जा सकेगा। नए संयंत्र भी टेक्सास और पास के लुइज़ियाना में होने की संभावना है।

स्रोत: 1PointFive

STRATOS लगभग 65 एकड़ में फैला है और इसे बिजली देने के लिए 145 मेगावाट का सौर ऊर्जा संयंत्र शामिल है।

इसकी अनुमानित लागत 1.3 अरब डॉलर है। निर्माण के दौरान अधिकतम 1,000 श्रमिकों की जरूरत पड़ी और संचालन शुरू होने पर स्थल पर 75 स्थायी कर्मचारी काम करेंगे।

निर्माण 2023 में शुरू हुआ और केवल तीन वर्ष बाद शुरुआत का लक्ष्य रखा गया। तकनीक और डिजाइन की अच्छी समझ के कारण, अन्य बड़े औद्योगिक संयंत्रों और प्रतिस्पर्धी परियोजनाओं की तुलना में यह अपेक्षाकृत तेजी से बना है।

परियोजना का अनुमानित वार्षिक राजस्व 29 करोड़ से 40.5 करोड़ डॉलर, यानी प्रति टन पकड़े गए कार्बन पर 580 से 810 डॉलर है। इसमें कार्बन डाइऑक्साइड रिमूवल (CDR) क्रेडिट का बाजार मूल्य और संघीय कर प्रोत्साहन शामिल हैं, जो भविष्य में बदल सकते हैं।

परिचालन लागत प्रति टन 400 से 500 डॉलर होने का अनुमान है। इससे कंपनी का लाभ मार्जिन छोटा हो सकता है, लेकिन संचालन के पहले दिन से लाभ की संभावना बनती है। शुरुआत के बाद पाँच वर्षों के उत्पादन का लगभग 80% पहले ही ग्राहकों ने बुक कर लिया है, जिनमें अधिकांश बड़ी कंपनियाँ हैं। इससे ऑक्सिडेंटल के लिए निवेश का जोखिम अपेक्षाकृत कम होता है।

STRATOS डिजाइन और प्रौद्योगिकी

प्रक्रिया अवलोकन

अधिकांश कार्बन कैप्चर प्रक्रियाओं की तरह इसे तीन चरणों में समझा जा सकता है:

1. स्रोत से कार्बन को अवशोषित करना, चाहे वह हवा हो या पावर प्लांट के धुएँ।
2. कार्बन को लगभग शुद्ध रूप में केंद्रित करना।
3. कार्बन को स्थिर रूप में लॉक करना, आदर्श रूप से गहरी भूवैज्ञानिक परतों में, जैसे अनछुए प्राकृतिक गैस भंडार लाखों वर्षों तक स्थिर रह सकते हैं।

स्रोत: Carbon Engineering

STRATOS में पहले हवा को विशाल “कॉन्टैक्टरों” से गुजारा जाता है। वहाँ वातावरण की CO2 पोटैशियम हाइड्रॉक्साइड के क्षारीय घोल के संपर्क में आकर अवशोषित होती है।

इसके बाद घोल को पेलेट रिएक्टरों में भेजा जाता है, जहाँ कैल्शियम हाइड्रॉक्साइड CO2 को ठोस रूप में केंद्रित करता है। सेंट्रीफ्यूज ठोस कणों को CO2 से मुक्त पोटैशियम हाइड्रॉक्साइड घोल से अलग करता है। घोल को फिर अधिक CO2 पकड़ने के लिए वापस भेजा जा सकता है।

इन ठोस कणों को कैल्साइनर में लगभग 900°C (1650°F) तक गर्म किया जाता है। इससे CO2 निकलती है और लगभग शुद्ध रूप में केंद्रित हो जाती है। अब यह गैस भंडारण के लिए तैयार होती है।

परीक्षित और सिद्ध तकनीक

इस विधि का लाभ CO2 पकड़ने के लिए तरल का उपयोग है। इससे CO2 छोड़ने और फिर अधिक CO2 सोखने के लिए माध्यम को वापस लाने के बीच लंबी प्रतीक्षा नहीं करनी पड़ती। तरल को पंप करना भी आसान है, जिससे प्रक्रिया की जटिलता और ऊर्जा खपत सीमित होती है।

एक और लाभ यह है कि डिजाइन अच्छी तरह समझी जा चुकी तकनीकों और मजबूत आपूर्ति श्रृंखला पर आधारित है।

उदाहरण के लिए, कॉन्टैक्टर संशोधित एयर-कूलिंग टावर हैं और कैल्साइनर सीमेंट निर्माण में इस्तेमाल होने वाला सामान्य उपकरण है। इसलिए ये अनिश्चित व्यवहार वाली, पहली बार आजमाई जा रही जोखिमपूर्ण तकनीकें नहीं हैं।

स्थल के बीच स्थित 80 मीटर (262 फुट) ऊँचा कैल्साइनर एक केंद्रीय इकाई होगा। इसके विपरीत कॉन्टैक्टर और पेलेट रिएक्टर अधिक बड़े क्षेत्र में फैले होंगे। इस चरण को एक अधिक शक्तिशाली केंद्रीय इकाई में पूरा करना ऊर्जा की दृष्टि से अधिक कुशल है।

पूरा डिजाइन मॉड्यूलर इकाइयों से बना है, इसलिए बड़े पैमाने पर निर्माण का लाभ उठाया जा सकता है। भविष्य की इकाइयों में डिजाइन और पूंजीगत लागत दोनों कम होने की उम्मीद है। कंपनी इसे “एक डिजाइन बनाओ, अनेक संयंत्र बनाओ” रणनीति कहती है।

स्थानीय जल स्रोतों पर प्रभाव से बचने के लिए कंपनी गैर-पेयजल का उपयोग करना चाहती है। पकड़ी गई CO2 को पेयजल के भूमिगत स्रोतों से बहुत नीचे, हजारों फुट की गहराई में रखा जाएगा।

कंपनी एक संरक्षण परियोजना में भी निवेश करेगी, ताकि स्थानीय निवासियों और वन्यजीवों पर प्रभाव यथासंभव कम हो।

भूवैज्ञानिक भंडारण: टेक्सास के तेल क्षेत्रों को स्थायी कार्बन भंडार बनाना

कैप्चर के बाद भंडारण के मामले में भी कंपनी परिचित तकनीक चुन रही है। ऑक्सिडेंटल पेट्रोलियम दशकों से टेक्सास के तेल क्षेत्रों में काम कर रही है और क्षेत्र की भूगर्भीय संरचना की विस्तृत जानकारी रखती है।

इसी कारण उसे भरोसा है कि जिस भूमिगत संरचना में STRATOS CO2 डालेगा, वह बिना छेड़छाड़ के इसे कम-से-कम हजारों वर्षों और संभवतः लाखों वर्षों तक रोक सकती है।

स्रोत: 1PointFive

यह ऑक्सिडेंटल के लिए परिचित तकनीक है। कई अन्य तेल कंपनियों की तरह वह भी दशकों से तेल और गैस कुओं में CO2 इंजेक्ट करती रही है।

कंपनी ने अनुमान के अनुसार कुल 8 से 55 अरब टन CO2 के भंडारण के लिए भूमि अधिकार और अनुमतियाँ प्राप्त कर ली हैं। यह लगभग दो से 11.4 वर्षों के पूरे अमेरिकी उत्सर्जन के बराबर है।

छिद्रयुक्त और पारगम्य संरचनाओं में पहुँचने के बाद CO2 भौतिक रूप से फँस जाती है। समय के साथ वह वहाँ के खारे पानी में घुल सकती है या खनिज बनकर आसपास की चट्टान का हिस्सा हो जाती है, जिससे स्थायी भंडारण होता है।

इंजेक्ट की गई गैस की मात्रा और शुद्धता मापने तथा संभावित रिसाव की निगरानी के लिए अपेक्षाकृत सरल सेंसर पर्याप्त होते हैं। इससे संयंत्र द्वारा भंडारित CO2 की मात्रा का भरोसेमंद मापन संभव है।

कैप्चर किए गए कार्बन का उपयोग

STRATOS का मुख्य उद्देश्य कार्बन को पकड़ना और स्थायी रूप से भंडारित करना है। इसका व्यवसाय मॉडल कार्बन क्रेडिट पर आधारित है।

हालाँकि, शुद्ध CO2 का उपयोग अन्य तरीकों से भी किया जा सकता है और कंपनी इसकी तैयारी कर रही है।

वह STRATOS के पास स्टार्टअप और औद्योगिक कंपनियों का एक परिसर बनाना चाहती है, जहाँ पकड़ी गई CO2 का उपयोग किया जा सके।

उदाहरण के लिए, उससे सिंथेटिक और कार्बन-न्यूट्रल ईंधन बनाया जा सकता है, जिसे जहाजों या विमानों में इंजन बदले बिना इस्तेमाल किया जा सके।

1PointFive की तकनीक और उसकी सहयोगी Carbon Engineering ने 2017 में अपने पायलट संयंत्र में वातावरण से प्राप्त CO2 से पहला ईंधन बनाया। इस प्रक्रिया से कंपनी “नेट-ज़ीरो ऑयल” बना सकती है, जिसकी बिक्री उसने 2022 में शुरू की।

पकड़ी गई CO2 का उपयोग प्लास्टिक या कंक्रीट बनाने में भी किया जा सकता है, जिससे अन्य कच्चे माल की जरूरत और सामान्य CO2 उत्सर्जन कम किया जा सके।

हमने ऐसी तकनीकों पर पहले इन लेखों में विस्तार से चर्चा की है:

• “वैकल्पिक ईंधन – प्रकाश कैसे कार्बन डाइऑक्साइड को पुनः उपयोग में मदद कर सकता है“
• “कार्बन-नकारात्मक निर्माण सामग्री कंक्रीट की जगह ले सकती है“
• “चक्रीय उत्सर्जन – कार्बन डाइऑक्साइड से मीथेन बनाना“

इसलिए, भले ही कार्बन हटाने की जलवायु संबंधी तात्कालिकता कुछ कम हो, नवीन उद्योगों को शुद्ध CO2 उपलब्ध कराने वाला बुनियादी ढाँचा मूल्यवान बना रहेगा।

STRATOS का भविष्य

फरवरी 2025 के अंत तक परियोजना का 94% काम पूरा हो गया था। इकाइयाँ 1 और 2 दिसंबर 2025 में तैयार हो गईं, जबकि इकाइयाँ 3 और 4 को 2026 की दूसरी तिमाही में चालू करने की योजना है।

प्रारंभिक संचालन 2026 की तीसरी तिमाही में और वर्ष के अंत तक पूर्ण उत्पादन की उम्मीद है। कमीशनिंग क्रमिक चरणों में होगी:

• पाइपों में पानी चलता है, और CO2 कैप्चर के लिए पंखा सक्रिय किया जाता है।
• पानी में पोटैशियम हाइड्रॉक्साइड और चूना मिलाना।
• CO2 का प्रारंभिक कैप्चर और भूमिगत इंजेक्शन का परीक्षण।

हर चरण में पाइपों, पंपों, कूलिंग, हीटिंग और अन्य मशीनों की कार्यप्रणाली जाँची जाएगी, ताकि ऊर्जा खपत और परिचालन लागत को अनुकूलित किया जा सके।

ऑक्सिडेंटल XRG के साथ भी बातचीत कर रही है। संयुक्त अरब अमीरात की Abu Dhabi National Oil Co. की यह ऊर्जा निवेश इकाई दक्षिण टेक्सास में एक और DAC संयंत्र के लिए संयुक्त उद्यम बना सकती है।

उसकी प्रारंभिक क्षमता STRATOS की तरह 500,000 टन प्रतिवर्ष होगी, जिसे बढ़ाकर 30 लाख टन प्रतिवर्ष करने की संभावना होगी।

फिर भी, कंपनी तथा अन्य कार्बन कैप्चर और नवीकरणीय ऊर्जा कंपनियों को कार्बन की संभावित अस्थिर कीमतों के लिए तैयार रहना होगा। यह विषय डेमोक्रेट और रिपब्लिकन दलों के बीच राजनीतिक विवाद का मुद्दा बना हुआ है।

उदाहरण के लिए, कंपनी को परियोजना के लिए बड़ा संघीय अनुदान मिलता है, जिसे विरोधियों ने “कॉर्पोरेट कल्याण” कहकर आलोचना की है।

निष्कर्ष

STRATOS अत्यंत महत्वाकांक्षी परियोजना है। पूर्ण क्षमता पर चलने पर यह वैश्विक कार्बन उत्सर्जन में वास्तविक कमी लाने वाले शुरुआती बड़े प्रयासों में शामिल हो सकती है। वातावरण से सीधे और स्थायी रूप से पाँच लाख टन CO2 हटाना, अन्य उत्सर्जन-क्षतिपूर्ति विधियों की कभी-कभी जटिल गणनाओं की तुलना में कार्बन क्रेडिट को अधिक स्पष्ट आधार देता है।

यह ऑक्सिडेंटल की नियोजित कई ऐसी परियोजनाओं में से केवल एक है। इस पायलट संयंत्र को लगभग तीन वर्ष लगे, इसलिए आगामी संयंत्रों के भी अपेक्षाकृत जल्दी चालू होने की उम्मीद है।

STRATOS में निवेश

ऑक्सिडेंटल पेट्रोलियम

लंबे समय तक पर्यावरण के प्रति प्रतिबद्ध कंपनियों की तलाश करने वाले निवेशक तेल कंपनियों की हरित पहलों को ग्रीनवॉशिंग मानकर खारिज करते रहे।

लेकिन एक अरब डॉलर से अधिक के निवेश और दुनिया के सबसे बड़े डायरेक्ट एयर कार्बन कैप्चर संयंत्र के साथ, तेल के बाद के दौर की तैयारी करने के ऑक्सिडेंटल के इरादे को नकारना कठिन होता है।

कार्बन कैप्चर तेल कंपनी के लिए स्वाभाविक क्षेत्र भी है। गैस और तरल का परिवहन, उच्च तापमान तथा भारी औद्योगिक उपकरणों का संचालन और कई मील गहरी ड्रिलिंग उसकी मुख्य क्षमताएँ हैं।

फिर भी, आज कंपनी का मुख्य कारोबार तेल और गैस उत्पादन है। इसी ने शुरुआत में वॉरेन बफेट को आकर्षित किया था। उनकी निवेश कंपनी ने 2022 से हिस्सेदारी बढ़ाना शुरू किया और अब लगभग 25–29% हिस्सेदारी रखती है।

2025 में उसका उत्पादन 1.434 हजार बैरल तेल समतुल्य प्रतिदिन (Mboed) बताया गया है। उत्पादन मुख्यतः पर्मियन शेल बेसिन, रॉकी पर्वतीय क्षेत्र और मैक्सिको की खाड़ी सहित अन्य अमेरिकी क्षेत्रों तथा फारस की खाड़ी के उपक्रमों से आता है। अधिकांश भंडार शेल जैसे अपरंपरागत तेल भंडार हैं।

स्रोत: Occidental

2026 में कंपनी मुख्यतः पर्मियन बेसिन में निवेश करना चाहती है।

स्रोत: Occidental

कंपनी ऋण घटा रही है और 2026 में मुक्त नकदी प्रवाह 1.2 अरब डॉलर बढ़ाने की योजना रखती है।

स्रोत: Occidental

कार्बन कैप्चर में निवेश के लिए ऑक्सिडेंटल एक विकल्प हो सकती है, साथ ही यह स्वीकार करते हुए कि तेल और गैस ऊर्जा मिश्रण का महत्वपूर्ण हिस्सा हैं और कम-से-कम अगले दशक तक बने रहने की संभावना है।

शेल उत्पादन का लचीलापन और STRATOS की प्रगति कंपनी को तेल के बाद के भविष्य के अनुसार तेजी से ढलने में मदद कर सकते हैं। वैश्विक अर्थव्यवस्था और जलवायु परिवर्तन के दबाव के आधार पर यह बदलाव कुछ वर्षों या दशकों में हो सकता है।

(आप हमारे लेख “निवेश के लिए पाँच प्रमुख कार्बन कैप्चर शेयर” में अन्य कार्बन कैप्चर कंपनियों के बारे में भी पढ़ सकते हैं)

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