लॉकहीड मार्टिन को वायु सेना के हाइपरसोनिक ARRW अनुबंध के लिए 694 मिलियन डॉलर मिले

Lockheed Martin (LMT ) घोषणा की कि 27 अक्टूबर, 2026 को उसे अमेरिकी वायु सेना से Air-Launched Rapid Response Weapon (ARRW) के उत्पादन के लिए 694 मिलियन डॉलर का अनुबंध मिला है। कंपनी ने यह भी बताया कि उसी दिन इससे पहले उसने अलाबामा के ट्रॉय स्थित अपनी मिसाइल उत्पादन सुविधा के विस्तार की आधारशिला रखी, जहाँ इस हथियार का निर्माण किया जाएगा।

वायु सेना विभाग ने बताया कि उसने Lockheed Martin को AGM-183A ARRW के उत्पादन और तैनाती के लिए 694 मिलियन डॉलर का अनुबंध दिया। यह अनुबंध 29 सितंबर, 2026 को दिया गया था और इसकी घोषणा 26 अक्टूबर, 2026 को प्रकाशित की गई। वायु सेना के अनुसार, यह अनुबंध अमेरिका के शस्त्रागार को आधुनिक बनाने के लिए युद्ध विभाग के व्यापक उद्यम-स्तरीय त्वरित अधिग्रहण अनुबंध के तहत किया गया।

वायु सेना ने कहा कि यह अनुबंध बूस्ट-ग्लाइड हाइपरसोनिक मिसाइल कार्यक्रम को प्रोटोटाइप और उड़ान परीक्षण के चरण से उत्पादन के चरण में औपचारिक रूप से ले जाता है। उसने यह भी कहा कि इससे शत्रु की मारक सीमा से बाहर से तेज़ गति पर प्रहार करने के विकल्पों को तैनात करने की उसकी प्रतिबद्धता पुख्ता होती है। विभाग ने कहा कि परिचालन सुरक्षा की रक्षा के लिए मात्रा और आपूर्ति की तारीखों का विवरण जारी नहीं किया जाएगा।

उड़ान परीक्षण से उत्पादन तक

वायु सेना के सचिव ट्रॉय मिंक ने घोषणा में कहा, “यह हमारे उन्नत हथियारों की भावी योजना में एक निर्णायक मोड़ है। ARRW को परीक्षण से उत्पादन तक ले जाकर हम युद्धक कमांडरों को ऐसा भरोसेमंद, तेज़ गति वाला प्रहारक हथियार दे रहे हैं, जो सबसे उन्नत दुश्मन-प्रवेश-रोधी और क्षेत्र-निषेध प्रणालियों को भेदने में सक्षम है।”

वायु सेना के चीफ ऑफ स्टाफ जनरल केन विल्सबैक ने कहा कि ARRW की तैनाती से दुनिया में कहीं भी मौजूद लक्ष्यों को खतरे में डालने की वायु सेना की क्षमता बढ़ती है और अत्यधिक चुनौतीपूर्ण परिस्थितियों में संयुक्त बल को लचीला और त्वरित प्रतिक्रिया का विकल्प मिलता है।

वायु सेना के अनुसार, ARRW ठोस ईंधन वाले रॉकेट बूस्टर की मदद से मैक 5 से अधिक गति हासिल करने के लिए बनाया गया है। इसके बाद यह हाइपरसोनिक ग्लाइड वाहन को छोड़ता है। इससे वायु सेना के विमानों और अन्य संसाधनों को शत्रु की मारक सीमा से बाहर रहते हुए समय-संवेदी, भारी सुरक्षा वाले और उच्च-मूल्य वाले लक्ष्यों पर प्रहार करने की क्षमता मिलेगी। विभाग ने कहा कि वह हाइपरसोनिक विज्ञान और प्रौद्योगिकी विकसित कर रहा है, ताकि अमेरिका परिचालन योग्य हाइपरसोनिक प्रणालियों को तेज़ी से तैनाती के चरण तक पहुँचा सके। उसने यह भी बताया कि 23वें एक्सपेडिशनरी बॉम्ब स्क्वाड्रन और 49वें टेस्ट एंड इवैल्यूएशन स्क्वाड्रन के B-52 Stratofortress चालक दल ने फरवरी 2024 में गुआम के एंडरसन वायु सेना अड्डे पर हाइपरसोनिक हथियारों से परिचित कराने वाले प्रशिक्षण में हिस्सा लिया।

Lockheed Martin ने कहा कि ARRW को B-52 में एकीकृत किया गया है और यह हाइपरसोनिक प्रहार की ऐसी क्षमता देता है जिसे तेज़ी से तैनात किया जा सकता है। कंपनी ने मिसाइल की उत्पादन-तत्परता को सेना के लिए एक अनिवार्य संसाधन और उभरते खतरों का मुकाबला करने की एक अहम क्षमता बताया। कंपनी के अनुसार, यह हथियार मैक 5 से अधिक—यानी ध्वनि की गति से पाँच गुने से भी ज़्यादा—की रफ्तार से चलेगा, ताकि काफी दूरी से लक्ष्यों पर तेज़ी से प्रहार किया जा सके। उसने कहा कि ARRW को अत्यधिक कठिन परिस्थितियों में काम करने के लिए बनाया गया है। इसमें अत्यधिक गर्मी को सँभालने वाली उन्नत सामग्रियाँ, सटीकता और घातक क्षमता बनाए रखने वाला उन्नत प्रौद्योगिकी पैकेज और व्यापक स्तर की सुरक्षा प्रणालियों को पार करने की क्षमता शामिल हैं।

Lockheed Martin Missiles and Fire Control के अध्यक्ष टिम काहिल ने कहा, “ARRW उत्पादन अनुबंध मिलना इस बात का प्रमाण है कि Lockheed Martin अभूतपूर्व गति और बड़े पैमाने पर अत्याधुनिक प्रणालियाँ विकसित करने और उनका उत्पादन शुरू करने में सक्षम है।” काहिल ने कहा कि ARRW से कंपनी के हथियार प्रणालियों के पोर्टफोलियो का विस्तार होगा और कई क्षेत्रों में अमेरिकी वायु सेना की रणनीतिक बढ़त मजबूत होगी।

ट्रॉय स्थित सुविधा का विस्तार

कंपनी ने कहा कि ट्रॉय में बिल्डिंग P-20 के विस्तार से ARRW के उत्पादन के लिए 47,000 वर्ग फुट जगह बढ़ेगी। इससे मौजूदा सुविधा का उत्पादन क्षेत्र तीन गुना हो जाएगा और अगले चार वर्षों में अमेरिका में नई नौकरियाँ पैदा होंगी। Lockheed Martin ने कहा कि इन नौकरियों से अलाबामा में उसके कर्मचारियों की संख्या में बढ़ोतरी होगी, जहाँ पहले से लगभग 4,000 कर्मचारी हैं। सुविधा में उन्नत विनिर्माण, रोबोटिक्स और डिजिटल तकनीकों का उपयोग करके ARRW बनाने के लिए कर्मचारियों को तैयार किया जाएगा।

Lockheed Martin ने कहा कि आयुध की माँग पूरी करने के लिए 2030 तक उसके नियोजित 8 से 9 अरब डॉलर के निवेश में ARRW उत्पादन सुविधा के विस्तार और उपकरणों पर किया गया 67 मिलियन डॉलर का निवेश भी शामिल है। यह निवेश सरकारी धन मिलने से पहले किया गया था। कंपनी ने कहा कि ARRW का उत्पादन शुरू करने के लिए ज़रूरी प्रयासों, सामग्रियों और उपकरणों का खर्च वह पहले ही उठा चुकी है। साथ ही, वायु सेना की हवा से प्रक्षेपित हाइपरसोनिक प्रहार क्षमता की ज़रूरत पूरी करने के लिए उसने अनुसंधान और विकास का काम जारी रखा।

Lockheed Martin ने उत्पादन अनुबंध को अमेरिकी वायु सेना के साथ वर्षों से चली आ रही विकास और परीक्षण साझेदारी का परिणाम बताया। कंपनी ने हाइपरसोनिक प्रहार क्षमताओं में खुद को अग्रणी बताते हुए कहा कि उसे हाइपरसोनिक प्रहार का 60 से अधिक वर्षों का अनुभव है। यह अनुभव अमेरिकी राष्ट्रीय रक्षा रणनीति और सहयोगी देशों के सुरक्षा उद्देश्यों को समर्थन देता है।