इवान नेचाएव, एंजेल निवेशक और मेडियाटेक सलाहकार – साक्षात्कार श्रृंखला

Ivan Nechaev एक एंजेल निवेशक और मेडियाटेक सलाहकार हैं, जिनके पास 60 से अधिक डील और 15 से अधिक सफल निकास हैं। वह शुरुआती चरण के MediaTech, AI, टेलीकॉम, बायोटेक, एडटेक और SaaS स्टार्टअप्स में निवेश करते हैं और Brainify.ai तथा TrueClick.ai के बोर्ड में सेवा देते हैं। Nechaev अमेरिकी औद्योगिक समूह Access Industries में उपाध्यक्ष भी हैं, जिसकी मूल्य $35 बिलियन से अधिक है और 30 से अधिक देशों में निवेश किया गया है।

आपने शुरू में एक डेवलपर के रूप में काम किया; फिर आप निवेशक बनने की ओर कैसे बदले?

डेवलपर के रूप में पर्याप्त अनुभव हासिल करने के बाद, मुझे प्रोजेक्ट्स का प्रबंधन करने का कार्य सौंपा गया, जिससे मैं कॉरपोरेट सीढ़ी पर ऊपर उठ सका। मैनेजर बनना मुझे यह समझने में मदद करता है कि मैं जो काम अच्छी तरह करता था वह लोगों को उनकी पूरी क्षमता तक पहुँचने में मदद करना था, जो मैं निवेशक के रूप में भी करता हूँ। मेरे लिए मोड़ वह था जब मैंने महसूस किया कि मैं केवल एक ही क्षेत्र या कार्य में सीमित नहीं रहना चाहता, और यदि मैं मैनेजर ही बना रहा, तो यही स्थिति बनती। दूसरी ओर, निवेश के माध्यम से मैं विभिन्न उद्योगों और विचारों की खोज कर सकता हूँ और वही सिद्धांत लागू कर सकता हूँ जिन्होंने मुझे मैनेजर के रूप में सफल बनाया। अंततः, किसी व्यवसाय को सफल होने और मेरे पोर्टफ़ोलियो के लिए स्वस्थ ROI उत्पन्न करने के लिए स्पष्ट रणनीति का पालन करना और पूर्वनिर्धारित संसाधनों के साथ अच्छी तरह संचालन करना आवश्यक है, बजट प्रतिबंधों को ध्यान में रखते हुए। इन वही मूलभूत सिद्धांतों को अपनाकर, जिन्होंने मेरे प्रबंधकीय करियर को दिशा दी, मैं एक अधिक रोमांचक क्षेत्र में प्रवेश करने में सक्षम हुआ।

अधिकांश निवेशकों के लिए, निवेश अवसरों की समीक्षा करते समय टीम सबसे महत्वपूर्ण तत्व होती है, आप व्यक्तिगत रूप से टीम में क्या देखते हैं?

हाँ, मैं सहमत हूँ कि टीम सबसे महत्वपूर्ण तत्व है। जैसे टीम एक स्टार्टअप को अत्यधिक सफल बना सकती है, वही इसे विफल भी कर सकती है। इसलिए, मैं हमेशा कंपनी की संस्थापक टीम के साथ एक ईमानदार बातचीत करता हूँ, इससे पहले कि मैं किसी निवेश प्रस्ताव पर विचार करूँ। केवल उनके व्यवसाय को समझने से अधिक, मैं उन्हें इंसान के रूप में समझना चाहता हूँ, और देखना चाहता हूँ कि वे क्यों मानते हैं कि वे इस प्रोजेक्ट को सफलता की ओर ले जाने के लिए सही व्यक्ति हैं।

ऐसी बातचीत बहुत उपयोगी होती है, क्योंकि यह मुझे उनके प्रेरणाओं और व्यवसाय के साथ उनके एजेंडा को समझने में मदद करती है और यह जानने में मदद करती है कि विचार कहाँ से आया है। मैं उनके पिछले अनुभवों पर विचार करता हूँ, और क्या वे इसके बारे में ईमानदार हैं। यह मुझे दिखाता है कि क्या वे कंपनी के साथ बढ़ने के लिए तैयार हैं या नहीं।

अंत में, एक बहुत महत्वपूर्ण बिंदु जिसे कई निवेशक नजरअंदाज कर देते हैं, वह है कि वे हाइप में बहकर उद्यमी की निकास रणनीति को नहीं देखते और यह देखना भूल जाते हैं कि क्या यह उनकी अपनी रणनीति के साथ मेल खाती है या नहीं। मेरे लिए यह बहुत स्पष्ट है। एक व्यवसाय शुरू करने के लिए एक प्रकार की व्यक्तित्व की आवश्यकता होती है, और जब व्यवसाय बढ़ता है तो उसे नेतृत्व करने के लिए एक अलग प्रकार की व्यक्तित्व चाहिए। इसका मतलब है कि संस्थापक को यह समझना चाहिए कि एक बिंदु आएगा जब वह अब CEO नहीं रह पाएगा। और यदि वे इस सत्य को स्वीकार करने के लिए तैयार नहीं हैं, तो उनके साथ निवेश करना मेरे लिए उपयुक्त नहीं है।

एक टीम अपने प्रतिस्पर्धियों से खुद को कैसे अलग कर सकती है?

एक टीम के सफल होने और प्रतिस्पर्धा को मात देने के लिए सबसे पहले उन्हें एक स्पष्ट विज़न होना चाहिए, जो दीर्घकालिक रूप से वे खुद को कैसे देखते हैं, इसका विस्तृत विवरण हो। यह विज़न, बेशक, इस अडिग विश्वास से समर्थित होना चाहिए कि वे वहाँ पहुँच सकते हैं। स्टार्टअप चलाना कमजोर दिल वालों के लिए नहीं है, और यदि टीम के सदस्य खुद पर विश्वास नहीं करते, तो कौन करेगा?

साथ ही, सभी को यह स्पष्ट होना चाहिए कि उनके रोल क्या हैं। यदि स्पष्टता नहीं है, तो कई समस्याएँ उत्पन्न हो सकती हैं, जैसे रोल डुप्लिकेशन और उन क्षेत्रों में अंधेरे स्थान जहाँ कवरेज नहीं है। मैं उन टीमों को पसंद करता हूँ जिनके पास पहले से ही क्षेत्र में अनुभव है, जो अपने प्रतिस्पर्धात्मक लाभ को स्पष्ट रूप से व्यक्त कर सकते हैं और जानते हैं कि इसे एक ऐसी खाई में कैसे बदलें जो नए प्रवेशकों से उन्हें सुरक्षित रखे।

AI वर्तमान में निवेश की दुनिया पर हावी हो रहा है, AI निवेशों के संबंध में आप विशेष रूप से क्या देखते हैं?

मेरे लिए, AI अधिकतर एक तकनीक है जो आश्चर्यजनक हो सकती है, लेकिन अंततः यह केवल एक तकनीक ही है। इसलिए, मैं AI को मुख्य रूप से एक तकनीक के रूप में मूल्यांकन करता हूँ। उत्पाद की अखंडता AI से अधिक महत्वपूर्ण है क्योंकि AI स्वयं एक तकनीक है। मैं AI‑संचालित उत्पाद की लागूता और व्यवहार्यता पर भी ध्यान देता हूँ। आजकल कई संस्थापक “AI for this” और “AI for that” जैसी विचारधाराएँ पेश कर रहे हैं क्योंकि उनका मानना है कि इससे निवेशकों को आकर्षित किया जा सकेगा। मेरे साथ यह काम नहीं करता। मैं देखता हूँ कि AI क्या हासिल करने में मदद कर रहा है, और अंततः यह समझने की कोशिश करता हूँ कि यह AI‑संचालित उत्पाद मौजूदा विकल्पों से क्यों बेहतर है। यह सुनने में आसान लग सकता है, लेकिन वास्तविकता में यह आसान नहीं है। कई कंपनियाँ बिना यह मूल्यांकन किए कि उनका उत्पाद वास्तव में समस्या हल करता है या नहीं, अंधाधुंध AI को एकीकृत कर रही हैं और वे विफल होंगी।

क्या आप उन अन्य उद्योगों और तकनीकों के बारे में बता सकते हैं जिनमें आप निवेश करते हैं?

दृष्टिकोण उद्योग चाहे जो भी हो, समान रहता है। कुछ क्षेत्रों में मेरा अधिक विशेषज्ञता हो सकती है और कुछ में कम, जिससे प्रारम्भिक मूल्यांकन चुनौतीपूर्ण हो सकता है। फिर भी, दृष्टिकोण लगातार समान रहता है, चाहे उद्योग या दिशा कुछ भी हो।

मेरे निवेश निर्णय प्रक्रिया को मार्गदर्शित करने वाले पाँच स्तंभ हैं। जैसा कि चर्चा की गई, मैं पहले टीम पर ध्यान देता हूँ। एक अच्छी टीम के बिना कोई स्टार्टअप नहीं बनता। फिर मैं देखता हूँ कि क्या स्टार्टअप जो बेच रहा है, उसके लिए बाजार मौजूद है। मैं उन कंपनियों को पसंद करता हूँ जिनकी बड़ी महत्वाकांक्षाएँ हैं और जो 10x मल्टिपल पर बढ़ने में सहज महसूस करती हैं।

अन्य पहलुओं में कंपनी का उत्पाद, और क्या उसके पास पर्याप्त प्रतिस्पर्धात्मक लाभ है जिससे यात्रा सार्थक बन सके, तथा प्रोजेक्ट द्वारा उत्पन्न जोखिम शामिल हैं। आज के सीमित वेंचर बाजार में, एक संभावित जोखिम यह है कि स्टार्टअप फॉलो‑अप फंडिंग सुरक्षित नहीं कर पाता। यदि मुझे लगता है कि भविष्य के राउंड उठाना संभव नहीं है, तो मैं कंपनी में निवेश नहीं करूँगा।

आपके पोर्टफ़ोलियो में 15+ सफल निकास हैं, इन कंपनियों के बीच आप कौन सी प्रमुख समानताएँ देखते हैं?

वे अपनी योजना को सफलतापूर्वक हासिल कर पाई क्योंकि उनके पास एक ठोस टीम और प्रभावी नेतृत्व था जिसने उन्हें किसी भी तूफ़ान का सामना करने में मदद की। विशेष रूप से स्टार्टअप चरण में, जैसा कि हम जानते हैं, कंपनियों को लचीला और अनुकूलनीय होना चाहिए, और उनके पास गहरा उद्देश्य होना चाहिए। इसके बिना, हार मानना आसान हो जाता है।

आप कंपनी की स्केलेबिलिटी का अध्ययन करते समय क्या देखते हैं?

स्केलेबिलिटी महत्वपूर्ण है, क्योंकि स्केलेबिलिटी के बिना वेंचर कैपिटल मॉडल टिकाऊ नहीं रहता। साथ ही, यदि 10‑20x मल्टिपल पर बढ़ने की संभावना नहीं है, तो एंजेल निवेशकों के लिए स्टार्टअप में निवेश आकर्षक नहीं रहेगा। इसलिए, मैं फिर से टीम को देखता हूँ, और क्या उनके लक्ष्य पर्याप्त रूप से महत्वाकांक्षी हैं जबकि वास्तविकता में जमे हुए हैं। वे क्या लक्ष्य रख रहे हैं, और क्या उनके पास वहाँ पहुँचने की प्रेरणा है? यदि उत्तर नहीं है, तो निवेश अवसर मेरे लिए आकर्षक नहीं है।

आप किन उद्योगों और कौन से अनोखे दृष्टिकोण की सलाह देंगे कि उद्यमी यदि एक नई कंपनी लॉन्च करना चाहते हैं जो संभावित रूप से स्केल हो सके, तो वे किस पर ध्यान दें?

मैं हमेशा सोचता हूँ कि यह कहानी उल्टी दिशा में चलती है। मुश्किल से कोई व्यक्ति किसी को किसी भी उद्योग में सफल कंपनी शुरू करने की सलाह दे सकता है। लेकिन जब आप कोई व्यवसाय शुरू करने या उसके बारे में सोचने से पहले, आपको बाजार का आकार, पर्यावरण, और सामान्यतः मानक दृष्टिकोण को देखना चाहिए। यदि आप एक बड़ी सफल कंपनी चाहते हैं, तो बाजार पर्याप्त बड़ा होना चाहिए, और उत्पाद को उस बाजार में फिट होना चाहिए। कई उद्यमियों ने इस बात को नहीं समझा कि उत्पाद‑बाजार फिट नहीं था, और उन्होंने अनगिनत पैसे बर्बाद किए जो कोई नहीं चाहता था। इसलिए, बड़े पैमाने पर जाने से पहले, अपने मॉडल को वैध करें, क्योंकि प्राप्त फीडबैक आपको आवश्यकतानुसार अपनी दिशा बदलने और संसाधनों को थकाए बिना अनुकूलित करने में मदद करेगा।

वर्तमान में आप किस चीज़ के बारे में सबसे अधिक आशावादी हैं?

मैं AI‑संचालित उत्पादों की पहचान करने के बारे में आशावादी हूँ, जिनमें सफल होने की क्षमता है। जैसा कि मैंने कहा, कई उद्यमी AI की लहर पर सवारी करने और उसके हाइप का फायदा उठाने की कोशिश कर रहे हैं, और इससे कई निवेशकों के गलत निर्णय हो सकते हैं। मेरा इरादा उन वेंचर में निवेश करने का है जो दीर्घकालिक सतत मूल्य प्रदान कर सकते हैं और AI को कुशलता से उपयोग करके उद्योगों को बदल सकते हैं।

इसके अलावा, यदि प्रोजेक्ट मेरे द्वारा ऊपर बताई गई आवश्यकताओं को पूरा करता है, तो मैं तकनीकी प्रोजेक्ट्स में अधिक रुचि रखता हूँ, आदर्श रूप से एक सेवा को अंतिम उत्पाद के रूप में।

आपके ज्ञान के लिए धन्यवाद। उद्यमी और निवेशक दोनों इन उत्तरों से सीख सकते हैं।