निवेशकों को ध्यान देना चाहिए: रोबोटिक्स खेती को हावी कर रहा है

प्राचीन काल में, अधिकांश आर्थिक गतिविधियाँ प्राथमिक क्षेत्र: खेती, पशुपालन, और अन्य खाद्य उत्पादन द्वारा संचालित होती थीं। औद्योगिक क्रांति के साथ, हमारी अर्थव्यवस्थाएँ पहले उद्योग, फिर सेवाओं द्वारा अधिकाधिक संचालित हुईं। इससे प्राथमिक क्षेत्र, जबकि अभी भी खाद्य उत्पादन के महत्वपूर्ण कार्य के लिए ज़िम्मेदार है, आर्थिक दृष्टि से धीरे‑धीरे अदृश्य हो गया।

एक प्रमुख कारक खेती का यांत्रिकीकरण था। अफ्रीका जैसे गरीब, अविकसित क्षेत्रों में, खेती अधिकांश जनसंख्या की आजीविका हो सकती है और यह जीडीपी का लगभग 15% तक जिम्मेदार है। संयुक्त राज्य जैसे देशों में, खेती जीडीपी का 1% से कम है।

यांत्रिकीकरण और औद्योगिक खेती ने कई प्रवृत्तियों को जन्म दिया, जो लगभग सभी पर्यावरण के लिए हानिकारक हैं:

• हेज़, कई प्रजातियों आदि के साथ विविध पारिस्थितिक तंत्र के बजाय हजारों एकड़ में विशाल एकसमान फसलों का विस्तार…
• रासायनिक उर्वरकों पर विशाल निर्भरता।
• कीटनाशकों और खरपतवारनाशकों का तीव्र उपयोग पारिस्थितिक क्षति और जल प्रदूषण का कारण बनता है।
• गहरी जुताई, उर्वरकों, फंगीसाइड और बढ़ते बड़े ट्रैक्टरों के वजन के कारण मिट्टी की उपजाऊपन का क्षरण।
• फसलों की जैव विविधता में गिरावट, जहाँ कुछ ही किस्में अक्सर कुल उत्पादन का 80%-90% प्रतिनिधित्व करती हैं।
• उत्पादित भोजन का पोषण मूल्य कम होना।

यह टिकाऊ नहीं है। मधुमक्खियों की जनसंख्या “कोलोनी कोलैप्स डिसऑर्डर” से खतरे में है, संभवतः कीटनाशकों के कारण उत्पन्न। और यह लाभदायक भी नहीं है, जिससे किसानों पर भारी दबाव पड़ता है, जो सामान्य जनसंख्या की तुलना में आत्महत्या करने की अधिक संभावना रखते हैं. संयुक्त राष्ट्र FAO (खाद्य और कृषि संगठन) हमें चेतावनी देता है कि 2050 तक मिट्टी का 90% खतरे में होगा. और 2050 तक खाद्य उत्पादन को 70% बढ़ाने की आवश्यकता होगी, जबकि अधिकांश मिट्टी क्षय और बंजर हो रही है।

यह एक बहुत ही निराशाजनक चित्र हो सकता है। लेकिन हमारे पास पहले से ही समाधान है, और इसे अभी लागू किया जा रहा है।

अगले चरण की ओर बढ़ना

यह सब नकारात्मक नहीं है। औद्योगिक खेती ने विश्व जनसंख्या के विस्फोट के बावजूद भूख को काफी हद तक कम कर दिया है। इसने मानव श्रम को विज्ञान और शिक्षा जैसी अधिक उत्पादक कार्यों के लिए मुक्त किया है।

लेकिन कुछ चीजें हैं जिनमें औद्योगिक खेती खराब प्रदर्शन करती है और प्रतीत होता है कि वह बेहतर नहीं हो सकती:

• रसायनों के बिना खरपतवार और कीट नियंत्रण।
• फसल कटाई और चुनना, विशेष रूप से फल और नाजुक बेरी।
• कृषि भूमि के प्रत्येक छोटे हिस्से के लिए अनुकूलित देखभाल।
• ऐसी इष्टतम सिंचाई जो मूल्यवान जल संसाधनों की बर्बादी नहीं करती।

अब तक के समाधान या तो इसे अनदेखा करने (रासायनिक उपचार) या सस्ते प्रवासी श्रम (फल चुनना) का शोषण करके हल करने के रहे हैं। पारिस्थितिक और नैतिक दोनों दृष्टिकोण से, वही प्रथाएँ जारी रखना स्वीकार्य नहीं है।

सौभाग्य से, रोबोटिक्स अब खेती को अधिक टिकाऊ बनाने में मदद कर रहा है।

एक भविष्य की कल्पना करें जहाँ फल चुनना स्मार्ट रोबोट द्वारा किया जाता है जो धूप में जलने या पीठ टूटने से नहीं डरते; जहाँ डीजल‑चालित विशाल ट्रैक्टरों को सौर ऊर्जा पर चलने वाले छोटे स्वायत्त पहियों वाले ड्रोन के बेड़े से बदल दिया जाता है; जहाँ खेतों की लगातार उड़ते ड्रोन द्वारा निगरानी की जाती है; और जहाँ कीटनाशक और खरपतवारनाशक को गर्म पानी या रोबोटिक आर्म से बदल दिया जाता है।

अच्छी खबर यह है कि पूरी खेती उद्योग यह कर रहा है। न केवल छोटे उत्साही स्टार्टअप बल्कि बायर जैसे औद्योगिक दिग्गज भी। आपके पास हाल ही में दिसंबर 2021 में फ्रांस में आयोजित वैश्विक कृषि रोबोटिक फ़ोरम जैसे भी हैं। प्रगति पूरे क्षेत्र में हो रही है, लेकिन हम उन्हें कुछ वर्गों में विभाजित कर सकते हैं।

रोबोटिक पिकिंग

Advanced.farm 6 रोबोटिक भुजाओं, मशीन विज़न और एक सक्शन कप का उपयोग करके सेब को बिना मानव उपस्थिति के कोमलता से फसल निकाल रहा है। यह रात में भी काम कर सकता है, जिससे 24/7 फसल कटाई शेड्यूल संभव हो जाता है। इसने एक स्ट्रॉबेरी हार्वेस्टर भी डिजाइन किया है, जो मानव हार्वेस्टर से 5 गुना अधिक कुशल है। इसलिए रात में संचालन के दौरान थोड़ा भयानक दिखने के बावजूद (नीचे देखें), यह वास्तव में सुरक्षित और कुशल है।

Fieldworkrobotics ने जर्मन मशीन निर्माता बॉश के साथ साझेदारी पर हस्ताक्षर किए हैं ताकि अपने नरम फल पिकिंग रोबोट विकसित कर सके। यह रास्पबेरी, फूलगोभी और टमाटर जैसे नाजुक फलों और सब्जियों में विशेषज्ञता रखता है, उन्नत रोबोटिक भुजाओं का उपयोग करके।

रोबोटिक खरपतवार और कीट प्रबंधन

Ecorobotix ने एक रोबोट बनाया है जो मशीन विज़न को सटीक स्प्रेइंग के साथ मिलाता है ताकि कीटनाशक और खरपतवारनाशक की मात्रा को 95% तक कम किया जा सके। पूरे खेत को स्प्रे करने के बजाय, उनके रोबोट केवल उस पौधे को लक्षित करते हैं जिसे वास्तव में रसायन की आवश्यकता है। जबकि यह खेती से रसायनों को पूरी तरह हटाता नहीं है, यह कुल मात्रा और संबंधित प्रदूषण को काफी हद तक घटा देना चाहिए।

Naio Technologies का लक्ष्य पूरी तरह से खेत से खरपतवारनाशक को हटाना है। एक हल्का (1.5 टन, यानी कार जैसा) स्वायत्त रोबोट खेत में चलकर छोटे ब्लेड से खरपतवार को कतरता या उखाड़ फेंकता है। यह LIDAR, GPS मार्गदर्शन और मशीन विज़न का उपयोग करके स्वयं चलाता है और फसलों को खरपतवार से अलग करता है, बिना किसी निगरानी के।

कुछ और आगे जाते हैं, जैसे Blue River Technology, जो कृषि उपकरणों के दिग्गज जॉन डीयर का साझेदार है। यह मशीन लर्निंग और मशीन विज़न का उपयोग करके खेत में प्रत्येक पौधे की पहचान करता है। इसलिए रोबोट न केवल खरपतवार को हटाता है बल्कि लेट्यूस जैसी फसल को भी पतला करता है, जिससे कुल उपज बढ़ती है बिना मानव हस्तक्षेप के, “9-10 लोगों का काम करता है”। आप नीचे वीडियो में अधिक देख सकते हैं:

(फसल के आसपास पतला करने और खरपतवार निकालने के लिए मशीन विज़न का वही उपयोग Vision Robotics, Ekobot, और Aigro द्वारा भी किया जाता है)। और यह संभव है कि कई अन्य स्टार्टअप अभी भी स्टेल्थ मोड में काम कर रहे हों या अभी शुरू ही हुए हों।

रोबोटिक्स के साथ सिंचाई

Osiris Agriculture एक फ्रेंच कंपनी है जिसने एक सिंचाई रोबोट विकसित किया है। स्वयं चलाकर और पौधों की जरूरतों की पहचान करके, यह जल खपत को 30% तक कम करता है और गर्मियों के महीनों में प्रति हेक्टेयर किसानों को 7 घंटे का काम बचाता है।

रोबोटिक्स के साथ निगरानी

Precision Hawk ड्रोन का उपयोग करके फसलों के स्वास्थ्य की निगरानी करता है, मल्टीस्पेक्ट्रल सेंसरों का उपयोग करके। ये ड्रोन न केवल दृश्यमान प्रकाश बल्कि इन्फ्रारेड भी पढ़ते हैं, जिससे यह जानकारी मिलती है कि किसी क्षेत्र को पानी की आवश्यकता है या नहीं। इसने दुनिया के सबसे बड़े ड्रोन निर्माता DJI के साथ साझेदारी भी की है, एक ऐप के लिए जो किसी भी ड्रोन को निगरानी ड्रोन में बदल सके।

रोबोटिक्स के अन्य अनुप्रयोग

अन्य कई संभावित अनुप्रयोग हैं। उदाहरण के लिए, Beefreeagro के साथ मवेशियों का प्रबंधन, जो स्वायत्त रूप से मवेशियों को ढूँढ़ता और गिनता है। यह रोग के शुरुआती संकेतों का पता लगा सकता है और यह भी निगरानी कर सकता है कि सभी बाड़ और द्वार सही स्थिति में हैं या नहीं।

रोबोटों का उपयोग पुनर्वनीकरण प्रयासों के लिए भी किया जा सकता है। Biocarbon Engineering ने म्यांमार में मैंग्रोव वन को पुनः उगाने के परीक्षण में कुछ ही मिनटों में सैकड़ों पेड़ लगाने के लिए उड़ने वाले ड्रोन का उपयोग किया है। यह तटरेखा और पहाड़ों जैसे पहुँचने में कठिन क्षेत्रों के लिए विशेष रूप से प्रभावी हो सकता है।

क्योंकि कुछ खेती, जैसे फूल, अक्सर इनडोर की जाती है, इसलिए ग्रीनहाउस के लिए भी रोबोटिक पौधारोपण जैसे the Roboplant उपलब्ध हैं।

विशेष उल्लेख

सभी खेत मीटर लंबी सुगठित समतल पंक्तियों में नहीं होते। कई खेत ढलानों पर या जटिल विन्यासों में होते हैं, जैसे अंगूर के बाग या मिश्रित फसलें। इसके लिए भी एक रोबोट है। The Slopehelper टैंक की तरह ट्रैकों पर चलता है और संलग्न उपकरण के आधार पर लगभग कुछ भी कर सकता है: स्प्रेइंग, घास काटना, खरपतवार निकालना, मल्चिंग, और यहाँ तक कि बाग या अंगूर के बाग में फलों तक पहुँचने के लिए मैनुअल चुनने वालों की सहायता करना।

संभव है कि बहु‑भूमिका वाले रोबोट सामान्य हो जाएँ, जो एक मशीन में बुवाई, सिंचाई, कीट नियंत्रण, खरपतवार हटाना, चुनना आदि को मिलाते हों। संभवतः इन स्टार्टअप्स में से कुछ का विलय कुछ तकनीकी नेताओं या जॉन डीयर और बायर जैसे पूर्व‑स्थापित एग्रोनॉमिक समूहों में होगा।

अंत में, शायद आप किसान नहीं हैं बल्कि एक बागवानी प्रेमी हैं जो घर पर कुछ भोजन उगाना चाहते हैं। लेकिन आपके पास बागवानी करने का समय या शारीरिक क्षमता नहीं है? या आप स्वयं रोबोटिक खेती को देखना चाहते हैं? तब आप ओपन‑सोर्स Farm.Bot देख सकते हैं। यह 3m x 6m तक की सतह पर स्वायत्त रूप से बुवाई, खरपतवार हटाना, पानी देना और उर्वरक देना करेगा, “सिर्फ” $3,995 में।

निष्कर्ष

रोबोट खेती में अभी शुरू ही हुए हैं। और वे यहाँ स्थायी रूप से रहने वाले हैं। श्रम अभी भी खाद्य उत्पादन की कीमत का एक प्रमुख घटक है। रोबोट खाद्य को किफायती रखने में मदद कर सकते हैं और बेहतर खेती प्रथाओं को बढ़ावा दे सकते हैं। हम कुछ दशकों में वर्तमान कृषि प्रथाओं को विनाशकारी और अल्पदृष्टि वाला देख सकते हैं, तुलना में अधिक उन्नत रोबो‑फार्मिंग विधियों के जो जैव विविधता को संरक्षित करती हैं और प्रदूषण को कम करती हैं।

समय के साथ रोबोट अधिकांश ट्रैक्टरों को बदलने की संभावना रखते हैं और खेती के तरीके को मूल रूप से बदल देंगे। यह क्षेत्र के मौजूदा खिलाड़ियों के लिए दोनों ही खतरा और अवसर है। इसलिए, निवेश के दृष्टिकोण से, केवल उन एग्री‑बिजनेस में निवेश करना बेहतर होगा जो रोबो‑फार्मिंग को अपनाते हैं और लगभग एक सदी पहले के यांत्रिकीकरण जितनी ही क्रांतिकारी परिवर्तन के अनुकूल हो सकते हैं।

सजग निवेशकों को कृषि क्षेत्र पर नजर रखनी चाहिए, विशेष रूप से उन कंपनियों पर जो डेटा एनालिटिक्स लागू कर रही हैं और रोबोटिक्स का लाभ उठा रही हैं।